教室里突然变得无比安静，洛哈特的故事也被他咽回了自己的肚子里。
一个学生，一个斯莱特林的二年级学生，在格兰芬多的黑魔法防御课上向教授提出决斗挑战，这可是前所未有的事。
哈利想不通伊索为什么要这样做，但他知道洛哈特要遭殃了。无论是去年从斯内普眼皮子底下逃走，还是一周前把他们从失控的汽车里救下来，都足以证明伊索的实力。
洛哈特立在原地，像是被石化了一样，连鲜艳的衣服都黯淡了下来。他的脸好像不太听使唤，抽动了半天才扯出一个难看的微笑：“是、是吗？”
伊索一挥魔杖，一大群桌子迈着沉重的步伐走到了教室中央，将自己拼成了一条长长的决斗台。
她没有说话，但她的动作已经说明了她的回应。
洛哈特叹了口气，整个人忽然又恢复了鲜艳的光泽：“既然我是黑魔法防御课教授，那么我就有义务为大家展示决斗的样子。那么，维布亚小姐，请你先选择你的助手。”
哈利看到伊索的环顾四周，被扫视的人群像是火焰烧到似的一样瑟缩了起来，只有赫敏毫不示弱地和她对视。
她盯着赫敏看了很久，突然一转魔杖，指向了哈利：“你。”
“我？”哈利惊愕地打量四周，周围的学生全都已经散开了，只有罗恩还坐在他身边。他乞求地望着罗恩，但罗恩只是晃了晃他那根几乎断掉的魔杖，也退到了一边。
洛哈特拍了拍掌，将自己的目光投向赫敏：“那么，我选择格兰杰小姐作为我的助手。”
赫敏的状态并没有比哈利好上多少，不过她倒是毫不犹豫地接受了邀请。
伊索和洛哈特相互鞠了一躬，将魔杖像剑一样横在胸前。洛哈特此时仍然在不停地说着话：“我们现在所使用的是非常常见的决斗姿势，数到三，我们就会施第一道魔法。”
“当然啦，决斗的结果大家肯定也能预料到，”他朝人群露出微笑，随后大喊，“一，二，三！”
“除你武器！”
伊索瞬间将魔杖举过肩膀，一道红光转眼即逝。洛哈特什么也没做，只是平举着双手，任由自己的魔杖被打飞。
学生们看到飞出去的魔杖，纷纷发出了惊呼。
洛哈特揉揉红肿的手腕，表现得完全不像一个输家：“想必大家都看到了吧，面对他人的攻击绝不能坐以待毙，否则就会丢失魔杖……”
然而伊索却愤怒地冲了上前，手一引，被打飞老远的魔杖又回来了。
她强硬地把魔杖塞进洛哈特的手里，音调拔高：“有本事就拿出来！”
“够了！”赫敏也跳上了台，“他已经输了，按照规矩，现在换我来！”
伊索睁大眼睛，声音都扭曲了：“和你没关系！”
其实就是因为赫敏吧。
哈利看得出来，伊索最近的状态一直不太对劲，她隔三差五就能收到的那些信与此有关，赫敏对洛哈特的崇拜肯定也与此有关。哈利真希望自己也能劝劝她们俩，但他既不是教授，也没有她们的实力，上去怕是只能挨揍。
赫敏拔出魔杖，她也做好了战斗的准备，即使面对的是伊索。
“我不能再让你胡闹下去了，”不得不说，她有点视死如归的样子，“来吧，攻击我。”
然而她的对手最终却放弃了，自己跳下了决斗台。
洛哈特仍然是没事人的样子，丝毫没有拆散了一对好朋友的自觉：“看来维布亚小姐选择弃权了。那么哈利——快上来吧，请你和格兰杰小姐来演示一下正常的决斗是什么样的。毕竟我刚刚可是特意给大家看了极端的情况。”
哈利犹犹豫豫地爬上决斗台，在他的对面，赫敏攥着魔杖的手指节发白。
他觉得自己要倒霉了。
……
这周的训练哈利并不打算参加，即使伍德一大早就嚷嚷着全副武装地冲进他们的寝室，哈利也只是揉揉惺忪的睡眼，让声音有气无力地飘过去：“我不去了……”
虽然庞弗雷夫人对他说“你的身体一点问题也没有”，他还是仗着自己在决斗里被打飞的借口避开了很多事，比如帮洛哈特抄信，比如给曼德拉草换盆，还比如在斯内普的魔药课上搅不动魔药——实际上是真的搅不动，因为斯内普要求他“左右来回各一百二十下”。
这次他也决定不去了。除去可能会在球场遇到伊索以外（赫敏仍然会来看哈利的训练，带着罗恩和《与女鬼决裂》），哈利还担心又听到那个冰冷恶毒的声音。
自从那天替洛哈特抄信时第一次听见之后，哈利在走廊上听到它的次数越来越多了，而且内容也越来越可怕。最开始它只不过是在说什么“饿了”之类的话，现在却变成了一些恐怖的话语，它似乎想撕裂或是破坏某些东西，哈利总有不好的预感，觉得最近就要有坏事发生了。
就像多比说的那样，“今年霍格沃茨魔法学校会有最恐怖的事情发生”，而且“如果哈利·波特回到霍格沃茨，他将会有生命危险”。
