「所以在下不是说过现在时期尚早！」
「罗嗉！你没听过兵贵神速吗！」
「什么神速！到哪里去找那种士兵！」
「你终于老人痴呆了吗？脑袋没问题吧？我们不是已经获得这么多从来没看过的兵力了！」
「闭嘴！这根本就不能称作兵力！只是人数而已！在下还以为你流过血后会冷静一点，没想到你这臭小鬼居然变得更血气方刚！」
「吵死了，痴呆老头！小心我现在就让你的时代结束！」
「很敢说嘛，小鬼！就凭你那个身体也想反驳在下，还早了一百年啊，臭小鬼！」
「你说什么！」
「怎样！」
「…………那是怎么回事。」
「其实那算是满常见的景象。」
撒旦和卡米欧那怎么看都是在吵架的低水准争论，让亚多拉玛雷克原本就**的眼睛睁得更圆了。
不过这对路西菲尔来说，是最近早就已经看腻的景象，因此并未特别在意。
地点是苍角族的岩寨。
在亚多拉玛雷克和撒旦展开激战的族长洞穴，撒旦、卡米欧、路西菲尔和亚多拉玛雷克正在一起讨论今后的方针，但明明和亚多拉玛雷克战斗时的伤还没好，撒旦就已经急着想和铁蝎族一战，因此卡米欧正全力阻止他。
对撒旦的话和他用来弥补实力的战略感到佩服的亚多拉玛雷克，决定答应撒旦「一起玩的邀约」，就在这个时间点，堪称撒旦伙伴的势力瞬间增长为过去的五倍以上。
虽然帕哈洛·戴尼诺族原本就有约五百名的战士，在路西菲尔之前吸收的流浪恶魔也有一百多名，但苍角族光是战士就多达四千人。
由于路西菲尔和亚多拉玛雷克都算是能够以一敌千的强大战力，因此无论是魔力总量还是军队人数，无疑都达到了相当罕见的规模。
当然，撒旦的势力也包含了各个种族的非战斗人员，但身为魔界的恶魔，他们早就做好在最坏的情况下必须用剑和魔力战斗的觉悟。
不过一旦人数增加到这么多，自然也会产生一些弊害。
「听好了，小鬼！你现在之所以还活着，单纯只是因为路西菲尔和亚多拉玛雷克大人都是讲理的恶魔喔？坦白讲若纯粹只看力量，你现在甚至还不如苍角的小喽罗！你连这种事情都不知道吗！」
「那又怎么样！下次和铁蝎族作战时，我不会再跟这次一样突然找对方的首领战斗，我不是都跟你说明过了吗？亚多拉玛雷克也答应了！要让我指挥所有聚集在这里的恶魔。」
「唔，嗯。」
撒旦突然将话题丢到亚多拉玛雷克身上，后者忍不住点头。
撒旦的下一个目标，当然就是与苍角并列魔界北边巨大势力的铁蝎族。
事到如今，卡米欧和路西菲尔都已经猜到撒旦的目的不是歼灭，而是怀柔敌人。
不过现在，应该说卡米欧确信正因为是现在，所以才无法办到那种事。
「你看！既然亚多拉玛雷克部这么说了，苍角族一定也……」
「你这个笨蛋！」
卡米欧干脆驳斥撒旦的意见。
「依赖亚多拉玛雷克的威势又能怎样？路西菲尔和亚多拉玛雷克大人都只是对你创新的想法有兴趣而已，并非真的归顺我等！只是你所说的『同盟』盟约者而已！」
「嗯、嗯？」
「要是苍角的人在关键时刻说不想听从你的指挥怎么办？虽然你赢了和亚多拉玛雷克大人的比试，但那也只是亚多拉玛雷克大人愿意这么认为而已，绝不代表你的力量真的胜过他！」
「是、是这样没错啦……」
「在下也不吝于承认你的头脑机灵！不过！底下的军队愈多，就愈需要强大的力量统率。你说过接下来要建立『组织』吧！不过凭你这种软弱恶魔的统率力，有办法自由指挥五千名恶魔和两万名铁蝎战斗吗？」
说到这里，撒旦也开始理解卡米欧的担忧。
「啊～原来如此，你这么说也对。」
「将帅的软弱会直接反映成全体的软弱。这和统率长年接受在下指挥的帕哈洛·戴尼诺族可不一样。你不惜将铁蝎牵扯进来，应该是有什么目的吧？那么现在就是该培养实力静待机会的时候！以你现在的实力，根本就不足以彻底发挥你的智慧！」
「……」
难得辩输卡米欧的撒旦虽然撅起嘴巴，但就只有这次，卡米欧的意见获得了赞同。
「唉，老头说的话也有道理。」
「路西菲尔——在下不记得有允许你叫在下老头……！」
「撒旦，你在差点被亚多拉玛雷克的枪击中时，有说过因为无法承受自己飞行的速度而受到伤害吧。那样可不行啊。再怎么说也太逊了。」
撒旦在被指出回避亚多拉玛雷克第一枪时的事情后，再度陷入沉默。
「唔唔唔……」
「嗯，那么我也来说几句吧。无论经过多么缜密的计算，抱持可能一死的觉悟进行反击，在战斗中还是下下策。至少那并非领导者该采取的行动。」
亚多拉玛雷克应该是在说撒旦让冰柱贯穿自己，藉此破坏铠甲的那道攻击吧。
一次被三人指出三个不同的过失，让撒旦顿时哑口无言。
「喂，我想问你一件事。」
「……怎样啦。」
路西菲尔向陷入沉默的撒旦问道。
「你什么时候开始会飞的？」
「……啊？」
「还有那个热线。那是我的招式吧？这到底是怎么回事？你在来这里之前，到底做了什么？」
「……喔，那件事啊。」
虽然撒旦因为讲输三名大恶魔而有些闹别扭，但因为理解路西菲尔的问题某方面算是在赞赏自己，因此他也得意地回答：
「只是试着模仿看看而已。透过观察、实际体会和感受，在自己脑海里反复进行各种尝试后，就会发现飞行意外地简单。不过热线的威力，应该比路西菲尔用的要弱很多……」
「你说模仿其他部族的魔法？」
对这个答案表示惊讶的，是亚多拉玛雷克。
「那我问你，该不会你在和我战斗时使用的冰之棍术……」
「喔，那个啊，因为你使出了很厉害的招式，所以我才想试着模仿看看。虽然我本来是想做出锋利的剑，但光靠有样学样，果然还是无法做得漂亮。」
「……那种事情，有可能做得到吗？」
「唉，不过这家伙实际上就真的做到了……虽然我也没听说过这种事。」
亚多拉玛雷克和路西菲尔，都对自己活过的年岁有一定的自负，不过他们似乎也没见过像撒旦这种擅长模仿的恶魔。
「这个小鬼真的从小就和在下进行过各种练习。或许他特别擅长向别人学习也不一定。」
恶魔教导其他的种族。
虽然这很自然地发生在撒旦和卡米欧之间，但这种事在魔界却是前所未有的奇迹光景。
而撒旦打算再度引发这个奇迹。
「对了！喂！我已经厌倦卡米欧的指导了，趁这个机会，就由你们两个来教我战斗的方法吧！」
「「啊？」」
路西菲尔和亚多拉玛雷克同时惊讶地喊道。
「什么叫做厌倦在下的指导啊，你这个臭小鬼！」
卡米欧再度激动起来。
真要说起来，亚多拉玛雷克和路西菲尔都不像卡米欧那样彻底支持撒旦。
而距离亚多拉玛雷克口头答应和撒旦联手，也还不到两天。
「……嗯，说不定这样也好。」
「「咦？」」
所以当亚多拉玛雷克意外地表现出积极的反应时，这次便换路西菲尔和卡米欧一起发出惊讶之声。
「即使只是形式上如此，但我苍角族这次终究是败给撒旦。然而在苍角族中，还是有很多人认为我并非输给撒旦，而是败在卡米欧大人和路西菲尔的力量之下。」
「话说回来，我从刚才开始就感到很在意，为什么你们两个都只对我直呼姓名？」
路西菲尔微不足道的疑问，就这样当场遭到怱视。
「不过要是被人知道以后将负责『指挥』的人，换句话说就是打败我们的其实是个软弱的恶魔，或许确实会招致不满与叛离也不一定。」
亚多拉玛雷克点头肯定自己的话，然后慵懒地起身。
「要是将来命令我亚多拉玛雷克和苍角族的男人这么弱，那也满令人困扰的。必须想办法让他变强才行。」
「啊！这么说来，我也有点在意这家伙明明很弱，却还动不动就对我大放厥词呢。」
「喂、喂，你、你们两个？」
亚多拉玛雷克和路西菲尔莫名锐利的眼光，让撒旦稍微退缩了一下，此时又有另一道新的视线射向撒旦。
「嗯，反正这家伙都说已经厌倦在下的指导了，而且他最近好像也因为过得太顺遂变得有点嚣张。看来暂时将这臭小鬼交给两位指导似乎也不错。」
「卡、卡米欧？」
「哎呀，放心啦，我们姑且对你将来要做的事情还有点兴趣。」
「我们不会杀死你。顶多让你濒死而已。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦，等一下，至少先等我的伤治好……！」
「你刚刚才说要顺势进攻铁蝎吧？没问题啦。」
「路西菲尔说的没错。我想想，先找几个因为在之前的袭击输给帕哈洛，而怀恨在心的家伙来好了。」
「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂！」
卡米欧拍着翅膀，目送撒旦被一大一小的身影拖去岩寨的某处。
「那么……既然都被亚多拉玛雷克大人称作魔鸟将军了，在下也该做出一点成果才行。」
说完这句话后，卡米欧叫来约二十名帕哈洛·戴尼诺族的战士，带着他们消失到某个地方去了。
※
「沙尘荒野的流浪恶魔？」
阴暗的洞穴深处，响起一道确认般的低沉声响。
「是的。路西菲尔的身影突然消失了。而且他还打倒了几名我等铁蝎战士团的成员……」
「他飞到其他地方去了吗……」
「因为最后和他接触的成员已经全灭，所以无法得知详情……咳，啊，族、族长……」
刚刚还在报告的年轻铁蝎，突然露出痛苦的表情。
一股由魔力造成、令人窒息的紧张感，支配洞窟的黑暗。
「你特地跑来这里，就是为了传达这种无关紧要的事情吗？」
「不、不是，那、那是，那个，啊、啊啊啊……咳……呼、呼！」
就在这个瞬间，充满洞窟的魔力消失了。
报告的年轻声音，像是从某种强大的力量获得解放般大口喘气，然后向下达命令的声音答道：
「报、报告！那个，我们在最后观察到路西菲尔魔力的地点周围，发现了奇妙的痕迹。」
「……？」
「那是一道足迹。有个既不是我们，也不是苍角族的足迹，从南方一直延伸到路西菲尔所在的沙尘荒野。」
「沙尘荒野的南方……是在巨岩筑巢的魔鸟们的土地吗？」
「是的。虽然足迹的形状明显和帕哈洛·戴尼诺族不同……」
「路西菲尔投靠魔鸟他们了吗？」
「小的知道这很难以置信，不过还是判断这项动静应该向族长报告。」
「……我会记住。退下吧。」
「是！」
在黑暗中，一道锐利得像刀刃的男性声音，命令年轻的报告声退下。
「那个暴徒真的有可能投靠其他部族吗……？」
被称为族长的男子，从阴暗的洞穴里懒散地起身，接着他的身体轻轻浮起，从洞穴里的天井移动到外面。
在强风呼啸的山脉中有座特别高耸的红色山峰，从那里现身的族长，是个四肢和脸部都被宛如黑铁的皮肤覆盖，拥有两条分岔尾巴的顺长男子。
他那笔直凝视山间强风的眼睛，流露出和钢铁皮肤一样冰冷的锐利视线。
那道视线朝向比山麓斜坡还要遥远的远方。
就在这瞬间，他觉得自己看见了原本应该看不见的景色，听见了原本应该听不见的声音。
「唉，算了。」
他露出完全感觉不到温度的笑容，点头说道。
「无论魔界如何变动，能站到最后的都是我。」
男子拥有压倒性的魔力和武力，以及普通恶魔没有的知性，这位统率魔界北边最大的豪族——铁蝎族的族长，名叫艾谢尔。
魔界变动的气息逐渐逼近自己和族人，这让他感到更加振奋。
※
二十年的岁月，对恶魔来说绝对不算长。
地球所说的一年，和魔界恶魔所认知的时间循环方式之间，存在极大的差异，这是因为会计算或纪录日子的恶魔原本就不多，对他们来说有意义的，顶多就只有今天、昨天和明天。
除此之外，就只有很久以前，或是明天之后。
之所以没有遥远的未来，是因为思考这件事情没有意义。
当比自己强的敌人出现在面前时，就是自己的死期。
若情况允许，恶魔当然也不想死，因此相同部族的恶魔们才会聚在一起，共同思考抵御外敌的方法，然而究竟会不会有成果，还是要等实际遭遇敌人后才会知道。
敌人也很拚命。
自己对敌人来说也是敌人。彼此都为了不被杀掉而竭尽全力，拚命厮杀。
为了更加确保自身的安全，最后获胜的一方必须杀光眼前所有的敌人。
因为如果不这么做，眼前这些还活着的敌人，将会全部跑来杀害自己。
在谁也没去计算的漫长岁月中。在持续发生这种事情到让人觉得计算也没意义的魔界里。
就只有运气好到战胜所有的敌人存活下来，现在被当成豪族声名远播的恶魔们。
