“玫瑰女王节？”
“对呀，这可是L城最有名的传统节日，距今已经有四百多年的历史了！”特别调查组的办公室里，林奈正眉飞色舞地说着，棕色的眼睛里闪耀着兴奋的色彩，“传说中的玫瑰女王是凯瑟琳三世，据说她特别喜欢玫瑰。有一年来L城巡视的时候刚好赶上她的生日，因为L城以前是不种玫瑰的，大臣们为了想要讨女王的欢心，提前从各地运来许多玫瑰栽种在行宫的院子里，可是经过长时间的运输，那些玫瑰都枯死了，大家正手足无措的时候女王刚好从窗户里探出头来，这时奇迹发生了，在场所有人都看见了，原本已经枯萎的玫瑰忽然重新开出了花朵！传说是女王的美貌感动了玫瑰精灵，让它们甘愿为之绽放。自此以后，女王的生日就成了L城一年一度的狂欢节，这真是个浪漫的传说啊！”
“林奈对这些历史传说都很了解啊，”卡伦感叹道，“像我就记不住这些，只是从小就觉得狂欢节很好玩罢了。”
“对呀，尤其是在维多利亚大厅举办的玫瑰舞会，”林奈依旧兴致高昂，“这可是L城最盛大的舞会，听说整个L城有地位的大人物都会参加，甚至有机会偶遇明星呢！”
“哇，真的吗？”卡伦睁大了眼睛，但是很快又恢复了冷静，“不过是有钱人的娱乐罢了，这和我们普通市民也没什么关系吧。”
“也不是一点关系都没有嘛，”林奈眨了眨眼睛，“其实我们警察也算有身份的人啦，尤其是最高警视厅，只要警长他老人家出面，搞到邀请函也不难……而且最近六芒星的事情闹得人心惶惶，这种大型活动肯定需要我们去维持治安的……”
“哈？那不是更惨嘛！”卡伦叹了口气，“眼睁睁地看着别人跳舞，自己还得工作，还不如不去呢。”
“卡伦长官，您要换个角度想想。”林奈笑着解释道，“既能看节目，又有机会抓住幽灵，这不是一举两得嘛？”
“不要，节假日加班太痛苦了，”卡伦大声抱怨道，“除非涨工资！”
“可是参加舞会也是难得的机会呀……”
“我说林奈，你今天三番五次地提起玫瑰舞会，到底是想说什么？”克莱奥终于忍不住问道。
“呃……”林奈的表情僵硬了一下，很快又恢复了笑容，“啊哈，长官您看出来了，其实我只是希望您参加下个月的玫瑰舞会……”
“是你的主意还是施瓦茨警长的主意？”
“欸欸欸？”林奈急忙解释，“呃，虽然也有一点点我的主意啦，但主要是施瓦茨警长说这是抓住幽灵的大好机会……”
“怪不得我去他办公室的时候看见桌上放着一张邀请函呢，”亨利露出恍然大悟的表情，“我还奇怪警长怎么会对舞会感兴趣，搞半天是给克莱奥准备的啊。”
“我就知道，又是老头子的馊主意，”卡伦愤愤不平地插嘴道，“克莱奥你可别听他的，每次都让你去当诱饵，多不公平呀！”
“那你的主意是什么？”克莱奥转过身来直视着林奈，蓝色的眼睛如同一潭平静的湖水，水平如镜，仿佛能倒映出人的内心深处，没有一丝波澜却又有种无形的压迫力。
“呜……”在克莱奥的眼神震慑下，林奈很快就败下阵来，他斟酌了一下才开口，“长官，不瞒您说，其实我有一位心仪的对象，她也要去参加下个月的舞会，虽然我还没有资格邀请她跳舞，可我只是想站在远处看看她……”
“噢，”克莱奥淡定地点了点头，不说林奈对萝拉的心思她一眼就能看出来，事实上萝拉要参加玫瑰舞会的事，普林尼也早就向她报告过了，“那你心仪的对象怎么想呢？”
“唔，我目前还没办法向她表白……”林奈小声地说，露出一副腼腆的模样。
“天哪，原来林奈你这么纯情吗？”卡伦用惊奇的目光打量着林奈，“这该不会是你的初恋吧？”
“啧啧啧，初恋有什么奇怪的，”亨利摸了摸鼻子，“都怪警校管得太严格了，大家不都是工作以后才恋爱的吗？”
