“多谢你啊，宽心师父。”珠子被搀扶着在床边坐下。
“珠子兄弟弄错了，我是宽平。”宽平和蔼地微笑。
“啊……”珠子红着脸道歉：“不好意思啊，我记混了。不过你们长得好像啊。”
“不要紧的，大家都这么说。你才刚来，分不清更是自然。”
“你们不是兄弟么？”
“非也，非也。”宽平摆摆手，“但我们两个从入寺那一天起就都跟着师父，说是兄弟也不为过。”
“噢，是这样啊。”怪不得，珠子感慨，看来相由心生这句话没有说错。他们自小由觉空看着长大，耳濡目染，自然性子也随了他。“哎，那宽心师父去哪儿了？”
“宽心去梨园跟监工打声招呼，顺便再找人交待一些事情，珠子兄弟不必挂心，等下他自会回去。你暂且先在这偏房里住着，好好养伤，其他的事明天再说。”宽平从兜里掏出一个纸包，递给珠子，“这里是一些吃的。师父说你肯定饿了一天了，就吩咐我拿了些来。”
珠子惊讶又感动，双手接过，感激地说：“呀，真是有劳你们费心了。能替我谢谢觉空师父，还有宽心师父吗？”
“嗯，我会转告的。我还得回去跟师父禀报，就先告辞了。” 宽平合掌一鞠。
“谢谢啊，宽平师父慢走！”
目送宽平走出房门，珠子打开纸包，原来是两个芝麻烧饼。真是好人吶，觉空和那两个小师父。不过他怎么知道我没吃午饭呢？珠子狠狠咬了一口，一边嚼着一边歪头思索，同是住持门下弟子，怎么差别就那么大呢。回想起觉明那张不怒自威的脸，珠子差点没噎住。水，水……珠子在小房间里兜了两圈也没找到茶壶，只好走到隔壁屋子。珠子拿起小方桌上的陶壶倒了一杯冷茶，边喝边四面打量，这应该就是监工的房间了吧。虽然也很简朴，不过空间大多了。珠子放下茶杯，走到屋子门口向外张望。嗯……都没有人呢，也许大家都在梨园忙着呢吧。
珠子回到自己的小房间，傍晚过后才陆陆续续从屋外传来脚步声。她扒在窗边悄悄瞅着，那些人衣着粗陋，荷着耒锄，男女老少都有。他们拖趿着脚步，黄土扑扑，一脸疲惫，不出意外应该都是跟她身份一样的灰丁。似乎没看到类似监工打扮的和尚。
夜色暗下来没多久，敲门声忽然响起。现在是谁呀，珠子本躺在床上静养，只得翻下来移至门边，小心拉开一条缝。
“珠子！珠子兄弟在吗？”来人急冲冲地问道。
“我就是。不过您是哪位？”
那人听到肯定的答复推门便要进来，珠子下意识地反挡住门。
“哎哎，别这样。”男子身后传来一名女子劝告的声音。
“放心放心，我们不是坏人。”珠子手一松，那男子就推开门自己闯了进来。珠子则被反弹的力量倒退了好几步，差点摔在地上。
两人见状赶紧上来扶了一把，女生朝向男生责怪：“跟你说过多少次了，还这么冒冒失失的。”
“啊，对不起不起，我不是有意的。”那男生不好意思地点头道歉。他看上去比珠子大个几岁，个子很高，皮肤较黑，眼角笑起来带点弯弯的，眉目之间十分灵动；一旁的女生则差不多是同龄人，她向珠子施以一礼说：“冒昧打搅了。”
“什么打搅啊，我们明明就是受觉空师父之托来看望人家的嘛！”男生快语反驳。
“觉空？”珠子惊奇地问。
“没错，下午宽心师父来找过我了，说今天会有一个新人过来，请我们多加关照。我叫阿辛，她是莹儿。”男生一改玩闹的姿态，迅速转正话题。
女生白了他一眼，又重新自己向珠子介绍：“我叫胡莹儿。”这莹儿大概比珠子高半个头，出落得白玉胴体，婀娜腰姿。眼似春水新溢，弯着小虎嘴，透着蛮巧的可爱。