或是被称为流浪恶魔，只能持续和幸存的少数同胞过着不断流浪生活的恶魔们。
然而，在魔界全境中被区分为「北边」，一块被沙尘、巨岩与岩山支配的广大土地上，即将诞生一个颠覆魔界过去所有常识的崭新「部族」。
「哼！」
「嗯唔唔唔！」
「喂，在这里！」
正被三名苍角族战士包围的，是只拿着一根脆弱木棍的撒旦。
相较之下，苍角族的战士们全都拿着金属制的长枪，再加上双方体格上的差距，任谁来看都只会觉得是一场私刑。
然而撒旦只靠一根木棍，就轻松架开了三名苍角族难以预测、联手刺出的枪尖。
「喔，嘿咻！」
「咿啊！」
就在其中一人的长枪稍微陷入撒旦木棍的瞬间，持枪者的身体发出微弱的光芒，当场发出奇妙的叫声倒下。
「喔喔？用木棍使出电击？到底是怎么做到的？」
「大概是趁对方注意木棍时，在不碰到木棍的情况下于周围缠上魔力的电击吧。」
明明已经有一名同伴倒下，剩下的两人却还在悠哉地分析。
于是外侧传来另一道看穿这点的怒吼声。
「你们今天又输啦！这样就会从三人组被降为四人组喔！」
「是、是的！族长！」
「可恶！我们怎么可能赢得了族长亲自训练过的对手啊！」
即使因为被猛烈的训斥而泪眼盈眶，两名苍角族仍重新面对撒旦。
「嘿……喔！」
「噗唔！」
没放过这因为细微动摇产生的破绽，撒旦的木棍前端击中其中一人的太阳穴，明明看起来没用什么力，但冲击还是穿过厚实的肌肉抵达内脏。
最后一名苍角族试图从撒旦背后发动攻击。
「啊！」
「好，是我赢了！」
然而撒旦完全不用看，就准确地将魔冰之刀抵在苍角族的脖子上，让对方因为这股杀气变得无法动弹。
「唉……怎么会这么难看。」
远处传来半分惊讶，半分佩服的声音，战场的紧张感也瞬间消散。
「你们……真是太没用了。这样还算是苍角族的战士吗！」
盘腿坐在离撒旦和三名战士有段距离的地方，观看这场比试的亚多拉玛雷克缓缓起身。
「族、族长，虽然您这么说，但这家伙真的很强！」
被魔冰之刀封住行动的战士，流着冷汗当场坐倒在地。
「以前……明明还赢得了……但最近……完全……」
「……………………唔嗯。」
太阳穴被击中的战士呈大字形倒在地上发出呻吟，被电击打倒的战士则是尚未恢复恿识。
「因为我也讨厌一直输啊！」
另一方面，撒旦解除冰刃，轻轻将木棍立在地上，然而此时响起的声音和重量，明显不是木头的材质。
「那、那个声音……」
「啊，这个吗？」
撒旦得意地将棍子现给倒地的男人看。
「这是伪装成木棍的魔冰之棍。只要武器看起来很弱，就能让对手大意对吧？」
「唔……」
「真是的。」
被戳到痛处的年轻战士愤怒地咬牙，亚多拉玛雷克则是对彻底中了撒旦计谋的部下感到傻眼。
「你们要是再不争气，我们苍角族可真的会落入这个小鬼手中喔。还不给我振作一点！」
「可恶！下次，下次我绝对不会输！」
「是、是……」
「……………………唔嗯。」
三位年轻战士离开后，撒旦用力吐了口气。
「别太责备他们啦。他们已经很努力了。」
「我以前都不知道自己的族人居然如此窝囊。」
撒旦出言袒护打输的三人，亚多拉玛雷克却一脸沉痛地摇头：
「要不是有你在，或许苍角族十年前就灭亡了。要是再这样下去，或许又会重演那天的恶梦。我已经不想再看见老兵们无法确实与铁蝎们交锋，只能单方面被残杀的场景了。」
「嗯，说得也是。」
刚才充当撒旦对手的三人，在苍角族中算是比较年轻的战士。
亚多拉玛雷克说的十年前，同时也是撒旦和亚多拉玛雷克缔结同盟的十年后。
苍角族面临了濒临灭亡的危机。
「那些家伙真的很强呢……」
撒旦回想起十年前的事情。
苍角族和铁蝎族初次的直接对决，根本就无法称作是战斗。
苍角族的战士们，被铁蝎族单方面的虐杀。
若那场战争和历来的魔界战争一样，是投入所有战力的部族间抗争的最终决战，那苍角族恐怕会只剩下亚多拉玛雷克一个人，然后就此灭亡。
战败的原因有很多。
当时的苍角族，还无法理解撒旦和帕哈洛·戴尼诺族带来的「同盟」概念。
就算有能够理解的人，也反对将豪族族长亚多拉玛雷克和魔鸟将军与无名的少年恶魔视为对等的存在。
反对分子和「被外人变得没骨气的族长」亚多拉玛雷克分道扬镳，擅自率领众多战士与铁蝎族开战。
不过最主要的原因，还是铁蝎族作为「军队」的强悍。
铁蝎族战士个体的实力，其实并没有什么过人之处。
虽然以拥有魔界最硬皮肤、防御力极高的部族闻名，但他们并不会睫用什么特别的魔法。
而铁蝎族比其他任何人都清楚这点。
铁蝎族的战斗，是经过统率、极为组织化的行动。
并非让战士自行寻找敌人战斗，而是由指挥官在战斗的场所和场面指示对手，然后那个指挥官背后又有更上位的指挥官针对大局作出指示。
铁蝎族的战斗，就是这种战斗。
当发现部下失控的亚多拉玛雷克，和撒旦与卡米欧一起率领剩下的年轻战士们前往援助时，一切都已经太迟了。
提倡英勇杀敌、脑袋只想着击溃眼前敌人的苍角族，最后反遭铁蝎族有组织的「作战行动」歼灭。
就像大象被小型的肉食动物缠住、拉倒般，别说是一人击倒五人了，甚至还不断出现被三十人包围，一个人都无法打倒的战士。
撒旦曾经担心并向亚多拉玛雷克提出建言的事情，居然真的发生了，而更让苍角族感到颤栗的，则是铁蝎族利用念动魔法进行的「炮击战」。
铁蝎族不仅将无数岩石当成炮弹使用，那些炮击还完全没有停止的时候。
每个恶魔的魔法当然都有极限，如果不是突变个体，也无法持续利用魔力球发动攻击，但铁蝎族的岩石炮弹完全没有这些问题。
因为援军一到，铁蝎族就马上转为撤退战，所以撒旦未能详细分析他们的战斗方式，但他们应该至少连续进行了约二十分钟的广范围岩石炮击。
因为被这个堪称念动炮击的攻击直接命中而死的战士不在少数，在今后与铁蝎的战斗，也必须针对这个岩石炮击思考对策才行。
总而言之，在和各方面都非同小可的铁蝎族战斗过后，苍角族不仅损失大批战力，还被迫在完全无法反击的情况下撤退。
不过在彻底歼灭敌人之前，铁蝎族当然不会就此罢休。
虽然铁蝎族一直进攻到苍角族根据地的岩寨，但幸亏观察过战场状况的撒旦想出某条计策，苍角族幸存的战士才成功逃过了铁蝎族的猛攻。
「唉，虽然我们也因此被迫逃到这个偏远之地。」
「这不算什么啦，岩寨只要再抢回来就好。虽然我是第一次离开祖传的土地，但在和你一起生活过后，我开始觉得这样也好了。」
为了逃离铁蝎族的追击，他们放弃了撒旦和亚多拉玛雷克相遇的苍角族根据地，也就是位于荒野西边的岩寨。
撒旦想出的策略，是特地开放岩寨的入口，让敌人警戒里面的埋伏，再趁机从别的通道逃跑，这在「天空对面的世界」似乎是被称作空城计。
虽然就结果而言是惨败，但因为空城计奏效，所以他们也得知铁蝎族内有「聪明到会中这种计」的恶魔。
铁蝎族内有性质和亚多拉玛雷克与卡米欧完全不同的「将领」或「领导者」，并采取了组织性的战略。
而那个恶魔，正是撒旦若想完成自己规划的未来野心，绝对不可或缺的重要拼图。
「下次对方可不会再大意罗？」
「我知道。毕竟对方也知道我们这边有你这种会使用『计谋』的人了。」
亚多拉玛雷克的回答，让撒旦佩服地点头。
「喔，你很清楚嘛。」
「只要和你生活过，就算不愿意也会知道。我好歹也是苍角的首领。」
亚多拉玛雷克不屑地说道。
「而且那个可恶的铁蝎首领艾谢尔欠了我们不少帐。下次非得赢过他才行。我很仰赖你喔。」
说完后，亚多拉玛雷克拍了一下身材已经远比二十年前高大的撒旦肩膀，转身离开。
勉强逃过铁蝎族猛攻的苍角族，目前正待在路西菲尔以前大闹过的荒野里，一个靠近大湖的岩山内的天然洞窟。
亚多拉玛雷克的魔法关键是水，这里不仅有丰富的水源，洞穴和岩山也能充当天然的要塞，但他们总不能一直躲在这里。
不用亚多拉玛雷克提醒，比二十年前还要成长许多的撒旦，下次也完全不打算败给铁蝎。
曾经和路西菲尔差不多高的撒旦，这二十年来身高已经成长到路西菲尔的两倍。
虽然不及苍角族这种天生魁梧的种族，但以撒旦出身的黑羊族来说，这已经算是相当高大的体格了。
少年恶魔撒旦虽然年轻，但现在已经是具备大将之风的出色战士。
「喂～撒旦。」
然后，路西菲尔像是接替亚多拉玛雷克般来到这里。
「喔，路西菲尔。」
「……你是不是又长高啦？」
「谁知道？我自己也不是很清楚。」
「真气人。前阵子明明还跟我差不多高。」
「你说的前阵子，是二十年前的事情吧。」
「对我来说，二十年前就跟前天没什么两样。虽然你好像忘了，但我可是比你年长许多喔。」
路西菲尔不悦地看向视线已经远比自己高的撒旦。
「先不管这个，我照你吩咐的去做了，这样真的好吗？亚多拉玛雷克和卡米欧知道吗？」
「你觉得他们会知道吗？反正就算和他们商量，最后也一定会被阻止。」
「……我说啊，这样会被他们骂的可是帮你忙的我耶。」
「不好意思总是这么麻烦你。晚点我会跟他们好好说明。」
「就算你晚点跟他们说明，最后还不是跟平常一样，是我们两个一起被骂！真是的！那个臭老头，要不是为了飞龙，我真想早点送他下地狱！以他那种年纪，明明就算什么时候死都不奇怪！」
「……唉，这么说也没错。」
撒旦敷衍地应付路西菲尔的抗议。
路西菲尔说的飞龙，是指卡米欧从二十年前开始准备的坐骑体制。
被称为飞龙，能够飞行的巨大蜥蜴魔兽，不仅能一次载运大批魁梧的苍角族战士，也能从空中对地上发动攻击，为了获得这种机动力，卡米欧开始驯养这种生物。
虽然撒旦也不是没有饲养野兽的想法，但居然特地挑选性格凶暴的飞龙并成功地驯服，只能说真不愧是熟悉天空的帕哈洛·戴尼诺族。
卡米欧现在，正在将饲养飞龙的方法传授给苍角族，并负责挑选能够控制飞龙在天空飞的战士。
为了回避在十年前的战斗中，敌人利用念动魔法毫不间断地发射的岩石炮弹，这个飞龙的力量被认为是相当重要的关键。
因为明白这点，所以就算被力量不如自己的卡米欧责备，路西菲尔也得压抑用暴力反抗的冲动。
「唉，接下来要做的事情，同时也是用来解决这些问题的布局。你就再忍耐卡米欧的责骂一阵子吧。」
「什么，意思是等解决完你现在策划的事情喔，就可以杀掉卡米欧吗？」
「不是啦，笨蛋。」
卡米欧的力量，现在相对地算是变弱。
年龄当然也是一大因素，但主要还是因为在锻链撒旦的名义下，不只许多苍角族和帕哈洛·戴尼诺族的战士，就连亚多拉玛雷克和路西菲尔的力量也相对提升了。
不同种族在不互相残杀的情况下磨练彼此的技术，拜这个魔界史上从未出现过的状况所赐，在败给铁蝎的十年后，撒旦、卡米欧、路西菲尔和亚多拉玛雷克率领的恶魔们实力突飞猛进，并吸收了更多的流浪恶魔和弱小部族。
当然成长最多的撒旦，力量和二十年前完全不能相比，现在的他已经成长到如果是一对一，甚至能和亚多拉玛雷克与路西菲尔战得平分秋色的程度。
换句话说，这也表示撒旦的力量在不知不觉间超越了卡米欧。
即使剑术方面仍是卡米欧略胜一筹，但这恐怕也维持不了多久。
然而，卡米欧现在承受的负担却很大。
就连老手们都认同的魔鸟将军，正利用经年累月培育出来的丰富知识与魔法，对众多恶魔实施「教育」，而且目前这方面的工作全都是由卡米欧一个人承担。
一旦发生战争，卡米欧恐怕也必须亲赴战场，指挥帕哈洛·戴尼诺族和骑乘飞龙的战土。
路西菲尔只要没被严格命令，就只会在有兴趣的时候行动，亚多拉玛雷克对事物的理解，也不像卡米欧那样深厚。
或许是因为少年恶魔的形象太过强烈，就连被许多强者承认的撒旦，在末端的恶魔们中多少还是有点被瞧不起。
总而言之，以苍角族为中心的撒旦，亚多拉玛雷克同盟军，这个包含众多恶魔的团体之所以能够成立，很大程度上都是多亏卡米欧在背后的支持。
「看来得想点办法才行。」
虽然卡米欧的力量在未来也会愈来愈重要，但如果让一个人独揽太多重要事务，万一那个人发生了什么事，恐怕会产生难以想像的混乱。