“那也不一定了，”爱德华微笑着说，“警校也有很多漂亮女生啊，亨利你难道就没收到过女孩子的情书？”
“啊喂，都知道你是校草，”亨利白了他一眼，“前辈你就不要在我们面前炫耀了！”
“我说你们都不好奇林奈心仪的对象是谁吗？”约翰忽然插嘴道，“既然能受邀参加舞会，该不会是名门千金吧？”
“呃呃呃……”林奈急忙摇头。
“难道是哪个偶像明星？”卡伦也惊讶地问道。
“怎么可能啦……”林奈把头摇得像拨浪鼓。
“那还有谁啊？”亨利疑惑地皱起了眉头，认真思索起来，突然他激动地站起身来，“噢，我明白了，她和我们一样是警察，去参加舞会也是为了工作，对不对？是分局的人吗？你告诉我名字，我可以帮你牵线啊！”
“啊哈，这个，不用了吧……”林奈急忙解释。
“或者是哪个富家小姐的私人女保镖也说不定吧？”爱德华补充道，“近年来跆拳道和拳击都是热门专业，女性警卫员也很多……”
“林奈你倒是回答一下我们啊！”卡伦忍不住催促道。
“唔……”林奈的脸已经涨得通红，“差不多算是吧……”
“好了，你们就别欺负林奈了。”在一旁强忍笑意的克莱奥终于忍不住出面解围了，“人家可是初恋，被你们这么逼供他哪能受得了啊。”
“哈哈哈，不好意思，”卡伦爽朗地笑了，“还不是因为林奈太有趣了嘛，克莱奥，要是哪天你想换助手的话，可以把他让给我吗？”
“长官，你不能抛弃我……”林奈可怜巴巴地望着克莱奥。
“不不不，跟卡伦当助手才没前途呢。”说着亨利拍了拍林奈的肩膀，“林奈啊，万一克莱奥真的把你辞退了，要不我们一起改行当喜剧演员吧，我觉得你很有天赋！”
“不，我觉得林奈去讲脱口秀更好！”约翰也插嘴道。
“长官救命啊……”林奈微弱的呼救很快就淹没在了大家的欢笑声之中，而他求救的对象早已离开办公室，独自一人来到空荡荡的走廊上。最高警视厅的门和墙壁都是用特殊材料做成的，隔音效果很好，克莱奥拿出手机，按下了接听键。
“普林尼，出什么事了吗？”
“你猜对了，就是普林尼出事了。”
“萝拉？”听到电话里熟悉的声音，克莱奥微微愣了一会，“怎么回事？普林尼在哪里？”
“他被六芒星的人抓走了，可能是要当作人质吧。”电话那头的人淡淡地说，“让他单独去和幽灵交易是你的主意吗？真是愚蠢！”
“不……”对于普林尼的这次行动，克莱奥原本就不放心，一想到普林尼可能有生命危险，克莱奥不由得焦急起来，“他究竟在哪里？快告诉我！”
“六芒星的人只派人把他的手机还给了我，还附带了一张纸条，威胁我今晚单独去城南梅林路22号跟他们谈判，我记得那里有一片废弃的厂房，我猜他可能是被关在哪个地下仓库吧。”电话里的声音依旧很冷静，仿佛没有掺杂一丝感情，“普林尼毕竟是你们警方的人，这次也是背着我擅自行动，如果我大张旗鼓去救他恐怕会惹首领不高兴，所以我想还是由你们出面比较好……”
“梅林路22号？”克莱奥一边默念着这个地名，一边在脑海中飞快地搜索对应的地图，对于曾是十字蔷薇最年轻的干部的她来说，这并不是什么特别的技能，“我知道了，我会去救普林尼，你要说的就这些吗？”
“我还有个消息要告诉你，”电话那头停顿了一下，“你还记得克利福德吗？”
“记得……”克莱奥的脑海里很快就出现了与这个名字对应的形象，刚刚加入黑帮时他还是个高中生，外表看来毫不起眼，却是十字蔷薇最可怕的杀手之一。这么一个冷酷无情且好胜心强的人，人生中唯一两次滑铁卢都和克莱奥有关，所以克莱奥难以避免地招来了他的嫉恨，两人在十字蔷薇时就有过不小的摩擦。“克利福德他有什么动作吗？”
