三月份过去，四月份也见底了。
小木子在外公家，已经住了两个月有余，这期间她被安排在一个小偏房独自生活，吃穿用度都到账房去领。
大抵上，小木子可支配的物资，要比外公本家的孩子少一半。
这也是正常现象，毕竟小木子属于『外人』，比不得本家的孩子来得受宠。
将来若长大了一些，外公家都考虑把小木子早点嫁到别人家，省的留在这里吃白食。
关于上学的事，外公还是允许小木子去上学的，到县里的义学读书，不用花钱。
除此之外，小木子每天还有一些针绣活要学做。
这针绣活，小木子是真的不大会做，她搞不懂许多，在她看来，相当『复杂』的手工。换句话说，她天生笨手笨脚，就不是做女红的料。
教小木子做女红的付长工，是一名中年妇女，后者对前者的愚笨很不满，因为教授的时间长，效果却只有别人的一半，事倍功半。
也正因如此，付长工对小木子经常恶语相向，虽然不至于动手打她，但是对一个外家遗孤，骂一骂还是可以的。
谁叫她那么笨，不讨人喜欢的呢？
小木子没法绕过付长工的恶毒言语，便经常一个人生闷气，她也没法同一名成年人反驳，更找不到一个『告状』的对象。
这样的情形，本来应该一直持续下去，持续到小木子嫁人。
但世上的事，本来就充满了巧合、变数和缘运。
……
这天早晨，小木子走出巷子，准备上义学去读书。
她走到一个卖包子的摊铺前面，看着热气腾腾的包子，有点走不动路。
昨天她被付长工逼着刺绣，晚饭没赶到食堂吃，饭都倒掉了喂狗，早上起来时，饭又没吃。
小木子身上没钱，买不了包子，她只能看着别人吃，然后使劲咽口水，让自己不那么饿。
此时小木子身上穿着件麻布衣衫，头发乱糟糟的像个乞丐。
那包子铺老板见状，大发善心，扔了个包子，砸到小木子 脑壳上，弹落到地面。
小木子还没有反应过来，愣在原地。
这个时候，一双脏手摸到小木子脚下，把那个包子直接抢走！
小木子惊讶看去，却看到一名真正的流浪汉，正抱着那个包子啃；尽管对方年纪比小木子大，但是他的一个真正的乞丐。
那头发已经不能用蓬松来形容，而对方那瘦削到皮包骨的脸……看上去就像一只披着臭乱毛发的活干尸！
小木子有点被对方吓到，但同时心里充满了困惑和不解。
为什么会有这种人存在？
一个普通小孩子的眼界，自然不会理解自己生活圈以外的事物，但它如今，却是真实映照眼前了。
小木子看着对方三下五除二地吃掉本属于自己的包子，心中竟生出一种『置换身份』的感觉。
她想，如果自己饿成这样，那么……这个包子给这个乞丐是最合适的，他也不用担心饿死了。
她的这种同情心理，对于生存本身而言就是一个附加品，因为小木子自己现在就在挨饿。
只是比起这流浪汉，两者饥饿的程度是不一样的。
小木子绕过流浪汉，继续向义学的方向走去；那包子铺老板摇摇头，他也不说什么，继续做自己的生意；那流浪汉留在原地，继续守着包子铺附近……
走着走着，小木子只感到眼冒金花，头重脚轻，慢慢地停下来蹲在原地。
周围的路人见着一个小女孩蹲在路边，也无人来问话，只以为这是个寻常玩耍的孩子。
小木子现在感觉肚子如同刀绞一般，也是疼痛异常，但她不想去蹲茅坑，只是感到疼。
她能听到自己的心跳，『咕嘟！』『咕嘟！——』跳得她额头、前腰后背，到处都疼。
眼看着，她便要晕厥过去了。
这情景，落到了过路的彩衣少女眼中。
彩衣少女蒙着面纱，独自一人，此时见到一名孩童蹲在路边，察觉到后者的异状，便走了过来。
这名少女从身高和露出的半张脸来看，是一个大约十五六岁的年纪，比小木子大不了几岁，却异常沉稳。
小木子正感到疼痛，精神恍惚，一只清凉芳香的手伸到了自己额头，按了按；随即，那腹中绞痛，以及一切的异常感受俱都消失了！
小木子一下子就清醒了过来，并且感到自己浑身充满了力气，身体状态出奇得好！
那只清凉的手，离开了小木子的额头。
仿佛有无形的牵引线，致使小木子抬头与救命恩人相视。
那一眼，让小木子产生一种很奇怪的熟悉感觉；这一眼，也使彩衣少女很惊讶……
彩衣少女看着眼前的麻衣小女孩，看着对方深藏在『红尘迷雾』当中的清凉双瞳，心中泛起了一丝涟漪。
缘，就是这样子的。
“你叫什么名字？”彩衣少女问道。
“……”小木子张了张嘴。
她茫然，不知道自己该怎么回答。
“我是……小木子……”她最终说道。
彩衣少女微微一笑，隔着面纱也能感觉到她的笑容，她不再说话，站起身，准备离开。
就在这时，小木子的心中突然有一个念头，不可遏制地涌现出来！
“你能收我做徒弟吗？我想……我想学习仙术！”小木子大喊出声，随即下意识捂住嘴，低下头。
小木子的脸，一下子变得红彤彤起来；她从未在人前这么大声说话过，现在身体的反应又是如此得奇怪。
彩衣少女一愣，随即摇了摇头，刚刚她小露一手，却让这女孩给缠上了。
她说道：“我可不收徒弟，不过……”
“我可以帮你找个师傅。”
（待续）