「现在连起跑点都还没站上去，得想办法让老头活得长寿一点。」
此时像是计算好了般，话题的主角卡米欧也来到了这里。
「喔，撒旦，真是碰巧。就在刚才，之前提到的飞龙已经完成调整。在下正打算请你去试骑呢。」
「喔喔！还真的是很碰巧呢。」
「什么？」
「快点让我骑骑看吧！」
「嗯、嗯？算了。虽然只是试作品，但你说的『骑垫』、『缰绳』和『脚铠』也都新装上去了。」
「好耶好耶！」
撒旦像是期待已久般，催促着卡米欧赶到飞龙底下。
虽然路西菲尔不知为何对那身影产生不好的预感，但无事可做的他，还是不自觉地跟在两人后面。
「喔喔，感觉它的色泽也变好了呢。」
在那里待命的飞龙漆黑的鳞片，反射出红色的太阳光，看起来个性凶暴的头部上长了无数利角，而底下的眼睛正瞪向撒旦。
「因为它有脱皮过一次。在下按照你的吩咐，试着改变了喂它的饲料。」
被称为飞龙的魔兽，是一种长了巨大翅膀的巨型蜥蜴，在撒旦等人占据的魔界北边，是一种分布得非常广泛的魔兽。
飞龙有猎食其他魔兽或魔虫的倾向，在生态方面，并不像恶魔那么依赖大气中的魔力。当然飞龙就算不吃东西也活得下去，不过目前已经确定只要给它食物，成长的速度就会变快，所以卡米欧正在研究如何调配饲料。
「你还记得怎么骑吧？」
卡米欧将鳞片颜色变漂亮的飞龙缰绳交给撒旦。
「那还用说！嘿咻！」
撒旦跳上飞龙的背，开始使用新的骑垫与脚钟。
从岩山半山腰的洞穴出去后，是一块宽广的平地，由于构造上适合让身躯庞大的飞龙起降，因此这里以后应该也会被当成飞龙的起飞场吧。
「嘿！飞吧！」
在撒旦的号令下，飞龙发出一声嘶吼，拍动翅膀飞上红色的天空。
「喔！感觉比之前还快呢！这还真是不错！」
包含撒旦在内，在实力坚强的恶魔中，有些人宛如理所当然般的拥有独自飞行的能力。
不过由于远距离飞翔会消耗大量的魔力与体力，因此就算是对会使用飞行魔法的恶魔而言，飞龙在战场上应该还是能被当成重要的交通工具利用。
「唉，我是不需要啦。」
「怎么啦，路西菲尔。只要跟在下说一声，在下也能帮你养一只小型飞龙喔。」
「不需要。如果不是用自己的力量飞，感觉会很恶心。」
「嗯，这点在下也不是不能理解……喂！撒旦！差不多可以了吧！在下还要再调整器具的状况，你先下来吧！」
卡米欧对在天空飞舞的飞龙大喊，但撒旦不知为何看起来完全不打算降落。
「……等等，那家伙该不会……」
路西菲尔见状，马上产生不祥的预感。
而那个预感五秒后就实现了。
「喂……喂，撒旦，你要去哪里？」
撒旦让飞龙嘶吼一声后，便直接朝东南东的天空飞去。
留下傻眼的卡米欧，以及受不了似的将手抵在额头上的路西菲尔。
「……喂，路西菲尔。」
「……什么事？」
「你刚才说了『那家伙该不会……』，这表示你知道撒旦打算做什么吧。」
「都一把年纪了，听力居然还这么好……真是的。」
路西菲尔困扰地搔着头，指向撒旦飞走的方向。
「那家伙接下来要去见艾谢尔。」
「…………………………………………………………………………………………………………什么？」
在这个瞬间，路西菲尔从卡米欧的表情看见了魔鸟将军昔日的身影。
「呃，我昨天不是一整天都不在吗？那家伙叫我去铁蝎的领地跟他们说，我们的首领近日会前去拜访……」
「什么！」
卡米欧的鸟嘴发出夸张的惨叫，路西菲尔也做好将被说教的觉悟。
然而不管等多久都没听见怒吼，等路西菲尔回过神时，卡米欧正准备走进洞穴。
「喂、喂，卡米欧？」
「该去找亚多拉玛雷克大人，还有集合所有包含流浪恶魔在内的人了，路西菲尔。」
「啊？为什么突然这么说？」
无法理解卡米欧话中之意、但仍追到他旁边的路西菲尔，发现卡米欧的眼神里蕴含着决心的光芒。
「十年前撒旦还很弱。再加上无法阻止苍角族的失控，所以他的野心晚了十年才起步。」
「喔、喔，那个啊。的确是发生过那种事。」
「那家伙已经站上了起跑点。在下必须配合他做好准备才行。不能再浪费时间了。毕竟在下已经是个老头子了。」
「什么嘛。我还以为你又要骂我们擅作主张了。」
「在下也一直在烦恼该怎么做。在下是真心想见证撒旦的梦想实现。为了这个目的，恐怕……」
「恐怕什么？」
卡米欧巧妙地用鸟嘴表现出笑容说道：
「艾谢尔对撒旦而言，也是个必要的男人。」
「你到底有什么打算！」
「没什么打算不打算！我不是之前就说过我会来吗？」
面对从地上传来的怒吼，撒旦也从飞龙上吼着回应。
「你就是艾谢尔吗？看起来和其他人没什么不同呢！」
铁蝎族的根据地，由山脉构成的城寨正充满杀气。
明明荒野的流浪恶魔路西菲尔才刚来不久，现在又换被神秘的恶魔入侵这么近的地方。
而且敌人还做出利用没看过的道具，搭乘飞龙现身的奇特行为。
在铁蝎族中，艾谢尔也算数一数二长寿的男人，但他从来没见过会做出这种行动的恶魔。
「你就是荒野的流浪恶魔说的那个男人吗？」
「没错！因为打招呼的方法我交给路西菲尔自行处理了，所以要是有什么不礼貌的地方，还请多多包涵啊！」
从山脉表面涌出的杀气来看，路西菲尔应该在这里做了相当不妙的事情。
撒旦知道只有实力和亚多拉玛雷克与艾谢尔相当的路西菲尔，能够完成担任使者的任务。
不过照这样看来，在他克制自己老实度日，以及乖乖被卡米欧责骂时，似乎累积了不少压力。
仔细一看，附近的山峰里有一个地方，出现了明显并非自然产生的凹洞。
「看来，他似乎闹得很大呢。」
撒旦苦笑，重新转向艾谢尔。
然后若无其事地宣告。
这是包含亚多拉玛雷克、路西菲尔，以及卡米欧在内，从来没有告诉过任何人，黑羊族的少年恶魔从小就怀抱的野心。
「我重新报上名号，铁蝎之长艾谢尔啊！」
他的姓名，震撼了空气。
「我的名字是撒旦！是迟早将支配整个魔界的男人！」
这句话在同样警戒空中的铁蝎族中，掀起了一阵骚动。
而出现在骚动之后的，是一阵哄堂大笑。
恶魔并没有支配整个魔界的概念。
因为那是绝对不可能的事情。
无论是在这一带名声响亮的苍角族与族长亚多拉玛雷克、铁蝎族与族长艾谢尔、最强的流浪恶魔路西菲尔还是魔鸟将军卡米欧，在魔界都称不上是无人不知，无人不晓的存在。
不管是多大的部族，人口增加起来都有极限，而不管数量如何增加，整个魔界都不可能只剩下一种恶魔。
没错，在歼灭敌人才是唯一生存之道的魔界，支配整个魔界就等于是彻底消灭其他部族，而现实上那种事情根本不可能做到。
所以铁蝎族们笑了。嘲笑这个骑着魔兽从天空现身的奇妙恶魔。
不过这阵骚动与嘲笑的浪潮，在抵达某个地方的瞬间就突然沉静下来。
只有一个男人没有笑。
族长艾谢尔，只有他像是被撒旦的话震撼到般睁大眼睛，紧盯着上空的撒旦。
在看见族长的样子后，铁蝎族一个接一个地闭上嘴巴。
族长并末责备笑的人。不过即使所有人都在嘲笑天上那个男人的妄想，就只有他没有笑。
族长究竟在想什么？
「支配，整个魔界……」
艾谢尔复诵了一次撒旦的话。
撒旦也因为理解只有艾谢尔在思索撒旦话中的真意，而选择等待。
接着，艾谢尔像是发现了什么。
「原来如此……你就是魔鸟将军的继承者。在背后操纵苍角族的人吗？」
「你知道我的事情啊？真是光荣。我应该没做过什么会传进大豪族的艾谢尔大人耳里的事情才对。」
撒旦在这二十年来几乎没露过面。
就连十年前的战役，都是由亚多拉玛雷克和苍角的老兵出战，照理说应该没发生过任何会让撒旦的名字传进艾谢尔耳里的事情。
可是，艾谢尔知道。不对，应该说他推论出来了。
「苍角族根本没有聪明到会进行那种撤退战。而那个照理说不会与任何人来往的流浪恶魔，昨天也带了你的名字过来。这样还需要其他理由吗？」
撒旦满意地笑了。
就是要这样才行。
铁蝎族的族长果然不是普通恶魔。
艾谢尔拥有和亚多拉玛雷克与路西菲尔相当的实力，远远凌驾卡米欧的统率力，甚至还跟得上知识量远超过一般恶魔的撒旦的思考。
不能让这个男人被苍角族杀掉。
为了实现撒旦的野心，他绝对需要这个男人。
不过艾谢尔的现状，和撒旦邀请卡米欧、路西菲尔与亚多拉玛雷克与自己联手时不同。
艾谢尔和铁蝎族是魔界北边最大的豪族。在赢过苍角族一次后，他们目前既没有迫切的危机，也不需要任何人的帮助，更没有对现状感到不满。
撒旦必须忍耐不让自己说出招募艾谢尔的话。
现在无论直接对艾谢尔说什么，都只会让他的态度变强硬。当然也只会惹恼周围的铁蝎族们。
不过，上次有这种想法是什么时候的事情？
恐怕是第一次遇见卡米欧的时候吧。像这样清楚看见通往未来道路的光芒。
「跟你想的一样，我就是他们背后的恶魔。我是黑羊族的人。」
「黑羊族……没印象呢。他们根本就没有被记住的价值。」
艾谢尔只有听过这个部族的名称，因为是数量和流浪恶魔差不多的弱小部族，所以他也只记得那个部族很早以前就灭亡了。
「哈哈，这也没办法。毕竟我们是很弱小的一族。光是大豪族的艾谢尔大人，还记得那个部族没有被记住的价值就算很好了。」
「……唔。」
即使出身的部族被嘲笑，撒旦仍然毫不在意，甚至还有余裕反唇相讥。
「不过你一定会败给这个连被记住的价值都没有的部族出身的恶魔。到时候你就会记得很清楚。黑羊族，以及撒旦·贾克柏的名号。」
就在这个瞬间，整个山脉都被杀气覆盖。
除了艾谢尔以外，所有人都中了这个极为肤浅的挑衅。
对方原本就摆出居高临下的态度，现在居然还当面侮辱族长，这样还不生气才奇怪。
只有艾谢尔依然一脸从容。
「撒旦这种随处可见的名字，根本不值得记。不过，我记住你的脸了。」
「喔？」
「你迟早会为了延续十年前的战斗，而来向我们挑战吧？到时候我会将你们赶尽杀绝，让你们甚至无法后悔曾经侮辱过我和铁蝎族。」
「话如果说得太满，事后做不到时会很后悔喔。沉默是金啊。」
「少说那种莫名其妙的话。」
艾谢尔啐道，然后将手臂平举。
「只要我一挥下这只手，这里的战士们就会一齐对你发动攻击。在那之前赶快滚吧。愚蠢之徒。下次相遇的地方，就是战场了。」
「谢啦。那就这么办吧。」
撒旦也判断该是撤退的时候。
既然已经了解艾谢尔的为人，撒旦干脆地让飞龙掉头。
「打扰了。再见。」
接着他朝艾谢尔轻轻挥手，飞向西北方的天空。
虽然山脉下方有些铁蝎不顾艾谢尔的制止，零星地对撒旦发动攻击，但无论是念动魔法的岩炮弹，还是魔力球的攻击，都无法追上飞龙的速度和高度。
艾谢尔见状——
「……看来是个必须稍微谨慎应付的对手呢。」
说完后，艾谢尔抿紧嘴唇，转身返回王座。
「看来无法用一般方法对付。像亚多拉玛雷克那时的虚张声势，绝对不会管用呢！」
骑着飞龙在天空奔驰的撒旦，完全无法压抑脸上的笑容。
「不过，艾谢尔……及铁蝎族，做好觉悟吧！我绝对会让你们成为我的部下！然后……」
在空中的撒旦稍微将视线转向南方。
「所有人一起前往南方。到时候……」
接下来这句话，甚至未能传到撒旦骑的飞龙耳中。
只有风、天空、撒旦本人，以及撒旦戴在胸口绝不离身的小小紫色宝石听见。
「我将成为『魔王』。」
※
「事情就是这样，我去向艾谢尔宣战了。」
「笨蛋！」
「你是笨蛋吗？」
「在下姑且还是说一声。你这个笨小鬼！」
撒旦一回来，就被三个人以不同的方式当成笨蛋对待。
「『宣战』就是你以前说的那个宣布战争开始的话吧！为什么你要做出这种事情！」
最惊讶的人是亚多拉玛雷克。
「明明只要发动奇袭，就能制造很多有利的状况，为什么要特地让对方有所警戒啊！」
撒旦当然知道会出现这种意见。
「唉！我通常也会这么想。」
「虽然你应该有你的理由，但还是该改一下什么都不跟我等说，就自己跑去做的习惯。」
「可是就算说了你们也一定会反对。」
「那还用说。」
卡米欧干脆地驳斥闹别扭的撒旦。
