今晚的菜单是一份军用口粮外加自产的烤蘑菇切片。
在末日的世界中，军用口粮凭借其优越的口感和耐储特性，一跃成为最珍贵的食品之一。由于其仍保留着自热的功能，即便没有厨具也能吃到热食。拜其价值所赐，曾有一座食品加工型避难所在各方势力的角逐下几经易手，接连爆发过数起惨烈的战争。
“看来今天的菜单是……牛肉烩饭。”
戴松烛将军粮的袋口撕开，并将食物装入注有凉水的加热袋中。接着只要摇晃袋身，就能使加热剂与水充分接触。不久，水汽腾腾地从袋内飘出，伴随着令人垂涎欲滴的香气。
透过蒸汽，戴松烛注视着小兰将烤蘑菇狼吞虎咽。虽然戴松烛本想提醒她注意吃相，但他自己眼下也没什么资格指责别人了。从中午开始忙碌了整个下午，连他自己也饿得只想将食物尽数塞入嘴中。虽然蘑菇切片烤熟后只用盐粒地进行了粗劣的调味，但这反而突出了蘑菇肉质十足的口感。不过，最好别去回忆这些蘑菇是用什么肥料种出来的，这是为了自己的胃口着想。尽管如此，果然光是一盒蘑菇切片还是不够吃。
小兰拽着戴松烛的衣袖，问道：“叔叔，叔叔，这个自热米饭煮好了吗？已经可以吃了吗？”
戴松烛苦笑着摇了摇头：“还没有呢，小兰。你看，这些米饭仍旧冻在一起，最上面的部分还是凉的。再等一会吧，几分钟后我们就能吃上一碗香喷喷的牛肉饭了。”
“可是我现在……”
“小兰，我们做事要有耐心。光是贪图及时行乐，不会有好结果的。嗯……这样吧，”戴松烛看向一旁，双层床的铺位下散乱地放着几张画纸，“小兰，有件我答应的礼物，我一直忘记给你了。”
在那次与徐涛的谈话前，戴松烛曾承诺只要小兰乖乖待在家里，就会送她一件礼物。虽然那之后因为各种突发状况让他实在抽不出空，但戴松烛可还没到健忘的年纪。
“是、是什么？”小兰的双眼简直放出了光，光芒仿佛能穿透阴霾。
“猜猜看？”戴松烛将礼物亮出，指缝间似乎在流溢霓虹灯的光芒。好吧，形容得有些夸张了，那不过是几只蜡笔罢了。“你的蜡笔快用完了对吧？下午我从卖杂货的阿姨那边买来了，要爱惜着点用哦，已经是最后几支了。”
虽然小兰一直没说，但戴松烛无意中留意到她在画图时缺少了几个颜色。剩下的蜡笔也都基本只有半个指头长了。
“是蜡笔！谢谢叔叔！”小兰兴奋地抓起蜡笔，放在手心仔细察看。从她的表现来看，应该挺惊喜的吧？不知不觉间，戴松烛的脸庞也松弛了下来。
有了蜡笔，小兰立即将饥饿抛诸云霄。她跳下椅子，从床铺下取来一张已经填满一半的画纸。接着，她又连忙跑回桌旁，将吃剩的餐盒、杂物放到一边，把画纸铺在桌面上。
“我们一起画画吧，叔叔！”小兰将蜡笔堆在桌面中央，指着画纸上空白的部分，“一起画画的话，在等饭煮熟前就不无聊了。”
“嗯，那就一起画吧。能主动分享自己的东西，小兰真是个值得表扬的乖孩子。不过，吃饭前一定要注意洗手！”倘若以后她还能主动将自己的物品分享给同学们就好了，不过戴松烛没能说出这句话。因为局势的原因，现在也许还为时过早。但愿以后他能有机会说出这句话，不，最好是由小兰自己主动地付诸行动。
戴松烛将正在加热的牛肉烩饭放到一边，然后拿起了三只不同颜色的蜡笔。蓝色、绿色和黄色。蓝色代表海洋，绿色代表椰树，而黄色则代表沙滩。在一张沾满胶带的明信片上，戴松烛曾见过从前热带岛屿上的场景。金黄色的沙滩上站满了嬉戏的游客，有的在椰树的树荫底下拍照。海水裹挟着白色的浪花，去而复返，拍打着游客的脚踝。海鸥的鸣叫，实际听起来究竟会是什么声音呢？虽然在录像带上听到过，但切切实实的活物呢？最后，戴松烛拿起黑色的蜡笔，画了一座通往地下避难所的闸门。
画完后，戴松烛放下蜡笔，对面的小兰仍在专心致志地给画作上的人物画靴子。那人穿着警卫的作战服，手里拿着一把比躯干都要大的左轮手枪。
“这个帅气的人是谁啊？”戴松烛露出笑容，分明已经知道了答案。
小兰的肩膀抖了抖，下意识地挡了一下自己的画作，显然要她直说是不可能了：“是叔……是一名在巡逻的警卫，他在执勤时突然遇到了大怪物。大怪物想袭击无辜的人民，但是他一枪就把这个大怪物给消灭了。”
“这可真是厉害呢。”
“等等，叔叔你画的这是什么啊？”小兰的脸颊有些泛红，连忙转移了话题。
