吴魁生话里话外都是不满的意味，然而阿姬却并不在意，反而十分有礼的躬身向他请礼，“魁生少爷安好。”
吴魁生冷瞅了她一眼也不回应，一扭娇臀仍是同昨日那样与水颖峥相对而坐，阿姬原是坐在那处，见状便旋身坐于水颖峥旁侧，秀手放在其腿上，十指纤纤蔻丹足艳。
“不过几日而已，她于我有用。”水颖峥道，侧目瞧着阿姬的手，见其形状极好，不免心动，拿起很是有趣的把玩起来，弄得阿姬一脸的羞涩难当。
吴魁生气得有些心堵，白了他俩一眼，忽的身旁一重，云棠面无表情的坐于他身侧，他一时气散打趣道：
“哎哟喂，好浓的醋味儿，丫头可是见你家三少被这女人占了去，心里不痛快呢？”
“醋味儿？！魁生少爷，您这满脑子的可都是什么玩意儿？人呢还是活得明白些好，少看些话本段子，莫要学我们女儿家天天浮想联翩的。”
云棠没好气的回道，说罢觉出一道冷冽的眼神儿，望过去却是水颖峥半勾着唇似笑非笑的瞧着她，她立马摆正了态度，回以万分恭敬的奴婢专用狗腿笑。
“瞧瞧，瞧瞧，这都气成啥样了，醋了还不承认，”吴魁生摇头“啧啧”作声，从旁抓过一把南瓜子儿，放到她手中，道：
“无碍，你家少爷另有新欢，你可还有我魁生少爷，咱们不理他们，咱们嗑瓜子儿自己乐呵，现在这年头跟自己喜爱的人儿处着才能长命百岁啊！”
吴魁生话中带了几分痞气，云棠没忍住一时扑哧笑了出来，连带着手中的南瓜子儿都抖落了几颗。
要说吴魁生向来没个正经，可确是个逗趣好玩的人儿，来往三两句话，就让她一扫心中郁闷，瞧着那水颖峥和阿姬生出些“关我屁事”的畅快。
吴魁生鲜见云棠这般笑容，心喜道：“丫头，你这一笑当真是让本少爷迷着了，现下可瞧着我比你家主子更好些？不若到我院里做事，保管让你委屈不了。”
言罢侧目看向水颖峥，颇带了几分挑衅的意味，水颖峥自把玩着阿姬的手笑道：
“你想要了她自要去便是，只往后吴门是否安生我可说不得准，你知我心里一旦不快活，断然没有让旁人顺心顺意的理儿。”
“你……惹不起，惹不起…”吴魁生紧捂着小心脏半倚着车壁，与云棠递了枚“无可奈何”的眼色儿，从小屉中自抽出本经史典籍阅了起来，不再招惹几人。
云棠抿嘴浅笑，也乖觉的不再多话，此时马车早已在几人谈话中上了路，一路青翠绿峰，顺着大道直往山壑中行去。
过晌午时分，水颖峥享着佳人一路的贴身服侍，衣裳已渐凌乱，就在云棠假寐未果险些暴走时，马车终是在一处山脚停了下来，几人下车后入眼便是一座青庵灰庙，大门门漆斑驳，上挂牌匾书着三个行楷大字“高山院”。
吴魁生一改往日笑闹，皱眉凝色，敛起下摆踏上门前台阶轻叩门扉，不一会儿，一灰衣小尼开了庵门，询问一番后将几人引入了庵内。
“阿弥陀佛，这位施主是为唐施主而来？”香火气息盈着的佛堂内，一看似年过四旬的师太问道。
“是，还望师太告知其坟冢在何处。”吴魁生道，一手珠钗攥得实紧。
师太轻叹一气，道：“我道这两日何以总梦见唐施主，且次次梦中求我暂留一步，原是如此。不瞒施主，你若晚来几日，高山院便不复存在了。”
吴魁生道：“这是为何？”
师太道：“此处安生太平几十年，然不知何时来了一伙流寇，本高山院为佛门之地，盗匪倒也敬菩萨三分，初始相安无事，只前些日子一小尼竟被拿了命去，此处已是是非之地，再留住不得。唐施主托梦，恐是怕本尼一去，无人告知施主其坟冢何处，情牵魂萦，痴情如此，阿弥陀佛。”
吴魁生面带肃色，“多谢师太挂心，还劳烦师太差人领路。”
师太点头，与小尼吩咐两句，小尼应道：“阿弥陀佛，空嗔知道了，几位施主随我来吧。”
出了佛堂，又是回转往庵外而去，才出庵门，水颖峥忽道：“阿姬，你且守在此处。”
阿姬怔道：“阿姬欲与水少爷一道……”
“休要多言，本少爷最不喜不听话的女子。”水颖峥冷道，探手抓过落在后头的云棠，对上她一双雾蒙蒙的眸子，“你这小萝卜腿儿就不能快些，方才师太所言此处流寇横行，你若不想把小命交代在此，最好离本少爷近些。”
言中亲疏有别，阿姬不禁脸色一变，瞧着云棠的眼神儿渐有深意起来。
云棠未觉不妥，只知水颖峥所言有理，荒郊野外，自己又无何功夫，其与吴魁生皆是练家子，靠近些确能保小命无虞，遂甘心被其握紧手腕拉得踉跄。