「不过给自己以外的人『反对』的机会，是件重要的事情。我等还无所谓，以后你可能必须亲自指挥我等以外的人。在那种情况，就算知道会被反对，也必须制造『有商量过』的事实，就算最后事情跟你说的一样『有圆满结果』，还是会累积不满。那就是你所谓『坏的胜利方法』。谁能保证你将来指挥的所有对象，都会像我等这样对你如此宽容。」
「那个………………对不起。」
卡米欧条理分明的反驳，让撒旦难得哑口无言。
「组织变大，麻烦事就会增加。这是你自己说过的话。你都没有自觉吗？」
「是，对不起。」
这次毫无疑问是卡米欧对，自己做了错误的举动。于是撒旦坦率地低头反省。
「那么，可以请你说明一下自己为何要做出这种蠢事吗？包含你的真意在内。」
「我的真意？」
「嗯。」
卡米欧看向流露出危险气氛的亚多拉玛雷克和路西菲尔。
「在下、路西菲尔，以及亚多拉玛雷克大人，原本根本不可能像这样安稳地聚在一起。但既然你都做到这种事了，那可想而知……」
「咦？」
「难不成？」
卡米欧说到这里，剩下的两人似乎也发现了。
「你一定也打算将艾谢尔招募来这里吧。与其说是去宣战，不如说是去和他见面吧。这个笨小鬼。」
「啊！」
「怎么可能……」
如果以旧有的常识来看，路西菲尔和亚多拉玛雷克的反应可说是正确的。
不过这两人都曾亲身体验过卡米欧说的事情。
所以他们无法直接认定撒旦的想法是愚蠢的。
毕竟他们早就自觉到自己做的事情，并不符合普通恶魔的常识。
「唉～事情就是这样，嗯。」
撒旦干脆地肯定卡米欧的话，不过卡米欧的追问还没结束。
「你也差不多该告诉在下这个老人了。你聚集这些人，到底想要做什么？」
「做什么啊……」
「嗯，我也很在意这件事。」
亚多拉玛雷克附和道。
「撒旦，你在和我决斗时，曾经问过我对未来有什么想法。现在的你所做的事情，虽然是利用不符合魔界常识的方法，但怎么看都像是在增加不同种族的同伴。然而光是这样，长远来看跟我以前的做法并没有什么不同。连艾谢尔和铁蝎都想拉拢进来的你，真正的目的究竟是什么？」
「……就是啊。我最近也因为做的事情都差不多，而开始对这『游戏』感到有点腻了。」
路西菲尔的这句话非常重要。
撒旦和卡米欧、路西菲尔以及亚多拉玛雷克的关系，虽然是以撒旦为中心，但彼此之间并没有明确的上下关系。
硬要说的话，就只有卡米欧自认是撒旦的监护人。
尽管撒旦以他的知识领导周围的人，但对其他人而言，无法得知撒旦的想法实在不是件舒服的事情。讲好听一点是被领导，但或许也能说成是**纵。
「……你们不可以笑喔。」
撒旦应该也是这么想，所以才打算坦白自己真正的目的。
「还有，在说之前我有件事情想确认。现在的我们，到底是什么样的团体？」
「「「嗯？」」」
撒旦的问题，让其他三人面面相觑。
「卡米欧说得没错，我的确想让艾谢尔加入我们。还有他率领的铁蝎族也一样。而且我已经有胜算了。那么假设那家伙顺利加入我们，到时候我们究竟是什么集团？」
「什么集团？」
假设铁蝎族也加入，那么铁蝎、苍角和帕哈洛·戴尼诺族这三部族的人口应该会占多数，而线路西菲尔这样的流浪恶魔，和这二十年里并吞的小部族的人数加起来后，正逐渐超过苍角的非战斗员。
「我再问得更简单一点。假设铁蝎现在发动大规模进攻，我们也团结一致共同御敌，那这时候我们到底算什么族？」
「虽然……我是很想说苍角族……」
苍角族的确是构成这个集团核心的战士团，但在十年前的战争里，亚多拉玛雷克已经很清楚地知道个体的强，不单纯等于战场上的强。
流浪恶魔和小部族的人们，从语言到外表、身高、能力全都不统一，实在很难找出相同的共通点。
真要说起来，就连累在这里商量的四个人，外表、能力和其他地方都不尽相同。
就只有撒旦一个人在三人的锻链下，获得了和三人同等的能力，不过无论如何，还是无法用亚多拉玛雷克担任族长的苍角族，或是卡米欧担任族长的帕哈洛·戴尼诺族，这种浅显易懂的概念归类在一起。
「我知道有一个词能够形容这种团体。只要讲出这个词，我想你们就会知道为什么我要用这种乱来的方法让艾谢尔加入我们。不过……」
撒旦突然变得支支吾吾，然后有点缺乏自信地环视三人。
「在说出这个词的瞬间，你们也有可能会变回我的敌人。所以我至今才一直瞒着你们。毕竟我是个弱小的恶魔啊。」
即使现在的撒旦在已经灭亡的黑羊族中可说是史上最强，但他仍然是因为邂逅了卡米欧、路西菲尔和亚多拉玛雷克，并接受他们的帮助与锻链，才走到今天这一步。
撒旦非常清楚这点。
在讲出这个词的瞬间，自己和他们的关系将产生决定性的变化。所以如果情况允许，他希望等艾谢尔加入后再说明，但看来并非一切都能按照计划进行。
撒旦说完后——
「嗯。」
「哼。」
「……唉。」
亚多拉玛雷克、路西菲尔和卡米欧，稍微间隔了一段时间后再次互望彼此。
「那么……」
「就是那个吧。」
「……也只有那个了。」
「什、什么啦。」
三人像是觉得有点扫兴般，分别看向撒旦，然后异口同声地说道：
「「「『魔王军』。」」」
「……喂！」
三人干脆说出来的词，让撒旦慌了手脚。
因为那正是撒旦隐藏在内心深处，可以说是秘密中的秘密的词。
「什么嘛，居然把这种事情看得这么重要，还担心我们会叛离啊。」
「年轻真好。」
「唉，没办法。毕竟这家伙在各方面都很脱离常轨。」
即使如此，三位恶魔依然像是在闲聊般，揶揄着这个秘藏在撒旦内心的词。
「你、你们……」
「我等活的时间可是你的好几倍，你以为我等会不知道这个词吗？」
「而且在魔界也被当成传说中存在的那家伙，也跟你叫同一个名字。」
「『大魔王撒旦』。在远古时代只靠自己一个人，就统一魔界所有恶魔的伟大王者的名字。」
撒旦惊讶得说不话来。
古代大魔王撒旦。
这个名字是早在他遇见卡米欧之前，从「那名女子」那里听来的名字。
不过据说现在的魔界，已经没有恶魔在传颂那位大魔王的姓名与霸业。
然而看来只是那些「传颂者」并没有让别人知道而已，还是有些老前辈，确实继承了这些记忆。
虽然撒旦本人没有自觉，但其实是他将这些人聚集到自己的身边。
「嗯，原来如此，我知道这小鬼的目的了。然后或许我也知道他在怕什么了。」
「他还真是会想些不普通的事情。」
「不过，在下也想见识一下那个。」
「撒旦啊。」
三人丢下关键的撒旦，自顾自地聊了起来，但亚多拉玛雷克突然转向撒旦说道：
「这不是很好吗？由你来当『王』。」
「咦？」
「是啊。我也觉得这样就好。」
亚多拉玛雷克和路西菲尔，都推举撒旦当自己集团的「王」，反倒是撒旦慌张地说道：
「可、可是……你们，没关系吗？」
论实力，撒旦和路西菲尔与亚多拉玛雷克之间并没有明显的差距。
如果结合帕哈洛·戴尼诺族的力量，卡米欧也绝对不会输给他们。
「这跟目前为止又没什么不同。只是替你的容身之处，取个明确的名字而已。」
但亚多拉玛雷克却若无其事地如此说道。
「你指挥我们，我们行动。不过只要我们觉得不满，或是利害关系不一致就会离开你。我们一开始就是这样说好的吧。无论你自不自称『王』，都没什么差别。」
「那些流浪恶魔，果然还是想要有个明确的『首领』。不过因为他们无论外表还是力量都不统一，所以有个『王』不是很简单易懂吗？」
路西菲尔也和平常一样轻松地说道。
「亚多拉玛雷克大人刚才说的『王』，并非能让称王者变得万能的魔法。『王』这个词，是用来表示其在组织中应该发挥的『机能』。撒旦啊，你能不能成为超越『机能』这个层次的『王』……」
最后老迈的魔鸟将军，从比将成「王」者高一颗头的地方，居高临下地说道。
就像他过去刚遇见少年恶魔时做的那样。
「接下来就要靠你自己亲身展现了。」
※
等得知铁蝎族的大部队逼近撒旦等人作为根据地的湖边山地时，已经是距离那场对话十天后的事情了。
考虑到铁蝎族作为根据地的岩山和这里的距离，艾谢尔应该是在撒旦前往宣战的那天就出兵了。
根据斥候的报告，铁蝎的数量总共有五万。这批大军的人数远远超出透过十年前的战役推测出来的铁蝎族总数。
「既然直接派了五万人过来，就表示还有几千名预备军吧。就是占据苍角岩寨的那些家伙。」
「全军动员啊。真是非常简单易懂。那么，怎么办。要固守城池吗？」
亚多拉玛雷克一面对撒旦的分析点头，一面提问，撒旦摇头说道：
「若固守城池是不会赢的。对方人数比较多。如果我们躲在壳里，不仅对方能够随心所欲地攻击，我们能够反击的手段也会受限。」
撒旦现在开会时，都会理所当然地使用「文字」，他在大岩桌上以魔力的光面显示出战场的状况，并不断补充资讯上去。
「艾谢尔在进军时，都会组成『阵形』。这是一种能有效率地将兵力发挥在战场上的列队方式。例如这个排成四角形的叫做『方阵』，外围的士兵是拿长枪之类的中距离武器。中心则是远距离攻击队。只要在两队之间安排近距离攻击队，那么无论敌人从哪个方向进攻，这个阵形都有办法对付。比起让士兵分散攻击，这样更能应付数量庞大的敌人，同时减少自己人的损害。」
「原来如此。就算让苍角的人独自对付这个，恐怕也无法靠蛮力击倒他们。」
「那从空中攻击怎么样？只要让我和帕哈洛的人从上面攻击，不是就能解决只能近距离战斗的敌人吗？」
路西菲尔用手势比出飞行的姿势，撒旦继续讲解道：
「就算从空中攻击，也只是比在地上正面冲突要好一点而已。方阵是所有阵形的基础。只要让最外侧的士兵或内侧的士兵，每两个人配备一面能够遮住全身的大盾牌，虽然攻击力会下降，但换来的强大防御力，就能安全地将近战部队输送到战场前方。即使从空中进攻，要是内侧有会魔法的家伙在，就会遭到他们的反击。」
这在天空对面的世界是被称做「龟甲阵」的进军方式。虽然会牺牲移动速度和攻击力，但拥有其他阵形无法比拟的强大防御力。
「铁蝎族是个人体格差距很小的种族。所以身材非常适合组成这种队形。像我们这种混合军，就无法做到这种事情。」
的确，就算让亚多拉玛雷克和路西菲尔一起拿盾组织阵形，也只会产生一堆破绽。
龟甲阵最大的缺点不用说，就是无法对应能够贯穿盾牌的攻击，不过在恶魔之间的战斗中，魔法不只能用于攻击，也经常被用来防御，所以很难有效率地准备比敌人盾牌澴强的攻击。
「而且还有那个连续炮击。敌人魔法师的实力也是未知数。我们不知道铁蝎族的念动魔法究竟是只能发射事先准备好的炮弹，还是拥有能将空战的敌人拉下来的力量。」
「呃，那要怎么办？」
「嗯。卡米欧，我之前拜托你的东西准备得怎么样？」
「因为事出突然，所以没办法配给所有人。但还是够一半的人用。」
「很好很好。有这些就够发动第一波攻势了。再来是路西菲尔。实力不用很强没关系，我要你从流浪恶魔里挑出几个脚程快的家伙。」
「脚程快的家伙啊。了解。」
「再来是亚多拉玛雷克。我要你在这场战争中，担任先锋。」
「嗯。正合我意。为了还十年前的那笔帐，我正想说怎么能不让我率先出战呢。」
虽然亚多拉玛雷克看起来充满干劲，不过撒旦马上就对他浇了一盆冷水。
「不好意思在你热头上打扰你，不过你战斗的时间并不长。只要攻击我指定的对手，随便大闹一场后，就要遵照指示迅速撤退。」
「什么？」
「就像刚才说的一样，我们不晓得艾谢尔教了铁蝎族哪些战术。所以我不希望一开始就全力开战，而是一面分析对手的实力，一面作战。这么一来，双方都能避免无意义的牺牲。」
「嗯。」
「啊，有件事必须先跟大家说清楚。」
撒旦露出冷酷的表情说道：
「记得传达给所有人，要是有人急于抢功，或过度投入战斗扰乱作战，就直接丢下或当场处决。别忘了，这场战争的目的，并不是歼灭铁蝎族。」
接着所有人为了实施撒旦的命令，开始解散到各处。
同一时间，艾谢尔也正在铁蝎族后方一面眺望远方的湖边山地，一面做为总指挥官向各个地方下达指示。
「仔细注意敌人飞龙的动向。别认为能骑飞龙的只有对方的首领一个人。魔法队，别松懈对空中的警戒！」
