远洲群山，有河道横贯，烟雾氤氲间，隐约可见一叶扁舟捎带一名糊着满脸泥的青裳女子，一路西行倒弯七处，于一密草掩盖的洞穴处泊停。
眼见靠了岸，青裳女子脸色一喜，脚踩船沿灵活一蹦，随意掬了把水洗了脸，敛起裙角便往洞中奔去。
“幺三幺四，回来啦！”
听有人唤着自己，青衣女子咧了嘴笑得乐呵，洗去七八分的脸终究看出了些相貌，可不就是从高山院遁逃的云棠！
云棠一小粉拳捶在对方肩上，道：“七八九，许久不见，你又黑实了！”
“嘿，你这样我可就不高兴了，谁不知当初我可是包子楼第一白！”七八九道，手中一册书卷直往云棠扔去，显然对“黑”一字甚是在意。
云棠接了书卷好不委屈道：“自打你升了金包子就越发不可爱了，动不动就欺负咱这种底层包子。还是当年好，像我这般这山水度了几重，颠簸十五日回来，换作当年，你定是备上好些爽口的吃食等着我了，哪儿还会像现在这番对我无情动粗呢。”
“你个小没良心的，我是真真不想说十二包子长一说你不日即到，我便时不时就来这处候着，唯恐某个不三不四的幺三幺四矫情个没完，更不想说我那处已将搜罗的美食独独为你留了丰厚的一份，不想说，真真是不想说，说来混个没意思，何必呢……”
七八九语毕泪落无声，云棠一时气短，忙上去挽了她的胳膊肘，“哎哟哟，我也就说说，这包子楼里谁人不知道你七八九与幺三幺四情深似海、肝胆相照、伉俪情深、恩恩爱爱……哎哟哟，不哭哭，快带我去你房里寻吃食去……”
说罢半拖半拉，将人哄回了房，直饮了其两盏牛乳酿，吞咽十几块小点心才填饱了漂泊半旬、苍凉的五脏庙。
吃饱喝足，空出张嘴来，这话匣子一开就刹不住脚了。云棠原也是个喜爱唠话儿的人，与七八九便唠了好一会子。要说这包子楼上下，除了云临，七八九便是她最要好的人，因着当日七八九刚入包子楼那会儿，就是她云棠带着熟悉上下差事的，说起来，还算她的半个师父。
只是为何七八九的编号在前，她云棠在后？
提起这个来云棠还有些气，全怪这包子楼时兴那劳什子的世袭制，只要膝下子女愿意，老子老娘挣下的包子江山，儿女可照单全收，就连编号也能世袭，搞不懂一个不能透光的地儿，为何搞的还是承袭皇室爵位的那套。
“闲聊这会子，我得去复命了，今日差事一交，我可算功成身退了。”云棠道，紧着啜了口牛乳，就要离开。
七八九听她如此说，连忙拉了她衣袖，一改方才的言笑晏晏，一副欲言又止的模样。云棠奇道：“莫说你不舍我，我虽阶品比你低，你却比我闲，寻我叙旧可不简单得很，无需依依不舍徒增困扰。”
七八九摇摇头，“我心中有事，不知与你当讲不当讲。”
云棠道：“你说来便是，你我何时还有这般忌讳？”
七八九略一沉思，道：“你可知你这一路过来，十二包子长为何不来催你？”
“我人既已回来，交差不过是早晚的事，他那耐性可比云临好了去了，定是不急于一时。”云棠无所谓道。
七八九忧心道：“怕只怕你今日交不了差了，回乡买房过滋润日子的事儿怕也是远了。”
云棠一怔，急道：“你就明说了吧，作何绕这么大的弯子。”需知她可连后半辈子如何安置都想好了去。
“唉，就在前日，一群装扮非富即贵之人抬了两箱珍稀珠宝金银入咱们包子楼，与楼长、十二包子长密谈了许久，我查档路过时，好似听见包子长说‘这可不是把幺三幺四往火坑里推吗’，楼长当时回道‘莫不是你舍得将上门的财神爷送走’你想想，他们这般说，怎不蹊跷得紧？你退休的事儿大抵是没得着落了。后来我留了心，昨儿夜里去一等密档室查了查，专寻着你这档子差事看的，你猜我看着什么了？”七八九神秘道，倾身眉毛一挑。
云棠愣愣道：“什么？”
“你先告诉我，你跟的那事主可是姓水，舒城风流成性的公子哥儿？”
“是，与他何干？”云棠懵道.
