——此人见过万物，足迹遍及天边；
——他通晓一切，尝尽世间百态；
——他和同伴一同奋战；
——他将睿智传遍于世间的一切。
——他已然获得珍宝，看穿秘密。
——洪水未至，他先带来了讯息。
——他跋涉千里，归来之时已是筋疲力尽，
——他把一切的艰辛全部都刻上了碑石。
——他修筑起拥有环城的乌鲁克的城墙，
——圣埃安那神园的宝库也无非这样；
——瞧一瞧外壁吧，铜一般光亮；
——瞧一瞧内壁吧，任世间万物也比它不上。
——跨进那门槛瞧一瞧吧，是那么的古香古色；
——到那伊什妲尔居住的埃安那悄悄，
——它无与伦比，任凭后代的哪国帝王！
——登上乌鲁克城墙，步行向前，
——查一查那基石，验一验那些砖，
——那砖岂不是烈火所炼成！
——那基石岂不是七贤所奠！
——【吉尔伽美什史诗，第一章】
序章 神谕
1
希罗历544年5月3日，哈萨行省南部，鲁卜哈利沙漠边缘地带。
漫漫黄沙，一望无际；一座座沙丘，延绵起伏；在炽热的阳光下，也就只有那顽强生长且稀松的野草，还有偶尔出现的小动物，才算是给这片荒漠增添了一丝生气。
一名年轻的男子，此时正半跪下身在他的白色坐骑的身旁，一面抓起身下的一把黄沙，然后慢慢地令其从手中重新流回沙堆；一面，注视着眼前的光景。不远处，一匹白马温顺地站在那里；而一旁的沙地上，摆放着一本摊开的书本，封面上，赫然写着【吉尔伽美什史诗】这一书名。
男子看起来大约在17岁左右，黑发，偏白的肤色，典型的波斯雅利安人种，虽然看似文艺气质较重却又不失勇武之感。身穿暗金色的精致鳞甲，同样暗金色且有护鼻梁和尖顶的波斯式头盔也放在地上，白色的披风之下的腰间，还挂着一把未出鞘的名贵长剑。可以看出，从头到脚，这位年轻的男子处于全副武装的状态下，而且从装备的精致程度来看，很明显，一副位高权重之样。
不过，这么一种身份地位的人，在这样一个人迹罕至的地方，孤身一人，没有随从，怎么看都不正常。
“……”
但是有一点肯定的，男子心事重重，似乎是在沉思些什么重大的人生问题。而这片一望无际的沙漠，似乎是一个很理想的环境。
如果不和现在这里的状况挂钩的话。
哈萨行省，位于阿拉比亚半岛东海岸，西临拉赫姆王国，南接示巴王国，早先原是阿拉伯人的沙漠贸易中心之一。在前6世纪时被波斯帝国的阿契美尼德王朝纳入帝国版图。虽然在亚历山大大帝征服波斯期间哈塔曾一度获得独立。但随着亚历山大大帝的死，马其顿帝国的分裂，以及阿萨息斯家族成功的复国起义，哈萨落入重新复国的波斯帝国阿萨息斯王朝的统治下。这种情况一直延续到阿萨息斯王朝之后的萨珊王朝，以及现在的希尔欧克希德王朝。
本来哈萨作为确保帝国在波斯湾“内湖”完全控制的一环的边境行省，并不是太过重要的地带。毕竟横贯东西的大陆贸易线并不经过这里，而为了确保海上贸易线安全的军港也设在更南端的马干行省。无论怎么说，这个地方，要是以东方大国大汉的已故名人，魏国公曹操的话来说，就是鸡肋，食之无肉，弃之有味。
直到那场科技上的大革新发生。
那个有着【亚历山大港的希罗】之称的万年难遇的旷世奇才，将一项重要的科技带给了当时还在萨珊王朝时期的波斯帝国。
【برج آتش مقدس】（波斯语：圣火塔）
如同根据亚平宁半岛的火山条件为罗马共和国建立的魔导地热能技术的【Templum
Domini Vulcanus】（拉丁语：武尔坎努斯神殿），以及根据北非的沙漠和炎阳条件为埃及法老国建立的魔导光能技术的【Ναός του Ήλιου】（希腊语：太阳圣堂）一样，希罗为波斯帝国设计【圣火塔】时，同样也考虑到了波斯帝国的状况。