就在铁蝎的士兵们忙得跑来跑去时，艾谢尔紧盯着将成为战场的荒野说道：
「好了……你会怎么行动呢？」
战争开始得非常突然。
「我军正与先锋部队，苍角族族长亚多拉玛雷克交战！」
「什么？」
在开战的同时收到的，就是如此冲击的报告。
出乎意料的是，敌人当中数一数二的强者居然一开始就打头阵。
「……先锋部队的动向呢？」
「最初接触的部队瞬间就被击溃了。现在正分别从三个方向包围亚多拉玛雷克的部队。」
「亚多拉玛雷克队以外的敌兵呢？」
「虽然有发现以帕哈洛·戴尼诺族为中心的飞行部队，但并未发现飞龙的身影，也没发现路西菲尔或卡米欧有什么行动。」
「嗯，原来如此。」
点头回应这些报告后，艾谢尔迅速整理想法下达指示。
「亚多拉玛雷克队只是诱饵。别为了贪功而追太深。保持一定距离交战，但别让对方攻得太深，如果敌人看起来要逃跑，就直接放过他们。」
「是！」
报告的士兵并未询问指示的理由。只为了迅速传达族长的指示，像风一般地冲了出去。
「那个男人不可能无缘无故让亚多拉玛雷克打头阵。就当作是以寡敌众的奖励。我就再让你们先行动两步吧。」
艾谢尔一面确认接连传来的战况报告，一面等待对方下一步的行动。
路西菲尔和卡米欧，以及那个叫撒旦的男人依然没有现身。
根据报告，除了和亚多拉玛雷克队的激烈冲突以外，其他地方也开始零星地发生战斗，但艾谢尔无视这些报告。
艾谢尔下次移动身体，是在收到空袭的报告后。
「空袭？是从空中发动的攻击吗？」
「是的，那、那个……」
传令的战士困惑地说道：
「无法确认靠近的敌人身影！」
「无法确认敌人的身影？难道过来的不是帕哈洛·戴尼诺、路西菲尔或那个飞龙吗？」
「虽然我们认为应该是飞龙没错……」
「为什么说得这么含糊！」
「因、因为那个在空中飞的巨大魔兽现身时，就像是突然凭空蹦出来的一样！」
艾谢尔充满魄力的声音，让传令兵慌张地继续说道：
「等我方发现时，已经来不及防御，魔兽上的敌人透过魔力球发动的空袭，让右翼侧的阵形受到极大的损害。目前还不晓得实际的损害状况……」
飞龙在不被发现的情况下接近，突然出现在部队正上方。到底是怎么办到这种事情的？
这当中一定有机关。虽然有能够隐形的魔法，但魔法师队不可能漏掉魔法发动时的魔力反应。
不过就在艾谢尔还没整理好思绪时，先锋部队已经传来亚多拉玛雷克队撤退的报告。
这个报告，让艾谢尔判断敌人真正的进攻并非亚多拉玛雷克，而是飞龙的空袭。
「……看不见的飞龙……让两步太多了吗？」
飞龙部队回来后，卡米欧很高兴部队并没有受到任何损害。
虽然在飞龙的腹部、脚、尾巴和脖子等飞行时会对地面暴露的部位装上了皮革制的护甲，以防范来自地上的攻击，但卡米欧还另外在护甲表面涂了一层用红土做成的颜料或盖上红布。
这么一来，只要飞到一定高度，再混进红色天空与灰色云朵之间，就不容易被敌人发现。
虽然魔界没有「迷彩」这个词，但第一个将这个概念引进战争的人就是撒旦。
不只飞龙，下次要是也提供帕哈洛·戴尼诺的战士们相同的装备，从空中发动攻击的成功率就会大幅提升。
只要看过一次飞龙，艾谢尔就会推测撒旦这边将把飞龙投入实战。
然后只要再领先这个推测一步，就能对艾谢尔和铁蝎造成庞大的损害。
尽管这个计昼大获成功，但反过来说，也能预测艾谢尔接下来将为了打探我方的军情，重新巩固军队的防御。
这么一想，卡米欧就觉得或许该趁初战时，做好可能付出一些牺牲的觉悟，再进攻得更深一点。
「嗯？喂。」
卡米欧叫住附近一个兽恶魔的飞龙兵。
「跟你一同起飞的路西菲尔他们去哪里了？他们没回来吗？」
「不，路西菲尔大人一起飞，就率领流浪恶魔部队，前往和我们不同的方向。」
「嗯……」
这么说来，在为了发动这场空袭所进行的第一场战斗中，路西菲尔集合的那些脚程快的恶魔并没有获得显着的战果。
虽然那些为了支援亚多拉玛雷克队而在各处引发的战斗，应该是路西菲尔的部下搞的鬼，但和利用亚多拉玛雷克的力量与知名度当诱饵，使用新装备发动的空袭相比，他们的行动也未免太低调了。
那个路西菲尔会愿意接下这种工作吗？
「晚点再去跟撒旦确认好了……」
在空中的两颗巨大蓝星和无数繁星的照耀下，魔界的夜晚意外明亮。
不过即使如此，夜晚还是夜晚。和白天一样的强风横渡天空，不断企图隐藏夜空的光辉。
撒旦等人作为根据地的湖边山地静得吓人，铁蝎族的阵地则是点燃了无数篝火，位于两方势力中间的，则是仍鲜明地残留白天战争伤痕的战场。
不用吃东西的恶魔下需要后勤，也不会像人类的战争那样扎营。
士兵们在各自的位置维持白天的阵形，警戒敌人的来袭。
不过即使如此，生物在生理上还是必须休息，因此铁蝎的战士们会轮班睡觉。
「好了。」
一道娇小的人影，笑着从远方观望那些篝火。
「差不多该开始了，还有，因为我讨厌麻烦事，所以撒旦交代的事情……嗯，就交给你处理吧。」
「……是。」
路西菲尔对旁边的前流浪恶魔下令，突然被指名的恶魔一脸惊讶地点头。
「那么，时间应该差不多了。」
说完后，夜晚的荒野爆发出紫色的光芒。
无数热线在铁蝎的阵地肆虐。
「上吧！」
然后路西菲尔下令跟在他后面的那群人展开突击。
警戒的声浪很快就在铁蝎的阵地内此起彼落地响起，但路西菲尔却选择置之不理，直接离开。
等铁蝎的战士们因为发现攻击而醒来时，攻击者已经全都移动到了另一个地方。
这是由少数精锐实施，对人类世界而言极为普通的夜袭。
目的并非击倒敌兵，而是诱使敌人动摇，加深他们的疲劳。
「哈，哈哈哈！怎么打怎么中真是太开心了！」
路西菲尔一面发出喜悦的声音，一面驰骋在被篝火照亮的铁蝎夜间阵地。
「怎么啦怎么啦！晚上看不见啊，你们这群只有硬这个优点的毒虫！」
路西菲尔的热线轻易贯穿铁蝎的钢铁皮肤，别说是引发动摇了，势如破竹的他或许一个人就能歼灭一、两支部队。
不过敌人可是铁蝎，和一般的小部族不同。
「嗯？」
无视撒旦的指示擅自行动、畅快地在夜晚展开虐杀的路西菲尔，突然发现自己的动作变迟钝了。
「怎么回事……？」
虽然路西菲尔在察觉危险后打算脱离夜袭，但翅膀却无法产生足够的推进力。
「到此为止了，荒野的流浪恶魔。」
声音是从他的背后响起。
「什……唔呃！」
路西菲尔被一股强烈的冲击弹飞。
明明是单纯的打击，却无法靠翅膀或魔力缓冲。被打飞的路西菲尔撞上附近的地面，然而冲击并未就此结束。
即使坠落地面，路西菲尔的身体还是像被抵在擦菜板上般，开始持续在地面上磨擦。
「唔……这、这是……」
路西菲尔拚命展开翅膀想要反抗，但操纵他身体的神秘力量仍一点都没减弱。
「糟糕！」
就在路西菲尔忙着抵抗时，他发现眼前有个形状类似尖锐牙齿的岩石正朝这里逼近，路西菲尔放弃抵抗那股力道，像撒旦过去所做的那样，仅凭意志的力量在空中展开无数的魔力球。
他并未特别瞄准，也不顾周围还有同伴在，就直接开始朝全方位胡乱发射热线。
「唔哇！」
在被尖锐的岩石刺穿前，感觉束缚身体的力量消失的路西菲尔慌张地逃到空中。
「好险……到底是哪个家伙啊。」
为了避免再被同样的力量束缚，路西菲尔急速上升后，展开翅膀转身俯瞰地面。
他在被自己的夜袭搞得一团乱的阵地中，发现一股存在威特别强烈的魔力。
「……唉，我想也只有你有这个本事。」
「我们是第一次像这样见面吧，荒野的流浪恶魔。」
站在那里的，毫无疑问正是铁蝎之长，艾谢尔。
「你出来得还真快，该不会你们连老大也要自己站夜哨吧？」
「你以为我们会愚蠢到没防范夜袭吗？白天独独没看见你的身影。所以我自己当然最好也要保持警戒。」
「原来如此，看来这次是你的预测略胜一筹？」
「要我现在当场杀了你也行喔？」
「我劝你还是别这么做比较好吧？就算你有可能赢我，也不可能全身而退。这么一来，透过和我一起发动夜袭的伙伴得知你受伤的亚多拉玛雷克他们，或许就会一口气攻过来也不一定。」
艾谢尔当然不可能没考虑到这点，只是为了试探对手的城府，才刻意提起这个话题。
虽然没有显露在表情上，但艾谢尔其实很惊讶。
没想到就连荒野的流浪恶魔，也不再像过去那样漫无目的地捣乱，甚至还会针对未来拟定战术。
究竟是谁让路西菲尔养成了思考的习惯。这个答案不用想也知道。
「……回去向你们的首领报告，我们没软弱到会因为这种小伎俩就疲惫。明天我们就会一口气展开猛攻，将你们悉数歼灭。别以为只有你们懂得侦察。」
「嗯，我会帮忙转达。」
路西菲尔像是为了戏谵对手般露出下流的笑容。
「但我不保证我们老大会不会配合你的计划。」
说完这句话后，路西菲尔就飞上高空，消失在远方的天空。
艾谢尔并未放松警戒，直到确信路西菲尔等人真的撤退后，才让各处报告损害状况。
然后他将这次的损害状况告诉所有部队的指挥官，当场训斥他们。
因为太小看敌人，铁蝎族仅仅一天就损失了三千名战士。
虽然全军确实因为十年前曾大胜苍角族而有些大意，但只要让所有士兵都知道第一天出现如此严重的损害，应该就能减少大意的情形。
光是能有这样的结果，那三千名战士就死得有价值了。
「从明天开始，你就不会再这么顺利了。撒旦。」
艾谢尔对隐藏在夜晚的黑暗中看不见身影，位于远方的敌方大将说道。
「艾谢尔是这么说的。」
「我说啊。我明明交代过你别擅自行动，这样你要怎么为人表率啊。」
路西菲尔回来报告夜袭的成果后，撒旦懊恼地说道。
和亚多拉玛雷克跟卡米欧不同，路西菲尔从来没率领过部下，所以让他独自行动后，他果然做出了出乎预料的事情。
如果只有路西菲尔一个人倒霉也就算了，因为这次的夜袭没有下达撤退指示，所以无论流浪恶魔还是铁蝎族，都出现了超出预期的牺牲。
「……唉，因为最重要的目的有达成，所以今天就先放你一马。之后对方应该也会有所警戒，所以暂时不会再发动夜袭。你和卡米欧一起去加入总体战的游击队吧。」
「真是的。要称赞我就坦率一点啊。」
路西菲尔不满地说道，不过原本就没在称赞他的撒旦，完全没在听路西菲尔说话。
撒旦已经在关心别的事情。
「那么。」
路西菲尔的旁边，坐了两名恶魔。
他们的四肢都被魔力和现实的绳索绑住，背部也被强壮的苍角族战士用枪抵着。
「你们应该觉得很莫名其妙吧。为什么不但没被杀，还被带到这种地方。」
那是两名铁蝎族的战士。
路西菲尔率领的夜袭部队真正的目的，并非引发铁蝎族的混乱。
而是趁着夜晚和混乱，在不被铁蝎族首脑发现的情况下，抓「俘虏」回来。
之所以不选择俘虏白天的伤兵，是为了不让铁蝎族察觉「有活口被带走」。
在魔界，还不存在「俘虏」的概念。
敌兵是杀害的对象，捕获这种行为本身根本没有必要。恶魔世界的生死观和家族观与人类完全不同，人质根本没有交易的价值。
不过实际上，敌兵是分析战况时不可或缺的情报宝库。
装备、配备、人员、作战，无论哪项都是能让自军变得有利的贵重情报。
可是如果让艾谢尔发现有部下被敌人生擒，他马上就会藉此推导出「俘虏」的概念。
当然以艾谢尔的能力，迟早会自己推论出「俘虏」的概念。此外他也可能透过分析我方的行动，察觉撒旦的企图。但那个时间点当然是愈晚愈好。
「唔……」
「你、你们想做什么！」
铁蝎战士的眼神里比起恐惧，更多的是困惑。
对恶魔的战士来说，被敌人抓到就等于死亡。然而正因为每个恶魔战士都早已对死亡做好觉悟，所以根本不害怕被杀。
反倒是像这样莫名其妙地被留活口，更令人感到诡异。
「先从自我介绍开始吧。我叫撒旦，是正在和你们战斗的军队首领。」
「「！」」
两名铁蝎族的眼神透露出惊讶，但下一个瞬间，两人马上就面临更令人惊讶的事情。
「不好意思，对你们这么粗鲁。我现在就帮你们松绑。站起来吧。」
自称敌方首领的男子不但没杀掉自己，还说要帮忙松绑。
