凯姆·班尔逊，砦熊帮的帮派老大，是一名半人半牛的贝斯提亚族。
而在高鹄眼里，这家伙不过是虚张声势的纸老虎，区区30级的精英怪也敢威胁他们，简直可笑至极。所以他是不可能向这帮阴沟臭蛋低头示弱的，这辈子都不可能。
“一点薄礼，不成敬意。”
冬瓜从行囊中取出一瓶包装精致的酒，放到凯姆面前的小桌上。凯姆仅一手就将酒瓶的瓶身包住，拿在手里仔细端详。
“嗯……酒是好酒，”他又把酒瓶放回桌上，“可我不认为你们会向我献媚，毕竟那里站着一个精金级麻烦处理专家。”
凯姆的矛头直指高鹄，在自己的地盘上被一股绝大碾压的力量制约，显然老大很不爽。
“啊哈哈，当然咯，请原谅我的朋友。”冬瓜的笑声在洞窟中回响，他仿佛毫不把凯姆放在眼里，“别误会，礼物只是友好往来的证明，没其他意思，和你们打起来又没什么好处。所以你会收下的，对吧老大？”
话语末尾无疑是胁迫，整间屋子凝重了好几分。凯姆的脸上阴云密布，额头青筋暴起，可他还是憋住了。高鹄放下悄悄摸向武器的手，刚才他一只紧盯着对方黄色的中立名牌，就等引战的红光亮起，他便会立刻动手。
凯姆终究是放下了威压，打算以对等的姿态和这些新出现的外来者谈话，这已经是他能做得最大让步。
“你们瞧，这有一件十分凑巧的意外，”他左手抓住右手手腕，伸出受伤的手掌，“棕熊今早刚刚被咬伤，然后就有一两匹野狼溜进棕熊的领地，在眼皮底下乱闻乱嗅。”
冬瓜笑而不语，侧了侧头表示让他继续。
“我不认为这是你们干的，但我相信你们知道这是怎么回事，”凯姆使劲指了指房间深处，“我想听你们解释一下这场混乱。”
顺着老大指的方向，高鹄看到两名砦熊帮成员押着一位黑皮女精灵，被牢牢捆住跪倒在地。她的额头上有一道骇人的伤口，年轻的脸庞上遍布着没擦干净的血迹，绛紫色的眼眸呆滞地似是盯着躺在地板上的匕首，实际上却没有焦点。
匕首上的血已经发黑，高鹄也没在女精身上观察到其他外伤，或许只有冲突中造成的额头上一道伤口。她的样子就像是着了魔，肉体醒着却没有意识，而这答案自然不言而喻。
“她就是刺伤你的犯人吗？”高鹄明知故问，冬瓜前去查看女精的情况。
“她是我的干女儿，贝莎，到昨晚我们欢快的家庭聚会为止，她一直都很正常。”凯姆讲述着犯案经过，“然而今早她来敲我家大门，我打开门第一眼就知道不对劲，她像条死鱼一样看我，背后藏把刀……之后我就制服了贝莎，为此还砸坏了我的门。”
高鹄耸耸肩，他不管女精叫贝莎还是冰沙，他们只想知道她什么时候被操控的。
“我看她的样子可经不起任何拷问。”他的头点向那行尸走肉一般的行凶者兼受害者。
“我、知、道。”凯姆咬牙切齿，一字一字从嘴里吐出来。
“冷静，都冷静。”冬瓜转过来安抚着黑老大的情绪，“我们不需要拷问谁，你家干女儿被那样束缚着也毫无意义，好吗？”
凯姆沉思片刻，指挥手下带走贝莎，并嘱咐让他们去找镇上最好的医师。随后，冬瓜向他说明妖魔的情况，凯姆则是越往下听，脸色越是难看。
听罢，凯姆再次失控，挥拳砸向桌面，酒瓶倾倒滚落到了地板上，桌子也发出木头碎裂的声音。凯姆的弟弟一个箭步转身冲进了房间，一直倚靠着墙壁的德雷克也在同一瞬间起身面朝他，右手按住腰间的枪套。
“你们这些捉妖的在玩什么过家家？”凯姆愤怒地吼道，“放任一个怪物在我的镇子里游荡，染指我的家人，还企图利用她刺杀我？”
这镇子什么时候成他的了？锅也不知道什么时候全甩在他们身上了。
“确实，控制你女儿把你除掉就能得到茂实镇的一半，”冬瓜无视他的愤怒，亦或是想故意惹恼他，来回踱步着分析，“而且既不声张，我们第一时间发现不了，又能得到一把颇具势力的保护伞。不得不说，它这步走得很聪明。”
恶熊低吼，露出獠牙，他虽然凶光尽冒，但还是抑制住了自己。他清楚在他眼前的不是导致悲剧的罪魁祸首，而是他唯一能抓住的救命稻草。
“我想听的不是这些，小妞。”凯姆身体前屈，他的声音变轻了，底气依旧充足。
“你朝我发火也没用。”冬瓜则是回以微笑。
高鹄挡在了两人之间，强势表明自己的态度，要动手他绝对会护住自己的伙伴，斩落砦熊帮老大不值一提的脑袋。
“你们听好了，”凯姆保持着姿势和他们谈判，“去帮我料理那鬼东西，保证它渣都不要剩，然后我会给你们一笔报酬，所有人得救，砦熊帮和你们两清，懂吗？”
凯姆等待半天没有答复，只见冬瓜用手肘碰了碰高鹄，后者一时没明白什么意思。冬瓜再次暗示他，凯姆的眼神也转移到他身上。
为什么要他来回答？高鹄迷惑不解，可他也来不及多想。
“行，我们接受你的条件。”他说道，“放心吧，我们一定会救回你闺女。”
他说完，凯姆意味深长地笑了：
“你最好兑现你的承诺，精金级。”
三人又和砦熊帮交涉了一会，让他们提供协助调查，这才离开了砦熊帮的老巢。高鹄打开聊天框，梅雪还是没有回复，不过现在他对此感到庆幸。他隐约感觉若是梅雪跟他们一块下去，很可能会给吓得不轻，那时候情况又不知会变成啥样了。
他们前去凯姆女儿的家里调查。路上，高鹄发现德雷克一直在提醒他，冬瓜正偷偷笑他。他反应过来，冬瓜肯定出了什么馊主意。
“喂……”
“抱歉啊，拿你当挡箭牌……”
是刚才谈话震慑砦熊帮的事吗？这倒也没什么。
“就是不知道NPC懂不懂什么叫报复。”
“喂！”
高鹄看他憋笑的样子，已经百分百能确定自己会被找麻烦了。
“好啦，别担心，我们是一条船上的同志，一根绳子上的蚂蚱，你有麻烦大家都跑不掉的。”冬瓜扯着讨人厌的腔调，装模作样地说道，“最后让你出面，你就是我们认定的大哥咯。”
什么大哥啊，分明就是大冤种。
高鹄气归气，两人已经进到贝莎的家里去了。他决定守在门口，倒不是因为厌倦了调查，而是他没有窥探别人家闺房的兴趣。
他倚在门边，运送木材的马车从面前经过，拐进了木工坊。马车夫戴着草帽，有气无力地挥着皮鞭，似乎随时都会累倒。
“嗨，哈蒙哥！晚上好啊！”
是梅雪，她突然现身了，高鹄都没看见她从哪里过来的。然而她浑身脏兮兮的，像是刚从泥坑里打滚爬出来，即便灰头土脸她还是露出笑容朝他打招呼。
呃，这是发生什么事了？
