过了石墙，再行上数十步，就见一室房门大开，清荷将云棠带至门口，轻推了她一下，
“云姑娘，主子就在里头呢，也不知发生了何事，晨起接了封书信就痴了，呆坐了快两个时辰，吩咐着不让人打扰，幸好你今日来了，否则奴婢还不知道如何是好呢。”
云棠听罢，忙紧了紧手中披风，应承了清荷一声，脚下也不犹豫提步迈入房内，左右瞅着人在何处，快步行至精雅的里间。
一进里间，便闻墨香袅袅，看架几上分门别类的置着书卷，分明是书房布置。
未见清荷口中呆坐的人，她目光略一逡巡，但见顾胥星立于窗前，白裳倾飒，墨发披肩，周身散着那清清冷冷的气儿，只瞧着背影都觉出他心境寥落至极。
轻了步子走到他身后，她偏了身子一手够着在他眼前一晃，道：
“想什么呢这么出神，竟然都未发觉房内来了人。”
“罪过罪过，我怎会这般粗心了去，忘了今日是你下假的日子。”
顾胥星抬袖似擦拭着什么，转过身来脸上的笑容十分别扭，仔细瞧着那眶子红通通的，奈何他如何掩饰，也教人看得清楚明明是落了泪来。
“出了何事？”似与他通了心意，云棠心下也有些紧着，“可是生意上出了岔子？”
顾胥星瞧着她担忧的神色顿觉一暖，哀恸之情亦散了些，道：
“并非是生意上出了岔子，只……只我一至交好友数日之前辞世，今日我方得了信，是以很是难过。”
云棠明了，“得你如此，你那至交定是个上等君子”，说到此处眼见他眼中又泛了泪花子，她忙又慰道：
“你二人情谊甚笃，自是该挂念着，但人死不能复生，莫要陷进悲痛亏了身子，教身边的人瞧着好生担心。”
话音将落，就见他滑下泪来，她心忖活了这些子念头，竟不知男子的泪珠子也这般的多。虽是无奈，又是心疼，她不禁抬了手轻拭去俊脸上蜿蜒的液，无声叹息。
顾胥星一怔，脸上异样的触感一过，才觉出云棠竟给他拭了泪，心中一悸，却又作出可怜样儿躬身将头颅搁她肩上，口中说着话儿，“我知一味伤怀会劳棠儿你担心，可梓里年华正茂却惨遭贼人毒手，我心中介怀，怎也放不下。”
不妨他会突然如此，承着肩头的劲儿，她脚下退了一步，往后用力蹬着地儿，一手扶了他的肩才不至于摔倒，也未注意他话里变着的称呼，疑声问道：
“那位梓里可是遇着打劫的了？报官府了么？”
在这样的异世，偏僻处向来是危险万分，多少贼寇隐于山林杀人越货，没个功夫的寻常百姓都只敢走着官道，哪儿还敢往小道处通行。
“不是……”耳边是她温柔的声儿，他心中软乎，思及信中提及的事儿仍不由的敛着眉，“还是不与你说道了，只怕吓着了你。”
听此云棠也不再多问，说话间他那泪花子仿佛就断不了似的，一滴一滴，浸透着她原就轻薄的裳子，她心疼的抚着他背脊无声安慰，两人就这般拥着站着，过了好久他才算缓过来般直起了身子。
她瞧着他勉笑的样子，是有些无措的，这时方响起此行的目的，将手中披风递过去道：
“那日你予我的披风，我洗了干净亦熏了香，特来送还与你。”
接过披风，他送入鼻尖轻嗅，脸色一变道：“佳楠香？”
云棠摇头，“我不识得。随意在主子房里拿的，那香种奇多，这许久了我总是分不清，怎么闻着都觉着是一个味儿，你若闻着是佳楠香那便是了。”
淡淡熏香本该宜人心安，顾胥星却被扰了心绪，他半垂了眸子若有所思，随手将披风挂在就近的屏风上，携了她的手坐下，思虑半晌开了口道：“棠儿，我能否问上一问，你家主子可是位夫人？”
云棠未作他想，如实道：“并不是，我在府中少爷跟前服侍。”话毕察觉握着她的手募的一紧，他朱唇抿着，脸色亦变得有些奇怪起来，她心下疑惑，问道：“这又是怎了？”
顾胥星不知如何与她说明心思，几下踌躇。
倘若直言，怕跟踪的事儿引了她不快，教二人生了嫌隙，他可是万般不愿的；
可若不说些做些什么，他只怕会郁郁难解，他只要想着有旁的男子与她日日处着，倒比他离得还近，心里就如同吃了七八月的柑子，酸涩得紧。