“原来觉空师父说的是你们啊。”珠子这才打消疑虑，还礼并自我介绍，“我叫朱珠，你们喊我珠子就行。来，先坐下吧。”
三人一起回到床边，小小的卧塌几乎都被占满了。阿辛开口问：“你是怎么认得觉空师父的？”
“之前我与觉空师父并未谋面，只是今天下午干活犯了错，正要被觉明师父处罚时觉空师父刚好路过，就把我救下来了。”珠子解释道。
“原来如此，不过觉空师父就是这样的人。我有一次不小心从树上摔下来，伤到右腿，痛得根本不能着地，也是觉空师父帮我医好的。噢对了，药药，药……”阿辛手忙脚乱摸索一通，从衣服里摸出一个三角形的小纸叠。“这包药就是上次觉空师父留给我的。还有一大半没用呢，这次正好派上用场。”
“这药可有效啦，据说还是从南夔带来的呢。”阿辛边打开纸叠边念叨，“你把裤脚挽起来，敷一晚上保证明早起来又可以活蹦乱跳啦！”
“哪有这么神啊，别听他瞎吹。”莹儿一把抢过药，观察着珠子的伤痕说：“不过还好只是皮外伤，敷一敷明天就应该好多了。阿辛他下手没轻没重的，还是我来吧。”莹儿对珠子狡黠地眨了下眼。
阿辛不满地“哎”了一声，莹儿却根本不理会，头也不抬地吩咐道：“你去打点热水来，这些伤口得先清洗。”
“嗯，好，好——”阿辛故意拖长了声调答应着，下床向门口走去。
“还有干净的布啊。”莹儿转头补充。
“我知道啦，大小姐，全听你吩咐——”阿辛说着突然停下，神情略为尴尬，便闷声左转出去了。
莹儿的脸色一刹那也沉下来，但很快又恢复明朗的笑容，面向珠子说：“阿辛这个人呀，虽然热心，做事却大大咧咧的，叫他这个粗人怎么照顾得好姑娘呢。”
“呀！原来你——”珠子这才明白刚才莹儿为什么意味深长地看着她了。
“阿辛没察觉，我还看不出来么？毕竟我们都是女儿家嘛。”
“所以你才把他支开……”
“不全是啦。不过也可以理解，一个姑娘家孤身在外确实要危险许多。”
“水来咯——”阿辛端着一盆水快步走来，盆的边缘搭着一条毛巾。
“慢点，慢点儿，水都洒啦！你看你，笨手笨脚的……”莹儿叉着腰又教训起来，阿辛则以“你好啰嗦啊！”一口还击。看着这两人欢喜冤家似的见面就斗嘴，珠子心里不禁偷笑。
温热的水，轻柔的手，虽然浸湿的伤口有点痛，珠子紧张的精神随之舒缓下来。
“会有点疼儿，忍着点啊。”莹儿擦干手，捻起一小撮橘红色的药粉。
尽管做好了心理准备，药敷上的瞬间珠子还是“嘶”地一声倒吸一口气，紧握的双拳掐出深深的指甲印。
“还行吗？”
珠子嗯嗯点点头，其实牙齿已经咬紧得说不出话来。终于上好了药，莹儿最后给珠子的小腿缠上白色的纱布。“这样就行啦。”
“太好了。”在一旁盯着的阿辛松了一口气，好像之前是给他敷药似的。
“明天再换一次药就差不多了。”莹儿站起来松松胳膊，收拾地上的东西。
“实在太感谢你们了。”珠子也准备起身。
“不用不用，你别起来。”阿辛连连摆手示意，端起盆和珠子告辞，“你好生歇一晚，明天我们来叫你。”
“那好吧，你们也早点休息！今天太谢谢你们了！”珠子点点头，送走了这两位可爱的访客，也是她到宝林寺后交到第一对朋友。
虽说现在才入夜不久，而且腿上还在隐隐作痛，经过一天的折腾珠子很快便睡着了。不知过了多久，珠子朦胧似乎听到隔壁传来的推门声。珠子微微睁开眼，窗外如墨漆黑。还是深夜呢……这个时候回，谁呀……监工么……管它的，睡觉要紧。珠子合上眼皮，又沉沉进入梦乡。
“这些都要摘吗？”珠子蹲在树底，揪着一小簇绿芽，昂起头问道。
