传说中，西王母的蟠桃，人吃了之后能霞举飞升，长生不老。
这个传说，相信大部分人应该都是《西游记》中第一次得知的，在那本书里，吃了以后同样能长生不老的东西还有唐僧肉、人参果和太上老君的仙丹。
在对岸，也有比丘尼吃了人鱼肉后变得长生不老的物语。
至于西方，有伊敦女神的青春苹果、古希腊记载的不老泉、乃至吉尔伽美什找到的永生草。
仔细想来，靠“吃”这种行为获得不老不死，这样的传说故事，还真是不胜枚举。
吃是生物的本能，用来保证自己生命的存续，而长生不死——自然是生命存续的最终极形式。
人类果然是会向往不死的，不管是在哪个年代、何种文化。
那么，那个所谓的“太岁”也是这样吗？
假使，他们在陨石中发现了疑似太岁的物质，或者……生物，发现它和传说中一样，于是就运到这山林中来……秘密地食用？
不对。
显然不是这样。
如果真能靠吃就获得长生不老，从1958年开始，这么多年过去，纸早就包不住火了。况且也没必要修建这样的研究所。
而且，太岁——肉灵芝。
它和前面所说的那些吃下之后就能长生不老的东西，还有一点本质上的不同。
军人所述的传说里，从没提到过吃了太岁的肉能长生不老。而是——太岁本身，才是不死不灭的。
对了——
我拍了拍被自己绕晕的脑袋。
这才是修建这所研究栋的目的——为了研究它不死的秘密。
脑中混乱纠缠着的线索，总算是厘清了一小段，但随之而来的疑问又填补上了那些空缺。
——那为什么几十年过去，这里会变成这副鬼样子？
我犹豫两秒后，小心翼翼地发问。
“可……你之前说国家已经放弃了这里，是吗？”
他的后脑点了点。
“其实我来这里差不多两三年后，就听到这里的研究没有希望、要被放弃的消息了。那时候运输还没断，每周都会有卡车运一大车实验用的活体过来——噢，那时候基本上都还是动物。后来，到了75、76年，卡车突然发疯似地往这里运活体了，一周能来个两三次。而且……也是在那时候，动物开始大批大批地换成人了。”
我的眼皮一颤。
军人则是带着复杂的情绪长吁一声。
“然后呢……76年那个夏天过后，这里就彻底变冷清了。”
“……76年？为什么是那一年？”
军人这次把整个身子都转过来——用几乎有些恼火的视线盯着我了。
但是也不回答，只是一边摇头低叹，一边重新回身。
“啧啧，年轻人……现在的年轻人啊……”
我不敢再追问，只能等待他嗟叹完毕。
还好，他叹了几声后，继续开始述说：“那之后，这里的研究员——当时那都是国内一等一的生物专家啊，还有从国外归国的——他们自然是不甘心，国家对这里搞冷处理，他们又不愿意放弃。正好78年，听说国外搞出了什么新技术，他们派人去取经回来后，开始在这里重新搞实验——就是那次实验，就是那次实验……”
军人的声音轻颤着，望向两旁的房间，再怪异地看向头顶。
“这里变成现在这幅模样、还有地下的那些东西，那次……肯定就是元凶。”
“那是什么——”
“地下到底怎么进去？”
南宫急切的追问打断了我的话。
他对“地下”这个关键词的奇怪关注——让我逐渐产生几丝不安的预感。
军人依然没有回答他，而且在某个拐角前突然停步，左手向我们一挥，另一只手按在步枪枪柄。我和南宫马上意识到——又有“人”要路过了，立即靠紧他。
从转角缓缓走出的身影，却让我们的眼球慢慢睁至眼眶能承受的极限。
是索斯帕莱斯。
我们在12年后……杀死的那个男人。
他大部分的络腮胡都从脸上消失了——或者说，还未长出来。这使得他的面相看起来友好了许多，而且他表情平静，一点疯癫的迹象都没有。
12年后，看起来如同失智野兽的他，在此时——在这块满是伏行混沌、颠颤怪物的空间，竟俨然成了理智的代言人。
只不过，他手中拖着一个轻微颤动的大型手提箱，有些出卖了他表面的理智。那箱子里……想必也装着什么不可言状的可怖东西吧。
他对军人抬手打个招呼，后者竟也回了个军礼。
“教授，你这是终于打算离开了吗？”
索斯帕莱斯看了看手提箱，嘴角抵出一丝微妙的笑：“噢，我看起来像是打算那样做吗？”
“不管你有没有那个打算，我都建议你赶紧走人，离这群已经没人性的怪物越远越好。”
索斯帕莱斯低头呵了两声，嘴角的那抹笑意显得愈加诡异。
“放心吧，我很快就能彻底摆脱这些怪物了。倒是你，老陈，我劝你也赶紧离开这个地方。”