泉水叮咚，日头火辣，小尼沿着溪流而下，近一处村庄时才转身往一土坡而去，在一丛深草中扒拉行了许久，终见一小土包被掩在一颗老桉树下，土包前立着无字木碑，小尼道：
“阿弥陀佛，施主，这便是唐施主的坟冢，唐施主生前遗言，碑上无需刻字，待其情郎来时自知该许她何种名分。”
小尼说罢作礼离去，吴魁生面色无波，声如沉钟，“有劳！”
“此女子看似柔弱，不想心性如此刚烈，便是死后亦要你头疼一番。”水颖峥道。
吴魁生浅笑一声，“有何头疼，她惯是蠢笨，还真以为我会刻碑不成。”
水颖峥瞧了瞧周遭景致，并无落脚之地，“你当真在此处守上十日，我却是奉陪不了，如何，差人为你搭个棚子否？”
“自然，这搭棚子的银钱可是你给结付？”吴魁生一手按在木碑上，似无声叹息一声，旋身坐下半躺在坟冢上。
水颖峥行至树下曲腿而坐，“吴门好歹也算舒城一等世家，走此一遭不想你竟吝啬如斯，我好心作陪，平白要做此冤大头，定是哪柱高香没上对菩萨。”
吴魁生道：“你当我不知？你此行陪我是真，逃婚亦是不假。”
逃婚？云棠原是内急，想寻个地儿解决解决，不想忽听到这般大事，逃婚？这水三少逃的是哪门子的婚？
许是她兴趣盎然的模样太过招眼，水颖峥与吴魁生不禁都瞧了她一眼，她“呵呵”笑了两声，也顾不着内急，亦是一屁股就地坐下，侧耳好奇的听着。
水颖峥道：“何需逃婚，这门亲事我本欣然受之，需知楚氏长女倾城之姿，楚老将军手握兵权，于我百利而无一害。”
“你就瞎扯吧。”吴魁生道，“楚氏一门最是奸猾，也怪你当日风流，长街千名美眷你调戏谁人不好，非要去调戏楚落碧，那样娇滴滴的一个美人儿原也惹人怜爱，可你也不想想她祖父为何人，真真是眼瞎。”
水颖峥好笑道：“我于楚鸿无甚要害之处，楚落碧入我水宅想必并无企图，这门亲事不过是神女强嫁，只是不知水清华何时与王涟有了勾结，为逼我就范竟不惜舍了二嫂子的名声。”
“听说王涟与楚老将军的义子甚是交好，为其跑腿费尽心力无可厚非，至于水清华嘛，别看那病怏怏的样子，可不是什么省油的灯，这般下死手指不定在打什么算盘，要我说当日你就该认了罪去，我还不信水老夫人能眼睁睁看着你下河洗澡。”
“彼时我确是抱了那样的心思，只某个幼稚的女人受了水清华的蛊惑，昏头昏脑的掺合进来，险些被北域火牛害了小命，也怪本少爷难得心善，才演变成如今局面。”
水颖峥道，眼神似有若无的看向云棠，云棠面颊一红，眼神躲闪，心慌之极才想起内急一事，忙遁了去。
吴魁生讶道：“你竟是为了这丫头应了那亲事？颖峥，我真是错看了你，我本以为你会风流一生，真情难付。”
“我自有我的考量，她的分量还不足以让我违背本意。你可还记得那群抢夺木匣的黑衣人？”水颖峥道。
“怎么？莫非你怀疑与楚鸿有干系？”吴魁生颇有些不可思议，楚鸿远在上城，为何手伸得这般长。
“种种线索所指，所以我才借那蠢女人应了亲事，让王涟和水清华误以为我是被逼着应的亲，是以猜不出我另有谋算。”水颖峥口中如此道。
吴魁生思虑半晌，道：“就你这近来发生的事看，那木匣就是祸源，你实不该赢了回来，又被抢了去。实话说了罢，那夜我亦差了人抢你手中木匣，然却被人捷足先登了去。”
水颖峥道：“我知晓。”
吴魁生一脸诧异，“你何以知晓？”
“那夜黑衣人初次来袭，你对招漫不经心且处处留情，我再蠢多少也瞧出了端倪，待其二次来袭你惊诧莫名，我才笃定你早知必有偷袭，思前想后，不难猜出必是你安排了人截道，却未想到另有人同你想到了一处去。”水颖峥道，耳听着侧后方传来一阵水声，眉眼轻扬。
“为何不寻我质问？”吴魁生道，“你知你问，我没有不答的。”
水颖峥无所谓道：“无需多问，因当年凝脂膏一事，你一直觉得欠了我人情，于义字一事上你生性刚直，我信你无害我之意，那夜之事，你怕是听到了什么风声，截道以免我灾祸。”
吴魁生欣然一笑，“免我唇舌解释，甚好甚好。”
水颖峥亦是一笑，忽觉身后没了动静，脸色微变，忙起身快步往云棠去处而去，可未见其人，思及师太所言，心下不免犯急脚下放快了步子，直行至溪边见着她人影才松了一气，上前颇有些发怒道：
“本少爷说过的话，你可曾放在心上？一人至此，万一遇上贼寇，你能有几条小命儿喂刀子？”
云棠眨了眨眸子，道：“少爷，你当真因为我应了桩婚事？”