那就是遍布于帝国领土地下的【黑水】和【燃气】。
一种可以燃烧并产生大量热量的液体，以及在他最表层的，可以取得同样效果的气体。这两种物质，远远要比矿山中挖出来的煤矿能够产生更多的能量。
【圣火塔】，就是以【黑水】和【燃气】为原料，为整个国家提供能源的巨大魔导供能设施。
这就从此改变了哈萨行省的命运。
因为根据探测，整个哈萨行省，可以说是浮在【黑水】与【燃气】上的土地。
曾经的荒地，因而引来了大批的王公权贵，富豪商贾，几乎每一个想从中获取利益且有能力获取利益的野心家们都在此争夺这边土地的所有权。
几乎没有人关心已经住在这边土地上数千年之久的原住民的想法。
而这，引起了居住在这篇土地上的原主人们的愤怒。
“夺回我们的土地！”
“驱逐波斯侵略者！”
居住在沙漠中，原本各自为政的阿拉伯部族，在一位名叫阿布拉·伊本·哈以尔的部族领袖的号召下，迅速团结在了一起，发动了声势浩大的起义。
他们依仗着对家乡地理的熟悉，以及骑兵的机动特性，他们神出鬼没，连连袭击波斯在这里的城市，定居点，水气提取设施，铁道线，乃至军事据点，造成了巨大的伤亡。
他们的起义行为，自然触怒了波斯沙赫以及帝国的权贵们。
这一结果，自然是引发了惨烈的军事镇压。
而在这无休止的纷争当中，双方都承受了重大的损失。
作为阿拉伯部族民居所的哈萨沦为一片废墟。
而因为巨大的损失，前王朝的萨珊王朝迅速丢失人心，这为后面王朝的崩溃以及现王朝希尔欧克希德王朝的崛起奠定了契机。
前王朝未能解决的事情，终将转手到现王朝手中。
准确的来说，是现王朝的第二代君主，现任沙赫，巴哈姆二世手中。
在经历了两代君主“糖与鞭子”的分化政策下，叛军的势力急速衰退。
现在，只需对他们最后的据点进行最终的一击，多年战乱的哈萨行省将重新安定下来。
而巴哈姆一世，决定要亲自实行这最后一击。
于是乎，在今年（希罗历544年）4月20日，巴哈姆一世率领包括帝国精锐【不死军】在内的15万大军，向着叛军最后的据点进发，御驾亲征。
这其中，就包括今年刚满17岁的第八皇子，科斯劳·阿巴斯·希尔欧克希德。
也就是这位年轻的男子。
“兄长大人，原来你在这里啊。”
不速之客的到来，打搅了这一切。
听到这熟悉的声音，科斯劳扭头望去。
只见不知什么时候，另一名年纪和他年纪相仿，也有着同样款式的鳞甲，不过发色偏褐且有些卷的年轻男子，面带着如同阳关般令人感到温暖的微笑，头盔挽在腰间，站在科斯劳身后。不远处，那匹白马旁边，又多了一匹同样高大的褐马。
“德尔斯吉。”一听到这熟悉而亲切的话语，科斯劳转过头去，看到了站在身后的那位温柔的年轻男子，并以同样温暖的微笑回应。
德尔斯吉·希尔欧克希德，是科斯劳的异母弟弟，波斯帝国的第十皇子。虽然和科斯劳同为17岁，但是却晚了科斯劳几个月才出世。虽然非一母所生，但因为年龄相仿的缘故，兄弟感情极深。
这次也是两人作为成年人，第一次随父出征。而从这一刻起，他们终于得以有机会就此开始，和自己的那些早已成年的皇兄皇姐们，以及帝国的高官显贵们共坐一堂，参与讨论和决定国家大事，虽然经验尚浅的他们目前大部分时候所能够做的也就是旁听发言以便从中学习治国之道。
“兄长大人。”德尔斯吉缓步走到半跪着的科斯劳身旁，随后自己也半跪下身，“过一会儿父皇他就要召开战前最后一次会议。”
“会议？”听到这个词，科斯劳摇了摇头，“看来劝降失败了。”
“本来就不大可能。”德尔斯吉苦笑一声，“哈以尔虽然是一个诡计多端之辈，不过却不代表他没有坚持到底德勇气。”