“对，两寸以下的嫩芽都得除掉。”阿辛的声音从茂密的树杈里传来。随着咔嚓咔嚓的响声，三根两根带着绿叶的枝条纷纷落下。
“还有那边，不是不是，往你左手边。喏，就那根伸出来的。”莹儿在树下扶着木梯，仰面帮阿辛检查。阿辛伸手扯住末梢，琢磨了一下，反手一扭，并未完全折断，只搭在别的枝条上。终于搞定了一棵树，阿辛从木梯上一格格往后退，在快爬到底部时一跳下来。
“小心点儿！”莹儿关切地嘱咐着，口吻中带着一点点娇嗔般的责怪。
“辛苦了!” 珠子也拍拍手站起身，朝着落地的阿辛说：“不过为什么要把这些都剪了呢？它们长得这么好。”
手指上沾染着淡淡的绿色痕渍。
“这你就问对人啦。”阿辛一边拢着地上散落的树枝一边得意地说：“梨树喜光，枝叶太过茂密则会影响光照。况且现在正在结实期，那些旁枝新芽多了，会分掉果实的营养。”
珠子望向头顶满缀的拳头大小的青色梨子，“那这些梨什么时候熟呢，快了吧？”
“早着呢，至少要到八月份才算完全成熟。”
“不会吧？现在已经挺大的了呀。”
“这还小着呢！”阿辛笑着回答，“等到中秋前摘果的时候，个个都有五六斤！那才叫大。”
“骗人，哪有这么大的梨。”
“我骗你作甚，宝林寺的含消梨远近闻名，‘实重六斤，色白胜雪，汁甘如蜜，落地则尽化为水’，那可是连禁苑都没有的！不信你问莹儿。”
莹儿微笑着点头：“不过掉在地上是否会真的化成水就不得而知了。”
“为什么？”珠子偏过头问，一脸认真的表情。
“你傻呀，这么贵重的珍果哪个不是小心翼翼地捧着，谁还敢扔地上试啊！”搭话的是阿辛。
“这个很贵吗？”
“当然咯！除了一半要进贡到京城，和当地大户每年订购作中秋佳果的，余下的十两银子都不定能抢到一个呢！”阿辛的话中还带着几分自豪。
原来如此，这寺院还靠这个赚钱啊，怪不得开辟了这么大一个梨园。
“这梨称作含消梨，后山这块因此也本叫做含消谷。不过因为谐音，大家传来传去最后就变成‘含笑谷’了。”
含笑谷……珠子心里一毛，怎么感觉这么瘆得慌呢。“诶，阿辛，你知道得真不少嘛。”
“那当然，我可是一出生就在这后山的，迄今为止也十九年了，都可以算作这里的‘老人’咯！”阿辛自信满满地拍拍胸脯，“不光是这梨园的活儿，就连寺里的大小事我都清楚个八九分。你以后啊要有什么不懂的就尽管问我好了！”
莹儿则在一旁嘲讽地撇撇嘴：“臭美！”
珠子会心一笑，又想起阿辛刚才说的话，问：“不过，阿辛你怎么会生在寺里头呢？”
“阿辛他爹娘二十多年前分别逃到这里避难，烧了角券，自愿沦为荫户，后来结识才有的他。”莹儿替阿辛解释道，然后又转头向他求证，“我说的没错吧？”
阿辛耸耸肩，双手一摊：“就是这么回事。”
“哦，”珠子若有所思地点着头，“那就是说，阿辛的爹娘现在也在寺里干活咯？”
阿辛摇摇头，脸上挂着看似轻松的笑容：“他们在我出生没几年就相继病逝了。”
“噢……”珠子尴尬了一下，转向莹儿，“莹儿那你呢？”
“我也是小时候因为战乱被爹爹带上山来的。但爹把我安置下来没多久，有一次下山就再也没回来过。”
又问错话了……
“还好有阿辛！”莹儿开朗地笑出声，一巴掌拍在阿辛的肩头，“孤身一人被扔在这，无依无靠，多亏了阿辛一直照顾我。”
“你才知道哇！”阿辛故意提高了声音，“那你还每天教训我来着。”
莹儿狠狠白了他一眼，珠子在旁边被逗得不行，说：“得啦，讨了便宜还卖乖。”