“听说他私底下跟六芒星有联系，下毒和伪装的技术都比以前精进多了，他可一直都没有放弃对你的执着呢。”电话里的声音冷笑了一下，“小心点，克莱奥，记住你是我的猎物，可别随便死在别人手里。”
“我说萝拉……喂？”对方忽然挂断了电话，克莱奥有些措手不及，她在原地愣了一会，接着手机马上又收到了两条短信，一条是六芒星的威胁短信，另一条则是一张照片，照片上是被五花大绑伤痕累累的普林尼。不知为何，一片血红的记忆又重新浮现在眼前，克莱奥不由得心头一颤，握着手机的手忽然失去了力气，手机也顺势滚落在地上，发出沉重的撞击声，而她仍怔怔地站在原地。
“克莱奥警官？”刚好路过的怀斯发现了情绪不太正常的克莱奥，他弯腰捡起手机递给克莱奥，“怎么了，发生什么事了？”
“怀斯警官，”克莱奥稍微恢复了冷静，“不好了，普林尼被六芒星的人绑架了，对方让我今晚去城南梅林路22号和他们谈判……”
“什么？”怀斯的神情也紧张起来，“这是刚才得到的消息吗？是谁送来的消息？”
“呃……”克莱奥犹豫了一下才回答，“是六芒星的人，这是他们用普林尼的手机发过来的。”事实上她派普林尼卧底在萝拉身边的事，施瓦茨和怀斯都心知肚明，可她仍想尽量避免事情牵扯到萝拉身上。
“这是刚才发过来的？”怀斯看了一眼短信，“既然如此，用网络调查组那边的GPS追踪系统试试看能不能找到手机的定位吧？”
“呃，我觉得不行吧，六芒星的人肯定有所防范……”克莱奥急忙劝阻道，她知道目前手机落在萝拉手里，哪怕定位也只会给萝拉带来麻烦。
“那你打算就这样去赴约？”
“普林尼是被我连累的，我不能不去。”克莱奥坚决地说。
“可我觉得事情没那么简单，这一定是对方的陷阱。”怀斯皱紧了眉头，“原以为他们会在舞会上动手，没想到他们会在这个节骨眼上绑架普林尼，会不会是为了故意扰乱警方的视线，隐藏他们的真正目的呢？……”
“怀斯警官，”想到普林尼如今的危险处境，克莱奥忍不住激动起来，“现在普林尼有危险，我们难道就这样坐视不理吗？上次是你主张让他去和六芒星接触，也是你说可以派暗线保护他，可为什么他还是落到了敌人手里呢？为什么是我先收到消息，而你的暗线一点消息也没有传过来呢？！”
“克莱奥警官，你先冷静一下……”
“如果是你自己的亲人朋友遇到危险，你也能袖手旁观？！”
“长官？”听到林奈的声音，克莱奥才意识到自己的失态，她转过身来，只见林奈一脸尴尬地站在后面，大概是出来找她结果撞见了刚才的一幕，“呃……我是不是听到了什么不该听到的东西……”
“林奈，你来得正好，”看到林奈天真无辜的眼神，克莱奥稍微定了定心神，“你先去楼下开车，我们得出去一趟。”
“呃，好的……”林奈呆呆地点头表示答应，但脚却挪不开步子，他担忧地看了一眼脸色显然不太好的怀斯，后者立即劝阻道：
“等一下，克莱奥！你不能一个人去冒险，至少我们得先调查清楚……”
“我有自己的调查渠道，不用您担心。”克莱奥冷冷地回绝道。
“可普林尼不止是你一个人的助手吧！”
“您一定要把萝拉牵扯进来不可吗？”
“我是说林奈……”说着怀斯看向林奈，“话说，你这家伙应该有萝拉的联系方式吧？”
“欸？！”林奈吓得脸色惨白，“我说……长、长官，我可是警察，我怎么会有十字蔷薇头目的联系方式呢？”
“都这个时候了，你也用不着演戏了！”说着怀斯又望向克莱奥，“看来他口风还挺紧的，不过你的助手应该听你的话吧？”
“好了林奈，”克莱奥安慰地拍了拍林奈的肩膀，“我现在有十万火急的事要找萝拉，如果你能联系上她的话，麻烦你老实地告诉我……”
“呃？真的是急事？”林奈犹豫了一下，终于下定决心拿出手机，“好吧，我确实有萝拉小姐的手机号码……但你们要相信我，这真的只是通过、呃对，特殊渠道得到的！”