这般暗自恼了半晌，迎着她探寻的眼神儿，他眼珠子方一转，道：
“我瞧着你这次回来身子都清瘦了，想来是在他人手下做活难着累着，我这看在眼里疼在心尖儿上，寻思着你不如辞了去，我自……养着你，”说到此处气息一顿，见着她脸上生出哭笑不得的样子，忙道：“又或是你闲不住，同我一起做事儿也好，你知我也有些底子，寻个轻巧的活路不成问题。”
云棠凝着他，好笑道：“我又不是你家中什么人，有何身份要你养着？说出去倒叫人笑话。”
“那不若你来同我做事儿，每日只陪着我，帮我念念账本儿，给我碾碾墨可好？”顾胥星急道，带着深浓期冀的一双秀目紧盯着她。
云棠从他温热的掌中抽出手来，双臂撑着座儿，小腿儿荡着，双眼虚虚瞅着鞋尖儿，道：
“我喜欢现在的活计，未想过要换了去。”
说罢没忍住般轻笑一声，暗道这话儿说来很是违心，她自个儿都是不信的，水穎峥那般恶劣，若不是任务在身，她怕是早躲远了去，可眼下不能说与顾胥星知晓，他今日这般反常，鬼知道是何心思。
她心中悄悄度量着，那一笑却吓得顾胥星心中一咯噔，只以为她有了旁的念头，急忙问道：“为何？你可是觉着你主子挺好……可喜欢他了？”
呵！原来如此！
云棠总算听出点意味儿来，脑中悠悠转着主意，忽的扭头凶神恶煞的看着他。
“你问这么多作甚，又未碍着你什么事儿。”
顾胥星暗叫一声糟愁苦起来，什么叫未碍着他什么事儿？
欲拉了她好生说说，可还未触到她衣裳，她就愤愤站起了身道：
“一下了假就往你这处送还披风来了，耽搁了这许久，爹娘指不定正念着我呢，我得家去了。”
说完也不等他应声，提步就走。
“棠儿，等等。”顾胥星急急喊道，眨眼之间就见她已行至书房门关处，须臾人影儿也没了。
他又惊又慌，面上陡然没了血色，胸腔处如有重锤击打，闷痛的他呼吸不顺。
他疾步追了上去，待出得书房，眼前忽然一花，一娇小的人儿撞入怀中，未及细想，唇上覆上两瓣香嫩的柔软，他心下一动，看清了跟前人飞了红的俏脸，搂了她的腰肢旋身按压在墙上，将一吻加深了去。
一时小小宅室，但闻紧促的呼吸，和滴水相融的音儿。
“唔~”
不过一刻，口中的气息皆被顾胥星卷了去，云棠觉着窒息难受，一双粉拳不甚重力的捶打在他的胸上，奈何他不管不顾的，像是个终是吃到糖的孩童，含着舔着，怎也不肯放开了去。
她只觉栽了，不过是想安了他的心，这才抱了几分调戏几分真情主动亲吻与他，可不知为何眼下被压着扣着迫着的却成了自己，挣脱不得，推离不得，拒绝不得。
又过了许久，在她觉着快要在这个亲吻里溺毙时，他总算餍足般离了她的唇，嘴角噙着笑意，紧接着胡乱在她脸上密密的啄着，眼里满满当当的，是让人看了便会脸红心跳的深沉意味。
“你都快把我折磨疯了！”
“棠儿，棠儿，棠儿……”
“我这一颗心可全算栽在你手上了，你莫要负了它…”
絮絮情话，声声低喊，云棠小耳粉红，羞着将脸埋入他衣襟，一双手环着他窄窄的腰，柔肠百转，嗔唤一声，“顾呆子！”
两人胶着了许久，近了晌午时分，云棠才离了顾家，入得家门，就见云母在择着青翠的菜秧子，瞧着她家来便从房内拿出好些吃食，皆是她往日喜爱极了的。
用罢午膳，母女俩拾了小凳儿在房屋夹道处吹着小风儿，说着体己话，剥着邻家阿婆送来的毛豆子，日头一晃就落了下去。
翌日，她尚赖着床不愿起来，突闻云母切切的喊声，“小棠！小棠！”
随意拿过一件外裳披上，她应着声儿开了房门，还有些犯困的打着哈欠道：“娘，怎了？唤我何事？”
“适才顾家的俩孩子吵吵嚷嚷的，带了好几个人往外去了，好似听着要跟谁讨个说法儿，我瞧着怕要出事儿，你且跟去看看。”云母道，这些日子云棠和顾胥星多有走动，面上那小女儿的情态藏也藏不住，身为过来人还能有什么不明白的？
