卖巨蟒生皮小赚一笔之后，莎拉娜老实在宅邸里用之前买回来的“扑克”跟厨房三小哥玩耍。收了一大堆珍贵调味料的切雷曼无法拒绝，只好任由小树精和两只小猫常驻。
然后时间一晃，终于到了七月上旬最后一天——既是比武活动预选开始当天，也是因克斯家设会场，让赫伦斯商会与库伦特边境伯家商谈的日子。
活动盛况可以从领主宅邸主屋屋顶看到：凑热闹的居民涌进骑士团营地里，看台中间摆满摊位。而参加预选的报名选手就在训练场中手持木制武器、进行捉迷藏般的大乱斗。
规则是从其他选手身上抢夺报名木牌，抢到三块木牌交到登记处即视为通过初选。木牌被抢走自然是淘汰啦。虽然接受中途参加，但不禁止重复报名。另外，每一小钟（三十分钟）为一场，每场结束后休息半小钟再让选手重新进场，顺便让新报名者加入。
（不能过去看真是亏了，看着就很欢乐的样子……）
得到骑士团队长、警备队负责人推荐的的现役们都直接进入个人淘汰赛，所以参加预选的主要是三类菜鸡——因克斯汀与周围领地的冒险者、各工商会雇佣的护院家丁与预备役新兵。
他们为了抢够报名木牌采取的战术五花八门，新兵们首先抱团，本地冒险者和佣兵则时而连横、时而合纵。其他领地的冒险者和佣兵就分散行动，看准前面三拨人火拼的时候浑水摸鱼。
莎拉娜在屋顶上看了两场，可惜因为太远看不出哪个跟哪个，最后只能老实放弃、等后天看正式淘汰赛……
“于是，我们又、来了。”
“……今天可陪不了你啊？”
切雷曼看见莎拉娜又轻车熟路地带小猫们进厨房，嘴巴扁成“へ”型。
“没事。我们、乖乖的。”
莎拉娜冲切雷曼摆摆手，找来木碟、搬来凳子，拨开堆满大长桌的生菜瓜果等食材，然后坐下对着空木碟举好两支木叉摆好试吃架势。而招财、进宝两只小猫如往常一样窜到切雷曼脚边，仰起头喵喵叫。
“招财、进宝，别捣乱。回来，乖乖、等着。”
“…………唉。”
回头看到摆好架势、只差没有围上餐巾的小树精，切雷曼无奈叹口气，先把面前的大锅搬到旁边灶口，从墙上取下倒扣的铁锅为这一人与两只做点什么。
“商谈开始了，小莎拉娜不去听听看？”
“不关、我事，不去。”
库伦特边境伯家与赫伦斯商会商谈，莎拉娜知道也是谈交易的事情。库伦特斯虽然属于大领地，也有一座大城市，但究竟属于边境地方，商品生产只能依靠本地原材料，所以种类比较少。
琉迪恩公爵家的领地位于王国中西部，道路四通八达，很容易入手各种各样的原材料，因此生产出的商品种类比边境地方不知多了多少。这次赫伦斯商会经琉迪恩公爵介绍来做因克斯子爵家的御用商会，库伦特斯方面肯定要搭一下顺风车，请赫伦斯商会拉货过来卖的时候多拉点，然后再收购些他们那边的特产品……或者雇佣些库伦特斯出身的冒险者、佣兵作为护卫吧？
虽然这次商谈对三家发展都有利，但跟收集混球的大计划没什么交集，比起去听他们怎么弄，莎拉娜觉得跑来吃爆香胡椒盐炸“鸡柳”大餐更有意义。
功夫老道的切雷曼一转眼便炸好大碟“鸡柳”搬上桌：“吃完乖乖回房间去啊？”
“知道了。”
莎拉娜用木叉扒开外表金黄里面白嫩的“炸鸡块”，用嘴“呼呼”吹凉，两只小猫已经开始攀爬“她”小腿，得快点嚼出它们那份。
而就在这时，阿卡丽丝急急忙忙走进厨房：“莎拉娜，快回房间里去。”
“嗯？”
“回到房间再跟你说。”
莎拉娜刚回去发出疑问声就被阿卡丽丝抱起身，“炸鸡块”碟子几乎同一时间进了阿卡丽丝的魔法袋。
（感觉好像不太安稳的样子……莫非刺客杀到了？）
阿卡丽丝表现正常的时候很难从她脸上看出什么，莎拉娜忍耐着好奇任由阿卡丽丝抱着返回斯嘉丽特的房间，等关上房门再打听：
“发生、什么？”
“母亲大人之前碰到的独行暗杀者乔装混进城了。”
“谁啊？”
“原本受雇于索尔德侯爵的暗杀者，现在有可能换成格拉西亚公爵，刚才在活动会场里转悠时被母亲大人认出来。”
“哦……”
“母亲大人想过去收拾掉他，但他的警戒性也很高，发现母亲大人靠近马上离开骑士团驻地，现在已经隐身了。”
“所以，阿卡丽丝，怕他，潜进来。”
“黑暗公会的人一般不会采用自杀式暗杀，母亲大人怕有个万一……”
阿卡丽丝说到“万一”时面色非常不好，莎拉娜瞬间明白独行暗杀者十有八九要潜进宅邸。格拉西亚公爵绝对有实力逼迫黑暗公会使用自杀式暗杀。
（虽说强龙不压地头蛇，如果强龙手下也有地头蛇就另当别论。）“我在、这里，呆着。阿卡丽丝，放心、去把他，反，出来。”
“如果发现他潜进宅邸，我会去的。”阿卡丽丝说完挤出一个勉强笑容。
这应该是她头一回对上暗黑公会的职业暗杀者吧？莎拉娜想着抬起手给阿卡丽丝加上体能以外的顶级群体BUFF，接着飘去翻找床头柜拿出装“扑克牌”的木盒。
“玩着等？”
“……也好，玩什么？”
“德克萨斯、扑克。”
“那是什么玩法……”
阿卡丽丝脸上露出像是被黄大仙迷住的奇怪表情，莎拉娜没有在意那么多，把盒子放到圆桌上打开。
达拉姆世界的纸牌质材当然是软趴趴的羊皮纸，制作者在上面画上十二众神与下属天使们的画像，一共四十八张。正式玩法跟牌九、花札差不多，一人抓几张，看谁能凑出圣经典故的组合。
记不住圣经典故也没关系，可以用牌上人物的阶位决定牌面大小。因为是人类发明的纸牌游戏第十二众神牌面必须最大，其他的按顺序来。莎拉娜就在这基础上开发出四张版的“德克萨斯扑克”——
首先往桌上发两张，玩家每人发两张手牌，而且有一次更换手牌的机会，换一张、两张都可以。最后比较两张手牌与桌面两张四张形成的组合。神祗+上中下位天使便是顺子，四张牌同属一位神祗就是同花顺。其他的，诸如一对、两对，三条、四条牌型全都有。
“……就是、这样的，玩法。”
“果然总感觉好像在哪里听说过……莎拉娜和切雷曼先生他们玩过？”
“嗯！赢的人、吃肉，输的人，喝水。”
有幸运天赋的树精宝宝可以一直吃肉，没天赋幸运加成的厨房三小哥和切雷曼就要不停往厕所跑。
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