珂莱欧夫人在加冕典礼前一天邀请我同她共进晚餐，这将是场可怕的磨难。不过还好，我准备得非常充分。
“太蠢了吧！”站在桌边的拿破仑叹道。“你真的打算穿着一身锁甲去赴宴？”
“没错！”我说着将漆黑的长锁甲当头套下，耸了耸肩。“好沉啊！”
拿破仑用手指按住太阳穴。“我觉得你戴上头盔就够了，必要时拉下面罩，大家就皆大欢喜了。”
“帮我把外衣拿来。”我对拿破仑说。
“我都快成你的女仆了。”她抱怨道，一边将挂在衣架上的军官制服递过来。
“蒂拉因为我剧透了一本书的内容，这两天一直有些不大高兴。”我披上外衣，开始系银色的纽扣。“那本书叫《月亮与六便士》。但故事里既没有提到月亮也没提到六便士，这点属实令人费解。”
“大概是种隐喻吧。”拿破仑微微蹙眉。“有些人追求月亮，有些人则喜欢脚下的六便士。”
“有些人只拥吻影子，所以只拥有幸福的幻影。”我突然想到莎翁的这句名言，便脱口说了出来。
军官制服下的长锁甲委实有些太重了，压得我肩膀发痛。其实我也不是真的害怕珂莱欧夫人在餐桌上抄起刀子乱挥乱砍，只是很想体验一下披上甲胄的感觉。恰巧布莱克将军的收藏品里有这么一件保养良好的锁甲。
拿破仑用手指轻戳我的胸膛，隔着衣服和锁甲几乎没有感觉。“如果珂莱欧夫人要你答应她什么事情，你可千万不要擅自做主。”
我点点头，迈着颤颤巍巍的步伐离开了房间。这该死的锁甲为什么这么沉？走之前我将鹰柄军刀留在了桌子上，上次就是它引得珂莱欧发了疯，我可不希望再挨一刀。
这是个无星之夜，月亮隐没在云层后。夜空犹如深沉的黑幕般笼罩世界。所幸庭院里摆着两排火炬用以照明。
一个模糊的人影一跛一跛地迎面走来，手中的拐杖在光滑的路面上敲出回声。等到对方踱进火光中，我才认出了他。
“塔列朗，你怎么在这？”
“我是来向拿破仑将军汇报谈判进程的。”对方歪着头说。“几个月不见你怎么变得弯腰驼背的了？”
我干咳了两声，努力挺起胸膛，感觉到到冰冷沉重的锁甲隔着内衣摩擦肩膀。“和约签订了吗？”
“还没，谈判陷入了僵局。”塔列朗回答。“我草拟过一份条约，但巴拉斯督政官激烈反对。他甚至要亲自来同奥地利人谈判。”
“他可真是事必躬亲啊！”我用嘲弄的语气说道。“必须在利欲熏心的巴拉斯过来搅局前缔结条约，否则法奥两国很可能重启战端。”
“拿破仑将军也是这么想的。我会尽力办好这件事。”
我隔着衣服和锁甲揉了揉发痛的肩膀，心烦意乱地离开了塔列朗。没什么大不了的，谈判很快就会顺利结束，我试着安慰自己。
珂莱欧夫人正在宽敞的大厅里等着我。这里布置得十分奢华，白色的大理石梁柱支撑着高高的天花板，银色的丝线在地毯上断断续续地闪耀光辉，勾勒出无数繁复的图案。摆满蜡烛的餐桌能坐下五十个人，此刻却只摆着两幅餐具。
我缓缓地在舒适的皮椅上坐定，感觉有些不大自在。仆人很快走上前倒满一杯酒，又端来一盘鲜嫩多汁的牛排。“您只邀请了我一个人？”
珂莱欧眨眨眼睛。“我想为上次伤到您的事道歉。还有……”她顿了几秒，连续三次将同一缕头发别到耳后。“我有件事想要求您。”
“什么事？”我好奇地问。
珂莱欧夫人啜了口酒。“我的哥哥不适合当国王。”她朗声道。“他太软弱了。”
我睁大眼睛看着她。“可他毕竟曾是意大利的国王，身上有着王室的血统。”
“我也有啊！”珂莱欧夫人突然将脸埋入手帕，啜泣起来。“当年，奥地利军队逼近米兰城，他却带着军队逃之夭夭。结果……”说到此处，她终于泣不成声。
我知道十六年前那场骨肉分离的惨剧此刻正撕扯着她的心，便很有耐心地在自己的位置静坐着，面前的食物一动没动。
过了许久，珂莱欧夫人放下手帕，露出哭得红肿的双眼。“他连自己的亲人都保护不了，根本不配做国王。”她静静地说。“我才是更适合保护国家的那个人。”
连自己的亲人都保护不了的人，不仅仅是他吧？我这么想着，一边摇晃着酒杯，望向杯中的漩涡。“您找我来到底想干嘛？”