“是啊。”科斯劳点头赞同了自己兄弟的话，“我们要去毁灭这么一位英雄，这么一群依然追随他的忠勇之士吗？“
“这也是无可奈何之事。“德尔斯吉看出了科斯劳的无奈，”这个世间就充满了各式各样因不同理念所造成的对立，哪怕是众神亦是如此，何况我等尘世凡人呢？况且父皇做的也够好了，安抚了大部分阿拉比亚部族的民心，给予了他们平稳生活的环境。不然，也许我们现在面对的，就不是光光哈以德现在所有的五万残兵，可能是几十万，上百万的叛军了。“
“也是啊。“科斯劳点了点头，算是表示自己已被德尔斯吉所说服。
“不过话说回来……“德尔斯吉这时注意到科斯劳身旁的沙地上的那本书，” 【吉尔伽美什史诗】？“
“对。“科斯劳拿起了这本书，细细注视，若有所思。
“虽然说是写乌鲁克国王吉尔伽美什的故事。”德尔斯吉这时说道，“不过其故事正式整合成史诗时，已经是阿卡德帝国的萨尔贡大帝统治时期了，而史诗中描绘的那座坚不可摧的乌鲁克城墙也是被他所拆毁的。很明显，这故事中多少也能看到萨尔贡大帝的影子。”
“但不论是吉尔伽美什也好，还是萨尔贡大帝也罢，亦或是其他伟大的帝王。”科斯劳的目光，再次望向那漫漫黄沙，“他们所建立的一切，最终都化为了沙砾，也只有这些史诗，还记着往日的辉煌。如果他们尚且如此的话，我们呢？远的不说，前王朝灭亡，也不过是皇祖父时的事。”
“终有那一天吧。”德尔斯吉缓缓说道，“不过只要伟大的阿胡拉·马兹达依然保佑，再加上我等的不懈努力，至少在我们闭眼前是不会发生的。”
“但愿如此。”科斯劳点头道，“不过回想起这些历史，仿佛觉得这是在昨日所发生的那样……时间过得可真快啊。”
“是啊，兄长大人。”德尔斯吉回应道，“转眼间我们也成年了。这次平叛结束，父皇肯定会给予我们【沙赫尔达朗】的身份，授予一个行省的统治权力。这样一来，各奔东西是不可避免了。帝国那么广阔，除非回王都阿斯帕达那述职，否则基本上是没什么机会见面了。”
【沙赫尔达朗】，意指诸王，是帝国五大种姓中的第二种姓【武士】中最高品级的存在。由帝国皇室的诸皇子皇女们担任。成为【沙赫尔达朗】的皇子皇女们，将有资格统治沙赫所指派的帝国中的一个行省，其实际权力与行省总督相同。在管理行省期间，他们将会尽到为帝国守土的义务，以及实践学习治国之道，同时开始培养自己的政治声望和势力，为未来在帝国宫廷中占有一席之地——甚至登上巅峰——打下基础。
虽然宫廷方面会派遣以辅佐之名行监视之实的副总督随同，以及需要定期回王都述职，但大部分时候，只要不触犯禁忌，一般来说还是有很大的发挥空间的，这也是一个重要的表现机会。
“……不大喜欢呐。”科斯劳的目光，重新转向那漫漫黄沙，“不过身为宗室，这是必须履行的义务和职责。不论是父皇，还是【那位大人】，都不会希望我们变成这个国家的寄生虫吧？”
“是啊。”一听到科斯劳讲到【那位大人】，德尔斯吉眼神一变，“不过这样一来，以后我们可能很难有机会再和【那位大人】见面了。”
“毕竟【那位大人】与波斯同在。”科斯劳不由自主地叹了一口气，“【她】也有远超过我们想象的大事需要解决的……好啦。”
这时，科斯劳顺手拿起身旁的头盔，站起了身。
“眼下，还是关心战事为要，会议马上就要开始了，现在赶回去应该还来得及。”
“明白，兄长大人。”德尔斯吉也站起了身，同时，顺带把自己手中的【吉尔伽美什史诗】重新递回给科斯劳，“别忘了这个。”
“自然。”科斯劳微笑着收回了那本书。
随后，两人戴上头盔，一同跨上战马，伴随着马踏所致的沙尘而离去，