“我有国家的命令在身，教授。就算是现在这群人不人鬼不鬼的东西，看管他们也还是我的职责。”
索斯帕莱斯脸色黯然地摇摇头，拖着行李箱在我和南宫的注视下擦身离开。
他始终没有看过我和南宫一眼。
“索斯帕莱斯教授，”被称作老陈的军人做着多余的介绍，“他是海归的专家，听说以前是项目组的负责人之一，我不知道他是怎么在这种环境下保持理智的，真是……啧啧，了不得的人物。”
他说完，领着我们继续在楼中穿行，过了两分钟后，终于停在一扇门前。
但——那只是一面普通的单开气密门，透过门上的副窗，还能看到室内成排摆着的病床与手术器械。
我和南宫惊疑地对视一眼。
军人说这里的空间错乱了，这一点我确实也有体会，但门的形状和构造应该是不会改变的，眼前这扇……很显然不是一楼的大门，不可能会通往大楼外。
他很快察觉我们脸上的疑虑，不如说——是早就在等待我们露出。
“别担心，放你们离开之前，还需要走一下这步程序——放心，我绝对没有骗你们，我保证会把你们安全送出这个鬼地方的，只要你们过一会儿听话配合，不需要多久就……”
“……什么程序？”南宫望着门内那些阴森的器械与托盘。
压根无须多问，那绝对不会是什么愉快的程序。
“我们得取走你们的一部分记忆。”
“……啥？”
军人说出那句话时轻描淡写的程度，好像他谈论的根本不是记忆，而是几张证件一样。
他用腿推抵开门，把枪管对着我和南宫，示意我们进去。
“你们在这里看到了太多不应该看到的东西，也有一部分是我不对，和你们说了太多有的没的，你们不能带着这些记忆出去。这些都是国家的机密，绝对不能往外传。而且，就算不是为了保密政策，为你们自己着想……你们也应该忘掉在这里的经历。小子们，如果你们一直带着这些记忆，搞不好，总有一天……你们自己也会变疯的。”
“……放屁！我已经带着比这里糟糕一百倍的记忆活了6年多了！”我忍不住破口大骂，“而且你他妈以为记忆是什么？随随便便就能取走的？！”
“会有专业的人来给你们做手术的。”
“专业的？呵呵……你是在说那些连人形都没有了的怪物吗！”
“这里还有正常的研究员在！” 军人大喝道，一边用枪把我们往房间里抵，“我见过他们给活体做手术，很简单的！只需要用小尖锥从眼窝底部**去，搅动几下……”
“……那是额叶切除术！你果然也疯了！”
“我不管那是什么手术，也懒得管你怎么想。反正这是我的职责，小子，就算不是什么光荣的使命，也是国家赋予的，我能做的只有服从。”
我不敢置信地看着眼前的军人，看着他冷硬的面部棱角。
啊……是啊。
使命、职责。使命、职责。
他能在这个满目癫狂的地方坚守多年，如果没有什么坚定的信念或意志，肯定也早就疯了。
就像……索斯帕莱斯，不是吗？他在日记里也写满了改变、挑战之类的词，他肯定也有着什么执念与目标，来赋予他对抗这些疯狂与病变的强韧心智。
——但现在不是感慨这些的时候。
就在我思考该如何脱身时，许久未出声的南宫突然对着门外喊了声：“索斯帕莱斯教授？”
那是一瞬间的事——我转瞬间意识到他在干什么。
立即和他一起，撞向短暂分神的军人，将他撞在门框上。用手铐的链卡住他意图抬起的步枪，两人合力，把枪身紧紧压在了他胸口
但这也只是短暂的优势。
军人立即换了发力方向，想把枪往上抽出来，他的力量简直不像已经步入中年的老兵，很快就将枪身扯出来大半。
南宫在此时——做出让我和军人都大吃一惊的动作。
他用另一只手摸到步枪扳机旁，把保险铁片扳了下来。
然后——二话不说，在军人惊悸的视线中，扣动扳机。
砰砰两声。
枪托带着后坐力猛地撞向军人下巴，他仰头摔倒。挣扎着试图再爬起时，我和南宫举起枪，把枪托再次对准他脑门，用力砸下。
这次他终于一声不吭地倒下了。
确认没有动静后，我拉着南宫蹲下身，从他袋中搜出钥匙，有些哆嗦地打开了手铐。南宫则从另一个袋中搜出我的血瓶，动作很大地甩给我。
“给你，你现在可以逃回梦境去了。”
“啥……？等等，你什么意思？”
南宫似乎根本不想和我多说，起身朝外面走去，我跟着走了两步，随即发现比他现在的态度要严重得多的问题。
被刚才的枪声所惊动，附近的房间门已经推开好几扇，周围各处都出现了逡巡的怪影。它们发出愚痴的低嚎，舞动着形态各异的畸形肢体，正在向我们所处的位置缓慢聚拢。
我和南宫连忙屏紧呼吸，找到一条没有怪物阻挡的路，仓惶逃离。