“这个啊，这个是以前明信片上讲的热带岛屿。”看向自己的画作，戴松烛解释道，“虽然我也没亲自去过，但我可是很仔细地听以前的老人们讲过哦。感兴趣的话，这上面的东西就让我一个个解释给你听。”
如果世界回到从前，让自己成为那繁荣时代的一员，戴松烛又会过着怎样的生活呢？
如果无须过担心受怕的日子，能平静地生活在一个单亲家庭中的话，戴松烛会怎样教育自己的女儿呢？他还会像现在一样，心中充满着不安吗？还是说，会怀揣着一种截然相反的心情呢？
一股滴答作响、逐渐走向终点的钟表声在戴松烛的耳畔时刻奏响。也许眼下他能将时光的流逝暂时忘却，但它永远也不会停止。
海面上，浪花波涛汹涌。赤色的雨水无止尽地倾泻着自己的哀愁。不时地，会有一波海浪袭来，疯狂地冲击船身。一阵颠簸后，海水漫漫地从舷窗上流下。头顶的灯光闪烁不定，而雷鸣的啸叫划破了这风雨飘渺的夜。
“叔叔……”突然，小兰抬头问道，“叔叔为什么要收养我的？我什么都做不了，难道不是只能碍事吗……”
原因其实很简单，却又意外地复杂。从某种方面来说，戴松烛其实和小兰是同路人。
“没有的事，小兰，我从来不觉得你会让我感到厌烦。”戴松烛将手心叠在小兰的手背上，说道。
害怕被抛弃……没错，尽管他们对自己始终充满了关爱，但自卑总让幼时的戴松烛以为自己不过是因一时心热而被收养的累赘。一旦自己被感到了厌烦，他便自然会遭到无情抛弃。所幸的是，时间抹消了他的顾虑。
“那，叔叔又是为何要收养我呢？”
“这个嘛……”无数的影像从戴松烛的脑海中流过。
当初为何要作下如此决定？
“有些事情，我可能从来没跟你说过。其实，我的出身不是平峰山。几十年前，一伙土匪劫掠了我出生的避难所，并血洗了那里。我被父母藏了起来，所以才勉强躲过一劫。”
惨痛的回忆，亦是背负终生的噩梦。
“所幸，来自平峰山的警卫们找到了我，把我带了回去。一对警卫夫妇，也就是我的养父母，将我收养了下来。说实话，那简直就是我最黑暗的时光。噩梦纠缠着我，现实中我又因被抛弃的可能而担惊受怕。但我绝不能将自己的恐惧表现出来，因为这肯定会让养父母他们感到厌烦。被讨厌的结果只有一个，被卖给人贩子当奴隶。”
想到自己的第二个父母，戴松烛露出了怀念的微笑：“不过，他们从没有这么做过。即便在艰难的岁月里，他们也没有表现出半点的嫌弃。他们告诉我，即便我与他们毫无血缘关系，我依旧是他们的儿子，是同甘共苦的家人。”
另一波滔天巨浪再度拍向舰船，再次引发了剧烈的颠簸。
“即便在最后一刻，他们都在竭力保卫家园。”戴松烛怀念地从一旁的柜子取出一个小袋，将里面的两张兵籍牌摆在桌面上。
“人类的躯体脆弱不堪。但是，保护家人的意志却永不消亡。”在他们的葬礼上，牧师就是这样说的。
戴松烛将狗牌捏在手中，即便锋利的边缘割得手指发痛，他都不愿松手：“我希望能继承他们的意志。猜忌让人心支离破碎，但守护的力量能让每个人都成为家人。”
这大概就是戴松烛选择成为警卫队长，并义无反顾地拯救小兰的理由吧。
“即便不存在一丝的血缘关系？”像是要验证事实一般，小兰望向戴松烛那疲惫却澄澈的双眼。
“没错，小兰。”他不需要迟疑，“当我闯入那座被感染体摧毁的避难所，最终见到你时，我同时也看见了自己的影子。在别人纷纷拒绝的时候，我选择接纳你，也许并非出于一时的怜悯，小兰。”
还有一些自己的决心，一些渴望、理想。
现实总喜欢站在理想的对立面，嗤笑它的拥有者。但面对小兰，戴松烛清楚自己的所作所为总归是值得的。
小兰并没有说话。她闭上眼睛，似乎内心的某处终于平静了。至于那究竟是什么，只有她自己清楚。
“好了，快把画纸放到一边，饭已经热好了！快洗手吧！”戴松烛起身走向脸盆，但里面已经空了。原本的水早就用得如同泥沙一般浑浊，便只能拿去浇灌植物了。
“壶里也是空的，只能去汲水池里加水了吗？”戴松烛晃了晃空空如也的水壶。
“让我来吧，叔叔！”小兰主动请缨。她将水壶夺到手中，踩着轻快的步伐跑到了走廊上。
“喂，别摔着了！”尽管有些担心，不过这么点路怎么可能会遇上危险呢？愿意主动做家务，理应是件值得表扬的事情。
“没事为什么要杞人忧天呢？”戴松烛自嘲道。