然而实际上束缚两人的魔力和绳索真的都被解除了。虽然苍角族仍将长枪对准这里，自己的力量也不可能对敌方首领管用，于是至今仍确信自己会被杀掉的两名铁蝎族战士，都露出像在思索该如何进行最后抵抗的表情。
相较之下，撒旦的表情却像是觉得这两名铁蝎族战士的决心非常有趣。
「放心吧。只要你们不乱来，我就不会杀你们。我只是有几个问题想问你们。只要你们老实回答，除了立刻放你们回铁蝎阵地这件事以外，我会实现你们其他的任何要求。怎么样，听起来还不错吧？」
「「……？」」
「说到你们之后会死的可能性，就只有企图危害我们，或是逃回铁蝎族的阵地而已。除此之外，你们想做什么都行。对了，不如就由身为首领的我，亲自为你们介绍魔界最新的组织吧。怎么样，要一起来吗？」
两名铁蝎的战士，用像是看见异形怪物的眼神仰望撒旦。
两名铁蝎战士的名字，分别叫做伊鲁修姆和秦刚。
伊鲁修姆和秦刚虽然惊讶，仍乖乖跟在毫无防备地背对两人，连护卫都没带的这位名唤撒旦的男子背后。
苍角族现在的根据地是在某个湖畔的岩山内，一个类似城寨的空间，而敌人的首领，居然自告奋勇要替他们带路。
「我们『魔王军』，最早是成员只有我、卡米欧和帕哈洛·戴尼诺族的小团体。之后是在路西菲尔跟亚多拉玛雷克的协助下，才聚集了各个部族，成长为足以和你们铁蝎正面对决的大型组织……」
撒旦毫不避讳地向两人说明与铁蝎族敌对，拥有「魔王军」这个响亮名号的军队全貌。
「虽然可能很难相信，但我们并非为了消灭你们而战。倒不如说，是希望你们也能加入我们『魔王军』。」
「……你在，说什么蠢话。」
伊鲁修姆啐道。虽然秦刚在看见伊鲁修姆打断敌方首领说话时，整个人吓得僵住，但撒旦本人似乎丝毫没将敌兵的谩骂放在心上。
「放心，我早就听惯这种话了。卡米欧一开始也是这样。不过他自己明明也养了一个其他部族的臭小鬼。」
撒旦自顾自地边说边笑。
「不过啊，因为我们最近有了一定的规模和实绩，所以就算是初次见面的流浪恶魔，也愿意认真地听我们说话。到了。这里就是我想出的『魔王军』的关键。」
说完后，撒旦在某个金属制的大门前停下脚步。
这个凿穿山地的洞穴，在经过长时间一点一滴的改造，已经变成一个适合居住的场所，不过从门的尺寸，就能看出有些地方仍保留了挑高的开阔空间。
从门对面传来大批恶魔嘈杂的气息。
「嘿咻。」
撒旦一用力打开门，两人便立刻感受到里面的热闹与活力。
「「什……！」」
伊鲁修姆和秦刚同时发出惊讶的声音。
门对面的光景，远远超出他们的想像。
在广大到足以容纳千名苍角族的空间里，聚集了各式各样的恶魔，在互相战斗。
不过那并非常见的厮杀。而是彼此都将对方当成同伴，为了提升实力所进行的模拟训练。
虽然里面也能看见作为「魔王军」主战力的苍角族和帕哈洛·戴尼诺族的身影，但在这里，他们反而是少数派。
不下五十种的恶魔们并未互相残杀，而是聚集在同一个地方进行训练。
锻链格斗技巧的人、保养武器的人、练习魔法的人，虽然这里什么样的人都有，但唯一能确定的是，不管去魔界的哪里，都找不到这幅光景。
「喂～贝兰萨。」
满意地看了惊讶的伊鲁修姆和秦刚一眼后，撒旦呼唤某人的名字。
「喔～」
接着从各式各样的恶魔里走出来的是，一名身材矮小细瘦的男子。
那是身高不到铁蝎族的腰部，身上穿的衣物也很简陋的小鬼族的男子。
「撒旦大人，有什么事吗？」
「这两位是铁蝎的伊鲁修姆和秦刚。我想将他们登记为第十五游击队的储备队员。我现在正为了说服他们带他们参观，之后这两人应该会去你那里。拜托你啦。」
「是是是，我了解啦。伊鲁修姆和秦刚对吧。不过撒旦大人，虽然游击队也不错，但派去照顾飞龙会不会比较好啊？那里最近一直在吵着说人手不足。」
「嗯……不过我想先让他们习惯这里的气氛，所以还是先进游击队吧。飞龙的工作还满挑人的，就算人手不足，也不能随便补充。」
「是是是，您说的对。我知道了。就照您说的办。」
名叫贝兰萨的小鬼难看地低下头后，就踏着轻松的脚步离开。
「刚才那是……小鬼族？」
「应该说是小鬼族的流浪恶魔。别看他那样，他的短刀耍得可好了，而且还有足以统率粗暴家伙的口才，所以我任命他当游击队的队长。」
撒旦接在秦刚的疑问后面回答。
「可、可是由小鬼率领的部队……真的有办法构成战力吗？」
「指挥官本来就该由头脑冷静又有眼光的人担任。那家伙的部队很强喔。虽然贝兰萨本人算是弱小的恶魔，但他底下有兽恶魔族和骸魔道族出身的强悍流浪恶魔。算是这里比别人强的代表。」
撒旦指着自己的头说道，然后拍拍看傻的两人肩膀。
「那么，该去下个地方了。」
说完后，撒旦丢下因为被拍屑而缩起身子的两人，开始前往下个场所。
「这里……是某种工厂吗？」
撒旦点头回答伊鲁修姆的问题。
「没错。这里是由多鲁多尔夫族在管理，如果你们觉得自己的手够灵巧，也可以告诉贝兰萨，请他把你们调来这里。」
在这个被伊鲁修姆形容为工厂的空间里，有许多被称为多鲁多尔夫族、身材矮小粗壮的少数部族在四处走动。
多鲁多尔夫族是在地底生活的种族，同时也是擅长以魔法制作物品的一族。
「飞龙上面的装备和武器的维修，全都是在这里处理。不过，你看看那个。喂～戴尔格里弗！」
撒旦又呼唤了某人的名字。一看见来人的外表，伊鲁修姆和秦刚又再次睁大眼睛。
名叫戴尔格里弗的恶魔，居然是巨怪族。
虽然包含亚种在内，巨怪族是广泛分布在魔界各地，人口极多的种族，但他们通常被当成除了蛮力以外，没有其他优点的愚蠢恶魔。
「什么事……撒旦大人……是新人吗……」
戴尔格里弗吞吞吐吐地说着，然后看向伊鲁修姆和秦刚。
「嗯。他们是伊鲁修姆和秦刚。虽然是目前正在和我们交战的铁蝎族的人，不过之后将加入贝兰萨的部队。他们的铠甲和装备好像全被路西菲尔破坏了，所以就算是应急用的也好，麻烦帮他们准备一些装备吧。」
「呵呵……交给我吧……」
戴尔格里弗点头，他从腰包里拉出一条类似植物藤蔓的东西，强硬地从正面抵在伊鲁修姆的肩膀上。
「你、你干什么？」
伊鲁修姆慌张地喊道，但戴尔格里弗丝毫不放在心上，继续仔细地将藤蔓抵在伊鲁修姆的腰、脚，以及头到脚跟上面，而且每次都会像是在数什么似的弯曲粗壮的手指。
等秦刚也因为经历了同样的遭遇而吓得翻白眼后，戴尔格里弗困扰般的用鼻子呼了口气。
「噗咻……目前没有……符合这两个，家伙的尺寸，必须另外做。」
「那就拜托你尽快处理了。之后预定会有很多他们的同伴加入，所以最好事先做好量产的准备。」
「我知道了……首先，明天，过来一趟。伊鲁修姆和，秦刚。」
戴尔格里弗吞吞吐吐地说完后便掉头离开。
「那家伙明明是巨怪族，手却莫名地灵巧。在经过多鲁多尔夫族的指导后，居然还学会了锻造金属和缝制布与皮革，因为比起在外面作战，不如让他待在这里工作还比较有用，所以他已经持续在这里做自己喜欢的衣服，做了十年以上。」
巨怪居然会做衣服。怎么会有这么滑稽的事情？不过伊鲁修姆和秦刚知道自己刚才看见的事实，全都能印证撒旦的话。
「那么，下个地方就是最后了。之后就会重新回到一开始的问题……」
伊鲁修姆和秦刚最后被带到的地方，是一开始拘留他们的大厅。
不过和一开始不同的是，这次多了几个人。
「「……！」」
两人紧张地缩紧身子。因为敌方的大将全都到齐了。
苍角族族长亚多拉玛雷克、最强的流浪恶魔路西菲尔，以及连艾谢尔都敬称其为魔鸟将军对其警戒的卡米欧。
这些都是无论伊鲁修姆和秦刚再怎么反抗，都不可能敌得过的对手。
撒旦站到伊鲁修姆和秦刚面前，开始用跟至今没什么不同的语气替两人介绍。
「虽然我想你们应该也认识，不过从这位开始依序是亚多拉玛雷克、路西菲尔，以及卡米欧。他们是我率领的『魔王军』的核心成员。看到这里，我想你们应该也明白，我们『魔王军』的目的，并不是歼灭敌对的部族。而是魔界的统一。」
在这些大恶魔面前，伊鲁修姆和秦刚连动都不敢动。不过撒旦说的话，确实有传进他们耳陉。
「虽然你们现在应该很难相信，但我打算让你们铁蝎族跟你们的首领艾谢尔，一起加入我们。不过艾谢尔并非那种只要邀请就会乖乖加入的类型。所以我一直在想要怎么让你们加入我们。而最后的结论，就是必须战胜你们和艾谢尔。」
撒旦沉重地说道。
「我接下来要命令你们暂时背叛。将你们所知道的关于艾谢尔的策略全部说出来。不过，我答应你们。我绝对不会让你们就这样一直是背叛者。我一定会将这里的三个人、艾谢尔，以及你们全都纳入麾下。」
「「……」」
伊鲁修姆和秦刚忍不住互望了一眼。
然后稍微思考了一下眼前这位不可思议的恶魔，以及自己刚才看见的光景代表什么意义。
「那么，我要开始问了。」
两名铁蝎族表情恭顺地，等待撒旦将说出口的话。
※
「左翼大队，遭到敌人的埋伏溃散！无法维持阵形，开始后退！」
「右翼游击队，遭遇敌人的空袭部队！进军距离不到预定的一半！」
「中央大队，似乎遭遇苍角族主战队！亚多拉玛雷克和其他无数小部族，对他们发动了波状攻击！两翼部队陷入混乱，来不及支援中央大队！包围战一旦被突破，就很难继续维持下去！」
「怎么会这样……！」
处理完所有报告后，艾谢尔愤怒地分析战况。
艾谢尔虽然向路西菲尔预告将进行总体战，但其实他早已精心作好准备，所以这应该会是一场成功守护族人多年的艾谢尔，在战场各处发挥战略，必胜的攻城战才对。
然而实际开战后，铁蝎族的进军路线悉数被敌人看穿。
特别是在左翼展开的部队，简直就像我方的暗号完全被解读般，被敌人紧咬着不放。
飞龙部队能突然出现在空中的秘密尚未解开，理应在军力和实力方面占尽优势的艾谢尔，清楚理解到铁蝎族正面临困境。
「没办法了。虽然原本没打算这么早就派出他们。」
艾谢尔皱起眉头，对一位传令兵下达指示。
「召集潜伏在苍角岩寨的三千人战士团！现在如果不派出所有战力，就无法击败敌人！」
「遵、遵命！」
就在传令兵为了执行艾谢尔的指示冲出去时，新的传令兵推开他进来。
「急报！岩寨遭到袭击！」
「「什么！」」
艾谢尔和收到指示的战士惊讶地喊道。
「是卡米欧的部队吗？」
艾谢尔举出尚未现身战场的敌方大恶魔的名字，传令兵摇头回答：
「没发现卡米欧的身影！不过确实是受到一支以帕哈洛·戴尼诺为中心的飞行恶魔部队袭击，不仅遇袭……苍角的岩寨似乎也被敌人夺回去了！」
尽管害怕会让族长动怒，传令兵仍提出绝望的报告。
艾谢尔哑口无言。
如果是被魔鸟将军率领的部队击败也就算了，多达三千名的铁蝎战士们，有可能会败给区区一支帕哈洛·戴尼诺的部队吗？
「岩寨那三千名战士们状况如何？」
「这个……消息不明，恐怕已经……」
「唔！」
艾谢尔愤怒地咬牙，宛如火箭般急速升到空中。
从上空俯瞰战场，铁蝎明显居于劣势。敌人于远方天空战斗的飞龙队在发现艾谢尔的身影后，居然从怎么想都不可能打中的距离朝这里发射魔力球，可见敌人多么游刃有余。
不悦地仅以视线便消灭魔力球的艾谢尔，在战场上发现亚多拉玛雷克和路西菲尔的部队掀起的沙尘后板起脸。
「到底发生什么事了……既然亚多拉玛雷克和路西菲尔在那里，那卡米欧究竟在……」
就算施展一、两个策略，也无法对目前的战况造成多大的影响。
敌军的首领撒旦不晓得用了什么魔法，居然接连破解了铁蝎族长年培育的战法。
如今艾谢尔能采取的手段已经所剩无几。
「……该撤退吗？」
这种策略也是让铁蝎族能壮大到像现在这样的远因。
艾谢尔非常清楚撤退这个行动所拥有的意义。逃避强大的敌人并不算输，而是为了获得未来胜利的布局。
虽然在参透这样的想法之前，已经有许多同胞被其他部族杀掉，但在族人慢慢理解逃跑的重要性后，铁蝎族的势力就一口气壮大起来。
艾谢尔这次是顺应撒旦的挑衅，为了击溃未来的敌人而行动，不过看来这个判断还操之过急。
