米德加尔特帝国最高点——神迹峡谷西麓，屹立着高悬巨大狮首盾剑徽的人皇殿！傲然挺拔，庄严而辉煌！
“真是雄伟……”矮人大使鲁林.都灵不知不觉有些沉醉其中了，仅仅只是立于此地便能感到一种超凡脱俗的神圣！
“贵安，鲁林大人，陛下派在下于此迎接您的到来！”
不知什么时候，一名卫兵站到了自己身后。
“哦！您好……”矮人捋了捋修长蓬松的胡子，整理好仪容。！
踏上纹饰精美的蓝色地毯、在宽敞透亮的厅堂里踱步。 爬上三层花岗岩叠砌的台阶，转过两条回廊，便来到了人皇所在的议事大厅！
须发半白，因战争后遗症和皇子之事操劳而略显疲惫的查理曼五世端坐于最里头的高台，刚好处在透过穹顶射入的阳光之下，颇有几分仪式感。
“想必大使是专程来传达贵国黄金之王的意思吧！”
没有寒暄便直入主题，毕竟该计划对于双方而言都是重中之重的国事。
“正是，我王命在下带来一个熟练的工程小队以帮助贵国建设隧道、高桥等相对复杂的工事。并且还会将近期犯错的囚犯暂时发配给贵国做作为免费劳力，算是向人皇陛下摆明我们的态度。”
“很好，现在正是秋收时节，中南各郡都忙于农务，波尔格精壮人口又因先前战事锐减，贵国的支援真可谓雪中送炭啊！”查理曼五世笑道。
“人皇陛下能够满意，那便再好不过了，在启程之前，我王还命外臣增矛您一份薄礼，算是埃瑞博与米德加尔特友谊的证明！”
言毕，矮人从背后取出一个木匣，递给身旁的侍臣，再由其呈交给王座上的查理曼五世。
“这是……”
其中一件是由矮人族特产的名贵金属--秘银所铸长剑，轻如鸿羽，韧若龙鳞！
另一件则是埃瑞博玉国现役火枪--焰牙03式的原配样品及详尽的设计图纸。
“秘银是我国之至宝，向来只赠与重要而尊贵的朋友，这把宝剑与我王御剑均由同一名工匠打造，定能配得上人皇陛下。
至于那份图纸，贵国只需召集一批熟练的工匠，按照上面的步骤进行仿制，想必不出一年，就能训练出初具规模的火枪卫队。”鲁林道。
“贵国君主如此美意，不知我国何以为报啊？”查理曼五世毕竟当了大半辈子的王，一眼便看出矮人此行，必是有备而来。而且这个国家从来就不缺钱，他们所想要的，绝不是简简单单的物质财富。
“别无他求，希望贵国在路修好后，对待我国客商，能与贵国客商一视同仁。”
“大使所说的这个所谓一视同仁是什么个一视同仁法呢？”
“例如关税方面，贵国客商收多少，我国客商也收多少。道路建成以后，应保证我国与贵国客商都能畅行无阻。至于卡口设置方面的问题，则希望贵国能与我国共同商议。”
鲁林提出以上略显超界的要求时还有些犹豫，毕竟可能因此激怒人皇陛下。
然而查理曼五世却并没有生气，而是点了点头，道：
“此事我会和大臣们商议的，一有结果便会通知大使您！”
“多谢陛下，那……在下就先告退，去看看当前道路修筑的进度……”鲁林躬身行礼后，缓缓退出宫门。
随着脚步声渐渐远去，查理曼五世狠狠敲了一下王座扶手，喝道：
“混账东西，朕自己铺路，干他们什么事？竟然还谈起协定关税来了，敢对我们国家的内政指手画脚，哼！简直贪心不足蛇吞象！”
“陛下息怒……”侍臣们纷纷躬身。
“……可这火器技术吧！没有那群住山洞里的矮子还真就办不成！不下点本钱难打发啊……”
思忖许久后，查理曼命侍臣们上前听命。
“你！把图纸交给骑士团，要他们马上着手在皇家近卫军中增设火枪营。”
“你，把矮人给出的条件，通知马格纳斯，要他和帝国枢密院的那群文官先想想法子，有没有什么办法能少给点好处！”
“还有你！把这秘银剑拿去请宫里最好的匠人再装点一下，虽然矮子们贪得无厌还固执，但单论干手艺活也确是巧夺天工！”
“是！”侍臣们各自领命后退下，整个大殿又再度恢复少有的、空荡荡的模样。
“唉，终于可以清静会儿了……”查理曼五世望着天花板长吁一口气。
不知道中南各郡今年的收成都怎么样，只希望能比去年多些，这样因战争误了春耕的波尔格郡过冬也算有个着落。
如今才打一个小仗就把自己折磨成这个样子，难以想象，太祖爷爷、初代人皇与精灵族共抗黑暗魔君那会儿，日子都怎么过的。不得不承认，当年老一辈人类先祖们是战胜了多大的压力，方才能一步一步走到现在。
“不知道洛厄那家伙路修的怎么样了……”
与此同时，米德加尔特帝国与艾瑞博王国边界，无数担夫们正不断从山里挑出开采来的石灰送到几个临时搭建的大铁炉中，给一群看起来年纪并不算大的少年搅拌，再由工人们取用，铺在凹凸不平的路面上。
其中不乏一些女性工人，灰头土脸的，浑身沾满泥点。
千余人的作工队伍如此反反复复，一刻不停，监督做工的官员却还嫌太慢，口中不住催促谩骂，时不时还令士兵用皮鞭抽打。
天幕峰东麓，地形最为坎坷的区域，浴蚀地貌凹凸起伏，不时便能遇到丘陵阻隔，但如果不突破这个关口，要想与矮人做生意，就只能沿着山路爬上爬下，多花时间不说，还特别危险。
洛厄爵士的意思，希望赶在冬天之前，将路修到矮人国边界市镇--“铁丘陵”，以便年底就能投入使用。然而仅就当前位置而言，距目的地尚有约100帝国里，连续十几日卡在这片区域，每天进度不过两三里，这令康门斯坦伯商会的众监工很是着急。
为了保证任务如期完成，他们开始使用强迫手段，并且把每天的工时由12小时延长至16小时。
即使有人累倒也毫不在乎，包括部分冒险者干完委托单上的量想回去稍稍休息也不行，必须续签一份新的委托，不然就拒不支付报酬！
工人们渐渐怨言四起，可奈何自己是一无所有的无产阶级，不干活就没有饭吃，只能任由资本家们狠命压榨劳力！
这一切，滞留于山间的宝博.多罗克都看在眼里，可说到底，都是人类自家的私事，他作为半兽人本不应该插手，直到某天，几名少年少女趴倒在自己临时搭建的小屋门外……
