莫可名状的痛苦和种种幻想搅得我心烦意乱。
内伊给我的药——更确切的说是能克制黑斑病的毒品，早在三天前就被我吃下了最后一粒。尽管如此，我的手还是忍不住一次次取出药盒，痉挛地拧开盖子。
其实还有一粒药，只是我把它忘了。这种幻想在脑中挥之不去，几乎将我逼疯。有次行军时，我在众目睽睽之下落马，过了好久才缓缓地，沉沉地翻过身。三分之二的军官都看到了我有多么虚弱。
那天下午，一名少尉骑着匹灰马奔到队伍前端。人马全都疲惫不堪。“总司令命令您立刻停止前进，她正在赶来的路上……”
“绑了。”我在半昏迷的状态下吐出这两个字。
我不能停步，更不能回头。
坚持前进的理由有好多，可现在我太虚弱，竟一个也想不起来了。我只能不断地在心中复诵这句话，像磨剑一般孜孜不倦地将其磨亮。我不能停……
当晚举行了军事会议，军官们进行了激烈的讨论，希望停止进军，原地固守的一方占了优势。会议期间我既没在仔细倾听也没在思考对策，带着手套，爬满黑斑的那只手张开又合拢，阵阵痉挛。
突然间，我想起来上衣口袋里的小盒子其实还有一粒药的。一阵狂喜涌上心头，我立刻抓出药盒，拧开盖子倾倒，结果发现内里空空如也。
帐篷内不知何时已经安静了下来。“将军？”有人唤道，声音谨慎得像是在同一头发疯的野兽搭话。
我将盒子摔了出去，气喘吁吁，浑身颤抖。“不要再说了，前进，进攻。”我用嘶哑的声音喊道。“都给我出去。”
众人犹豫了几秒，不欢而散。
里昂很快再度回来，身后跟着内伊。“我觉得他快撑不住了，你看看吧。”他留下这句话，扬长而去。
“我警告过你的。”帐篷内只剩下我们两人后，内伊平静地说。“你该回到后方安心养病的。”
此时那阵可怕的痉挛和油然升起的痛苦已经过去。“你忘了吗，内伊？”我用平和的声音问道。“我答应过卢卡城的难民，在一个月内帮他们结束战争。”
内伊久久注视着我，仿佛想看出这话是真是假。“好吧！”最后，她苦笑着说。“祝你好运。但如果一个星期后你还没得到妥善的治疗，病情就危险了。”
“用不了一个星期。”我回道。“两天后，我就能看到奔腾的塔利亚曼陀河，以及在河岸严阵以待的奥地利大军。”
那场决战比我预计的来得还要早。
6月11日深夜，震耳欲聋的炮声惊醒了整座营地。我立刻从床上坐起，努力平复着心神。穿戴整齐的里昂掀开帐门，飞奔进来。
“小股奥军的奇袭？”我揉着太阳穴问道。
“不是，奥军已经倾巢出动，趁着夜色渡过了塔利亚曼陀河。”他冷静地说。“敌人现在就在我军前方不足十里处，你要吃那最后三粒药吗？”
“当然。”我禁不住颤抖起来，半是因为兴奋，半是因为毒瘾。终于来了！这场我在脑海中演练了千百次的战斗终于来了！
里昂喂我吃下那三粒甜腻的毒丸。药效很快起了作用。我的身体渐渐停止了痉挛，思绪也安定下来，眼前的世界变得越发清晰。这种难以描述的**真是令人心醉神迷，难怪世上沾染毒品的人数不胜数。
“告诉拉纳，让他立刻撤退，在同主力会合前不得与奥军接触。”我低声说。“命令缪拉派出骑兵骚扰敌人侧翼。查理大公是个谨慎的指挥官，我们只需稍加佯攻便能迟滞他的推进。”
“我们此前从未和查理大公交过手。”里昂困惑地说。“你又是怎么了解他的。”
“我说过了。”我微微耸肩。“我知道很多你们不知道的事。”
“好吧，我去传令。”里昂说着转身离去。
我就着黯淡的烛光穿好衣服，佩上华丽的鹰柄军刀。帐篷外的士兵们在夜色中跌跌撞撞地穿行，骑兵纷纷跃上雄骏的战马，骡子拖拽着沉重的火炮隆隆而过……
我在人群中找到了内伊。她握着一把闪亮的马刀，正用手指缓缓描摹刀锋，似乎在测试其锋利程度。
“马上要打仗了。”我漫不经心地说。
内伊猛然抬头。“你想让我参战？”
“放心。”我笑道。“不倚仗你手中的那把刀，我也能获胜。”
离开内伊后，我径直来到营地中央用作指挥部的大帐。半数军官正等在那里，烛光照亮了每个人的脸。
“奥军想趁着夜色袭击我们。”马尔蒙上校率先开口。
“谢谢你向大家说明这件人尽皆知的事情。”我走到桌边，打量着眼前的地图。“位于在我军左翼的戴斯高地将是整场战役的关键。马尔蒙，你立刻占领那里，架起大炮。”
