夏洛特用来交换自己性命的阶段性情报是盐。
王都内的盐分为两种，民用的和贵族用的，相比之下，自然贵族用的要贵一些，作为日常所需品，都会进行定期的补充。而他们补充的地点，则是掌管王都食盐生意的商人旗下的商铺。
「您怎么会突然关心起食盐的问题来了，他们交的税应该没有什么出入。」
巴蒂斯特对于国王叫他来，只是询问这一件事多少有点在意，难道最近的食盐涨价了。
「突然想要了解一下，食盐的利润很高吗？」
「相比棉毛织品、高级酒类还有贵重金属肯定要差很多，但其中也有着不小的利润，所有人都会需要，也不愁商品卖不出去。他们自从艾格伯特国王刚出生的时候就在贩盐了。」
「说起来，您身旁的书记官希娅不就是他们家的人吗？」
诶。
说起来最近希娅总是有事的样子。
回到审阅办公室的时候，打开门，里面依旧空空如也，只有开着的窗户不断吹进来带走身体热度的凉风，这个季节的天气相当不错，打开窗通风是应该的。
我看着桌面上还剩不多的文件，总之一口气处理完吧。
拉开抽屉，拿出国王公章。
「嗯？这里面怎么会有树叶。」
在抽屉的深处，不低头就看不见的地方，摸到了一缕浅绿色的嫩芽。
再看向窗子的时候，已经不是那么轻松了。
妮可和伊莉雅的关系并没有我想的那样变得僵持不下，反而在烦恼的好像只有我自己。
「你是说有人偷偷用了国王公章？」
伊莉雅毫不思考的就说了出来，把一旁休息的妮可吓了一跳。
「只是猜测啦，猜测。」
我嘴上那么说着，心里却在想着别的事。在我去见巴蒂斯特那短暂的时间，能绕过门口的守卫并且身上有抽屉钥匙的人，似乎只有希娅了。
帕特里克拥有的宰相公章同样拥有极大的权力，根本不需要借用国王的公章，就算需要直接跟我说一句就行了，没必要做这种偷偷摸摸的事。
「以前也有国王公章被盗用的时候呢。」
妮可静下心来说道。
「诶，艾格伯特国王在位时也有吗？」
「没错，当时下达的命令也引起了骚乱。」
妮可也知道那就证明发生在几年以前，八岁以前的妮可应该是很少能够记住事情的。
「不要觉得我什么都知道啊，我当时也只是个小女孩啊。」
「就是啊，这是你该解决的事吧。自己不保护好，干脆带在身上不就好了。」
「那么重要的东西，万一弄丢了怎么办。」
「再刻一枚呗。」
伊莉雅摊了摊手，一副事不关己的样子。
「国王公章必须具有唯一性，因此上面的图案就算可以仿制，也绝对印不出来如此精细。能制造如此超绝工艺的工匠都隶属于国家的财产，是受到国家监督和保护的。」
妮可对着我说道。
也许没发现那片树叶，我就不知道有人用过公章。
怀着这样的想法，第二天面对希娅的时候我表现的和平常一样。
「今天也辛苦您了。」
「......开始吧。」
处理文件的速度比往常还要快，春季的降雨越来越多，很多河流都出现了漫出河道的现象，甚至耕地都被河水淹没，自暴自弃的村民被怂恿去加入山贼的队伍是很顺理成章的事。
这个时候领主私兵的作用就体现出来了，他们带领手下的队伍去剿灭山贼，往往会把战果记录为自己领地的功绩传达到王都。
伤亡数字看起来怎么都不会让人太开心，厚厚的一叠上的数字加起来估计会突破万数。
这种报告就算有弄虚作假的成分也看不出来，随即扔到一边。
「喔，他处理得不错嘛。」
杰森受封为子爵之后，他的积极性变得更强了，不仅大刀阔斧的对周边村落进行了再分配的改革，还利用自身的关系调来了足够的存粮和生活用具，那片湖中的水产也渐渐利用了起来。
「路伊，这些也是需要盖章的。」
希娅递给了我整理好的几份文件，转头看过去心跳突然加速。
关于调整食用盐价格的通知。
由于近期市场食用盐价格上涨过快，因此可以希望将税率由百分之十五下降至百分之十二。
批注：盐的税收在税收的排位中相当靠后，并不需要经常改变税率，不过既然您提起了，经过我的调查，市场上的食盐价格确实在最近开始攀升，可以暂为调整。
