“早上了啊。”
洛克尔从床上缓缓起身，破旧的木床发出干枯的嘶鸣。
大脑逐渐清醒以后，他向窗外望去，朦胧的视线瞬间被温和的白光充斥。同时，弥漫在鼻尖的霉臭味也变得更加强烈，但随后变为一种熟悉的安心气味。
洛克尔身上的肌肉的酸痛并没有因为睡眠而有所缓解，他扭扭脖子后叹了口气。
昨天出海运气不错，洛克尔没划多远就碰到了大片的鱼群，鱼儿们的背鳍在海面上织出了一张银色的广阔布缕，无数的银背在午后阳光的照耀下比水面的反射还要波光粼粼。
网立刻从洛克尔的手中撒下，鱼群瞬间溃散，水花四起。那些逃过一劫的鱼们在水面上竞相飞跃，而它们身下是那些被大网捕获的倒霉蛋——它们在水下在拼命摇摆着试图摆脱那张黑色的大网，但仍旧无法逃离被捕获的命运。
洛克尔还清晰记得自己的渔网差点被大量挣扎的鱼撑破，他尝试把装满鱼的网从水中提出来，但因为过于沉重而只好放弃。
最后万般无奈下，洛克尔只能把网当作日常买菜的麻布袋子一样，把其封口两端固定在船的右身使其被船“拎着”，脱离水面后随船携走。
但是这鱼是在太重了，不仅掌舵和划行变得困难，还好几次差点失衡翻船，这可费了他好大力气。千辛万苦到海港时，他感觉自己全身的骨头都要散架了。
不过好在自己最终还是把这近百斤的鱼带回自己的屋子了，虽说夜幕才刚刚落下，但疲劳过度的他只想好好休息一下。随手把网和鱼一起扔进有「冻结魔法回路」的简易收纳箱后就瘫在了床上，眼睛一闭一睁后，就来到了现在的清晨。
简单收拾下自己后，洛克尔给自己做了一份「黑面包夹煎鱼肉」稍稍安抚了一下肚子。鱼肉细腻柔滑品质优良，是平民和富人皆爱的「银背鲅」。
洛克尔心里很是高兴，他看着填满箱子的鱼，决定留下两个礼拜的量后剩下的全部卖给商贩，这样一方面可以生存下去，另一方面是可以偿还一部分债务。
他把门打开，咸湿的海风吹进来后穿过了这个由茅草和石砖搭成的简易小屋。洛克尔站在门前，若有所思，似乎在等待着什么的到来。
“我来找你了洛克尔！！”
声音的主人是一位充满活力的小女孩，她迈着轻快的步伐靠近洛克尔，随后像一只小鸟一样依偎进了他的怀里。女孩特有的无邪笑容和温暖涌进他的胸口，同时还有些柔软的触感。
少女的名字叫做莉莉丝，是村长的妹妹，她今天穿着一套灰白色调的长裙，乌黑发亮的秀发被扎起了一段高挑的单马尾。她双手紧紧抱住洛克尔的腰，而后抬头望向他，洁白红嫩的脸上紧接着露出了比之前更加可爱动人的笑容。
洛克尔面对这如此治愈人心的女孩，自然也用温柔的语调回应。
“早上好啊莉莉丝，今天就你一个人吗？”
莉莉丝摇摇头：“不是哦，姐姐也一起过来了。”
“莉莉安小姐吗？”洛克尔向门外望去，莉莉安就站在门口的小道上。她还是和平常一样穿着正式的待客制服，黑色长发如瀑布般垂于腰后，上方还有白花状的发饰点缀。唯一的不同点是今天换上了更加贴身的白色长筒袜和短裙，这使她的修长的腿部曲线更加明显的同时，多了一份肉感与性感。
但吸引洛克尔眼光的还是那对傲挺的**，不，那张优雅知性的成熟女性拥有的美丽脸庞。
“早上好，洛克尔先生。”她平静地说道。
洛克尔点头致意，随后把她领进房间。莉莉安环顾四周后坐在了餐桌旁的一张椅子上，莉莉丝也随后挑选了一张最靠近留给洛克尔的椅子后坐了下来。
“莉莉安小姐，今天您亲自登门拜访，是有大的委托吧。”洛克尔端上两杯温水后，眼神也变得犀利起来。
