领主的宅邸遭人公然袭击，不管出现在哪个领地都是震撼性事件。哪怕宅邸中没有招待他领的要人，为了日后统治，领主家族也必须将任何与袭击有关的人统统清除。
身为下任领主、又在王都警备队精英部门有过任职经验的斯提埃尔自然成为调查负责人，比他熟悉领地事务的斯嘉丽特则为辅助。
得到任命刚离开商谈会场，两人马上碰到像货物一样携带着小树精的赛丽莉莎。
“没有、‘辩护、律师’，在场，我什么，都不会，说的！”
“‘辩护律师’这职业还没出现呢。”
“那就、茱莉亚！”
“茱莉亚夫人要守着小黑幕走不开哟。”
“那我、要求，行使、缄默权！”
“……这是怎么回事？”
看到在走廊上吵吵闹闹说着奇怪名词的两人，斯嘉丽特和斯提埃尔忍不住有些傻眼。
“斯嘉丽特大小姐、斯提埃尔少爷，莎拉娜非常气不过，好像打算立即报复此次袭击的幕后黑手。”
“唉……敌人这样明目张胆的发动袭击，不可能没有准备后手，立即报复回去肯定要中陷阱。而且现在幕后主使身份还没有确定，等确认是目标所为再商量怎么报复不迟？”
斯嘉丽特想立即报复回去的心情与莎拉娜一样，但格拉西亚公爵的势力不容忽视。不止格拉西亚公爵家，要连第一王子派贵族们豢养的私兵、打手都算进去。
现在马上实施报复，恐怕在离开王都大圣堂大门那一刻对方的刺客便会发起围攻。而己方能够名正言顺传送过去的人不多，即使强如茱莉亚碰上几个实力与卡洛斯相仿的高手也顶不住。
斯嘉丽特正组织简洁话语让莎拉娜明白时，赛丽莉莎开口帮忙劝说：
“莎拉娜，兵法有云‘故善用兵者，避其锐气，击其惰归’，意思就是要避开敌人锋芒，等敌人疲态显露时再狠狠打击。只要我们沉得住气，对方必然还会派人来，守住那一次就可以反击了。”
“如果、大黑幕，失败后、龟缩、起来，怎么办？只派，喽啰，或者、雇人，阻断、货物，运输。反正、他家、有钱！”
“……”
莎拉娜提出了斯嘉丽特未曾设想过的可能性——
格拉西亚公爵发现警告无效，必然集中力量一鼓作气击溃因克斯子爵家抵抗意志，这点毋庸置疑。但假如攻击失败后，他没有再继续进攻而是转入防守姿势，只雇佣黑暗公会、佣兵与流寇阻断交通路线，因克斯汀能撑住多久。
（发现因克斯家防卫战力充足，格拉西亚可以将目标转向与因克斯家有往来的人物，到处散布死亡威胁。）
斯嘉丽特皱眉想了一阵，得出的结论是格拉西亚公爵这个老害一天不垮台，北方边境开发就不可能顺利展开。但是……
“虽然不知道莎拉娜打算怎样报复，我们去王都的手段有一种，现在过去中埋伏的可能性太高。”
“请国王，派辆、车子，接！”
莎拉娜伸手亮出紫荆花型的通信恩赐物。另一块在艾莎薇娅小公主手里，理论上可以联系国王派马车护送一程……
“将陛下拉上场吗……？”
“只要、车字、路过，大黑幕、家门口，我就、能把、他整了。”
“……具体方法是？”
“往他家、前院，弄块、坟地。像隐藏、迷宫，二层，那样的！”
“……”
“……真绝啊。”
一直静静听着斯嘉丽特劝说的斯提埃尔忍不住发出感叹。
格拉西亚公爵宅邸前院突然变成一片坟地，这道传闻恐怕要震撼整个王国。因为格拉西亚公爵宅邸前不久才被“小天使大人”点了一把火，这回出现坟地就如同最终警告——此坟地便是格拉西亚公爵家族的葬身之地。
（如果莎拉娜真能用建筑契约变出一片坟地，格拉西亚公爵家算是完了呢。除非他手上有能够立即消除坟地的建筑契约……不过可能性非常小呢。即便有也抵不过随时用魔晶石购买契约的莎拉娜继续放。）