「降低税收？」
巴蒂斯特的决定让我不太明白他的意思。
「是为了让贩卖食用盐的商家手里面能拿出更多的钱进货，这样民众也就能买到更多的商品，虽然税率看似减少了，但总体税收并不会因此下降。」
「也就是说这是为民众好的举措吧。」
我向希娅确认着。
「您说的对，食用盐价格高了，对平民家庭确实是一种负担呢。」
如此温柔笑着的希娅，真的会做出那种事吗。
「希娅，我的抽屉好像被打开过。」
「诶。」
「昨天回来的时候看见里面有一片叶子，于是就在想是什么时候打开过，回来的时候窗子也开着呢。」
「......抱歉，我不知道。」
难道是我想错了。
「那就好，既然什么都没有发生也就不需要担心了，继续吧，下一个是什么？」
说服了内心的自己，心情也变得开朗了起来。
「最近来到王都的外国人也很多呢，有的人据说是为了见您一面而来的。」
希娅递给了我另一份文件。
「还有这样的事啊。」
「听说您有意向在王都附近进行试种植，自愿而来的村民有不少。」
这还真是相当特别的村民啊。
比墨水瓶里的液体还要纯粹的肤色，却清洗得很干净，像是黑牛皮一样闪闪发亮。
「迈克，见过国王陛下。」
暂时停止的试种植地又再开了，而艾米莉亚叫我过来是因为发现了一位特殊的人才。
「你好，听说你是即使在最艰难的土地上，也能保证树果能够成功种植的人吧。」
「陛下说的没错。」
「路伊，你看看他带来的食物。」
艾米莉亚指着旁边黑漆漆的物体说道。
这东西跟他的肤色一样，真的能吃吗。
我忍不住怀疑起了自己的眼睛。
「初看之下确实不能食用，但是你看，这个东西可以剥开吃，里面还是白的哦，又软又甜。」
喜欢甜食的妮可母亲确实会被这种食物所诱惑，连妮可也忍不住拿了一个看看。
闻着也有香甜的气息啊。
「陛下，香蕉只要存放的方法得当，可以保存大概一个月，差不多就是我来到这里所需要的时间。一般到这里都已经烂掉了。」
「我听说在这里能够得到贵族的支持，就擅自带了几颗树来。」
在不远处，基本上都已经光秃秃的树苗被种在土里。
「那我也尝尝。」
坏掉的部分已经被女仆切走，稍甜又不是很甜的程度，我也能够接受。
「迈克是从哪个国家来的呢？」
「我们是部族，不隶属国家的。」
部族，又是我不了解的词汇。
「就好比不归属任何势力的村庄。」伊莉雅解释道。
收容迈克成为试种植地的一份子，我赶回了王宫大厅，据前来传话的侍卫消息，艾尔丹帝国的使者已经到了。
「艾尔丹帝国三皇女丽莎·艾尔丹见过拉斯坦贝尔国王陛下。」
「艾尔丹帝国二皇子托雷·艾尔丹见过拉斯坦贝尔国王陛下。」
艾尔丹的国土比跟拉斯坦贝尔相比还要稍微大一些，算上了近海区域，单纯陆地的面积还是要小于王国的。
这件事情显然相当重大，不仅帕特里克在场，所有的大臣也都赶到了这里，甚至是王都内大大小小的贵族，也在议论他们突然来访的消息。
不过因为夏洛特来访的内容并没有被公开，贵族们也搞不清楚，一直很强势的艾尔丹帝国为什么会突然想与王国进行来往。
「欢迎两位来到王国，这次来有什么事情吗？」
能够如此单刀直入的国王，恐怕只有我一个了吧，还在等待客套话的丽莎和托雷，显然没有想过对话会这样发展，再怎么不识礼数，也知道先要慰问路途遥远，来此辛苦。
「除了为您登上王位送上祝福之外，我们还打算在此逗留些时日，这段时间，就请国王殿下多关照了。」
还是二王子比较机警，没有直接顺着对方的话说下去。
「能否有幸跟您在王都转转呢。」
丽莎突然上前两步握住了我的手。
「路伊没有时间，不如我来陪你看看王都的风景吧」从门口踏入的妮可今天打扮得格外正式，所有人的心神都被走进来的她吸引了。
「您是？」
「国王的妻子，也就是王后哦。」
两个女人眼中似有电光火花在闪烁，是我看错了吗。