“比起说是传统的委托，这次其实是一次秘密的调查。”莉莉安把茶杯放下，深邃的眼眸看向杯中旋转的水流。“就在昨天，有一位渔民出海时目击到了成群的「魔化蝰鱼」。”
洛克尔心里一惊，眼前浮现出那些有着鬼魅般紫黑色鳞片小鱼的模样。
「魔化蝰鱼」，栖息在海洋深处的一类鱼型魔兽。它们身材细小，但拥有一副与体型完全不符的黑色尖牙。它们经常以上百只，乃至上千只的数量群体在海洋中游荡，每一只的眼中都会发出淡金色的幽光。这使得从远处看来，群体行动的它们就如同一片溶解在海中的金色磷粉。
它们是深海中的清道夫和屠杀者，足以撕碎钢铁的尖牙几乎让它们在海中横行霸道。它们以大型的海洋动物和魔兽为食，有时饿急了会在夜晚袭击海上的船只和人鱼族的城镇，把木材、石砖、钢铁、血肉如同纸一般撕碎后留下一片布满空洞的残垣断壁。
“渔夫人有没有事？”洛克尔心中十分不安，在他的认知里，看到那些嗜血的魔物就相当于半只脚踏进了鬼门关。
“渔夫没有大碍，只是像你一样吓了一大跳。那时是白天，「魔化蝰鱼」看不见他的渔船。”
“白天？它们怎么可能在白天出没？更别说是在白天的浅水区出现了！太阳光会烧穿它们的鳞甲！！”
“你说的没错。”莉莉安说道，随后示意洛克尔坐下。“据鱼夫所说，它们那时确实在慌张地到处逃窜，但没有一个是朝着水下游的，最后全部都被阳光烧穿了身体死在了水面上，就像是走投无路后自尽一样。”
洛克尔沉默不语，一旁的莉莉丝看上去也有点害怕。片刻过后，他和莉莉安不约而同地看向房间角落里的简易“冰箱”，那里面装的是多的快要溢出的「银背鲅」。
“这么多，快有百斤了吧。”
“是的，这是昨天下午捕到的，费了我好大劲呢。”
“「银背鲅」，不是很常见的鱼呢。”莉莉安稍作停顿。“至少在浅海是这样的。”
洛克尔随后察觉到了什么不对的地方，
“不仅有人目击到「魔化蝰鱼」，甚至还有目击到「克拉肯」的传言呢。异常的事还有很多，最近海里的鱼们都突然多了起来，那些渔民们都和你一样收获满满，有些甚至还发了财。但今年春天已经进行了一次大规模的捕捞了，距今也才过去了不到两个月，鱼的数量不可能这么快的恢复，更别说大丰收了。”
莉莉安望向洛克尔的眼睛：“我调查了那些和你一样的丰收渔民，无一例外，捕获的大多数都是浅水区不常见的鱼，有的甚至捕获到了不可能出现在浅水区的深海鱼类。这一切都在说明，这表面看起来平静的大海之中有什么不祥的事情正在发生。作为镇长，我有调查此事的义务。”
洛克尔点点头。
“明白了，我会协助你的。”
“你要协助的可不单单是我。你知道的，海中的事我们这些陆上的人类是很难琢磨清楚的。”
莉莉安镇长所掌管的「托伐利克镇」是位于「尼伯兰尔帝国」边界的一处沿海城镇，人口有近千人，主要产业为渔业和海盐业，发展程度不是很高。
但此地区却有着十分重要的地理位置，「托伐利克镇」正东边的海洋中存在着一个由人鱼族建立起来的王国—「亚特兰特王国」，可以说几乎与「尼伯兰尔帝国」接壤。因此，这个小镇便不可避免的成为人类与人鱼之间交流的媒介与地理中心。
“人鱼使馆的人已经找上我了，他们说需要我们人类中强大的冒险者来协助他们，我就只好找上你这个前「白金级」冒险者喽。”
“人鱼族。。。老实说，我不怎么喜欢和他们打交道。”
莉莉安微微一笑，双手交叉后拖住下颚。用她深邃的黑眼睛再次望向有些犹豫的他的瞳中。
