奈森教授是考古学方面的权威，近年来他一直停留在梅塞岛研究亚特兰蒂斯的遗迹，直到他失踪为止……
故事起始于1306年的12月中旬，奈森教授的好友，王立综合学院的考古学教授罗杰-奈特罗德打算趁圣诞节假期去兽人荒漠里做个短期考察。如果能发现传说中的金字塔最好，如果不行，他也能买些异世界的历史书和纪念品，纯当作圣诞旅游了。
几个月前据说有支商队在荒漠的东北方发现了一座金字塔，但在全队人莫名其妙地中毒而死之后，再也没有人能够在漫天的风沙中找到那座金字塔了。现在这个故事被归类为荒漠中的又一个怪谈，就像它来自一个酒楼那样，它也像插了翅膀一样地传遍了荒漠周围大大小小的酒馆，和月下的兽人亡魂以及沙海的死亡之虫一样衍生出无数个怪奇惊悚的版本。奈森教授不知道罗杰听到的是哪一个版本，但他如一架吱溜溜转个不停的水车那样，毫不停歇地开始准备起进沙漠需要的一切装备。
起初罗杰也邀请了奈森教授一同前往荒漠，因为奈森教授年轻时就有在埃及沙漠里考古的经验。但他不知道的是，就是那次埃及之旅，让奈森从此患上了沙漠恐惧症。现在的奈森宁愿淹死也不愿渴死，他已经受够了没有水的日子。
之后罗杰教授一个人踏上了旅程。奈森本以为他至少会带几个学生，或者雇一些冒险者作为同伴，但自由都市的列车员表示，只看到罗杰教授一个人带着大箱的行李登上了去往绿洲镇的木箱火车。
几天后奈森教授收到了罗杰从绿洲镇寄来的信，信中说他平安无事地抵达了绿洲镇，而且很适应当地炎热的气候。他在信中还提到，自己已经找到了可靠的向导和护卫，准备第二天就进入沙漠探险。
二十天后，圣诞节假期快结束的时候，学院才收到了罗杰教授的来信。这是一封辞职信。信中罗杰教授说，荒漠中根本就没有金字塔的影子，但他突然对荒漠中的兽人文化产生了兴趣，准备花个几年时间慢慢研究其中的奥秘，所以特意先辞职云云。学院长为此找来了奈森教授，两人一起研究了这封信件。其中的字迹确实和罗杰教授的鬼画符高度吻合，但这封信逻辑之清晰，言辞之恳切，足以让两人断定，罗杰教授绝对写不出这么有良心的词藻。如果真的是他本人发现了兽人文化中的秘密，那他肯定会理直气壮地向学院长申请无限期带薪休假，再要求把民俗学的八云或放生教授给调过来当助手，有可能的话，最好再捎带上“无视”他好意的奈森教授一起组成个罗杰兽人调查团才是极好的。
现在学院长和奈森只担心是不是有人绑架了罗杰教授。兽人荒漠经过最近几年的治理（镇压），已经不再有自由的兽人可以袭扰商队了。取而代之的是，人类的强盗团开始接管这片无主之地。他们和原本的兽人一样无恶不作，但他们更狡猾，更能够伪装。当军队路过的时候，他们是遵纪守法的商人，是信誉有嘉的店主，但当猎物落入了他们的陷阱，顷刻间就会被吃干抹净。而荒漠最危险的地方也正在于此，因为你失踪之后，可能成为流沙下的干尸，可能成为秃鹫啄食的骨骸，还可能成为异国的奴隶，永远也回不了家。
奈森教授提议雇一队高等级的冒险者去荒漠中搜寻罗杰，学院长则直接引荐了一名圆桌骑士充当这次任务的保镖。奈森教授已经记不清他是怎样离开学校的了，等他清醒过来的时候，他才发现自己正坐在摇晃着前进的木箱火车上，而对面则是那个圆桌骑士。
奈森教授几乎是被吓到了座椅的另一边。他怎么都记不清自己为何会出现在这里，但四下环顾无人后，奈森最终还是决定向面前的圆桌骑士搭话。
“这列火车的目的地是哪？”
“绿洲镇。”
听到这个熟悉的地名，奈森更加觉得面前的圆桌骑士可疑了。圆桌骑士团是直属于亚瑟王的最精锐部队，里面的骑士最低都是白银级的强者，最强的几位骑士更是有白金级的实力。可以说他们就是不列颠的最高战力，在首都之外执行任务时，更是相当于钦差大臣，当地的领主或总督都必须全力配合才行。而这样的大人物却专门来找一个在大学教书的教授，哪怕是公立大学的也不可能。
像是看穿了奈森的怀疑，圆桌骑士很洒脱地交待道：“我因为一些事情，必须要远离本土一段时间才行，这个很花时间的任务正适合我。”
“那我为什么会出现在火车上？”
“我对你使用了‘魅惑’。抱歉，如果是用‘说服’的话，你应该就不会记忆缺失了。不过当时时间有限，而且依我收集到的资料来看，正常情况下，奈森教授是不可能同意进沙漠的才对。”
“所以你对我施了魔法！？”
“我不会魔法，这应该算是特技的一种。除了时间结束后，受术者会记不清刚才发生的事以外，我保证不会有任何的副作用。”
“那么为什么是我？”
“很抱歉把您卷了进来，但我真的对梅塞岛和沙漠不熟，所以需要个专业的向导。你放心，事成之后我会补偿你的，不管是宝石还是给领主的推荐信都可以。”
说完，他给了奈森教授最后一击。
“当然，这也算协助圆桌骑士的义务。”
在奈森教授的眼中，眼前的圆桌骑士就像恶魔一样可恶。