马尔蒙略一点头，大步走出帐门。
“那看起来是个危险的位置。”久经沙场的杜布阿将军指出。“奥地利人可以从三个方向同时对凯斯高地发起进攻。”
“舍车保帅，壮士断腕。”我轻声说，露出微笑。“不过放心，将军。不会有一名士兵的生命会被毫无意义地浪费。我会完美而高效地赢得这场战斗。”
完成一系列部署后，我陪同众人登上一座可以俯瞰整个战场的丘陵，沐浴在清冷的夜风中。周围是为数上万人的预备队。影影绰绰的战士藏身在薄雾中，无数把刺刀隐隐闪烁着寒芒。
朝阳很快自地平线上升起，西边的天空还点缀着几颗明亮的星星 。丘陵上的青草凝满了露水，在旭日下发出钻石般的光芒。居高临下，可以看见正缓缓排成横队的法国大军，漫山遍野，连至天边。一望无垠的三色旗在风中飞扬。
“此战，非血流成河不可止啊！”我举着望远镜观察着战场，喃喃自语。
双方很快列阵完毕，查理大公的布阵正如《拿破仑传》中记载的那样，两翼较强但中央稍弱。朝阳之下，数不清的刺刀在奥军阵列拼成一弯壮观的新月。
上午八时，血腥的战斗正式打响。奥军左翼的骑兵在炮火的掩护下穿过丝丝缕缕的迷雾，轰隆隆地向法军发起了冲锋。然而坐镇右翼的缪拉早有防备，率领负责掩护的法国骑兵飞驰向前，轻而易举地打退了奥地利人，之后攻入敌军左翼，结果在一阵短兵相接后败下阵来。
这是缪拉第一次没能把敌人冲垮。我边看边想。尽管胜败交错早在预料之中，但我心中还是感到隐隐不安。
“奥军的弱点在中部。”我嘶哑地说，无人回话。“让拉纳和缪拉分别进攻奥军两翼，不需要有什么进展，只需牵制敌人即可。”
双方的数百门火炮发出雷霆般的怒吼，大地在脚下不断颤抖。法军开始将攻击重心转移到相对较弱的奥军中部。
炮声隆隆，一队队法国士兵擎着飞扬的三色旗奋勇前进，却在奥地利人的步兵铁壁前败下阵来。然而当继续进攻的命令下达之后，他们又迅速立起军旗，重整队伍，向着疯狂扫射的步兵横队蜂拥而上。
进攻持续着，却毫无进展，中部的奥军始终岿然不动。不断进攻的法军却已成疲态，伤亡节节攀升。此起彼伏的炮声响彻原野，我却只能听见自己沉重的呼吸声。无数具尸体横卧战场，火药激发时产生的浓烟在山坡和原野上互相追逐。
突然间，我想起了土伦城下的战斗。老将军当时说什么来着？将错就错，殊死一战！
“准备再次进攻。”我坚决地说，咬牙切齿，渐渐发麻的右手在望远镜镜管上张开又握拢。
一个小时后，进攻的鼓点再度敲响。十六个庞大的步兵方阵在两百门火炮的掩护下齐头并进，向着奥军中央席卷而去。这孤注一掷的冲锋几乎取得成功，战场中央的奥军开始后退，但没有溃逃。双方的战线贴在一起，开始了血腥冗长的白刃战。
我注意到查理大公的战线渐渐发生了变化。两翼的奥军在混战中不断推进，中央的奥地利人却节节败退。原本新月状的战阵由上弦月变成了下弦月，之后形成了一张口袋状的巨网，将进攻中法军裹住。
别的军官也注意到了这点。“奥地利人是想把我们诱入中央的弧形防线，然后从侧后发起进攻。”杜布阿将军警告道。
我蓦地放下望远镜，笑了起来。
“将军？”杜布阿有些不知所措。其他人也紧张起来。
“老人与海的故事就在下方上演啊！”我用几乎知觉的双手紧抓着杜布阿的肩膀，拼命摇晃。“真是太可笑了。奥地利人竟把我们当成了大马哈鱼。决一死战的时刻到了，杜布阿，奥军战力已经濒于殆尽。立刻集结剩下的所有部队冲上去，我们会突破奥军的弧形防线，撕开网底。”
于是，杜布阿带领全部预备队对奥军中部发起了猛攻。查理大公也将他最后剩下的所有兵力集合起来去巩固网底。双方都已孤注一掷，竭尽全力，然而胜负已经注定。
“两个小时后，塔利亚曼陀河将成为查理大公的乌江。”我轻声说。
突然间，从望远镜中观察到的世界开始疯狂摇晃。地震？不对，是我的手在发抖。一阵烧灼般的痛感袭上胸口，令我不禁失声尖叫。
药效应该还能持续两个小时的啊，我在剧烈的痛苦中模模糊糊地想。有人在喊我的名字。我却想不起他是谁。眼前的世界渐渐暗了下来，化为一片血色。