这当然是一种屈辱。可是为了获得雪耻的机会，现在必须忍耐。
艾谢尔下定决心后，便准备返回地面对各处下达撤退命令。
就在这个时候。
「那个……是什么？」
艾谢尔看向背后。那里并非亚多拉玛雷克或路西菲尔的战场。
铁蝎族的背后。铁蝎族来的方向。
有什么东西，正从我方的背后靠近这里。
那不是援军。除了岩寨的三千名士兵外，铁蝎的战士们已经全都集合到这个战场。
既然如此，那到底是哪里的部族？
艾谢尔凝神一看。
「那不是，部族……那个……那个到底是什么！」
艾谢尔惊讶地大喊。
他知道撒旦的军队集合了许多流浪恶魔。实际上在战场上，除了苍角和帕哈洛·戴尼诺以外也有很多种族。
不过那究竟是什么？由从来没看过的数量，从来没看过的种族组织的混合军，正像是要突袭铁蝎军的背部般朝这里靠近。
数量将近一万。
而且无论怎么想，那支神秘的大军都不是铁蝎的援军。
像是在印证这样的想法般，艾谢尔发现有一名帕哈洛·戴尼诺族在空中率领着那支神秘的军队。
撒旦的军队又多了一万名士兵，而且选出现在铁蝎军的背后，这让艾谢尔顿时感到绝望。
他过去从来没有过过这种状况。
不对，应该说魔界的所有恶魔都没有遇过。
即使从人类世界的角度来看非常原始，艾谢尔还是经常拟定不受魔界恶魔的常识拘束的作战，为铁蝎带来繁荣。
而这次领先他一步的人，即将终结这条繁荣的道路。
攻击的手段被封住，退路也被截断。
战士的总数仍是铁蝎占上风。只要不惜做出牺牲，应该也有可能撤退吧。
不过撤退之后，铁蝎的实力将会大幅减弱。组织了恐怖混合军的神秘男子，撒旦。自己跟族人恐怕将被迫过着害怕那男人的影子、被其他部族猎杀的生活。
如今无论前进或撤退，等待的都是地狱。
既然如此。
「作为铁蝎的战士，只能杀一个算一个！」
「亚多拉玛雷克！那家伙来了！」
亚多拉玛雷克用魔枪一击将周围的铁蝎战士打飞，然后看向路西菲尔指的方向。
就在由亚多拉玛雷克和路西菲尔带头的突击部队势如破竹地击倒铁蝎族的战士们，即将攻进敌军大本营时。
「来了吗？铁蝎首领！」
「虽然看起来不像是在自暴自弃，但要是他认真起来就麻烦了！」
「这我知道！哼！」
亚多拉玛雷克正面迎战朝这里飞过来的艾谢尔，笑着将魔枪竖立在战场的地面。
魔枪的枪尖与战斧部分沾染了血溅沙场的战士们的血液。
「呼呜呜呜呜呜……艾谢尔啊，保护我身体的可是曾在你的战士们体内流动的性命喔！」
覆盖重新举起长枪的亚多拉玛雷克全身的冰之铠甲，是由鲜血塑造而成。
「给我退下！」
就在身穿并非魔冰而是血冰铠甲的亚多拉玛雷克的长枪，与高速飞来的艾谢尔的钢铁之拳激烈冲撞的瞬间。
「喔哇啊啊！」
光是这道冲击，就将理应有所提防的路西菲尔远远震开。
亚多拉玛雷克脚边的地面被轰出一个像陨石坑的洞，而亚多拉玛雷克自己也因为这股威力而忍不住跪倒在地。
「铁蝎的战士们啊！」
仅凭力量就制伏了亚多拉玛雷克的魁梧身躯与强大臂力的艾谢尔，以整个战场都听得见的响亮声音大喊：
「如果不撑过这个局面，铁蝎就没有未来！跟着我艾谢尔前进！目标是敌人的首领！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
战场各处，响起原本居于劣势的铁蝎战士们的吼声。
「咦，感觉气氛不一样了？」
被震飞后重新稳住身体的路西菲尔，发现铁蝎的战士们再度燃起了斗志。
「呃～既然那家伙跑来这里，就表示卡米欧从后面来了吧？为什么会变成这种状况呢？」
「……这表示……他们就是如此信任这家伙！」
回答路西菲尔疑问的，是亚多拉玛雷克。
为了化解艾谢尔的力量，他用力向后跳拉开距离。
「艾谢尔这名最强的战士亲自前往最前线带领士兵。就跟我们刚才做的一样。光是这样，就能提振士气。」
「……真单纯。不过就是这样才麻烦，那是什么？」
在路西菲尔眼中所看见的，是在和亚多拉玛雷克交锋后被拉开距离的艾谢尔，用力张开双手的瞬间。
「嗯？那是！」
亚多拉玛雷克也注意到了。战场上的无数岩石在艾谢尔背后浮了起来。
那是十年前击倒众多苍角族战士的念动炮弹。
「哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊？」
无数飞来的岩石，和十年前一样毫不停歇地落下。
「唔！这个连续攻击！到底！要怎么应付！」
亚多拉玛雷克开始挥舞魔枪击碎飞来的岩石。
「我、我怎么知道！这么多颗唔哇好痛！」
路西菲尔也屈服在这数量下，翅膀接连被飞来的岩石击中。
毫不停歇的念动炮弹真面目，就是让施法者分班轮流进行炮击的波状攻击。
虽然一次能发射的数量会变少，但由于魔力能长期持续，因此能够毫不停歇地进行炮击。
这种不依靠单击的威力、改采波状攻击的方法，也是艾谢尔在漫长的历史中想出来的。
利用铁蝎的组织力发射的念动炮击，让亚多拉玛雷克和路西菲尔突然被迫陷入防御状态，艾谢尔当然不会放过这个机会。
「亚多拉玛雷克，路西菲尔，虽然我要找的不是你们，但还是要先收下你们的人头。」
说完后，艾谢尔的双手发出看不见的念动力，轻松抓住光是为了躲避岩块就忙不过来的亚多拉玛雷克和路西菲尔。
「唔喔？这、这是……」
亚多拉玛雷克因为感觉身体突然变重而惊讶地喊道。
「啊，糟糕！这到底是什么！居然看不见，未免太卑鄙了！」
明明没像夜袭时那样遭遇偷袭，但不晓得是因为被念动炮弹吸引了注意力，还是艾谢尔的技巧过于精湛，路西菲尔也被艾谢尔的力量抓住了。
「魔冰铠甲？紫光热线？总是依赖那种单纯的力量，而不懂得磨练战斗方式的你们，根本就不是我铁蝎的对手！」
「嗯！唔！唔喔！呃啊啊！」
「哇，可恶！混帐！好痛！好痛痛痛！」
艾谢尔利用普通铁蝎根本无法相比的魔力，使出浑身解数束缚亚多拉玛雷克和路丙菲尔的行动。
而且在这时候，还有许多瞄准亚多拉玛雷克和路西菲尔的念动炮弹。
念动炮弹开始毫不留情地，命中动作突然变得不灵活的两人。
亚多拉玛雷克和路西菲尔当然不会就这样任人宰割。不过现在对两人施加念动魔法的是艾谢尔，而铁蝎的战士们虽然不及艾谢尔，但也是一流的战士。
「唔！」
「可恶！唔哇啊啊！」
虽然亚多拉玛雷克试着以迟钝的动作勉强闪躲，但念动炮弹的数量实在太多，持续承受威力惊人的炮弹，让血冰铠甲开始缓缓出现裂痕。
路西菲尔试着用和之前相同的方法从空中发射热线攻击艾谢尔，以逃离他的魔法，但由于铁蝎的施法者们围绕在艾谢尔身边，保护他不受到路西菲尔的攻击，因此束缚的力道完全没有减弱。
两位突击队长同时被封住行动，让其他恶魔的进军速度也跟着变慢，铁蝎开始在各处扳回劣势。
不过艾谢尔也知道，即使自己亲上前线暂时扭转情势，也无法维持多久。
由卡米欧率领的混合军正从后面赶来。
若让两队人马会合，铁蝎的军队恐怕会一口气瓦解。必须在那之前分出胜负，重新集结兵力朝某个方向突破才能找出活路。
「魔法师！过来帮忙！哪一个都行，先彻底封住其中一个人的行动！」
「啊，是！」
「路西菲尔！」
艾谢尔率领的铁蝎魔法师队的判断是正确的。
能够透过远距离攻击妨碍施法的路西菲尔，是这现场最大的障碍。
刚才帮艾谢尔抵挡攻击的铁蝎魔法师们，一齐对路西菲尔使用念动魔法，漂亮地封住了他的行动。
「可、可恶！这、这群小喽罗啊啊啊啊！」
额头浮现血管的路西菲尔拚命想要逃跑，但就连艾谢尔一个人的力量都无法挣脱。
「杀了他！」
在艾谢尔的号令下，铁蝎战士们的剑、枪与念动炮弹都飞向路西菲尔。
「这样就能先收拾一个棘手的敌人……」
「别想得逞！」
「唔……！」
下一个瞬间，同时发生了许多事情。
攻向路西菲尔的所有铁蝎战士全被弹飞。不只如此，束缚路西菲尔和亚多拉玛雷克的念动魔法也被中断了。
施法者和路西菲尔间的魔力流动遭到切断所产生的冲击，居然全返回施术者的身上。
「咿欸！」
「唔嘎！」
艾谢尔周围的施法者全都无法承受冲击，就这样被弹飞。
「唔呃！」
艾谢尔的身体也因为念动魔法被切断而剧烈摇晃。
一个恶魔提着一把剑，屹立在路西菲尔和艾谢尔之间。
来人拥有两只角、冰之剑，以及稳稳踏在大地上的巨大双蹄。
「……你总算现身了，撒旦……」
「你自己倒是拖了满久才出现呢，艾谢尔。」
从铁蝎的凶刀中救出路西菲尔的撒旦，将看起来刚挥过的冰剑靠在肩膀上。
「喂，路西菲尔，亚多拉玛雷克。按照计划，带军队撤退。」
「罗嗦！」
撒旦对背后的路西菲尔下达指示，但摆脱念动力的路西菲尔正火烧心头。
「居然敢小看我！我才不会就这样罢休！」
「……路西菲尔，退下。」
「别开玩笑了，亚多拉玛雷克！都被人这样看不起了，怎么能说退就退……」
「喂，路西菲尔。」
撒旦一脸厌烦地转头看向正准备攻击身边铁蝎的路西菲尔。
「这都要怪你自己大意。要不是我中途插手，你已经输给艾谢尔了。承认吧。」
「你说什么！」
「反正这家伙对这结果一定也很不满，所以如果想跟他再战，之后有的是机会。不过现在先交给我，你退下吧。」
「…………！」
路西菲尔虽然难掩愤怒，但在撒旦和亚多拉玛雷克的制止下还是不甘愿地收起杀气。
不愿意罢休的反而是艾谢尔。
「你要让军队撤退？」
「喔，对了对了，不好意思，艾谢尔。难得你亲自上了前线。我今天来，是有个提议想跟你商量。你接下来就在这里和我单挑吧。」
「……………………你说什么？」
艾谢尔花了一点时间，才理解撒旦的话。即使撒旦说得干脆，内容仍是难以理解。
「我想想，如果你赢了，你可以杀了我，同时我的所有军队也任你处置。不过，如果我赢了……」
撒旦将冰剑指向艾谢尔，高声宣言。
「铁蝎首领艾谢尔。你本人和所有的铁蝎族战士，就由我收下了。」
撒旦的提议，对艾谢尔来说实在是难以置信。
大将之间的单挑。
而且胜者将瞬间成为在场所有恶魔的首领？
这过于荒唐的提议，让艾谢尔迟迟下不了决定。
这家伙到底在说什么——这是艾谢尔纯粹的感想。
「坦白讲，这场战争现在已经是我们赢了。不过只要你强硬抵抗，就能在付出莫大牺牲的情况下带铁蝎逃离这个战场。你就是因为这么想，所以才会出现在这里。我说得没错吧？」
被看穿了。虽然心里感到焦急，但无论艾谢尔现在肯定还是否定，状况都不会改变。因为艾谢尔该做的，就是打倒眼前这个男人，就只有这样而已。
然而，眼前这名恶魔又继续说出更莫名其妙的话。
「你也不愿意就这样撤退吧。我给你反抗我的机会。不过，如果满意了就跟随我。这么一来，无论是你或铁蝎族，都不用白白丧失性命。」
「……你认为，你一个人有办法打赢我？」
「如果没有胜算，我当然不会说这种话。不过因为无法保证必胜，所以你也有优势。在我们单挑的期间，我绝对不会对其他人出手。卡米欧率领的军队，也从我出现在这里时起，就停止进军了。我不会让任何人来打扰。」
虽然难以置信，不过撒旦似乎是真的打算和艾谢尔单挑。
撒旦看起来也是相当有实力的恶魔，但即使如此，仍然不像亚多拉玛雷克或路西菲尔那样隐藏了压倒性的力量。
这表示这个男人的本领，果然还是在于智慧与战术。
「你的话根本就没有任何能相信的根据。」
艾谢尔毫不大意地摆出架式开口：
「谁能保证我和你单挑时，不会有其他人从中介入。这对你来说也一样。你真的以为铁蝎的战士们会配合你的闹剧吗？」
「正是要能想到这点的人，才具备足以领导现场所有人的器量。」
撒旦如此说道，不过他又随即回嘴：
「要是有哪一边的人耍诈，那到时候也只会遵照魔界以前的传统，继续展开总体战而已。这也没什么问题吧？因为这就跟平常一样。」
「……」
艾谢尔不自觉地眨了几下眼。
虽然或许愚蠢，但他在心里也同意了撒旦。
即使单挑不成立，结果也只会和平常一样，自己到底在小心什么？
「不过，要说有什么地方和以前的魔界不同。」
撒旦用没拿剑的手指向红色的天空。
