经过两天不眠不休的长途跋涉，切瓦终于近在眼前。正如我所预料的那样，法军在路上没有遇到任何抵抗。
夕阳西下，小径两旁胡乱疯长的杂草和歪歪斜斜的槲树渐渐黯淡，消失在夜色中。一轮明月升上黑暗的天空，同千颗繁星一起为众人指引着前路。
疲惫不堪的队伍在一座地势可以俯瞰整个城镇的山坡上停下。缪拉带领的前锋已经在这等候多时。我策马奔到缪拉身边，借着朦胧的月光俯视切瓦。占地广大的奥军营盘内篝火无数，仿如天上群星坠入凡尘。
“至少3000人。”霍斯说，灰披风在他身后不住飘动。
拉纳报以一笑。“3000个待宰的羔羊，不是3000名严阵以待的战士。”
事已至此，无论如何都只能放手一搏了。“我们穿着奥地利人的衣服呢，只要骗开城门，拿下切瓦就易如反掌了。”我调转马头，向山下走去。
法国骑兵们举着火把，大摇大摆地朝切瓦开去。我忐忑不安地骑行在队伍前端，心脏狂跳不止。万一在应付奥地利人的盘问时露馅了怎么办？万一城内守敌远比我们在山上看到的要多怎么办？只要稍有差池，那么所有的努力就都会归于徒劳。
但当我抵达城下时，发现眼前的情景并非我想象的那样——城下大门紧闭，城上守备森严。
奥军显然非常松懈，守城士兵问都不问便打开了城门。一名高高瘦瘦的奥地利军官带着两个掷弹兵朝我们走来。“你们怎么撤回来了。”他用烟熏般的嗓音问道。
我还不及答话，缪拉便飞马向前，手中寒光一闪。那名军官立时倒在血泊中，大惊失色的掷弹兵们来不及做出反应便跟着被砍倒。手刃三人的缪拉马不停蹄，挥着血淋淋的马刀率先冲进城门，2000匹昂首嘶鸣的骏马载着2000名手握长刀的骑手，踏过尸体，鱼贯而入，在他身后紧紧跟随。
切瓦立时陷入了混乱与血腥之中。大多数奥军惊慌失措，几乎没做认真的抵抗便跌跌撞撞地后退，在一片混乱中自相践踏。少数没有逃窜的奥地利人也相继死在了马蹄扬起的尘埃中。无数火把在空中旋转飞舞，奥军营地里的帐篷与茅屋纷纷起火燃烧。稀稀落落的枪声和歇斯底里的惨叫在夜色中回荡。
枣红马害怕火，拼了命也不愿靠近。我微微勒住缰绳，让草莓放慢速度，看着部下们从身边飞驰而过。前方不远处，地上的一具“尸体”动了动，朝我举起了滑膛枪。我不假思索，立刻纵马挥刀向他砍去，感觉到刀锋深深地没入了血肉。对方的脸登时消失在血泊中，接着仰面倒了下去。我这辈子都不可能挥出这么快的一刀了，我颤抖着想。
营地东边的一片空地上，几百名决心死战的奥军在燃烧的帐篷间组成了方阵，明晃晃的刺刀在火光下闪耀光辉。但缪拉领着一队骑兵穿过浓烟，蜂拥而上。方阵立时瓦解，奥军四散溃逃。
战斗不到两个小时便告结束，满身血污的拉纳陪着我来到科利将军的帐篷。这座帐篷不仅大得跟房子似的，里面也豪华无比。书桌上摆着羽毛笔和信纸，桌上还放着一盏银烛台和几盘水果，一圈银杯簇拥着半瓶葡萄酒，取暖用的炭盆在角落的支架上发着红光。床头还放着一个大浴缸。
“这座帐篷能在火海中幸存真是太好了。”我边看边说。“美中不足的是少了个厕所，难怪科利将军打仗顾头不顾腚的。”
“现在还不是洋洋得意地嘲弄对手的时候。”拉纳走到桌边，翻了翻上面摆着的文件，又给自己满一杯酒。“没什么有用的信息。”他丢掉文件，啜了口酒。
