“前辈当初风姿绰约，也是晚辈比不上的。”月娘笑了笑，行了一礼，“这把琴原本就是你的东西，晚辈不过是借花献佛，当不得前辈一句夸赞。”
“你是百宴楼难得一见的天才，相必着墨也十分喜欢你。”宋胭脂冲她笑了笑，“那我就不打扰你们了，想必你们也有许多体己话要讲。公子，我去看看钟宛他们，你们慢慢聊。”
宋胭脂照例行了一礼，着墨没有瞧她，而是端起了手里的杯。一旁跪坐着的池棠对她微微颔首，唇角挂起一丝若有若无的笑意——就和她从前在百宴楼里一样。
“公子。”池棠小心翼翼地叫着着墨的尊称，明媚皓齿，是最动人的年纪，“前辈既然回来了，那公子如今的心愿也算是了了。公子宏图大志，棠儿不该执着儿女情长，只是公子，还请您让棠儿随侍左右，棠儿不求名分，只求能待在您的身边。”
着墨长叹一口气，鸦青色长袍在他身上丝毫看不出半点老气横秋，反而衬得他更是稳重。即便岁月悠长，着墨脸上也丝毫不见岁月痕迹，与从前的稚嫩青涩更多了几分沉稳。
他甚少与池棠相视，如今却是破了戒，转过头去直视她的眼睛，“池棠，我且问问你，你来百宴楼有多久了？”
“自跟在您身边伊始，已有五年。”
“既然你跟了我这么久，那就应该明白我的心性，追随我的人不少，但对我藏有别样心思的人从来便没有活下去过。你也知道，对我来说最重要的东西是什么，儿女情长，只不过是束缚罢了。”着墨捏了捏眉心，“我有心饶你一命，今天这句话我就当从来没有听过。”
“公子！”池棠高声叫住他，“您难道真的就像是楼里大家所说的那样吗……您真的对前辈……”
“我同她只不过是故人之交，何谈从前？”着墨神色露出几分不耐，甚少从他身上看出情绪的池棠如今却看出了几分怒意，“百宴楼里消息冗杂，有人费尽心思让你误会，你难道就这样不会分辨？今日你也见过，你还觉得我同她有过那些心思吗？”
“是，棠儿明白了。”
“她从前该有的东西，我都一样不落的全都给了你，包括这一把焦尾。我亲自教导你，亲自让你这样耀眼夺目，不是为了培养一个把赏的玩物的！”
池棠低下头，那样骄傲的人物，难得落了眼泪。晶莹的泪珠像极了断过线的珠子，她咬着唇不肯出声，不等着墨再说什么，便捂着半边脸跑了出去。
“唉，月娘……”
“别管她。”着墨将手里的茶水泼了出去，“让她想开一些对她来说也算是一件好事，人有了情感总归是有了弱点，让她的心再坚韧一些，才不好辜负她自己的身份。你有什么事吗？”
“哦。”侍从走进了屋子里，把门轻轻合上，“先前谢闻安要找的东西，我们都已经放进了展品之中，不出您所料，果真是被他拍走了。不过拍卖的价格有些昂贵，谢闻安这些日子怕是要吃些苦头了。”
“他在找的东西，只是他那可怜的让人觉得卑微的自尊心罢了，当初若不是胭脂帮衬着，他早不知还在军营哪一处混。”着墨重新倒上一杯新的茶水，茶汤澄澈，香气浓郁，“我倒要看看没了宋胭脂，他还能做到什么地步。”
侍从低下头，把手里的东西交给了着墨，“前面的人都已经将万事办妥当，只是朝堂上的事情……我们还是无法控制，阁老们如今因为储位的事情吵的不可开交，但谢闻安手上恰巧就捏着先帝的遗诏。”
“他们多数人都是容王一派，容月在其中作梗，朝野动荡，就算真正坐上那个位置，只怕也是风雨飘摇。”着墨从怀中取出一封泛黄的信纸，将里面烂熟于心的内容再一次阅览，“可是我不能输给任何人，必须要比秦容月更快才行。”
