原本决定关闭东门，斯嘉丽特打算的是多争取半钟准备时间，顺便给第二王子与中央贵族们打打脸。然而，将近一钟之后认证团车队才开始驶进城东城门。
（那些中央贵族误以为城里有陛下的监察员、才慌慌张张按照惯例来呢。）
看到拐进教堂广场的精简车队阵容，斯嘉丽特意识到认证团将时间花在哪里。
护卫车队的二十八名近卫骑兵全是一等一精锐，即使没有披红挂彩也足以展示王家威严。而且非常用心地将库伦特斯的人安排在车队最后，摆明迎接仪式阶段没有他们戏份。
虽然将库伦特斯的人放在最后面没什么不妥，但如果想圆滑地完成与因克斯子爵家的第一次接触，最好还是让边境伯爵的嫡长子充当润滑剂。
（大概还想挑衅吧。）斯嘉丽特鄙夷地想道，不过表面上仍好好维持着微笑。
“大小姐，莎拉娜把半个身子探出钟楼窗口了。”
“那孩子……”
听到旁边的阿卡丽丝小声低语，斯嘉丽特脑海中立即浮现出双手撑着窗台，满脸好奇表情的小树精模样。
“……应该不至于飞冲下来吧？”
“应该不会，母亲大人就在她后面，陛下与公爵大人在窗口左侧。”
“那就好……”
“大小姐为什么担心莎拉娜飞下来？”
“因为第二王子。”
“啊……”
琉迪恩公爵和茱莉亚之前都说索尔德侯爵家的千金不普通，斯嘉丽特认为第二王子莱奥维拉和她是同一路人。三年前年仅五岁就跑到平民区，带着十二瓶魔法药水“偶遇”了正在被混混抢夺食物的菲利斯，随后诱导菲利斯带领孤儿长途跋涉到因克斯汀，给予他通信恩赐物定时报告因克斯子爵家动向。
从莱奥维拉这一连串行动，嘉丽特感觉他或许像赛丽莉莎一样，表面上是第二王子，里面却是其他什么人。
（到底是什么马上就能知道。）
斯嘉丽特思考期间车队已在预留的广场空地上停下，近卫骑兵们改变护卫阵型，一半下马为马车开门，另一半组成两个半圆。
然后，身穿纯白礼服的第二王子在人群欢呼与礼炮声中走下马车。
“大小姐……”
“嘘。”
斯嘉丽特制住阿卡丽丝示意不要说话，莱奥维拉走下马车打量迎接队伍的视线像是在寻找什么，而且在她们这边停留一瞬之后便收了回去。如果视线没听茱莉亚说起侯爵千金的怪异之处，她与阿卡丽丝极有可能错过莱奥维拉这一瞬间的反应。
（他很明显认识我们，并非道听途说那种浅显的认识，而是能将名字与长相结合在一起。）
等随行贵族们全部聚到莱奥维拉身边，迎接阵容迎上去的时候，斯嘉丽特再小声问：
“阿卡丽丝，莎拉娜反应如何？”
“……在回答陛下对第二王子的评价。”
“积极还是？”
“基本上是复述大小姐的看法，轻易受中央贵族唆使。”
（说起来这里很奇怪……）
第二王子拥有一般来说不可能拥有的东西（大量魔法药水与通信恩赐物），知道不可能知道的情报，眼神、举止也不像八岁孩子，但要说他里面是其他人却又非常天真。
（……至少莎拉娜没有一见到他就躲起来吧。）
两人之后在中庭有一次近距离接触，斯嘉丽特决定到时候再观察一下。
◇
在大量欢迎民众面前，以福莱斯伯爵为首的随行贵族全部老老实实协助莱奥维拉完成访问致辞，然后对子爵家发现第二个迷宫表示祝贺与赞扬。
接着轮到参观新迷宫掉落物与霜龙素材的环节。
斯嘉丽特一边应付随行贵族那些口是心非的赞美词藻，一边为莱奥维拉介绍每种掉落物的名称、用途，再一边不露痕迹地观察他反应。
“……莱奥维拉殿下，这些便是今天压轴的展品，霜龙素材。”
“这只角真大啊，摸一下没关系吗？”
“是的，殿下请。”
莱奥维拉镇定地伸手抚摸比成年水牛角大上三倍的龙角，与之相对的是，随行贵族们全因为刻在DNA中对龙种的恐惧统一面色发青。
“龙角就有这么大，霜龙体型肯定超乎想象，子爵千金，能让我看看讨伐霜龙时使用的武器吗？”
正常来说一般都会问打倒霜龙的手段，莱奥维拉却针对武器提问，斯嘉丽特立即明白他不单知道【某公爵夫人的魔导双剑】的存在，还确定双剑都在自己手上。
“我当时使用的是一把魔法剑，很可惜现在并没有带在身边。”
“迎接殿下率团到访，我们岂敢携带武器。”
斯嘉丽特笑脸不改地回答，埃尔伯特也加紧附和。
“那么到府上之后，请务必让我观赏那把屠龙神器。”
“诶，一定。”（这个第二王子真的不是敌人吗？！）
斯嘉丽特虽然脸上挂着谦和微笑，心里却已经怒意沸腾。
王子殿下说要观赏，子爵家根本无法拒绝。莱奥维拉这轻率举动令福莱斯伯爵等人发现了新的施压方向，表情与原先大为不同。
（啧，被他们发现“无刃魔法剑”更好做文章了。）
因克斯家对外声称魔导剑是查抄法拉罕商会过程中发现的遗失神器，并不算家宝。如果随行贵族们怂恿第二王子替王家表达购买意图，只要因克斯家拒绝出让，他们一样可以营造因克斯家藐视特卡兹王家的印象——这些都是小事。如果被莎拉娜知道第二王子仗着王家权威想谋她的魔导剑，那才是惊天动地的大事情。
接下来斯嘉丽特不得不一边介绍剩下的龙爪、龙鳞，一边思考怎么避免出现让出魔导剑的话题。到最后，她只能在陪同莱奥维拉前往宅邸途中小声向阿卡丽丝下指示：
“用琉蒂告诉茱莉亚，出问题了。先别让莎拉娜听见。”
“知道。”
“另外问问赛丽莉莎，看她知不知道第二王子到底是什么人。”
“好的……那中庭的戏码还要进行吗？”
“旧的大概没用了，看看茱莉亚能不能改编出新戏。”
随行的中央贵族发现了“屠龙神器”存在，秘银铸锭已经起不了多少诱导作用。不幸中的万幸是，国王与琉迪恩公爵都还在钟楼里。
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