“那就没错了！我这处知会你一声，那水少爷并不是水宅正儿八经的公子，真正的身份甚是尊贵，极有可能……”七八九附在她耳旁轻声道：“就是当年妖妃祸国后失踪的上城太子。”
“就他那……浪荡子弟的样子，怎会……还是莫要开玩笑了。”云棠哭笑不得道，心内却是信了六七分，一级密档之所以会是一级密档，除了其事关政要军机大事外，其机要实则也比二三等密档都要准确，尽是多重追查求证而来，几乎未出过岔子。
“我也希望事情并非如此，否则你不幸卷入庙堂机关中，想要脱身就难得干净了。不过说来也甚是奇怪，那册密档不过几页的记载，最后一句也未书写完成，像是生生被人打断停了笔去，我跟父亲打听了一下，听说当初录写那册的包子后来不知所踪，你说奇怪不奇怪？”七八九一手搭在云棠肩上，像男子般用拇指摩擦着自个儿的下唇，一副思虑的模样。
云棠自怀里掏出印着脚模子的绢布，“难不成这素脚模子的文章真大了去？”
七八九拿过绢布左右翻看了一番，道：“寻常男子的脚模子，瞧着无甚特别。“
“也罢，”云棠道，“我这边交差去，看看谈包子长如何说道。”
七八九点头，“也只得这样，若真卸不了任，你索性多要些好处，莫亏了自己。”
云棠“嗯”着回应，将绢布揣进怀里直奔包子长议事大厅而去，临近大门，远远却瞧着谈包子长与谁争论着什么，跑进一看，竟是云临。
“云临，你的刑责免了？怎会在这处？”
云临见是云棠，忙急切的迎上来，道：“你办的差事呢？”
“急什么，我这不就是来交差的么？！”云棠没好气道，将绢布递将过去。
云临粗鲁的接过，放进谈辞手中，“你这便去与楼长说咱兄妹俩辞了职务去，就是养老的银果子也不要了，那烫手的山芋谁爱接谁接。”
说罢拉着云棠转身就走，竟是连包袱也不收拾了。
不料会有如此变化，云棠慌忙拍着云临的手道：“我可还有500两黄金未拿呢！”
云临驻足盯着她道：“小命儿重要还是黄金重要？”
云棠怯怯道：“黄金……小命儿重要。”
云临狠狠剌了她一眼，拉着她头也不回的出了包子楼，便是熟人招呼他俱黑着脸一概不应，只管从岸旁拉过扁舟，两人渡水离了去。
然不过渡水一里，云棠还来不及问出些什么，乌哨绕两侧山峰嘶鸣，云临面色一沉，果不其然片刻后江面多出数艘长船，船头均立着包子楼的护江使。
“云临，多年交情，你这莫不是让我难做？”
护江使中走出一名七旬老者，圆脸肥大而红润，瞧着喜庆，一双圆眼更是炯然。
“楼长？！”云棠低呼，“你老人家为何穿着亵衣就出来了。”
知他以往不拘一格，不想这般随意。
“老头儿你少来这套！你当我不知背后猫腻？想我们兄妹俩为包子楼尽心尽力，却没把命卖给你们。”云临环胸道。
“我说你这孩子……”楼长鼓着脸颊肥肉，想自己好觉正睡得舒适，活生生被迫来拦路，连外袍都未披，有些难看又委屈道：
“什么命不命的，你入我包子楼也不是这等时日，明知一切要事我均做了打算，必定尽全力护你们周全，你仔细想想莫不是处处周详，这幺三幺四的命可还这么稳当！”
“哎哎哎~”云棠快道：“楼长此言差矣，自接了这回子差事，那事主脾气大的…我可是三天两头撞上那刀尖子，若非机灵早就殒了命去，这鬼门关走过几回，是真没见楼里的处处周详~”
“到底没殒命不是？”楼长笑道：“500两黄金对你不是小数，此事本楼长到底有多眷顾你你大可问问谈辞，就是云临也知几分，不然你一小小三等包子，又如何能在短短时日便知晓那水颖峥的偏好。”
“茶棚的那个公子……”云棠脑中忽闪过一人，怪道他当时为何偷瞄着自己的耳后，原是确认她的身份不成。
“想起来了？”楼长道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我待你们如此真心，你二人当真要我担个失信的罪名不成？”
云临道：“你只管另外安排包子去，此事凶险，幺三幺四对付不来，否则到时她损了小命儿进去，你要我如何面对她双亲？”
“当真不行？”楼长小眼儿瞳孔缩了几分，盯着云临面有不豫。