“我们的人已经着手调查了，想必很快就会有所结果。”
着墨握紧了手里的瓷杯，眼尾处泛起一缕薄红，“我不能再放过这一次机会，我必须比谁都要快。”
宋胭脂回到了原来的位置，百宴楼这个时候正是拍卖展品的好时候，其中不乏也有一些月娘的锦帕、花魁的簪子、能让人武功大增的秘笈、宫里流出来的瓷瓶等等诸如此类，很是受人欢迎。
夜间也就是推杯换盏的好时候，这儿的人会被分成不同级别的人物从楼上往下排列地位，当初谢闻安也是沾了自家老将军的光，才在最顶处看见了宋胭脂的表演，这才成就了一段孽缘。
“说起来也是很久没有见过百宴楼拍卖展品的时候了。”钟宛对宋胭脂笑了笑，“等了你半天，好在你还是回来了，是去见了公子吧？”
“嗯，闲来无事，便去看了看他。”宋胭脂看着底下的人将东西小心翼翼地放进了琉璃制成的罩子里，“真是许久没见，就连公子也与从前不一样了，听闻公子这些日子疲累，也不知有没有让我帮的上忙的地方。”
“你从前帮公子做事还算少么？”钟宛打趣了两句，掩口笑道：“你啊，总是奔波劳碌的命，难得回来了就好好休息休息吧。这段日子我去瞧了公子，他总是心神不宁，也不知是因为什么，我们都很担心。”
钟宛捧起茶盏喝了一口，又用手帕衔了一块小巧精致的糕点放进了宋胭脂面前的盘里，“你尝尝这个，是新研究出来的糕点，可好吃了。当初还记得你贪嘴爱吃这些甜食，后来被公子知道了，数落了好一顿呢。”
宋胭脂扯起唇角笑了笑，却没有接话，谢闻安从前也是知道她喜欢甜食，于是着膳房做。后来老夫人知道了，便让宋胭脂过去立规矩，备上了一桌的甜食，让她悉数吃了，她回去以后大病一场，胃上落了毛病，从此一看见甜食就呕吐。
“如今我已经不太喜欢吃这些了。”宋胭脂说着，还是给了她面子，吃了一点点，“人总是会变的，从以前的样子变成现在的模样，都是会变的。”
“可你走后，公子还是以前的样子，只是没了可心人在他身旁帮衬，月娘换了一个又一个，他怎么也觉得不满意。”钟宛招了招手，让人把糕点和盘子撤了下去，换上了一些水果，“以前他心烦意乱的时候还有你在旁边看顾着，如今……我们也不知道该怎么办了。”
“不知公子是因为什么事情烦忧呢？”钟宛摇了摇头，“我也不知道，只说是很重要的事情，公子从前就错失良机，似乎是因为什么人？如今好不容易有了新的机会，自然是想要抓住，只是这次的事情棘手，很是让他烦心。池棠，那个新的月娘，你应当是见过的吧？”
“嗯。”宋胭脂点了点头，不经意问道：“她和公子的事情……有什么联系么？”
“她是个心狠手辣的人物，你也知道百宴楼竞争激烈，能爬上那样高度的人并不多。她为了能够待在公子身边，用尽了手段，后来东窗事发，她哭着来求我，我也不知怎的，后来的事情，没让公子知道。”
宋胭脂是明白的，不论是在什么地方，竞争永远都是弱肉强食，百宴楼这儿的人，不仅需要的是本事，更多的还是懂得人情世故。只是钟宛甚少插手这些事情，不知因为何故，竟出手帮了池棠。
宋胭脂注意到她手腕上缠绕的佛珠，又想起了以前的事情，也不由得觉得唏嘘感叹。
“总而言之，在我们心里，你永远都是公子的左膀右臂。不过我是知道你的，你到性子一向坚韧，当初你被捡回来的时候，我们都以为你快要不行了，没想到你还是活了下来。我们所有的人都很佩服你，包括公子也是。”