“这个我能理解你，但是这件事的重要性你应该也清楚。偏见这种决定种族发展的东西，到了危急时刻双方都会不约而同的丢弃的。而且，你也有让他们尊重你的底气。”
“更加重要的是，这次的报酬会十分的丰富，足以还清你父母留下的债务。”
话音刚落，一旁听着快要睡着的莉莉丝突然跳了起来。
“姐姐！！这是真的吗？洛克尔哥哥真的可以还清吗！”
“嗯，是啊。到时候洛克尔哥哥就不用去整天打工干活了，你和他一起玩的时间也能变多哦！”
“真的吗！！那真是太好了！！呐，洛克尔哥哥你听到了吗！！可以还清了！！可以还清啦！！！”
莉莉丝高兴地叫着，又跳进了洛克尔的怀里。洛克尔一边抚摸着她的头发，一边点头。自己不知何时也沉浸在了她的喜悦之中。
莉莉安的眼神变得抚媚起来，随后微微一笑。
“哎，没想到我竟然会嫉妒我的妹妹。”
洛克尔听到后停下了手上的动作。
“莉莉安小姐。。。”
“我懂我懂，你对我这个老太婆没有兴趣”莉莉安说道。
洛克尔皱起了眉，语气显得十分认真。
“莉莉安小姐很有魅力，特别是您那胸。。。怀。你那尽心尽力治理好城镇的决心，让我十分敬佩和憧憬。不仅如此，您还成熟美丽，温雅端庄。况且你也才24岁，怎么能说是老太婆呢？”
“哼，不用说的这么好听，对于我自己的形象，我自己心里有数。”莉莉安拿起水杯，在洛克尔的眼前晃了晃。
“你啊！只会动嘴上功夫，拨弄完女人的心后，又刻意地去保持距离，然后就这么去吊着我们这些女人以便利用。”莉莉安的眼中有些淡淡的忧伤，其中又闪过一丝愤怒。“你知道的吧，跟了我可以少奋斗好多年呢！”
洛克尔沉默了，但他的眼中还是那么清澈和坚定。莉莉安能在其中看到一颗熊熊燃烧的心。
“我知道，我知道啊，莉莉安小姐。但我真的不是故意吊着你，只是，我现在还配不上你。。。我还没有成长到可以对你们负责，让你和莉莉丝幸福的地步。”洛克尔站了起来，一旁是一脸茫然的莉莉丝和呆在原地的莉莉安。
“无论是打工还债也好，还是当冒险者好，还是这次任务好。我认为都是一次使自己获得成长的机会，一次试炼自己的途径。我迟迟没有对你的爱意进行回应，绝对不是为了吊着你然后利用你！只是，我还没有准备好，毕竟我才19岁！！”洛克尔的声音越来越大声，不约而同地，他和莉莉安的脸上都出现了红晕。
“我，不想成为像我父母那样的人。”
“所以说！！！莉莉安小姐，你能否陪我在任性一下呢！！”洛克尔突然叫到。
“诶！！？？什么。。。”莉莉安被吓了一跳，声音也越来越小，语调里多了一份娇羞和不知所措。
“等这次任务结束后！！我。。。我们就结。。。不！！成为男女朋友吧！！！能在等我一会吗？”
“什么什么？！”
最先有反应的是莉莉丝，只见她的眼睛瞪的老大，随后发出耀眼的光：“洛克尔哥哥。。要成为我姐姐的男朋友吗？！！我。。。我很欢迎哦！！毕竟，洛克尔哥哥人很温柔，也很帅气。。。莉莉丝。。。很喜欢。。。。”
而莉莉安先是一愣，而后露出了洛克尔前所未见的美丽笑容，那是一种幸福和惊喜混杂的产物，也是一种释怀和满足，她的眼中此时已经充满了泪水。
“哎呀，我真是的，怎么就哭了呢，真不像话呢我。”莉莉安用手轻轻抹去泪水。“嗯，我愿意等你！！”
中午，洛克尔久违的吃到了别人给他做的饭菜，还是他喜欢的土豆烧牛肉。那多汁的肉块进入嘴中的瞬间，他突然意识到，上一回这么心安理得地吃午饭，好像是5年前的事了。
