“咳咳咳咳咳……”
光武帝的身体大不如前，如今交代完事情以后，更是迅速消沉下去，一天里难得有清醒的时候。在一旁侍奉的丫鬟战战兢兢，生怕一个不小心就让皇帝动了怒气。
光武帝神志不清，嘴里还念叨着旁的名字，有些时候是自己已经死了的儿子；有些时候是已经战死沙场的将军，最初的时候众人还生怕遗漏了什么皇帝的吩咐，后来习以为常以后，也就渐渐的不以为然。
可是光武帝口中念的最多的，若是有人留心，就能知道是宋胭脂的名字。
“……胭脂……朔朝……”光武帝眼前一片雪白的光晕，惨淡的像是冬日里的太阳，“江山一定要……”
有婢女跪在光武帝榻边，将耳朵贴在他头颅旁边，试图听些什么东西，“陛下？”
光武帝没有再吭声，慢慢合上了眼睛。婢女替他掖好了被角，又轻声叫了他两句，手指无意凑在鼻底，却已经没了微弱的呼吸，宫婢惨叫一声，便向后倒过去。
“一惊一乍的，像什么话！”拂尘轻轻打在宫女头上，老黄门站在她身边，神态自若地看着榻上已经没了呼吸的光武帝，“人到了时候，总该有这么一遭的，都去准备着吧，别让陛下走了也不得安宁。”
“是，公公。”
宋胭脂正坐在院子里刺绣，屋顶不知怎的昨夜漏了水，谢闻安送来的那张狐皮算是报废了。丫鬟都在里面收拾着，宋胭脂手里抱着暖炉，靠在院墙门口歇息，红梅飒飒飘落，落满她的肩膀发丝上，倒是有几分别样的美致。
秋月手臂上挂着宋胭脂的旧衣，她是个恋旧的人，东西都用的是陈旧的，甚少换上新的。就算是因为谢闻安的需求，宋胭脂也只是将东西妥当收拾起来，从不会丢掉。
“不知怎的，偏偏这个时候漏了水，从前清苦的时候却没有过，真是想离开这是非之地，老天爷也不想我们在这个地方多待一刻。”
宋胭脂接过她手里的衣裳，却是摇了摇头，笑道：“你啊，真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。谢闻安不就是借着上次的事让你不得不避嫌，如今倒是相信这等怪力乱神之说了。”
秋月陪她在院子门口站了一会儿，突然便看见远远的一个人影跑过来，她眯着眼睛仔细去看那是谁，宋胭脂却先一步将人认了出来。
“十一怎么会在这里？”宋胭脂揽了揽裙摆，难得露出一点好看的笑容，“上回见他的时候倒是说上了不少话，如今看他的样子，倒不像是侯爷叫他来的。”
“主子何以见得？”
宋胭脂淡笑不语。
十一喘着粗气，脸颊上浮起一抹红晕，这样寒冷的天气里，额头上却有细密的汗珠。宋胭脂掏出手绢来替他擦拭干净，秋月接过宋胭脂手里的暖炉，识趣地退下了。
“啊……多谢夫人。”十一接过她手里的帕子，支支吾吾道：“等我回去洗干净了再给夫人送还回来……”
“不必了，送给你了。”宋胭脂并不接着再说什么，反而道：“看你跑得这样急，可是有什么要紧的事情要找我说的吗？”
“之前夫人劝解我去做一番事业，前几日我同侯爷商量过了，侯爷并没有埋怨什么，倒是挺支持的。我今天来是要多谢夫人，顺道过来向夫人道别的。”
十一看起来似乎有几分不舍，但宋胭脂只以为是他常常待在谢闻安身边，顾念着主仆情谊，便安慰道：“再过不了多久，侯爷也要上战场，你们便能再次相见了，不必忧虑太多。”
“多谢夫人。”十一点了点头，突然想起什么似的，从怀里掏出来一样东西，“夫人足不出户，想必对这东西很需要，这是侯府的地图，日后夫人想去哪里，也更方便一些。”