虽和云父担忧两人是否能顺当了去，可到底不忍违了她的心意，也就睁一只眼闭一只眼，随他们去了。
“好，我这就跟去瞧瞧。”
云棠说着回房穿了妥当，小跑着就出了门，追出文定巷，绕到正街上才瞧着前头的几人。
“顾呆……公子！”
她认出那着修竹长裳的男子便是顾胥星，声儿一扬就唤了出来。
顾胥星当下正拉着一戴着帷帽女子劝说着什么，忽闻熟悉的喊声忙向后看去，见着鲜紫纱衣的云棠俏生生的立在那处，眼中一喜赶紧迎着走到她跟前。
“棠儿，你可是出门来买什么物什？今日我大姐有些子事要处理，我得跟过去了，恐不能给你拎帮着。”
云棠道：“我来瞧瞧你们出了何事？你姐姐这火急火燎的却是往哪儿去？”
前面几人偏头瞅了两人一眼，自不管顾胥星，气势汹汹的往前去了，引得街上的人都侧目看着。
顾胥星苦笑道：“昨日大姐与月浓各买了一盒子凝脂膏，当时试了一试，今日竟觉疼痒难耐，料着许是那胭脂出了问题，此去找铺子的主子算账去了。”
凝脂膏？
说起此物云棠忆起一人来，说道：“那我们快些跟上去弄个究竟。”
顾胥星应着，才要牵了她的手，又思及大庭广众之下，只得作罢，云棠嘴角藏笑，当作未发现他的小动作，心内已是蜜蜜甜甜。
一路疾步，生了好些细汗，待他们追上一行人，已是售卖凝脂膏的秋水铺前。
只见顾怜惜几人也不入铺，瞧了那招牌冷笑着，一声令下，身后的仆人便从旁处抬了两张木椅，她与另一戴着帷帽的女子当街坐下，将昨日买回的凝脂膏掷于地上，叮脆作响，却没坏了去。
身后几名家仆一字排开，摆了阵仗，看样子是不得罢休了。
顾胥星见状唯有几步上前站在她旁侧，也不再相劝，云棠没入围观的人中，静观其变。
要说这铺子的掌柜倒是个能耐的，见着这番阵势却是面不改色，一派从容立于两位小姐身前，听明来意，颇为诚恳道：
“二位小姐伤了花容月貌，在下也难过得紧。但还请二位小姐暂且莫恼，本店贩售凝脂膏至今，无论是官家夫人或是高门小姐，用后都未出过任何差处，只怕其中必有误会。在下定与二位姑娘好生查查，揪出其中因果来。”
“未出过任何差处？”顾怜惜道，“如此推搪之辞你竟也说得出口，为何我听人说凝脂膏早前还差些害了人性命呢？”
掌柜一笑，举手向四周一扫，“顾小姐可是冤枉咱们了。您大可问问这舒城的百姓，当年那桩人命官司早已查了个清楚，那位小姐并非是因着凝脂膏而丧的命。”
周围的人听二人说到，亲见过的人亦想起当年那事儿，当日人证物证俱在，吴门当堂洗刷冤屈才放了出来，于是陆续出声证明掌柜所言非虚，顾怜惜帷帽之下脸色略微尴尬，而朱月浓气急起来，道：
“那可未必！听闻你这秋水铺的东家在舒城可是数得上名号的，需知这有钱有势之人但凡背后动作几分，便能说黑为白，颠倒是非……”
“月浓！”顾胥星一脸不赞同的看向她，念及个中缘由，不得不当场斥责道：“吴门在此处声望颇高，休得乱说。”
掌柜眉头微不可见的一蹙，“这位公子说的是。咱们吴门向来与人为善，捐资修路，助学兴商，做着的都是善事，便是您脚下这街，亦是吴老爷子亲自动了手的铺就……不过朱小姐既是外地客，不知晓也是自然，只莫要再这样污蔑了去。”
朱月浓似被顾胥星训了个服帖，遂低眉闭了嘴，顾怜惜与顾胥星视线交换了一瞬，对掌柜沉道：
“不说旁的，就说眼下，此番我二人确是用了凝脂膏损了颜色，你一个下人提不上用处，在此说这多做甚，还是叫你们东家出来说话吧。”
被人轻看了去，掌柜面上也不恼，只拱手道：“我们这下面的人几日都难见东家一面，此刻也不知该上哪儿寻，不若在下先请了大夫，为二位小姐看上一看，先寻了症结才是要紧。”
顾怜惜听罢一拍在椅侧，正要斥声，忽听一爽朗的男子笑声传来。
“又是哪家小姐害了相思，借故非要见上我一面不可？”