“你直接打过去就行了！”
“唔……”林奈默默地打开手机，在拨号界面飞快而熟练地按下一串数字，然而很快手机就发出提示音，“咦？无法接通？……这是什么意思？”
“打普林尼的手机也是无法接通……”克莱奥也拿着手机说道。
“只有在收不到手机信号的地方，比如飞机上，才会收到这样的提示。”怀斯严肃地说，“克莱奥警官，你觉得你的朋友会在哪里？”
“在这种没有信号的鬼地方真是……”一条狭长的小巷里，尤利西斯一边走一边警惕地东张西望，“我说萝拉小姐，我记得城南是老城区，有很多荒废的房子还没拆除，你说，这附近一带会不会闹鬼啊？”
“闭上你的嘴吧！”没等萝拉回答，蒙斯特已经给了他一个白眼，今天她仍然穿着夸张的晚礼服裙，但却出奇地没有磕磕绊绊，“你一个大男人有什么好怕的啊，真不知道首领是怎么瞎了眼才看上的你。”
“我才没怕，我只是说啊……”尤利西斯的声音都在瑟瑟发抖，“收不到手机信号的地方很可疑啊，你们知道百慕大三角嘛？被困在海上的船和飞机也都收不到信号，这一类地方的磁场有问题，所以很容易把人吸进去……”
“是你自己非要跟过来的，”萝拉淡淡地说，“你想回去就随时回去吧，反正你出了什么事也与我无关。”
“呃呃呃……”尤利西斯急忙辩解，“不，我可是L城的福尔摩斯，既然答应了要帮你找到你的助手，我怎么可能临阵脱逃呢？”
“话说小普林尼真的在这里吗？”蒙斯特好奇地问道，“他真的被人绑架了？”
“绑架倒不至于，我觉得他只是被人骗了。”萝拉无奈地说，其实普林尼和警方的计划她也是知道的，说实话对此她完全不抱信心，她没有阻止也只是因为觉得六芒星根本不会露面。没想到普林尼一去不回，电话也联系不上，她这才意识到事情与她的预计出现了不小的偏差。幸好她早在普林尼的手机里装了定位软件，她是根据手机定位才勉强找到这个地方的，这里位置偏僻，居民稀少，非常适合黑帮私底下的火并以及逃犯躲藏，想来六芒星也是看中了这一点。普林尼失踪的时候萝拉正在蒙斯特的办公室里，刚好蒙斯特对城南区域比较熟悉，所以萝拉便让她跟来了，而尤利西斯则是在半路上碰到的，不过这两人其实她并不怎么信任。
“他们究竟躲在哪里呢？”可是老城区地形复杂，巷子两侧都是模样差不多的老旧建筑，绕了半天简直快把人绕晕了，连萝拉也不由得叹了口气。
“我说蒙斯特，你不是这一块地盘的老大嘛？”尤利西斯问道，“他们在你的地盘上绑架了十字蔷薇的成员，你却一点动静都不知道，你这老大是怎么当的啊？”
“切！”蒙斯特轻蔑地笑了一声，一边拿扇子拍了拍他的肩膀，“城南这一块原先不是你们蜘蛛会的地盘吗？你不也什么都不知道？”
“我的蜘蛛会这不是被你们搞垮了吗？啊――！”说着尤利西斯忽然发出惨叫，说话时他刚好走到一扇老旧的铁门前，没想到门忽然开了，一只手从里面伸了出来，一把抓住尤利西斯的肩膀，以迅雷不及掩耳之势将他拖了进去
动作快得令人难以置信。
“谁？！”萝拉迅速抽出手枪朝那只手打去，不过子弹并没有打中，门又重新关上了。萝拉冲上前去，正想把门踹开，只听后面又传来了一个熟悉的声音。
“我们又见面了，萝拉小姐，你最近的运气似乎不大好。”萝拉回过头来，只见不知何时已经站在她背后的理查德朝她举起了枪，嘴角带着一抹嘲讽的冷笑。
“不好意思啊，萝拉酱。”蒙斯特已经站在了理查德身后，脸上带着有些心虚的笑容，“最近生意亏损很严重，这位小幽灵又刚好委托我，让我把你引到这儿来，所以我就只好答应他了……”