宋胭脂看着他手里卷起来的地图，一看便是人精心描画而成，地方标得很是细致，对她而言，倒是一场难得的及时雨。
“再过不了多久，公主殿下就要进府了。”宋胭脂长叹一声，把他手里的东西收下，“我这几日为了这件事情焦头烂额，你送来这一件东西到时帮了我大忙了。我想给侯爷还有公主一个惊喜，这件事情你就先不要告诉他们，好吗？”
十一不疑有他，乖巧地答应下来，宋胭脂同他聊了两句，让秋月取来一本书，赠给了他，又恭恭敬敬地把人请走，像是对待贵客一般。十一虽然并未走进院子，却看得明白宋胭脂的待客之道，心里更是感激。
“那夫人，我们有缘再见了。”
十一一揖，便转身朝来时的方向离去，宋胭脂嘴角还挂着淡淡的笑意，看见手里东西的时候我眼睛里却是多了一抹忧虑之色。
秋月走上前来，宋胭脂把地图递给他，“你写信告诉公子，就说我有办法可以离开侯府，让他不必再忧心，专心准备后面的事情便是。笠阳进府以后，也务必注意谢闻安的动向，我们才好顺水推舟，提早离去。”
“是。”秋月得了命令，却有些疑虑，不由得问道：“后面的事情，既然已经有公子为我们筹划，那我们直接今日离开就是，为何非要等到大婚当日。”
“谢闻安疑心甚重，我们这个时候不管不顾离开，他一定会去找公子的麻烦，公子如今正是忙碌的时候，难免疏忽遗漏，若是让谢闻安钻了空子找到我们……他此后更不会善罢甘休了。”
“您想要怎么做？”
宋胭脂掸落肩膀上的朱红花瓣，眸色浅淡，“届时的人手必定会去保护他们二人，绛雪斋地处偏僻，如今风这样大，想办法放了火种，神不知鬼不觉放上一把火，这件事情也便圆满了。”
宋胭脂长叹一声，指甲轻轻掐住了花瓣，微微用力，留下一抹深痕。
笠阳公主深居简出，是光武帝从她幼年开始就忽视的人物。皇帝膝下男丁稀少，最受宠的公主被派去和亲，后来的姊妹也都嫁给了重臣，唯一留下来的她，算是幸运的一个。
定安侯原本只有个妾室，熬了多年也没有爬上正室的位置，可是笠阳公主却因为自己的身份，一嫁去就是正妻，后面也有皇帝撑腰，根本不必怕不受恩宠。
笠阳是见过那位侯爷的。
“公主，侯府的帖子已经送去皇后娘娘那里了。不过因为国丧，公主的婚事原本是要延后，可是按照陛下的遗旨，说是命殿下与侯爷尽快完婚，所以侯府便早早赶制好了所有东西，今日也就一并送过来了。”
秦笠阳发了一会呆，听见侍女的话却不以为然，“反正都是父皇的意思，我只不过是父母之命媒妁之言，看不看又有什么稀奇的？”
宫女着急得不行，跪在秦笠阳膝边，催促道：“殿下，这场婚事是陛下授意，前前后后的都没有如此之先例，您多少也要因为皇后娘娘的面子，总要做个样子才是啊。”
“未曾有妻先后妾，谢闻安如此，又怎知道以后会不会做出宠妾灭妻的事？”
“这怎么会呢？且不说陛下旨意如何，您的生母是当今皇……太后，身份尊贵，岂是小小妾室能比？而且据说那妾室还是个青楼里面出来的，干不干净都不知道，这等贱民，如何能与您相比？”
婢女见她依旧是一副犹豫模样，不由得说道：“您还不知道吧，朔朝的规矩里就是正妻如若未曾过门，就让妾室给您缝上一件嫁衣，那宋氏不也是遵照习俗，给您仔细备着了么？”
“谢闻安……他愿意让宋氏亲自给本宫缝制嫁衣？”
宫女见她好不容易来了兴致，便更是兴致勃勃地说道：“可不是吗，侯爷可是把您放在心尖上宠着呢，宋氏做的一切，定安侯可都是亲自过目，宋氏做的不好的，定安侯更是让她重做，可是给足了您宠爱啊。”