想到这里，斯嘉丽特跟莎拉娜确认：“前院里有园林，你确定建筑契约能放得下去吗？”
“能！因为、坟地，种类是、地形。”
斯嘉丽特听完瞥赛丽莉莎一眼，见她微微点头表示肯定立即做出判断：“很好，先去看看阿卡丽丝从刺客身上找到什么，一旦确认袭击是那个老害指使，马上安排。”
◇
证据收集根本没花功夫，刺客们使用的武器全部带有格拉西亚家族纹章，就仿佛生怕因克斯子爵家不知道这次袭击是何人指使一样。
茱莉亚用手指弹一下证物短剑的剑身确认质量，再斜眼望向站在斯嘉丽特身后的阿卡丽丝：
“竟然没抓住活口，真是不中用的女儿。”
“人家吞毒要怎么阻止呀？”
“在那之前把他们击晕。莎拉娜给你加了那么多祝福，扔枚铜板做不到？”
“呜……”
自知对策失误的阿卡丽丝发出“求不要再说了”的咽呜声。
斯嘉丽特倒是能理解阿卡丽丝为何没捉活口，毕竟刺客用魔法爆弹炸伤了守卫宅邸的骑士团士兵，尽快击杀才能确保主屋不受爆炸威胁。于是她开口帮阿卡丽丝转移话题：“茱莉亚，你觉得是格拉西亚公爵指使的吗？”
“唔，八成吧。”
“八成？那有两成是……？”
茱莉亚没有立即回答，拿起桌面上从刺客脖子上扒下来的皮项圈，在右手食指上转起圈才说：“这是隶属项圈长时间佩戴会摧毁人的精神，死老头豢养死士不需要到它们，所以那六个刺客肯定属于哪个黑暗公会。”
“只要属于黑暗公会，任何人都有可能雇佣吗？”
“没错，不排除有人得知死老头要暗杀处于我们保护下的小人物，抢先一步用自杀式袭击栽赃死老头，尝试引出‘小天使大人’弄清楚是真是假。”
“……莫非是俾斯尔德王国？”
“大概是与死老头有来往的俾斯尔德王国的某人吧。不过死老头亲自指使的可能性最大。因为他想得到魔境森林里所有迷宫，还有卡洛斯跟他提过的‘特别小树精’必须先摧毁因克斯子爵家。但因克斯家已经和王家、琉迪恩公爵家产生了联系，再栽赃陷害陛下与琉迪恩公爵必然力挺。武力摧毁则有可能与陛下的暗部、琉迪恩公爵家的私兵硬碰硬，所以死老头会想尽一切办法迫使因克斯家屈服。”
“首先用留下确凿证据的自杀式袭击作威胁，看看我们的反应……”
“唔。反正死无对证，这几把带纹章的武器可成不了证据。”茱莉亚反手敲敲桌子，用锐利的目光盯着斯嘉丽特说，“要死老头收手只有两个方法，一是我们交出一切乞求原谅，二是让他进棺材，至少进社会意义上的棺材。”
斯嘉丽特一听忍不住“噗嗤”地笑出声：“怪不得莎拉娜指名要你做‘辩护律师’。”
“那是什么？”
“好像是替人辩护的职业哟。莎拉娜想出一个能令格拉西亚公爵彻底失去影响力的报复办法，赛丽莉莎让她拿出来商量的时候，她怕大小姐反对，一开始非要您到场才肯说。”
阿卡丽丝一边说，一边满脸可惜表情。当时她正忙着指挥护卫宅邸的士兵封锁消息，没能亲眼看到那只小树精嘴硬耍赖的可爱模样。
“哎呀，那可真是太让人高兴了。那么，大小姐认为莎拉娜的办法可行吗？”
“可行是可行……不过要先解除格拉西亚公爵动真格的一次袭击。”
斯嘉丽特说完，抬头望向天花板。根据茱莉亚刚才所说，格拉西亚公爵主要目的变成迫使因克斯子爵家屈服，现在保护在楼上的奥库斯男爵或许引不出全部刺客，要另设诱饵才能一网打尽。
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