“什么叫小幽灵。”理查德白了她一眼，露出恶心的表情。
“啊哈，别生气嘛，我只是觉得这么称呼比较可爱……”看到理查德带着杀意的眼神，蒙斯特尴尬地笑了笑，“那我就先撤了，你们慢慢解决哈。”说完她便飞快地跑走了，让人难以想象其实她穿着高跟鞋。
“所以今天你们并不是用普林尼来威胁我，而是一开始就在算计我？”萝拉的声音还是一如既往地镇定，对于从小在十字蔷薇的残酷训练中长大的她来说，蒙斯特的背叛在意料之中，理查德的暗算也不过见招拆招罢了。
“准确地说是你的助手普林尼委托我们来暗杀你。”这时萝拉背后的门开了，从屋子里走出了另一个人，那是一位有着一头显眼红发的男子，个头不高，模样有些滑稽，萝拉没有见过他，不过根据从玛格丽特那里得到的情报判断，他应该是那位被称为魔术师的波普金先生。
“啊哈？”萝拉确实有一刹那的震惊，不过她很快又冷静下来，“普林尼为什么要杀我？”
“当然是因为他对你心怀怨恨，所以想除掉你这个绊脚石咯。”波普金咧嘴笑道。
“那普林尼在哪里？他的手机又怎么会在你们手里？”
“这我就不知道了，”波普金耸了耸肩，“我可没暗算他，我是亲眼看着他出去的，手机应该是不小心落下的吧……”
“这种鬼话谁会相信！”萝拉冷笑道，同时暗暗握紧了手枪，她已经观察过周围的地形，巷子很窄，两侧完全没有遮蔽物，难以左右躲闪，再加上理查德和波普金一前一后将她包围在中央，理查德的身手她很清楚，波普金看起来也不弱，不得不说，对方的陷阱确实精妙。
“你不相信不重要，”说着理查德便迅速地扣下了扳机，“反正你不会再有机会回去质问他了。”
L城城南确实有一片废弃的工厂，这曾是L城最大的机器工厂，说来也有一段很长的历史，从占地面积就能想象出它往日的辉煌。不过时过境迁，当年的工厂早已破产，厂房也渐渐荒废，与相距不远的华丽街道格格不入，政府对此早就看不顺眼了，提出计划要拆除重建，不过计划迟迟没有实施。传闻阻碍政府行动的是关于这片废墟的都市传说，因为当年因破产而失业的工人惨死于此，化为恶灵徘徊不去，这话倒也有人相信，毕竟这里确实人迹罕至，有几分阴森恐怖的气息，但这完全是胡说八道。事实是政府难以应付的黑恶势力抢先占据了这块地盘，他们通常来自各自不同的组织，也有可能来自外地，背后的势力盘根错节，但却一致地将这片废墟当做了风水宝地，如今这一带仍是不少黑市的交易地点和亡命之徒的藏身之处，正如此时此刻在一间幽暗的地下室内，一位金发男子便被五花大绑在房间中央，嘴巴也被堵住了，显然是遭到了绑架。在他的不远处，一位有着金色长发身穿白色连衣裙的年轻女子站在画架前，一只手拿着画笔，另一只手托腮凝视着才画了寥寥几笔的人物图，如水一般清澈的蓝眼睛微微闪烁，但她的心思似乎不在画上。
“你说那个克莱奥会上钩吗？”女子的声音清脆而悦耳。
“我看未必，那女人不简单呢。”坐在房间角落里身穿黑色斗篷的男子用沙哑的声音回应道，“不过我们只要做好首领吩咐的事就够了。”
“知道了，保罗。”女子回过头来嫣然一笑，房间里唯一一盏昏暗的日光灯映出了她姣好的面容，“哈哈，对付女人我确实没把握，不过男人还是很好骗的，比如那个普林尼，还真的有点可爱呢。”
“温蒂娜，你可别真的爱上他了。”保罗警告道。
“放心吧，和普林尼比起来，我觉得这位尤利西斯先生更可爱。”说着温蒂娜走到被绑男子的面前，蹲下身子，还用手指戳了戳男子的脸颊，像是孩子淘气的举动，“对吧？”
“呜呜呜……”尤利西斯扭动着身子作出了微弱的反抗，然而夜幕已经降临，屋里的光线愈加暗淡，而他微弱的声音仿佛也被黑暗吞噬得一干二净。
