黄昏照屋檐，忙人归家去。
云母看了看云棠紧闭的闺房，拉着下工的云父到院落道：“孩子她爹，你说棠儿这是怎么了，连着两日待在房中，可是出了什么事？”
“小女心事，唉，到底是缘分没到。”云父道，叹了口气，他放下手中汗衣，“小棠前几日找顾家小子，都被拒之门外，你存的那心思怕是不成了。”
“怎的顾家还瞧不起我们小棠不成？顾家公子是长得一表人才，可咱们的小棠那也是闭月羞花，两个小儿女在一起多登对儿。”云母忧心忡忡，担心自家闺女真是为情所困。
“也就你敢夸！依我看来，人家怕是豪门大户，瞧不上咱们小棠。”
“若真是豪门大户，又怎会住我们这儿？”
“你瞧着顾家人的那气度，在舒城可找得出第二个来？”云父自打第一次见到顾家人，就觉出不是那么回事，他们自称是南州人，可听着口音，更像是上城人士，上城，那是个是非之地。
云母默了一默，道：“如此的话，不论顾家是否瞧得上，我倒不愿小棠跟顾家公子有什么干系，豪门大户俱是勾心斗角，倒不若像我这般，找个一生一世的良人过简单的日子。对了，我瞧着于婶家的公子不错，温文尔雅，看模样也是个能托付的。”
云父一笑，道：“像我一样的男子可不好找，就看小棠有没有你这般好福气。于家公子也合了我意，知根知底，只不过你给小棠找人也得找个她中意的，莫要瞎弄倒害了小棠难过，你瞧着眼前这样，都算什么事。”
云父云母在外商量得越见深入，而房内的云棠并非如他们所想那般以泪洗面，反是坐在桌旁，跟前摞着几本书册，用小狼毫粗粗画着几个圈，拉着几根线，竟是在梳理着跟水三少的各种干系。
她自知那日煮酒功亏一篑，凭一己之力定是再进不去水宅，即使进得去，那也是入不得脂腻色香，而此时，她也没甚胆子敢接近看似风流无害、实则阴险小气的水三少。
当下，她只能从旁人着手接触水三少，赌誓道：那三月春，是断不能喝了。
突然她忆起自己曾两次轻薄顾家少年郎，又赌誓道：酒，也是断不能喝了。
看着桌上书册压着的几幅画，再看看自个儿勾勒的图，她拿定主意拿出其中一幅，只见画上描绘着一名清雅绝美的女子，看身段儿该是柔弱楚楚，但瞧着那一双丹凤眼却净添了几分坚毅，令人大赏。
云棠咧嘴一笑，道：“就是她了！”
这时，屋外传来云母的呼唤，她看了看水漏才知已到了用饭时分，急忙收拾妥当出了房去，待用过饭将将入寝，后侧的窗棱突然被敲响，不同于小包楼信鸽的脚丫子动静，分明是有人造访，云棠凝眉走到窗前，闻窗外之人呼吸急促，不似熟客，遂低声问道：
“谁？”
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舒城城郊，有一处冠林山，山中松柏长青，晨曦稀薄的雾气萦绕在山腰上，衬着日辉，仿若金纱。自月前起，每到晌午时分，就可见盘在山间的羊肠小道上佝偻着一个娇小的背影，远观我见犹怜，近看狰狞可怖。
“若继续这样下去，我非饿死在这冠林山上不可。”云棠右手拄着看着还算结实的树干，左手托着背篓，小脸被背篓里探出的肥猫爪子时不时抓巴两下，心里实在窝火得很。
她后悔了，后悔找上甄冠林这个棋艺高超但抠门吝啬的才女。
传说甄冠林六岁就跟随父兄在上城以博弈为生，其兄在朝堂上大败国手，陛下爱才之心，盛喜之下赏赐千金白银，其父谢绝，只求陛下能赐予祖籍之地的鸡冠山，陛下欣然应允，甄父受赏后便以小儿的名字为鸡冠山命名，自那时起，“鸡冠山”变“冠林山”，至今已有十五年。
据常理推测，云棠却是很不明白，甄冠林承着其父高超的棋艺，应是衣食无忧，钱财方便，何以吝啬如斯，一餐一青菜，一奴半吊钱。
是的，一奴半吊钱，且这半吊钱还是一年的工钱。
做她家的小奴，那也是倒了八辈子霉来的，云棠忍不住腹诽，每日两餐，还需打扫庭院，半夜看门，晌午还得绕山遛猫。
云棠卸了背篓，看着腰身比自己大腿还粗的肥猫满脸怨念，偏那猫不看脸色，纵身一跃，跌下背篓滚到她跟前，努了力的想要抱抱，云棠嘴角抽搐了几下，认命的抱起它，心下无奈至极，能进冠林山怎么着也离不开死肥猫的功劳，若非它认准了她，甄冠林怕是要留下另一个小白脸儿。
说来也不信，就甄冠林这样的工钱和差事，附近人家还巴不得来干，只因甄冠林钱财吝啬，但是授艺慷慨，凡是到她这儿做工的，但凡她有点空闲，都会亲自教授棋艺，有底子的小奴不出三月就能精进，一年期满，进士族人家赚口饭吃不成问题，甚者可在棋坛有一丝地位，光鲜亮丽的身份，对市井百姓来说总比下田耕地得好。
当日甄冠林许是看出那个小白脸是个可造之材，有心雇用，不想死肥猫非赖上了云棠，由着平日里小奴会有遛猫一事，甄冠林只得随了猫意。
看着日头，推着日子，云棠想起临走前甄冠林说的话：“今日有客来访，你明日才回。”
想来，该是水三少上山了。
云棠重又背起肥猫往山间另一处草屋走去，原她也想回城一趟，可甄冠林曾再三嘱咐过不许肥猫离开冠林山，无法，她唯有到草屋将就一晚。
“咕噜，咕噜。”腹中响起翻滚声，云棠拍了拍肚子，道：“再忍忍吧，过几日就能见荤腥了。”
推开半月不见的草屋，她就着小麦面子煎了两个又干又硬的饼子对付着，看了看屋后零星种着的菜苗，也不知再等两月能否吃得上。
才女会情郎，云棠这得来半日的悠闲自然得好好享受一番，她抱着肥猫躺在屋外的竹榻上开始小憩。恍惚间，有马蹄声近，她翻身而坐，人已至跟前。
“有劳姑娘将此物交给甄家小姐！万分紧急，耽搁不得。”
马上之人须眉疏松，下颔有硕大的一颗痣，瞧着突兀得紧。未等云棠言语两分，他已将一包裹仔细的物什投入她的怀中，转身打马而去。
“肥猫，你可认识这名男子？”云棠到冠林山至今，并未见过甄冠林和山外的人接触过，如此看来，她倒是与外间有书信往来。
“喵。”肥猫前侧小短腿盘着，似困乏的眯了眼，漫不经心的回应了一声。
“那这物什可十分重要，我此刻是否需要送过去？”云棠犯了难，此时甄冠林定是在与水三少你侬我侬，她若冒然惊扰，在水三少跟前败露不说，大抵在冠林山也是待不下去了。
然，刚才那男子说此物万分紧急？
云棠求救似的望着肥猫，毕竟在这地头上，甄冠林排老大，它就得排老二。
