神啊，请赐福与我。
在这无边的黑暗中，请指引我，
带我找到长夜尽头的第一缕曙光。
……
天空中的少女默默祈祷着。
她是纯白色的魔法骑士、世界的捍卫者。
她也是受神谕提点的先知，生来就背负着指引世人的使命。
层层光晕环绕着她，雪白的衣摆随风飘扬，一双翅膀若隐若现。
这是一幅圣洁而绝美的画面，仿若天使降临人间。
可当少女睁开琥珀色的眼睛，看到的却是满目疮痍。
四处都是火光和残垣断壁。原本拥有超过三十万人口的朗塞瓦尔市，现在已然成了残破而寂静的坟茔。
不远处，那个悬在天上的物体正在缓缓靠近，发出沉闷的低吟，就像是不洁的号角声。
那是个由成千上万的巨蛇缠络而成的庞然大物，在夜幕中缓慢地扭动着丑恶至极的身躯。
它所经之处，一切都变得扭曲失真，最后以一种违反物理法则的方式解体。
显然，那怪物不是属于这个世界的东西。
从古至今，它曾有过许多称谓。
现在，它被称为“恶魔”。
恶魔或许有生命，但似乎并没有智慧。
它苏醒之后，便只是凭借本能肆意破坏。短短几小时内，已有无数人罹难。如果放任下去，必将招致更大的灾难。
少女正屏息凝神，用灵魂的歌声引动着遮天蔽日的怪物，让它沿着它自己留下的毁灭足迹，回到城市中心的巨大陷坑。
那个陷坑就是恶魔出现的地方。
那里原本是这座城市最大的购物中心，有着琳琅满目的商品，有着设备顶尖的影院，还有着奢华的餐厅，以及其它种种娱乐设施。
那里本该是充满愉悦之地，但这天下午，突如其来的梦魇取代了满溢的欢笑。
几乎就在恶魔破壳而出的一瞬间，一切都化为乌有。一个个生命戛然而止，就连曾经存在过的证据都没有留下。
恶魔的侵入之地，也应该成为它的长眠之所。
那里已经布下了巨大的封印法阵。如果一切顺利，凝聚了人类信仰的神圣魔法将把恶魔送回它的“卵”中。
恶魔离陷阱越来越近了，可越是接近成功，白衣少女的心跳就越快。
她知道自己绝不能有半点疏忽，任何差池都会让所有的努力毁于一旦，而她自己，还可能有性命之虞。
不过，想到伊莎贝尔与自己同在，她便安心了许多。
伊莎贝尔就在那里，就在那陷坑的边缘。黑色的铠甲、灼热的战斧——与白衣少女一样，她也是战团“杜朗达尔”的魔法骑士，同样受着光明的庇佑，同样肩负着守护世界的使命。
一直以来，伊莎贝尔就像坚强可靠的姐姐一样。每当少女动摇的时候，她总是守候在身边，给予她勇气与决心。现在也是一样，伊莎贝尔等待着时机，只要恶魔被引到了合适的位置，她就将启动封印，而恶魔将插翅难飞。
就这样，一切都按照计划顺利地进行着。
等等，那是……？！
暗红色的天空中，出现了金色的裂痕。
一道利剑形状的光束从天而降，击中了恶魔，也扰乱了少女的思绪。
不知是谁提前发动了攻击，非但没能伤到恶魔，反倒彻底激怒了它。不等少女回过神，恶魔已经发起了反击。
少女的身体被好几根飞来的毒牙刺穿了。
她翻转着从空中坠下，鲜血喷涌而出，凝成了一颗颗鲜红的珍珠，像断了线的项链般散开。
“理奈——！！”
耳边响起伊莎贝尔的呼喊。
这声音好像隔了层水幕，好像离她很远很远。
这就是死亡的感觉吗？
这位名叫白石理奈的少女曾无数次想象过死亡，但没想到恐惧与痛楚要远比她预想的短暂得多。
这就是骑士的宿命吧……
她闭上了眼睛，忘记了呼吸，抛却了一切感觉。
她拥抱黑暗，拥抱宁静，
在稀薄的空气中渐渐睡去。
尘归尘，土归土。
泪已擦干，葬礼落幕。
能先于自己所爱的人离开这个世界，或许也是一种幸福吧。
理奈时常会这么想。
但她也觉得这是个自私到极点的想法，这不是等同于把哀伤与痛苦留给那些最在乎自己的人吗？
走运的是，她不必成为那个自私的家伙。
至少这次不必。
她从昏迷中醒来，已经是两个月后的事了。
一开始，能动的只有眼睛，接着是嘴唇、手指和胳膊。
“伊莎……伊莎……”
她呢喃着，呼唤挚友的名字。在听到伊莎贝尔成功地封印了恶魔的消息以后，她如释重负地又一次睡了过去。
几个星期后，她终于可以相对自由地活动了。
她觉得这具躯壳是如此陌生。右手和双腿冰冷的皮肤下面，隐隐透出浅蓝色的符文。
她对现存的所有魔法派系理论都了然于胸，当然也深知这意味着什么。
“在那场战斗中，你失去了双腿和右臂，而我们为你重塑了肢体。”教团的医者对她说，“一开始，你可能会有一些排斥感，但用不了多久就能适应了。你恢复得很快，快得超乎我们的想象。但由于许多脏器受到了损伤，今后你会比常人虚弱不少，或许……你的身体再也无法承载魔法了。考虑到如此严重的伤势，能保住性命就已经算得上是奇迹了吧。”
