我从甜美的梦境中醒来时，天还没亮。拿破仑举着一根蜡烛站在床边，已经着装完毕。她穿的不再是裙子，而是一身炮兵中尉的制服，金色的纽扣在烛光下闪闪发亮。
“我必须返回前线了。”她低声说。“否则可能会让奥地利人有可乘之机。”
“没必要啊，反正最后肯定是法国赢得战争。”我揉着惺忪的睡眼，在柔软的羽毛床上坐直身子。
“真希望我能和你一样自信。你跟巴拉斯辞行后，尽快赶到前线跟我会合。”
我点点头。“对了，塔列朗为什么会帮你？他似乎跟巴拉斯关系密切啊。”
“我以后再跟你解释。”她俯下身子，以一个温柔的吻告别，举着蜡烛转身离去。橙黄的光晕渐渐黯淡，消失在门后。
我在黑暗中躺了片刻，在一片寂静中陷入沉思。塔列朗怪异的微笑在脑海中挥之不去，他为什么会帮拿破仑，目的何在？
最后，我心烦意乱地掀开被子，摸黑点燃蜡烛，就着昏暗的光线穿好衣服。这里离蔷薇街并不远。走出房间，外面的寒意让我不禁一缩。
仆人面无表情地打开大门。“要小心啊先生。走夜路是很危险的。”他告诫道。
“我能保护好自己。”我拍了下腰间的手枪，快步走出大门，踏入夜色中的街道。
皎洁的月光映照着前路，无数颗星星像冻结在空中的宝石般闪闪发亮。我转过拐角，走在墙壁的阴影中。左边不远处，有座废弃的旧房子，洞开的门仿佛黑暗张开的巨口。一只黑猫从梧桐树后闪出，对着漆黑的夜色嘶嘶怪叫。这地方有些太孤寂了，我不安地想。
身后传来急促的脚步声，我立刻转身，同时伸手抓向臀边的手枪。另一只枪却猛地抵在我的额头，冰凉的触感让我浑身战栗。一个模糊的人影站在我面前，黑衣在风中飘荡。
“丢掉枪，转头向前走。”来人的声音听起来很年轻，略带紧张。
我犹豫了一下。也许可以趁他扣动扳机前……不，这是发疯！这家伙不可能迟钝到那种地步！难道就只能丢下武器，束手待毙吗？
我眼前突然浮现出拿破仑穿裙子的模样，轻薄的丝绸遮住了她的身体，又什么都没藏住。那时的她真像个勾魂摄魄的精灵，美得不可方物，蓝绿色的眼睛流光溢彩。我仿佛还看见了蔷薇街的大房子，蔚蓝的天空下飞鸟盘旋，阳光照耀着繁花似锦的庭院。
生活真是太美好了！我不能失去这么美好的生活。手枪脱手，砸在地上，发出沉闷的声响。
黑衣人一脚把枪踢开。“很好，转过身继续向前走。”
我照办了。“谁派你来的？”
“科勒曼将军。。”对方回道。“他吩咐过要让你死个明白。”
我咬住嘴唇，为自己那天的一时冲动悔恨不已。“他给了你多少钱杀我呢？”我慢慢挪动脚步，大脑却像疾驰的马车车轮般疯狂地转动着。
对方没有回答。两人走进阴暗的巷弄，在蛛网般交错纵横的小道里拐来拐去。
我很清楚自己在那人眼里看起来是什么样子：一个吓坏了的男孩。我必须利用好这点，博得一线生机。
“我愿意花20万法郎买自己的命。你应该知道我是谁吧？我很有钱，也很惜命。”我续道，并没有掩饰声音里的恐惧。“对于靠工资生活的下级军官而言，20万法郎可是一个天文数字。”
夜风锐利，刮过小巷，传来低语。我走进一个隐蔽的院子，脚下是敦实的土地，抵在背后的手枪不曾消失一秒。院子中央有一口水井，旁边放着一大捆纠结的麻绳，好似一窝蜷缩着的毒蛇。两颗梧桐树在几米开外的地方挺立，洒下两道互相平行的长影。
我不由得停下脚步，但身后的手枪不依不饶，推着我向漆黑的深井走去。“30万法郎怎么样。你能和家人们住进一座很大的庄园，院子里有玫瑰花丛。房子周围环绕着一条静静流淌的小河，夏天映照着蓝天白云，冬天则漂浮着冰棱，鳟鱼在涟漪中闪现。”
我站在井边，注视着下方的黑暗，浑身颤抖，声音也跟着打战。“有……有了这样的房子，过上这样的生活，才值得活下去。不……不是吗？”
“40万法郎。”对方开始坐地起价，一边将手枪向上挪，抵住我的后颈。“否则你就得死在这口井里。”
“成交。”我大大地松了一口气。
脖子后面冰冷的枪口消失了。“今晚就要备齐。”
我迅速回身，用手肘撞飞对方的枪。火药炸响，所幸铅弹只是划伤了脖颈，没有命中要害。我使劲全力朝黑衣人脸上狠揍了一拳，打得他一个趔趄向后倒去。
“要我下井？你先试试深浅吧！”我死死抓住对方的领口，向旁让出一步，猛地一拽。科勒曼派来的笨蛋刺客头上脚下地落入井中，溅起一片水声。