“我希望您能去说服总司令阁下，让我来当意大利的女王。”
我并不感到惊讶。“您何不自己去跟拿破仑谈这件事呢？”
“我说过了。总司令阁下拒绝了。但她会听你的，在你昏迷期间，她几乎一直不眠不休地守在你的床边。”
我缓缓地喝干杯中的酒，在心中斟酌着措辞。她的这一要求实在太不合理了。
“夫人，我对您过去的遭遇并非无动于衷。”我凝视着映在杯沿上的烛光，有些局促不安。“明天的加冕典礼上，我会送您一份特别大的大礼。但是……悲伤和眼泪不会为您赢得皇冠。”
我僵直地站起身，肩膀已经因为锁甲的重量变得麻木。“再见，夫人。谢谢款待。”
回到自己的房间后，我立刻脱下外衣，扯掉沉重的锁甲，筋疲力竭地在床上睡去，翌日醒来时，只觉腰酸背痛。窗外的天空一片灰蒙蒙的。
我慢慢悠悠地走下楼梯。伊丽莎白正站在客厅的角落，和自己映在镶金穿衣镜中的倒影对望。她穿着一身深蓝色的丝裙，刚好衬出眼睛的颜色，红发披散在纤细的肩头，脚踏一双漂亮的金边凉鞋。
“早上好。”我打着哈欠说。
伊丽莎白转过身。“现在已经快十一点了。”她僵硬地张开双臂，有些紧张地问：“这件衣服是蒂拉姐姐在昨天帮我挑的。我看起来……有没有公主的样子？”
“除了你，我可没见过别的公主。”我走到她面前上下打量。“不过我记得有个公主好像叫䥸䝟䳮䟑䎘䫱䉷䰯䕈䟐䬝。”
“什么？”伊丽莎白满头雾水。
“那个公主的名字叫䥸䝟䳮䟑䎘䫱䉷䰯䕈䟐䬝。”我笑着解释。“来，你试着念一遍。”
伊丽莎白蹙起眉头。“米雅莫拉丝娜……”
我失了笑。“不对，是䥸䝟䳮䟑䎘䫱䉷䰯䕈䟐䬝。”
“你在拿我寻开心吗？”她也笑了，在镜子前迅速转了几圈，裙裾飞舞婆娑。
加冕典礼在蒙萨宫举行，我们两人跟着珠光宝气的意大利贵族涌入大门。大厅里人头攒动，金色的拱顶上垂着瀑布般的水晶吊灯，其上是几百根燃烧的蜡烛。
我拉着伊丽莎白穿过人群，来到拥挤的大厅前端。身着长袍的米兰大主教横穿大厅，从狭长的走道登上祭坛，开始举行弥撒……这无聊的仪式让我很快便站着睡着了。
醒来时，伊丽莎白正激动地摇晃着我。“我看到她了，我看到她了……”
“知道了，知道了。”我挣脱她的手，揉着被捏痛的肩膀。
珂莱欧的红发梳理得一丝不乱，身着深红色的天鹅绒礼服，她的哥哥布莱克穿着同样颜色的燕尾服，外罩一件长长的白披风。两人正在王座下方低声交谈。
冗长的仪式还在继续，我发现自己越来越不耐烦了。最后，布莱克终于走到祭坛前，在跪凳上双膝跪下，让主教将一顶朴素的铁王冠戴在他的头上。
终于要结束了，我在心里暗自庆幸。大厅里的氛围早就变得躁动不安，很多人已经忍不住开溜。
再度成王的布莱克缓缓地站起身，头戴沉重的铁冠，向王座走去。他沉稳地迈出了四步，接着一脚踏空滑倒在地。古老的铁王冠被摔到几米开外的地毯上。
两名侍者慌忙跑上前去搀扶布莱克。大厅内一阵骚动，人们开始低声议论国王的失态。伊丽莎白的眼睛始终不离珂莱欧夫人。
一声可怕的尖叫响彻大厅，立时压下了所有低语。“国王死了。”年轻的侍者惊恐万状。
众人哗然！他们纷纷推挤向前，想要一看究竟。混乱中，我和伊丽莎白被这帮身上满是香水味的家伙冲散了。有几个行动敏捷的年轻人冲上高台，将面如死灰的国王平放在地，按压他的心脏。“快叫医生来。”其中一个贵族喊道。
在场的所有人都惊得不知所措……只有一个人例外。
珂莱欧拖着血红的长裙走过香气扑鼻的地毯，在哥哥掉落的王冠前停下脚步。
一片突如其来的寂静。
她俯身捡起沉重的铁冠，双手高举，接着缓缓地，却又毫不犹豫地将它戴在自己的头上。
裙裾婆娑，女皇拾阶而上，面无表情地坐上意大利古老的王座。她的指头紧紧扣着王座的扶手，以致于指甲断裂，鲜血流出。
珂莱欧看向我。悲伤和眼泪得不到的，谋杀和鲜血却可以。那双暗藏着无数悲哀的深蓝色眼睛仿佛在如此述说。
隐隐约约的，我听见一个声音……一声轻轻的叹息。那声音在微微颤抖，交织着说不尽的爱与怨。
伊丽莎白推开众人，冲出大厅。