「那就是只要我和你遵守单挑的约定，能活下来的家伙就会增加，一个更加庞大的团体也会随之诞生。」
这个瞬间，艾谢尔在撒旦指的方向看见了前所未见的景色。
一大群恶魔，聚在巨大的建筑物里高声呐喊。
亚多拉玛雷克、路西菲尔、卡米欧、没见过的大批恶魔，以及自己都在那里。
魔界全境的恶魔，都臣服在自己脚下。
能够达成这项霸业的，究竟是那幅光景里面的谁呢？
「……你说话小心一点。」
「嗯？」
「如果我和你决斗完后，会有更巨大的团体诞生，那也只有在你赢的时候会是如此。现在就认定自己会赢，会不会太早了一点。」
「……啊，被你发现啦。」
撒旦毫不愧疚地笑道。
「不过要是你赢了，我觉得收下我培育的这些部下也不会有损失喔？唉，虽然整合起来或许会有点辛苦，但这就要看你的器量了。」
「哼。」
艾谢尔嘲笑撒旦的提议。
「好吧，我就接受你的提议，跟你一对一对决。」
「喔！」
「不过！」
艾谢尔再度瞪向面露喜色的撒旦。
「我是艾谢尔！骄傲的铁蝎族之长！我的霸道不需要借助其他恶魔之手！在我获胜之时，无论必须花上多长的时间，我都会毁灭你留下的一切！」
「……你还真顽固，跟外表一模一样呢。」
面对艾谢尔的宣言，撒旦反倒是开心地笑着，重新提起冰剑。
「唉，不过就是这样才有招揽的价值。」
撒旦和艾谢尔一口气提高魔力，战场上所有战士的注意力都集中到两人身上。
弱小部族的少年恶魔，撒旦的冰剑，和大豪族族长的钢铁之爪，在魔界的荒野激荡出剧烈的声响。
※
「然、然后怎么样了？」
千穗兴奋到从被炉上探出身子催促后绩，芦屋微笑地说道：
「既然我现在在这里，那结果可想而知。我在一对一的决斗中输给魔王大人，铁蝎族就这样加入了『魔王军』。」
魔界的生活究竟是怎样呢？
千穗因为真奥的一件披风产生的疑问，带出了真奥、漆原以及芦屋相遇的故事。
等回过神时，太阳已经快要下山了。
「将铁蝎族纳入麾下的魔王大人，正式以『魔王军』的名义开始活动，并自称为魔王军首领『魔王撒旦』，成为附近的恶魔们无人不知的存在。佐佐木小姐所知的魔王军，就是在这时候成立的。」
「结果卡米欧先生带来的援军，到底是从哪里来的啊？」
「啊，那的确是援军没错……该怎么说……嗯，对了。那似乎是战时徵用，或者该说是策略的结果。」
「策略？」
「在亚多拉玛雷克和路西菲尔于战场上大闹时，卡米欧大人之所以一直不见踪影，是因为在战争期间到远方出差，继续招揽小部族和流浪恶魔加入。铁蝎族因为所有战士都前往战场，所以未能察觉这项举动，这就是我们被夹击的真相。」
「喔……原来恶魔们就是像这样时而战争，时而商谈，才聚集在一起的啊……咦？可是刚才的故事里，好像没有出现马勒布朗契的人们……」
千穗将手抵在下巴，困惑地说道。
千穗在日本遇过的来自异世界安特·伊苏拉的魔界居民，有眼前的芦屋四郎艾谢尔、这个房间的主人魔王撒旦真奥贞夫、路西菲尔漆原半藏、在刚才的故事里称呼和千穗所知不同的恶魔大尚书卡米欧，以及和芦屋跟漆原同为恶魔大元帅之一的马纳果达的部下，马勒布朗契的头目们。
「和马勒布朗契的邂逅，又是更之后的事情了。我记得是差不多是在前往魔王都撒塔奈斯亚克的时候。在那之前，为了不让卡米欧大人、亚多拉玛雷克、我，以及路西菲尔之间的身分产生差距，我们并非恶魔大元帅，而是被称作『四天王』，并拥有各自的称呼。包含魔王大人在内，我们五人全都自称为『王』，这是为了遵守魔王大人一开始和路西菲尔……和漆原约好的『只要不满意随时可以离开』的约定。」
「所以卡米欧先生，才会是魔王军最初的恶魔大元帅啊。」
「从和魔王大人相遇的顺序来看，就是如此。」
芦屋点头肯定。
「卡米欧大人教了我很多事。他在我和亚多拉玛雷克正值壮年时，就已相当高龄，变成只剩少数豪族还记得的过去的存在，不过如佐佐木小姐所知，他真的是一位老当益壮的老人。」
「我也完全不觉得卡米欧先生是位老人呢。」
千穗苦笑。
因为千穗认识的卡米欧，是一只衰弱地躺在跳子海之家的纸箱里，会边「哔哔」叫边被真奥的「女儿」阿拉斯·拉玛斯追着跑，并在失言后差点被当成鸡肉咖哩材料的黑色胖鸡。
「那么，之后还有发生什么事吗？」
千穗对魔王撒旦真奥贞夫抱有好感，因此一旦意外获得知道真奥过去的机会，便积极地想要打探，但不巧的是，她包包里的手机因为收到简讯开始震动。
「不好意思，我看一下电话……啊！」
「怎么了吗？」
「呃，我妈妈……突然拜托我买东西回去。」
「那就没办法了。后绩的事就等改天有机会再说吧。今天真不好意思。难得你特地过来一趟，结果不只魔王大人出门，就连贝尔他们最后也没回来，变成我一个人白留你在这里。」
「不会啦，虽然这么说对真奥哥不好意思，但我也因此听见了宝贵的事情……而且……」
说到这里，千穗有些愧疚地向芦屋低头致歉。
「对不起，感觉害你回想起难受的事情。」
「嗯？」
芦屋露出不解的表情。虽然谈论自己还不成熟时的事情确实可能会有点难为情，但千穗应该没有道歉的必要。
或许是理解芦屋内心的想法，千穗轻轻摇头。
「我不是这个意思。因为……」
千穗笔直看着芦屋的眼睛说道：
「无论是亚多拉玛雷克先生，或是苍角族跟铁蝎族的战士们，还有许多流浪恶魔的人们……现在，都已经不在了。」
「……啊。」
芦屋总算理解千穗在担心什么了。
「的确，是这样没错。」
由统一魔界的撒旦率领的魔王军，除了一部分的战士以外，几乎都参与了侵略安特·伊苏拉的行动。
而当中的大半，都因为遭到以勇者艾米莉亚为首的人类世界的反击，丧失了性命。
特别是苍角族与铁蝎族，一直到魔界统一事业的后期都持续担任主力，在入侵安特·伊苏拉时也背负了庞大的责任，因此几乎所有人都在与人类的战争中去世了。
「感谢你的关心。」
芦屋坦率地接受了千穗温柔的心意。
坦白讲，就像魔界的恶魔那样，魔王军也是因为力量输给勇者率领的人类们才会落败，所以姑且不论悔恨，芦屋并没有特别的感慨。
不过「人类」在这种时候，一定会「悼念」死去的同伴。即使那对「人类」而言，那是带来庞大灾害、罪孽深重的侵略者——恶魔们的故事也一样。
「谢谢你愿意告诉我这些事，我绝对不会告诉别人的。」
而且千穗也知道自己的这种想法，对她那些重要的朋友们而言，绝对不会是件好事。
所以她不会把今天的事情告诉任何人。无论是芦屋愿意告诉她的事情、她听说的事情，还是自己的这份想法。
千穗道完谢后，用力吐了口气转换表情，规矩地将装过麦茶的杯子收拾到流理台后，才走去玄关穿鞋子。
「那么，我先告辞了。不好意思，要给铃乃小姐和诺尔德先生的煎蛋，就拜托你转交了……希望漆原先生能够早点回来。」
「…………这个嘛。既然确定他不会乱花钱，那就算让他继续在房东的管理下住院，也不会有什么问题……」
「啊哈哈……」
芦屋以认真的语气说道，千穗只能回以苦笑。
二〇一号室的居民漆原半藏，正因为种种原因被迫住院。
最近因为一些事情，芦屋和真奥有段时间离开日本返回安特·伊苏拉，而漆原就是因为在这段期间碰上某个麻烦，才在知道真奥等人真面目的神秘女性，志波美辉的安排下住院。
虽然漆原应该就快出院了，但当他回来后，应该又会因为跟以前不同的理由，替真奥和芦屋带来麻烦吧。
尽管对真奥和芦屋不好意思，但对现在的千穗而言，那已经是无可取代的日常光景。
「那么，我先告辞了。请帮我向铃乃小姐和诺尔德先生问声好。」
「我知道了。请你回去时路上小心。」
在送千穗出门，并等到听不见外面公共楼梯的声音后，芦屋轻轻叹了口气。
出乎意料地聊起往事的芦屋，看着逐渐下沉的夕阳，回想起另一段没告诉千穗的事情。
原本打算一瞬间分出胜负的艾谢尔，等注意到时已经逐渐居于劣势。
撒旦的实力，远远超出艾谢尔记忆中的黑羊族。
魔鸟剑士的头脑与剑、苍角族首领的力量与魔法、以路西菲尔为首的众多流浪恶魔和小部族的技术，撒旦充分运用这些能力步步进逼，最后终于击败艾谢尔。
自己会被杀掉。过去的经验，让艾谢尔反射性地这么想。
然而，撒旦的魔力并未夺走艾谢尔的性命。
「分出胜负了。从现在开始，铁蝎族与族长艾谢尔，都要加入我的……『魔王军』。」
「你说……什么？」
「你虽然没有像卡米欧那样的智慧，但仍拥有懂得思考的头脑。跟随我吧。要不要跟我们一起，让铁蝎的名号在魔界变得比现在还要响亮好几倍，跟我一起打造一个光是听见你的名字，就连魔界尽头的恶魔都会感到敬佩的世界啊？」
「我怎么可能答应那种事……」
艾谢尔试着抵抗。向年轻恶魔低头，他不想做出这种有辱大豪族骄傲的事情。
然而，撒旦冷酷地宣告：
「不愿意就算了，不过你要是无意义地死在这里，我可不会放过幸存的铁蝎喔。」
「！」
「只要你活着，铁蝎也能全部活着。但要是你死在这里，铁蝎也得全部陪葬。选择吧，豪族的首领，是那种宁愿牺牲所有人民的性命，也要维护自己尊严的名号吗？」
落败和生存是连系在一起的。
一直到现在，艾谢尔仍认为当时的自己还不了解这点。
不过就结果而言，撒旦非常有耐心地说服自己，而自己最后也成为以身为魔王撒旦的左右手自豪的首席恶魔大元帅，辅佐撒旦和魔王军的霸业。
「真的是来到了很远的地方呢。」
芦屋看向窗外由人类的生活打造出来的街景。
「即使如此，我还是认为自己能做的都做了……」
混在从远方传来的豆腐店的喇叭声里，外面传来现在已经融入芦屋与真奥的生活、住在隔壁的女性回家的声音，芦屋听见后自嘲地嘟囔道。
「我还能再看见像当时那样的梦吗？」
没有人能够回答这个问题。
※
铁蝎族，加入撒旦的麾下。
魔界的恶魔们之间，几乎所有的种族都是互相敌对的关系，即使如此，这项情报还是瞬间传遍半个魔界。
那个同时将苍角的亚多拉玛雷克与铁蝎的艾谢尔，连同他们的军队一起纳入麾下的恶魔的名字，也变得广为恶魔所知。
「看起来满壮观的呢！」
开始正式对外自称「魔王」的撒旦，在将卡米欧、路西菲尔、亚多拉玛雷克与艾谢尔集合到湖畔山地的洞穴内后说道。
「那么，既然人变得这么多，得想办法让组织内部的运作变得更圆滑才行。所以我打算建立『国家』。」
「『国家』?」
这个陌生的词汇，让艾谢尔惊讶地问道。
「没错。既然这么多不同种族的人都参加了同一个组织，就必须分别管理才行。不擅长作战的人，擅长制作什么的人。我会监别这些人替他们分组，一一审查他们派得上哪些用场。然后将那些组分别交给你们率领。你们四人的立场都是平等的。要是有谁特别伟大，你们一定会吵架吧。」
「说得也是。至少我的地位绝对不可能比这家伙低。」
因为还对念动魔法的事情怀恨在心，即使有撒旦和亚多拉玛雷克出雷劝谏，路西菲尔还是经常对艾谢尔表露敌意。
「关于你们的立场，我会想个好听的称呼。然后，艾谢尔。」
「……」
「你基本上是和卡米欧合作……别板着一张脸啦。你现在不用发誓对我效忠没关系，就当作是为了将来能背叛我，先尽可能从卡米欧那里多偷一点技术和智慧吧。」
「唔……」
「嘎哈哈！不过如果你想危害撒旦，我可不会默不作声啊！」
亚多拉玛雷克豪迈地对因为内心被看穿而动摇的艾谢尔笑道。
「等『国家』的力量充实以后，我们再前往南方。」
「南方……难不成，你打算挑战马勒布朗契？」
亚多拉玛雷克和路西菲尔也对卡米欧的话感到惊讶。
马勒布朗契族是连艾谢尔都不敢出手的魔界一大势力，率领该族的大头目马纳果达，被誉为是最接近「古代大魔王」的大恶魔。
「虽然马勒布朗契也是我们迟早必须对上的对手，但我的目的还要再更前面。」
「你说，更前面……难不成？」
似乎从这个答案发现什么的艾谢尔惊讶地说道。
「没错。在广大的马勒布朗契地盘的对面。魔界唯一的『古代都市』撒塔奈斯亚克。古代大魔王的住所。」
魔王撒旦和恶魔大元帅艾谢尔，就是在这里踏出统一魔界霸道的第一步。