宋胭脂笑了笑，没有再多说起往事，钟宛便让人打开帘子，从周边围着的楼上向下看展会，一旁还挂着鲜艳的红绸，五彩的绸缎从顶上垂落，摇曳生姿，更添几分华美。
“等明日他们把那些东西送过来，我就恢复你原本的容貌，你总该是向而新生的。”钟宛握住了她的手腕，“这也是公子的意思，欢迎你回来，胭脂。”
谢闻安接见了几名来者不善的阁老，这几位阁老甚是难缠，见了谢闻安人以后也并不多说什么，反而以国事为由留了下来，吃了几盏茶也不见得他们离去。
秦笠阳亲自煮了茶，和谢闻安在首座上坐着，几位阁老也是见过长公主的人。从前长公主也因为娇宠指点过朝堂上的事，也是光武帝亲自手把手教出来的徒弟，很是受人敬重。
秦笠阳笑着开了口，问道：“几位阁老如今是做什么呢？找侯爷是有什么要事吗？若是朝堂上有什么不能解决的事情需要侯爷帮忙的，几位阁老尽管开口，笠阳虽说不过是一介妇人，想必也是能够帮衬一二的。”
“长公主言重了，我们来找侯爷，也不过是因为一些小事。”为首的阁老笑了笑，不由得道：“不过公主殿下说的也对，一介妇人，想必也不能干涉内政，不知可否请殿下先行回避？”
秦笠阳向来就是受万千宠爱长大，如今受人白眼了不由得有些难受，谢闻安原本捧着茶盏一语不发，听了这一席话也不由得盖上了茶碗，把杯盏放在了桌上。
谢闻安对秦笠阳笑了笑，说道：“笠阳，你今儿个也累了，不如先回去休息休息，若是有什么要紧事情，到时候我让人知会你一声就是。母亲那边你也应该去了吧？今日的帐怕也没有算完，别让母亲久等。”
谢闻安给了个台阶下，秦笠阳自然而然也就接了话，对几位阁老行了礼后也就下去了。
谢闻安看了看几个人躲闪的神色，让人关上了房门，“如今这屋子里已经没了别的人，几位阁老有什么需要避开长公主的话，如今都可以说了。让我来猜猜，你们应当是为了陛下的遗诏吧？”
心思被了解了个透彻，几位阁老也不遮遮掩掩了，反而将话都摊开来说了个明白，“既然侯爷都已经把话说出来了，那我们也就打开天窗说亮话，把这件事情说说清楚。那么还请问侯爷，可否知道陛下遗诏之中，写的究竟是什么内容？”
谢闻安轻蔑一笑，神色渐渐黯淡了下来，“自然是储君之位的人选罢了，几位阁老既然已经这样清楚，还有什么好问的呢？”
“是谁？”
“秦氏遗孤，秦六子。”
阁老们大惊失色，三人面面相觑，都从对方眼睛里面看出疑虑的光芒。
光武帝子嗣稀薄，除了几位已经嫁出去的公主，便也只有死去的几位皇子，还有一位尚且年幼，尚在襁褓之中的七皇子，但身有疾病，也是不能堪当大任的，如今又怎么冒出来一个六皇子？
“侯爷怕是记错了吧？我朝第六子是当今六公主朝阳，如今已经远去和亲，哪里还有个六皇子？就算真的有，可并无记载，身份存疑，如何能够让众人信服，让我等俯首称臣？”
谢闻安也没多作解释，而是让人去把遗诏取了过来，上面加盖了玉玺，也确是光武帝亲手攥写，确不会有错。
“既然如此……那不知这孩子，现在何处？”
“就在如今的阙京，他身份特殊，又被陛下亲自保护着，你们若是想见，也理当先将这份遗诏昭告天下。”谢闻安扫视了几人的面色，话说的却丝毫不留情面，“这也是陛下的意思，几位阁老也不会抗旨不尊吧？”
“自然，自然，我们都是唯陛下诏书马首是瞻。既然已经有了决定，不知侯爷为何非要等到今日才……把这遗诏拿出来呢？为何不等陛下西去以后就拿出来，让大家知道呢？”
（本章完）