“哟，光说我们俩了，”阿辛赶紧转移话题，“对了，珠子，你又为啥到这来呢？”
“我呀，”珠子思索起原来对小青编过的故事，“我本来是跟着老家的婶子到大荆城逃荒的，可怎知途中遭遇流民暴乱，婶子死于非命，我在四处流离的时候轻信了骗子的话，结果就给卖到这寺里了。”
“哎，你的身世也很悲惨呢。”阿辛拍拍珠子的背安慰道，“不过放心，以后就有我们做你的亲人！我们三个——”
“你们在干什么！”三人只顾谈话，竟没注意到身后有人接近，直至传来一声暴怒的呵斥。
“又是你！”一个穿着和尚衣裳的人走到他们跟前，个子不大，架势却十足，看来他就是这里的监工了。他恶狠狠盯着阿辛，脸部肌肉随着说话时抽搐：“怎么着，不干活在这聊天是吧？叫你偷懒！叫你偷懒！”扬起手一鞭子就抽在阿辛背上。
“哎！你怎么乱打人吶，不就——”珠子起身就要阻拦，被莹儿一把扯住衣袖跪下。
“珠子！”莹儿低声制止，阿辛也摇头皱眉示意她别做声。
“喔——”那监工慢吞吞转过身来面向珠子，“你就是那个新来的？”
“是！”珠子忿忿地说。
“能有劳宽心师兄嘱咐，看来觉空师伯对你可是青眼有加啊。我戒贪日后还得多靠你在他老人家面前替我美言几句呢。”
监工笑哈哈的客气着，又向里面走了几步。本以为要挨鞭子，可没想到态度却来了个180度大转变，珠子不禁狐疑起来。
“哟，莹儿姑娘也在呢。这风吹日晒的，瞧这雪白的小脸，啧啧啧，这嫩嫩的手，晒黑了弄伤了可就不好咯。”监工意味深长地拉着笑脸，拍拍莹儿的肩，背着手握着鞭子走开，路过阿辛跟前时丢下一句：“这次看在两位的面子上饶了你，下次别再让我逮到，不然有你好受的。”
“那戒贪到底是什么人啊？”饭堂里三人围桌而坐，珠子问向对面的阿辛。
“他不就是梨园的监工咯。”阿辛低头大口扒拉着粥。
“这个我知道，我是问他人怎么样？”
“人嘛……阴险毒辣，臭名昭著，当面一套背后一套。在我们跟前作威作福，一遇到那些师兄师叔就低眉顺眼得跟什么似的。”
“本来日子就不好过，自从他两年前被派来监管梨园，这里的人就更遭殃了。”阿辛忽然放下碗，“说到这儿我想起来了，上次人事调动的时候，惠净升任司计，内庭领事的位子便空了出来。当时弟子中呼声最高的便是戒贪，还有惠净的主力保举，本以为这位子是非他莫属了，结果被觉空向觉明一建议给换成了戒嗔，戒贪则调到含笑谷差监工。别看他表面上对觉空师父毕恭毕敬的，其实一肚子怨恨。所以啊，珠子你最好防着点。”
“这样啊……”珠子边听着边往嘴里塞了一口窝头。
“莹儿也是，你也要小心！他那么色，谁知道会干出什么事。”
“说什么呢。”莹儿用手肘撞了阿辛一下。
“我说真的。”阿辛眉间紧蹙，半分怒气半分忧虑，“他要是哪天单独把你叫去，你千万别去。”
“好啦好啦，你都说过多少回了。我会注意的。”
“你真的听进去了嘛，要小心小心再……”
“监工来了！”周围有人低喊了一声，饭堂顿时安静下来。
“大家不用停，该吃接着吃。”戒贪貌似已经饱餐一顿，剔着牙笑呵呵走进来，“只是厨房这柴不够了，哎呀，阿辛，不如你去后山砍点儿回来吧？”
他指着珠子他们的桌子，又加道：“喔，对了，你把珠子也带上，正好让他熟悉熟悉周围。也不用多，五担就行。务必要在酉时三刻之前回来哟，不然明早大家可就都吃不上饭咯——”
“呸！这该死的戒贪！”阿辛一边骂着一边用柴刀挥砍两旁的荆棘杂草出气，“摆明了就是刁难我们！怎么可能在酉时三刻前砍完五担嘛，再说有那么多柴我们两个人也背不回去。”