“有用的信息在我脑子里。”我微笑着走到床边，深深地陷入床垫。“战争是场危险的游戏，而我是个开挂的玩家。明天晚上，拿破仑在芒多维的捷报就会传来。那时，我们便胜利了一半。”
躺在这张软绵绵的大床上，睡意立刻席卷而来，没等拉纳回话，我便不知不觉地睡着了。
醒来时，里昂正在摇着我的肩膀，嘴里念念有词。
“怎么了？”我迷迷糊糊地从床上坐起来，只觉眼皮沉重如铅，脑袋昏昏沉沉。
“我们应该连夜驰援拿破仑。”他说。“现在出发的话，还能赶得上即将发生的战斗。”
“今天是几号？”我倒回羽毛床，闭上眼睛。
“现在过了午夜，那就是4月15日。”里昂回答。
我在床上翻了个身。“芒多维战役在4月17日晚才会打响，明天下午出发也不迟。”
“你怎么知道的？”
“当然是经过数学公式般的精密计算才得出的。”我拿起塞满羽毛的枕头盖住脑袋。“士兵们跑了两天两夜，又刚经历了一场恶战，已经精疲力竭了，适当的休整是很有必要的。”
“拿破仑的军队没有大炮也没有骑兵，人数上也不占优势。”里昂提醒我。“他需要我们。”
“而我需要睡觉，走开。”
里昂伫立在床边，许久没有说话。沉默延续着，直到一股带着烟味的风掀动起帐门的丝质帷幕。
“舍车保帅，壮士断腕。”他一字一顿地说。“你在玩棋盘上的这些把戏吗？”
这话让我的睡意顿时烟消云散。“你的意思是我把拿破仑当作了没用的棋子。”我猛地将枕头扔向他。“两天后我们就会知道谁是对的了。现在给我出去。”
“遵命，将军。”里昂冷冷地鞠了一躬，转身离去。
我愤愤地躺回床上，心情恶劣到了极点，过了很久才再度入睡。
翌日，雷声将我从噩梦中惊醒。天已破晓，外面大雨滂沱，地上泥泞不堪。我掀开半掩的帘幕，步入雨中。
缪拉正和几名士兵在一座漏雨的茅屋里聊天。
我朝他走过去。“见到里昂了吗？”
“您找他有事？”缪拉问。
“嗯，我昨天和他吵架了。”
“你们的关系不是一直很好吗？”
“是啊，他是我的同窗好友，我们一同在土伦并肩作战。我那么爱他，他却非要惹我不高兴。”
“难怪昨晚他走的时候满脸阴沉。”缪拉说。
“走？”我的胃里仿佛被人打了一拳。“到哪去？”
“不是您让他率军连夜前往芒多维吗？”
我深吸一口气，稳住心神。“我恨死他了。”
“怎么了？”
“我们现在就向拿破仑的主力部队靠拢。”我命令道。“快！你带一个中队先行出发。”
我在军校的两位挚友贴心地只带走了一半军队。泥泞不堪的道路延缓了行军速度，但我率领剩下的军队马不停蹄地冒雨前行，终于在17日夜里及时抵达了芒多维，隐约能听到远处传来的炮声。战斗已经开始了。
于此同时，雨一直下，一直下……
就在我们能看到战场时，却不得不停了下来。明乔河在众人面前气势汹汹地翻涌着，黑色的河水在狂风中形成无数漩涡。
率先抵达的缪拉木然地看向我，此刻的他浑身湿透，坐骑也不见了踪影。“抱歉，将军。”缪拉说，雨水自脸颊向下流淌。“浮桥被河水冲垮了。我刚刚试着骑马泅过暴涨的河流，结果马儿被水冲走，我自己攀住一块石头，才幸免于难。”
“里昂他们呢？”我哑着嗓子问，声音比雨声大不了多少。“你见到他们了吗？”
缪拉摇摇头。“他们似乎在桥梁解体前就过了河。”
我策马缓缓涉入水中，没走几步，冰冷湍急的河水便达到了马腹。拉纳在身后大喊着让我别发疯。
前方不远处，法奥两军正在作殊死拼杀。拿破仑一半的骑兵部队却被长河所阻，只能隔岸观火，寸步难行。
