圣诞将至，清晨的天空飘起了小雪，艾拉睁开眼睛，粉色的眼睛在浅色的睫毛下茫然而没有焦距。她抬起小手揉了揉，又晃晃脑袋，手臂感到一阵冰凉，连忙缩了回了一片温暖中。
寒冷使女孩失去了睡意清醒过来，她发现身上正披着一件宽大的黑色毛呢风衣，那也是暖意的由来。
艾拉小心翼翼的伸出手，先是转过头在满是冰晶的车窗上哈了一口气，然后擦去那些白雾。
列车还在不紧不慢的行驶，雪花在沿途的农田和村落上覆盖上几点微薄的白色。
车厢隔间的门被打开了，尤瑟夫教授在衬衫外面套着一件毛织的圆领背心，衣服的下摆被束在皮制腰带里，脱去外套的教授看起来要更加干瘦一些。
他捧着两杯冒着热气的咖啡走了进来。
“早上好，小女士，喝了这个你会觉得暖和一点。”
艾拉接过杯子，喝了一小口，咖啡里加入了大量的牛奶和砂糖，正是小孩子会喜欢的甜度，会让人露出不自觉的微笑。女孩呼出一口热气，双手捧着杯子，感觉暖和了不少，僵硬的身体也开始慢慢苏醒。
“早上好，教授先生。“
尤瑟夫坐在艾拉的对面，摆了个舒服的姿势。
“那么，艾拉，我们已经快要到苏格兰了，我觉得有必要在现在给你大概介绍一下我们的学校。”
从工厂事件开始，艾拉答应成为他的学生之后，尤瑟夫就没有说起过学校的事情，艾拉也没有问过，她只是想象那大概是如同童话书中一样的魔法师们聚集的地方。
艾拉坐正了起来，小小的身体挺的笔直，这是在工厂得到的经验，那些教导工人操作机器的人，一般都只会把话说一遍。
尤瑟夫先是有些诧异，然后满意的点了点头，他以轻声的咳嗽作为话题的开始。
“那么艾拉，首先，我想问问，你读过什么书吗？”
艾拉毫不犹豫的以肯定回答，亨利叔父家里还是有不少用以表现自己品味或者填充门面的书籍的。虽然那扇足有一人半高，三米多长的书架上的大半藏书，亨利都连封面也没有打开过。亨利不反对艾拉在做完家务之后多读些书，至少女孩在读书的时候十分安静，不会给他带来什么麻烦。
艾拉在几年里读过不少晦涩难懂的历史书，亨利的藏书大半是这种类型，其主要目的是让客人觉得主人知识渊博品位高雅。但女孩最喜欢的还是表兄幼时留下的童话书，如果可以的话，艾拉在临行前甚至想把他们也塞进包裹。
“很好，历史是很有价值的知识，至于童话，我想，艾拉你应该更喜欢安徒生的童话吧？”
艾拉点了点头，因为格林童话中，偶尔会有让女孩觉得可怕的内容，其中就包括杜松子树之类阴森诡谲的故事。
“但是很遗憾，我们的世界要更接近于格林兄弟的故事。”
尤瑟夫教授以一种荒诞的口吻叙述着，在他的说法里，世界各地的神话传说都是曾经存在过，且被粉饰之后的真实。历史中的那些时代变迁和大人物的背后也都隐藏着神话的影子。人类所居住的世界犹如沙滩上的堡垒，一触即碎，可怕的怪物和不可名状的邪神潜藏在暗处，只需要一次偶然的注视，就会让安全的表象顷刻间荡然无存。
艾拉想起了那只工厂的软泥状怪物，仅仅是一只怪物就在极短的时间内杀死了上百人。
“艾拉，如果你注意过，就会发现，不管是哪个文明的神话都倾向于毁灭的结局，譬如北欧神话中的诸神黄昏，或者圣经中提到的淹没世界的洪水，其实，那些记载是正确的。”尤瑟夫低头喝了一小口咖啡。“我们认为，在神话时代确实发生过什么毁灭性的事件，可能是外来的邪神入侵，或者别的什么原因，被称为神的厉害家伙们以全灭为代价化解了那次危机，而天生拥有某种特质的我们，则是那些家伙的血裔，也就是你所理解的魔法师，我们是一群在暗处维持着人类社会存在的保护者。
“我也一样吗？“
“没错，你应该很早之前意识到了吧，自己有些与众不同？“
艾拉对此只有一个模糊的概念，最早意识到这点可能是因为街道上喜欢欺负幼小的年长孩子，艾拉隐约觉得自己只需要动一个念头就可以不声不响的制服他。但她从来没有这么做过，她不想自己被称作怪物，也不想惹出事情后被亨利赶出那个房子。毕竟女孩除了那里以外就无处可去了。
受生活环境所迫，只有九岁的艾拉有着不属于这个年纪的成熟。
“克拉夫特学院会教你们控制自己的力量，你可以理解为学习魔法，因为我们也找不到什么合适的词汇来形容那种力量，巫术，魔法，远东那边叫做道术或者别的，随便什么，总之它有很多种说法。“
汽笛声响起，蒸汽列车停在了安格斯地区的某个小镇里。
艾拉艰难的消化着尤瑟夫教授说出的一大堆概念，并感到有些难以置信。最后她干脆放弃了，只是把它们机械的记在脑袋里。
“那么，教授，我接下来该做什么？“
“一个真正的学生该做的一切，穿上校服，买一套教科书，别的东西学校会慢慢告诉你的，哦，别忘了带上那副羊毛手套，外面很冷。“