秦笠阳推了一下桌上的茶盏，对她道：“那本宫要亲自看看那件嫁衣，是不是真如你们说的那样细心，如若有半点让本宫不满意的地方……”
“公主殿下放心，您若是不满意，便让那宋氏给您重新缝制一件，直到您满意为止，可好？”
秦笠阳听完，这才勉勉强强地点了点头。
宫女松了一口气，连忙让人把红嫁衣呈上来。
嫁衣用的是京城上好的布料，里面还缝了厚厚的袄子，仔仔细细地用细密的针脚压住了，上面用的金线、珍珠、金粉更是画龙点睛，挑不出半点错处，华贵非常。
因为是用金线绣成，这件嫁衣很重，穿戴上身更有分量，细枝末节之处也都做的极好，但秦笠阳却总想找些籍口，好去压一压宋胭脂的威风。
“这件衣服做得还算是不错，只可惜太重，本宫不太喜欢。”秦笠阳松开手指，让宫女去取了蜡烛过来，“本宫本来就要佩戴凤冠，哪里还能穿这么重的衣服？宋氏真是不细心。”
秦笠阳说完，便从宫女手里接过蜡烛，将蜡油滴落在嫁衣上。嫁衣的布料是特制而成，又用金线绣成，见不得烛火蜡油，经过秦笠阳这么一遭塌，更是不能穿了。
宫婢们都对这件嫁衣满意极了，没想到笠阳公主依旧不满意，但没人敢站出来替宋胭脂说话，只是差人去把废掉的衣服送去侯府，勒令宋胭脂重新做，直到秦笠阳满意为止。
宫女们很快把衣服送去给了侯府的人，让他们把衣服送还，并且重新制作一件新的嫁衣。
来送聘礼还有嫁衣的人是侯府里谢闻安十分看重的属下，宋胭脂在侯府里广受喜爱，也是谢闻安心里有一席之地的人，看见衣服被糟蹋以后，众人更是觉得不平，不由得同宫女争吵起来。
“公主这是什么意思？这件嫁衣是我们夫人一针一线缝制成的，足足三千多针，二十多个日夜里挑灯夜战才能做出这么一件。当初夫人进门来，衣裳都是最简朴的，如今这嫁衣究竟哪里让公主不能称心如意，非要作践了以后又送还回来？”
宫婢虽然知道秦笠阳理亏，但还是回答道：“这件嫁衣太重，公主千金之躯，怎么能穿戴这样沉重的嫁衣，是宋氏自己粗心，怪的了谁？！”
“你们简直欺人太甚！”侯府的人撂下这样一句话，到底还是不敢多说什么，“侯爷自会给我们一个公道，我们走着瞧！”
几个人上前来把脏毁的嫁衣捡起来仔细叠好，不再同公主府的人多费口舌，便自行驾着空车回了侯府。
谢闻安正候在府里等消息，因为事情多是宋胭脂操持着，他也便在宋胭脂院子里等候，没想到好消息没有等来，倒是让人送来一件被蜡油浸染过不能再穿的嫁衣。
“侯爷，公主说对嫁衣不满意，让夫人重新做一件。”
宋胭脂看着来人愤愤不平的神色，浅笑安慰道：“殿下不满意，我再重做一件就是了，以后你们可就别叫我夫人了，若是让公主听见了，到底是不好的。”
宋胭脂走上前去，翻看了一下嫁衣，蜡油已经干涸，结块粘连在衣服上面，显得分外难看，“只是可惜了这样好的布料……倒是可以稍稍改一改，重新做一件新的衣衫。”
“夫人……如今时日无多，怎么能再赶制出来一件新的，况且公主那边……”
“若是大家齐心协力，还是能赶上时候的，只是要多辛苦辛苦你们了，公主既然不满意，做到让她满意就是了，没什么大不了的。”
宋胭脂说完，就让人把东西拿了下去，谢闻安坐在原处，神色有几分愠怒。
宋胭脂走上前去，拉住了他的手掌，谢闻安没有说话，用另外一只手抚摸着她的头顶，宋胭脂将脸贴在他的膝上，缓缓闭上了眼睛。
“胭脂。”谢闻安长叹一声，“以后，我再不会让任何人欺负了你。”
（本章完）