“当真不行！”云临铮道，与之对视毫不退让。
“也罢，”楼长原地踱了几步，决道：“有件事还是早些告诉你罢，你听过再决定是去是留，省得老夫瞎操心，还沦落个罔顾下属性命的名声。”
说罢一声令下，护江使将一方踏板架上两舟之间，云临面生疑色，低声叮嘱云棠原处候着，自己走将过去。
约摸两刻钟，云棠等得不耐起来，见着那二人在篷中对坐言语，既无争执，又无动手，也不好出声打扰。
江水漪涟，层层推来，扁舟摇晃，晃得日夜奔波的疲惫感滚滚而来，掬水随意洗了把脸方清醒许多。
“云棠。”
扁舟一沉，云临回了来，手中一方木匣，看着颇为精致。
“如何？楼长与你说了何事？”云棠道。
云临轻笑一声，“老头儿让我将此物交予你，我瞧了，是你喜爱的黄白之物。”
“可是那500两？”云棠乐道，盛喜之下接过木匣打开，其间果真搁着真金白银，耀眼得很。
“仅是一半酬金。”云临道，看着云棠思虑良久，终是又开口，“我有事与你说。”
云棠手中把玩着一锭白银，闻言抬头看向他，“你说便是。”
说话间忽见围追的舟船俱退了去，不禁惊道：“楼长不抓我们了？”
“嗯。”云临肃目黑脸，道，“云棠，我有一事一直未曾告诉你。”
“何事你直说便是，跟我在此处吞吐个什么劲儿。”云棠不屑道，“你惯常欺负与我，这般正经倒教人十分不适应。
“其实我并非云家血脉，”云临道，见云棠愣愣的，又道：“当时云家大房遇难，恰逢我出现在侧，云家祖母便以为我是其长孙云临，那时我失了双亲急需有个落脚之地，遂~冒认了身份。”
云棠听罢长呼一气，“你可吓死我了，你说自个儿非云家血脉，我还以为大伯母红杏出墙，云家蒙了羞去，还好还好，所幸不是……”
云临额角微跳，惊着她这想法没个样子，蹙眉道：“胡思乱想什么！话说我非云家血脉你竟不意外？不怪我？”
“怪你作甚？”云棠道，“好吧，你且说说我那大哥哪儿去了？可是你害了我大伯伯母的性命？”
云临摇头道：“当时我不过孩童……”
“那不就得了，人又非你所害，你的出现甚至予了祖母慰藉，让云家族人有了传宗的期冀，非但无过，还有功呢。”
云棠笑道，心说自己魂魄亦非云家人，又有何立场怪他，两人不过身不由己罢了。
闻言云临淡笑起来，一扫郁郁，须臾又面色沉重道：
“只是我依旧是对不住你，适才老头儿道已查出我爹娘身份，虽不是万分肯定，却是大有可能，其中文章复杂，需从水宅着手查探……”
“什么？你的身世竟与水宅有干系？”云棠道，见他点头，又道：“你们准备要我做甚？”
云临窘然，“楼长吩咐，你只需随时将水颖峥的行踪传回包子楼即可，而我，欲借你之故接近水宅打探我要的东西罢了，若你不愿也无妨，我另寻他法，也会将你好好安置了去。”
“七八九与我说此差事恐有性命之忧~”云棠道。
“是，水颖峥非表面你看到的那般简单，你与他若多有牵扯，恐难有好果。”云临如实道。
如此说来密档记录之事恐是真的，想到缠在水颖峥周遭的是非，又思及自己多次被牵连遭利用了去，云棠头皮有些发麻，道：“你容我考虑考虑。”
云临低叹一声，道：“莫强求。”说罢摇桨渡船，在波光中缓缓前行，前路有岸，却茫茫让人生出好些无措之感。
云棠端坐在后，怀抱着金银木匣，盯着他的背影出神开来。
这云临行事作风多像二流痞子，向来讨人戒备。受了他许多诓骗，入过无数的坑，她往日实则颇厌恶与他，然她知晓他对她亦是极好的，异世初初，他是她一缕孤魂在异世唯一依靠，在她生事时打点一切，在她怠工拖沓时处处遮掩，亦在她患疾伤风时口毒心善的陪伴在侧……
相扶相持，多年下来她与他似已成了彼此极为重要的人……
如今这差事，他本不是云家人，大可以像水三少那般悄悄利用自己，她不聪明，定也看不出来……
可他这般坦诚，她又如何不倾力相助……
“等你身世大白之后，若你是有钱人家的子弟可得送我处铺子养老，省得我人归黄土时还是个穷鬼。”
风过无声，波光粼粼。她说得直白，云临握桨的手不禁一顿，继而笑道：
“那是当然，我的便是你的。”