不能承载魔法……
这样一来，她就不能再继续守护所珍视的一切了吧……
理奈看着自己的双手，她确实已经无法感觉到一丝一毫的魔法能量在体内流动。
不过，这并不是最令她介怀的事。最让她感到失落的，是她再也无法像过去那样感知到伊莎贝尔了，而伊莎贝尔也始终未曾露面。
“她为什么不来看我？我每天都给她写信，每天……”
一个早晨，病床上的理奈终于忍不住问道。
前来探望的教团成员面面相觑、支支吾吾。
或许她已经猜到了答案。
“白石理奈。”
一个相貌英俊、略显消瘦的男子走进了她的病房。
男子凝视着理奈，他白皙的面孔上，挺拔的山脊投下黑影，两汪深水映着冰冷的光。
这个男子的名字叫约书亚·瓦格纳，今年十七岁，是教团的见习司祭。
“她不会来了。”
约书亚刀片般的薄唇吐出残酷却真切的言语。
“……”
“你肯定早就猜到了。”
“我……”
理奈低下头。
“她就长眠在教堂，我们三个人第一次相遇的地方。她封印了恶魔，也兑现了当初的誓言，这正是魔法骑士最好的归宿。”
“我知道，她没有白白牺牲。”
为什么只有我活了下来？她在心里责备自己。
“她的牺牲意义非凡。”
“所以呢，我没有理由感到伤心，不是吗？”
眼泪终于夺眶而出。
“伊莎贝尔完成了使命，而你还没有。快点振作起来吧，你，没有资格沉溺于泛滥的情感——我们都没有。”
是啊，还有使命，还没有资格伤感……
这也正是理奈无数次对自己说的。
即使不能再像过去那样战斗，作为七十亿人中独一无二的先知，她也还要接受和解读神谕，好引领人们走向正确的道路。
可是现在——
“去**的使命！”
她只想如此回应。
“这是属于你的东西，或许你还用得上。”
约书亚把一只小巧的水晶瓶放在了理奈的床头，里面装着流动的光。这光芒正是理奈作为魔法骑士的力量源泉，为了保全她的性命才被取了出来。
这的确是理奈曾经珍视的东西，可现在，还有存在的意义吗？
这一点，她也不知道答案。
随后的几天，雨一直在下，正如每年的这个季节一样。
理奈呆呆地望着窗外，为了自己所无法左右的事情后悔着，却只有在夜深人静的时候才能哭得出来。
病房在十六楼，如果跳下去的话，一定会死吧。
对于十五岁的少女来说，她肩上的担子实在太沉重了。
死了，也就解脱了吧？能再见到她吗？
在千思万绪的碰撞中，她不知什么时候进入了梦乡。
在这个梦里，她又一次听到了神的声音。
其实，与其说是声音，倒不如说是某种“思维同步”。
来自神的讯息，总是直接进入拥有奇异天赋的先知脑中，向她展现未来，为她指明前行的方向。
五岁那年，作为新一任先知的理奈，就被带离了平凡的家庭，由教团抚养和教导。十年来，她曾经多次感受到神谕，比过去几任先知的总和还要多，但从来没有哪一回像这次一样温暖。
这一次，她预见到了美好的未来，一个充满爱的新世界。
那时候，人类彻底战胜了恶魔，世界再也不需要刀剑与矢石——这样的未来不正是她与伊莎贝尔为之奋战的理由吗。
虽然只是模糊的印象，虽然不知道这永恒的胜利会在何时到来，也不知道自己能否有幸目睹那一时刻，但她知道，那是神的许诺。
而神，永远不会说谎。
次日清晨，雨过天晴。
当早班护士发现的时候，理奈早就离开了病房。
她造访了伊莎贝尔长眠的教堂墓园，手里捧着鲜花和哥特萝莉装的娃娃——那是伊莎贝尔最喜爱的东西。
“伊莎，你曾对我说，只有美好的世界才值得我们为之战斗。就在昨夜，神向我展现了那样一个世界……我可真傻，身在天国与神相伴的你，一定早就知道了吧。”
理奈把花束轻轻放在墓前。
“‘可是，没有你，我真的能行吗？’我曾经这样想过。”她轻轻触碰被阳光晒暖的墓碑，“不过请放心吧，现在我不会再有半点迟疑了。”
“神果然不会选错人。”约书亚不知何时来到了理奈的身边，把手轻轻放在她纤弱的肩上。“暂时放下悲伤吧，你的战斗还没有结束。”
理奈站起来，从口袋里取出了那只水晶瓶，把那束光灌注到了伊莎的娃娃体内。在这一刻，娃娃就像被赋予了生命一般动了起来，原本湛蓝色的右眼变成了琥珀色。
这个娃娃将会代替理奈承载神圣的魔法力量，伴随她重新踏上征途。
……
伊莎，请在天国为我祈祷吧。
我会继续战斗下去，直至永恒胜利到来的那一刻，
或者是我生命的最后一刻。
