“艾拉姐姐你去了好久啊，我们都准备要去找你了。”
两个孩子都是满脸的担忧，艾拉之前说回家取行李，但却直到深夜都没有回来，这让梅柯尔担心了很久，乔治则一直用艾拉魔法师的身份安慰自己的妹妹，同时在某种程度上也在安慰自己。
“出什么事了吗？”
老杰克的眼力与他们不同，酒吧老板看出了艾拉的虚弱和颈部无法隐藏的殷红痕迹。他先是看了一眼出现在艾拉身后的翎，但又摇了摇头，那种粗壮的指痕明显属于一位男性。
“没什么。”艾拉给他使了个眼色，又把衣领向上拉了一点，她不希望让乔治和梅柯尔看见自己受伤。
“介绍一下，她是翎，和我一样也是克拉夫特的学生。”
“这么说，翎小姐你也是一位高级顾问咯？”
杰克笑了笑，把他们引向一张空桌子，招呼酒保提供食物。翎看起来比同龄人要高挑不少，杰克猜测是艾拉遇险，然后恰巧遇到了高年级的魔法学徒，虽然还有些偏差，但已经接近事实了。
“顾问？”
翎先是一脸茫然，然后像是想到了什么，露出恍然的表情，
“哦，原来老板你是白教堂区的负责人。”
高瘦的酒保端来了食物，托盘上是滋滋冒油的烤羊羔肋排，煎鳗鱼肉，黄油面包和蔬菜浓汤。
“翎，这是我刚才和你说过的乔治和梅柯尔。”
“翎是我的好朋友，最近会和我们住在一起。“
艾拉分别介绍了两个孩子和自己的室友，没有继续耽误，插起一块牛肉塞进嘴里，但吞咽的时候稍微皱起眉头，放慢了手里的动作。“古老者”酒吧的厨子手艺不坏，但吞咽的动作让女孩感觉喉咙还有些发痛。
艾拉把面包切成小块，用菜汤把它们泡软，小口的吃着，她看着胃口和在学校时一样好的翎，目光有些幽怨。
杰克在二楼给他们准备了一间客房，房间内有两张双人床，兄妹二人一张，艾拉则是需要和翎挤在一张。
在梅柯尔和乔治睡下之后，艾拉悄悄地推开门走出去，取出炼金坩埚和各种材料，她打算给自己制备一份疗伤用的魔药。
这原本是没有必要的，那种伤势最多两天就能自动愈合。艾拉脸红了一下，小腹传出一阵声响。
她晚上实在没有吃好，现在觉得有些饿了。
艾拉对着盥洗室的镜子把提炼出的金色液体涂抹在脖子上，她先是感到颈部一阵冰凉，然后是一阵酥痒感，指痕以肉眼可见的速度消了下去。
她试着咳了两声，发现不再有那种刺痛的感觉，于是走下楼梯，打算买些东西吃。
现在已经是夜里十一点多，酒吧只剩下零零散散的几个客人，显得有些空旷，他们多是些外地来的工人，在靠近新年的这段时间，没有赚到足够的钱出去度假或者返回故乡，现在也没有必要顶着大雪回到空荡荡的廉租公寓。还不如和几个朋友在这里喝劣质啤酒直到天亮。
艾拉发现翎坐在一张双人桌前，喝着加热过的黄油啤酒。她看见艾拉下楼，咧嘴笑了笑，似乎正在等她。
“翎？你什么时候下来的，我以为你睡着了。”
艾拉坐到她的对面，问：
“在你配置魔药的时候。”
翎指了指桌子上的食物，那里有一碟熏肉和冒着热气的烤苹果派。
“哝，给你点的，我就知道你饿了，吃夜宵这种事只有零次和无数次。”
“是啊，都怪你，还害得我迟到了第一堂咒文课！”
艾拉笑着回答，然后咬了一口苹果派，金色酥皮中略微有些发烫的汁液涌了出来。
“你打算把梅柯尔和乔治他们接到葛拉米斯么，他们不是魔法师，未必能习惯那里。”
艾拉沉默片刻，说：
“也许……但至少在那里，他们不会饿死冻死，在我能看得见的地方。“
“你是把自己当成她们的妈妈了？先代校长在上，你今年可才九岁！”
“……我的确是想代替他们的母亲照顾他们，你呢，这段时间里你又打算扮演什么样的角色呢？”
翎喝光最后一口啤酒，舔去唇边的酒沫，偏着头想了想，露出玩味地坏笑：
“我嘛，我就是威廉姆斯大小姐的庄园里的，可怜的童工杂活女仆，小姐你看怎么样？”
艾拉也笑了起来，回想起海德那副嘴脸，故意摆出一副傲慢的表情，说：
“那你是不是该服侍自己的主人去更衣休息了？“
“对不起，小姐，我现在吃饱了不想动。“
“哪有这么好吃懒做的杂活女仆……”
她们说笑着回到二楼的房间，开始休息。
酒吧里零零散散的客人们聚在一起，打着扑克消磨时间，也有些人已经趴在酒桌上发出鼾声，酒吧内的壁炉在一直燃烧，即使这样过一晚，他们也不会被冻坏身体。
瘦高个的酒保擦着酒杯，不去管那些人，也没有把他们赶出去的打算。在这种天气和时间留在“古老者”酒吧的多是些熟客，他们第二天睡醒的时候，会自觉把钱放在吧台上再走。没有会偷偷溜走的客人，即使他们都是伦敦底层的居民，但也再这保留了些许自尊。
第二天清晨，艾拉睁开眼睛，感觉身体有些重，她费力的移开翎搭在自己腰上得手臂，没有吵醒她，这让艾拉稍微感觉有些别扭，她已经很多年没和别人睡在一张床上了。
醒来之后，她发现自己被挤在一个小小得角落里，差一点就要掉到地上了，而翎则斜着身子霸占了双人床的大部分空间。
梅柯尔和乔治也没有醒来，他们应该很久没有睡在真正的床上了，这一觉睡得格外香甜。
暴风雪在昨晚就已经停了，街道和屋顶覆盖着厚厚的积雪，房檐上可见一根根透明的冰凌，泰晤士河面被整个冻结起来。但没有呼啸的寒风，天空也稍微明亮了一些。
照这样看，几天后的新年，白教堂区或许能享受到一个晴朗的开始。