我小心翼翼地触碰了一下脖子上血流不止的伤口，痛得倒吸了一口凉气。井下传来了呼救声和溅水声。手枪就在脚边，也许我应该补个刀。
哭叫声沿着潮湿的井壁爬升，有些瘆人。我犹豫了一会儿，抖开那团纠结缠绕的绳子，将一端紧紧地绑在一棵梧桐树上，另一端则丢入井中，接着便径自快步走出了院子，也不管绳子够不够长。
到家后，我没有惊醒仆人们，只是敲开了蒂拉的房门。烛光映照着她那毫无血色的脸。
“上帝啊！发生了什么？”蒂拉睁大眼睛，捂住嘴巴，险些把手中的蜡烛扔到地毯上。
脖子上的伤口疼得厉害，让我心烦意乱。“一点擦伤而已，平时镇静的你到哪去了？”
她垂下眼睛，将我领进房间，接着从床边的柜子里取出一个小药箱。这时我才注意到自己留了多少血，左边衣袖几乎已经完全被血浸湿，成了一片可怕的暗红色。
当两人坐到桌边，蒂拉开始熟练地处理伤口时，我断断续续地向她讲述了自己遇袭的事。“这些日子我总觉得自己在被人跟踪，我原以为是巴拉斯派来的眼线，没想到是科勒曼的手下。”
“也许两者皆有，”蒂拉说，一边将绷带轻轻缠上我的脖子。“对了，拿破仑先生的支持者也可能正潜伏在暗处，等着割您的喉咙。”
“该死，我在巴黎已经树敌无数了吗？”我沮丧地说。“事实上，自从父亲死后，我在这座城市总是如履薄冰，而脚下是万丈深渊，必须尽快离开这个是非之地，再计议其他的事。”
“明智之举！”蒂拉赞道。“但在此之前，您恐怕得先休息几天。”
处理好伤口后，我在女仆的搀扶下脚步踉跄地回到自己的房间，在床上睡去。
一夜乱梦！
我在很高很高的地方和一个没有脸的人拼杀，军刀砍在他的身体上，却只发出钢铁碰撞般的声响。原来他的皮肤上布满了黑色的鳞片，就像龙的铁鳞那般坚硬。刀锋划过粗糙的鳞片，迸出点点火花。整群乌鸦飞过流光溢彩的苍穹，好似一团尖叫的黑色风暴，映衬着不断变换颜色的天空。
不知过了多久，我缓缓睁开眼睛，浑身发冷，皮肤却烫得厉害。皎洁的月光斜射入窗，冷冽的光线照亮了趴在床边的女孩。
“伊丽莎白？”我的声音沙哑刺耳，喉咙干得要死。
女孩慢慢抬起头，露出一张满是倦容的脸。“你终于醒了！”
“我感觉脑袋要炸了。”我伸手摸摸额头，果然烫得厉害，至少80度，看来是铅弹打出的伤口引发了高烧。“我睡了多久？”
“整整三天。”她拿起一个杯子放到我的唇边。
我讨厌喝水，现在却将这种温热无味的液体一饮而尽。“我觉得自己还需要再休息三天。”我疲惫地倒回枕头，暗自希望不会继续做梦。
事实上，过了一个星期，我的病才好了点，仅仅好到能从床上爬起来的程度。我花了比平时多三倍的时间穿好衣服，浑身上下像灌了铅一般沉重，下楼时必须紧抓着栏杆才不会一头栽倒。
尽管我虚弱得像只小猫，但还是不顾众人的反对，坚持要乘车前往杜伊勒里宫。伊丽莎白随我一同前往，一路不断嘘寒问暖。
下车后，女孩被宏伟的杜伊勒里宫迷住了。她想要扶我进去，但我拒绝了。我不能以一副行将就木的样子出现在别人面前。
走进大门，熟悉的香气扑面而来。几个家伙扭头投来怪异的目光，让我感到很不舒服。
当我爬楼梯爬到一半，停住脚步虚汗淋漓地喘气时，塔列朗迎面走了下来。“马库斯先生，你看起来脸色不大好啊。”
“这只是你的错觉罢了。”我有气无力地回道，心里巴不得对方赶紧闭上嘴滚蛋。
“你要找巴拉斯督政官对吧？”他露出一个惹人生厌的微笑。“需要我扶你上去吗？”
我失了笑。“对一个双腿健全的人来说，爬几步楼梯可比一个靠1.5只腿走路的人轻松得多。”说完后，我注视着塔列朗棕色的眼睛，想从中看出愤怒或羞愧，亦或两者兼而有之。
然而对方的眼睛平静得宛如湖泊一般，没有泛出一丝感情的涟漪，那抹微笑也未从唇边消失。
“说的也是，再见。不过要小心，楼梯很陡。”他点点头，一跛一跛地下了楼梯，胡桃木手杖在石阶上敲出回声。
塔列朗走后，我像只病狗一样拖着浑身无力的躯体爬上楼梯。如果我真是一只狗，此刻尾巴一定在**夹得紧紧的。
一种令人不安，类似预感的东西攫住了我的心。
这个跛子会是我的强援，我边爬楼梯边想，也可能会成为可怕的强敌。如果他真的像蒂拉警告的那样，会轻易背叛任何人的话。