他和罗恩提了声音的事，罗恩又和赫敏讲，但他们都对这声音毫无头绪。可能是因为伊索最近的行踪太过神秘，也没有人去找她问问。
哈利只能尽可能地劝告周围所有人，叫他们小心一些。但当别人问起来的时候，他又只能含糊其辞地说“梦到的”或是“直觉”，为此还被乔治和弗雷德嘲笑了好一通。
“行了哈利，就算是在天上飞一飞也是好的，趁现在有太阳就多晒晒，多少能让你恢复一下状态，”伍德用扫帚指了指日历，“雨季之后我们就要和斯莱特林比赛了。你不想输给他们吧？”
“好吧。”
哈利实在不想再从走廊过了，他没有应对办法，只好远离这声音。或许这声音是对他说的，只要他离开人群，就不会有人受伤。
当他从城堡边上绕过去的时候，他看到一个幽灵正在……晒太阳。
“喔，早上好啊哈利，”尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士晃了晃他的脑袋，想像脱帽礼一样向哈利打招呼，但又一次失败了——人们叫他差点没头的尼克是有原因的，“你看起来休息得不太好。”
哈利望着他差一点点就要断掉的脖子，想让这情景变得不那么可怕：“早上好，尼克。你的脖子还是这样吗？”
话一出口哈利就后悔了，因为他并不清楚这些幽灵是否会对此感到冒犯。哈利想也许没有任何一个死人会喜欢回忆自己死时的模样。
尼克有点沮丧，但并不是因为哈利的话：“是啊，我真希望它彻底断掉。要是你能研究出一种砍断脖子的新魔法就好了。”
他看到哈利的扫帚似乎马上就要冲天而起了，赶紧补充说：“你说，脖子被一把钝斧头砍了四十四次，有没有资格参加无头猎手队？”
“噢，有的，当然有。”哈利还能怎么说呢？对一个被砍了四十四斧的幽灵而言，别人的赞同或许是唯一的慰藉了。
尼克从衣服里掏出了一封透明的信，大声地和哈利抱怨着无头猎手队的苛刻要求。哈利尽力把扫帚杵在地上，免得自己骑着它逃走。
愤愤不平的幽灵深呼吸了好一会儿，他的头一跳一跳，像是烧开了的开水壶壶嘴。
“那么，哈利，”差点没头的尼克说，向他飘了过来，“你有什么烦心事呢？我在霍格沃兹住了几百年，这期间来找我倾诉的学生可比禁林的树还多。”
“你在霍格沃兹住了几百年？”哈利重复了一遍他的话，突然眼前一亮，“那你有没有见过能听到奇怪声音的学生？别人都听不到，只有他能听到的那种？”
“奇怪的声音？”
尼克晃晃悠悠地飘着，不确定地说：“当然有。但他们有的是中了诅咒，有的是打魁地奇摔坏了脑子，有的只是被莫特拉鼠咬了而已，你应该没忘吧，被莫特拉鼠咬了的人会出现幻觉。”
哈利说：“这个季节可没有莫特拉鼠。”
“噢，那是自然……等等，我想起来了，”尼克安慰了两句，突然说道，“我记得五十年前，我曾经见过一个对着墙壁说话的男生。要知道，哈利，哪怕在魔法的世界里，和墙壁说话也是一件不同寻常的事，尤其是这墙壁只是一堵普通的墙而已。也许他也能听到一些别人听不到的声音，还以为是墙壁在说话呢。”
“那你知不知道他叫什么名字？”哈利急切地问道。真相似乎突然向他靠近了，五十年可不是五百年，五十年前是霍格沃兹的学生，现在很有可能就在魔法部或者不列颠的别的什么地方工作呢。
然而差点没头的尼克耸了耸肩：“当然不知道，我只是对这么稀奇的一幕感到好奇而已。我唯一知道的就是，他是斯莱特林学院的学生。”
一个斯莱特林？
伊索也在斯莱特林，她会不会知道类似的事情呢？
“对了，”尼克有点局促地望了望天上的太阳，“我有一个请求，一个愿望——或许太过分了，但我还是想问问，你愿意来参加我的忌日晚会吗？”
“什么？”哈利心不在焉地问。
“忌日晚会，就在万圣节——今年万圣节是我的五百周年忌日，”尼克骄傲地挺起胸膛，“我会找一间宽敞的地下教室来办晚会，我的朋友们也都会来的。请告诉我你会参加，好吗？”
哈利仍然沉浸在思考当中，他忽然又想起自己戴上分院帽的时候，分院帽曾对他说：斯莱特林会帮你获得成功。
或许他的特殊能力只有在斯莱特林学院才能发挥出来呢？可他早就听说那个学院出了最多的黑巫师，所以才不顾一切地来到格兰芬多，而且现在也丝毫不后悔。
与此同时，哈利也很想知道五十年前的那个男生怎么样了。可能他已经功成名就了，在魔法部身居高位，甚至成为了霍格沃兹的教授。哈利每天和他擦身而过，却不知道自己和他是同样的人。
“哈利？”
哈利从自己的世界脱离了出来，根本没去想忌日晚会的事情，随口答道：“我会去的，尼克。”