“那我们等下怎么交差？”珠子抱着一小捆柴枝跟在身后。
“砍多少是多少，等着回去受罚咯。让莹儿一个人在那儿，我可不放心。”
“喔~你对莹儿可真关心。”珠子故意拖长了声调。
“那当然，我们可是从小一起长大的！”
“那不就是青梅竹马咯？”
阿辛不好意思地摸了摸头，嘿嘿笑了两声：“算是吧。”
“还害羞呢。”珠子兴冲冲凑近了几步，接着戏弄他，“那你对她表白过没有哇？”
“怎么可能！”阿辛的脸一下蹿红了。
“难道你不喜欢她？”珠子反向激将。
“不是的！！我从小就很喜欢莹儿——”
真是纯情的大男孩啊，话一套就出来了。珠子捂着嘴笑：“你不去表白，难道还要她主动不成？”
“只是……”
“只是什么？”珠子探过头来。
“莹儿她……我配不上她。”阿辛低下头，语气也变得低落。
“配不上？为——？”话还没说完，只听见“啊！”的一声，珠子踩在脚下的土块崩落，整个人往坡下栽去。阿辛伸手一拉，可惜不但没有扯住珠子自己也失去重心，两个人便一前一后滚下去，直到被山坡上的一颗松树拦才停下。撞个正着的两人好不容易爬起来，一个捂着腰，一个扶着脑袋，互相确认后幸好都没什么大碍。
“那我们顺着爬上去吧。”珠子指着摔下来的地方。
“不行，”阿辛反驳说，“这道坡的土肯定已经松了。我们最好再另外找条路上去。”
“你知道路？”
“那还用说，跟着我保管放心。”
也是，人家都在这边待了二十年，就算是山林里也摸熟了。珠子毫不迟疑地跟上去，可情形却越走越不对。
“喂喂，我们还没到么？”珠子看着渐晚的天色，有点焦虑起来。
阿辛在前拨开两边高耸的草丛，头也不回地答道：“马上马上，前面右转应该就到了。”
“是吗……”珠子见他语气肯定，便不再多问，可转过去之后，却依然没有回到最初的位置。而且这片枞树林，看着好眼熟啊，该不会……
“哎，这个地方，我们是不是走过了？”
“不……不会的，树林嘛，都长得很像的。”
不对，珠子仔细观察周围，绝对来过这儿——说明他们只是换个方向又绕了一圈而已。珠子停下脚步，“你该不会是，迷路了吧？”
“那个……好像……”阿辛终于也觉察到不对劲，回头对着珠子尴尬“呵呵”一笑。
带错路你还呵呵！珠子正准备埋怨的时候，忽然一声“嗷呜”的长啸不知从哪个方向传来。两人瞬时寒毛都竖起来了。
“哎，你听到了么？”阿辛吞了吞口水，假装镇定的声音中止不住颤抖。
“嗯……”珠子苦笑，有没有搞错啊，这深山老林里还是大晚上的，不仅迷路了，居然还有狼。真是屋漏偏逢连夜雨，倒霉事偏偏要排成串儿来。
“不要紧，肯定是那边山头的，我们快点回去就好了。”自我安慰的话音才刚落，阿辛身后的灌木丛中就传来窸窸窣窣的声响。
两人怔怔对视了一刹，阿辛突然惊恐地大叫：“快跑啊！”珠子还没完全反应过来，被阿辛拖着就往前狂奔。然而后面的声音明显也加快了脚步，在黑暗的树丛中紧追不舍。一个踉跄，珠子扑倒在地，阿辛急忙回身拉起她，可那追踪者趁着机会已紧跟而至。
完了完了，这下铁定要葬身兽腹了。
“喂！站住！”
人？太好了，珠子松了一口气。不对，这么晚了，还有谁会在这山里……难道是鬼？还是强盗？
“我说，别跑！”离近后听得更清楚了，确实是人声。
“等等！”阿辛似乎感觉到了什么，拉着珠子停下转身，接着长舒一口气，“嚯——原来是你呀。”
