艾伯特走后，两支队伍自觉没趣，各自回到了居住点。在灰林鸮队所住的猎人木屋，派对的余热已经消散一空，村民们迁移后，趁其他人回房休息，法兰独自将大厅收拾干净。对决开始前不久，法兰刚从补觉中醒来，立即精神抖擞，在对决中表现不俗。
法兰补觉的地点是临时基地的装备仓库，也是亚德里安例行维修检查的地方。法兰认为此处安静，亚德里安会按时将她叫醒，她在身上裹了一层毛毡被，不消十秒钟便熟睡过去。
赫林联想到初遇的时候，法兰曾说过自己刚从解剖室醒来。她还真是个心大的女孩。
白羽鸠队显然没有那么幸运，所谓的雪屋帐篷遵从了字面含义，就是雪屋和帐篷的组合。雪屋内部空间有限，除了备有厚厚的羽绒毯，以及冰砌的火炉之外，里面几乎没有其他陈设。帐篷里则有五个睡袋，角落里是储备物资的木箱。对比起灰林鸮队的木屋，可谓十分简陋。
白羽鸠队聚集在帐篷里。希莱利亚没有约束物资的拿取，泽诺毫不客气地捡走喜爱的甜食，其他人稍微节制些，选择先用罐头充饥。
“芃尔妮，操纵共感图景的时候，你发出的‘声音’是什么？”白亚川帮她撬开一罐牛肉罐头，希莱利亚在一边认真观看，来自异尘的两人对地球的食物充满好奇。
芃尔妮打算接过罐头的手臂垂下，她双手抱膝，头埋在腿间，一副拒绝交流的样子。
“我的意思是，很奇妙，像海潮的声音。”白亚川有点没法形容。
希莱利亚模仿白亚川的手法撬开一罐沙丁鱼罐头，她努力阅读罐身上的说明书，又扯开一袋饼干。由于用力过大，饼干差点从包装袋的巨大开口处掉出来，看得白亚川胆战心惊。
“白，那是‘歌声’，对吧？”希莱利亚吃一堑长一智，她小心翼翼地将鱼肉夹在饼干之间，递给芃尔妮，“把我从水底托起，很美的歌声。”
歌声？白亚川皱眉，他听到的可不是这么回事，那古怪的音律绝对不能称之为歌。
“队长想听歌？卡莱维经常领唱圣歌，让他给你唱！”泽诺嘴里塞着蜂蜜曲奇，见芃尔妮不为所动，他抽走希莱利亚的饼干夹鱼罐头，“卡莱维，听见没有，队长要听！”他朝卡莱维嚷嚷，语气透着愤懑，看来还没彻底消气。
希莱利亚慌忙辩解：“不是的，我没有那个意思……”
卡莱维走上前来，给了泽诺后腰一拳。
“好了，大家先别闹，”希莱利亚被他们逗笑，她弯起眼睛，柔和地安抚起芃尔妮，“芃尔妮，有什么话，可以告诉大家的。”
白亚川接上话头：“你们异尘星也在研究共感图景吧，明明科技水平高出地球很多，为什么要将这种技术泄露给地球？”
对于这件事，白亚川迷惑很久了。把独门科技拱手让人，能获得什么好处？
同样令他在意的，还有“圣歌”这个词汇。所谓的“捕梦者”，“歌者”等名词，自然是两方的语言学家经过磋商，得出的翻译版本。神学部自然也有“圣歌队”，它带有宗教意味，不知是不是有意为之。
“叮”得一声脆响，芃尔妮直起身子，一旁的罐头盒倒落，汤汁淌到地上。
“因为……那件事……”芃尔妮的声音开始颤抖，“他们逃走……姐姐知道，我不知道！”芃尔妮扬起脸，表情布满惊恐。
距离异兆降临还有不到40小时。
布拉维学院安排有“夏季集训”与“冬日整训”，每年各进行一次。队员们接连面对了几个阴沉的雪天，终于等到雪止天晴。回到猎人木屋后，灰林鸮队休息了不到一个小时，队员们就有些按捺不住。
赫林自然能读出队员眼中的期盼，偶尔的叛逆是年轻学生的专属，但他身为队长，总不好公然带头违反命令。赫林装作看不见，用汤匙敲了敲盛有一半梨味汽水的玻璃杯，说道：“距离异兆降临还有一天半的时间，我们不能懈怠，不如来组织一次特别训练吧。”
队员们互相对视。片刻后，他们从眼神交流中达成了共识。
赫林一扬手，及时阻止队员发出欢呼，轻咳一声：“严肃点，我认真的。”
法兰戳了戳赫林的眼眶：“那你别wink啦，队长。”
灰林鸮队取出练习用中子枪，离开木屋。中子枪是艾伯特为学生特别配备的，由异尘武器改良而来，威力有所减轻。平时只有上课与集训时可以拿到，自精英小队结成，学院的几名学生才得以频繁接触这类武器。
灰蓝色的云层卷成鱼鳞状，随日光缓缓漂浮。远方的山核桃木与针叶树逐渐脱离融合为一的地平线，呈现出自我的个体。雪天里弥漫在丛林中的忧郁散去，只见碧空澄澈，光明从积云中破开一角，撕扯着边缘。
山核桃刚刚萌发出穗头般的花序，年前的落果掩埋在雪坡。走在前面的赫林拖起一截宽阔中空的枯木，打算用作射击训练的标靶。
他仔细看了看这截厚实匀称的枯木，又觉得实在难得，做靶子可惜。
五分钟后，赫林与亚德里安、法兰一组，其余两人一组，各乘上劈开一半的枯木，顺雪坡疾驰而下。众人耳边响起风声，伴随有轻微的爆裂声，是枯木表面碾过干硬的落核桃。枯木小幅颠簸起来，滑行速度却不降反增。雪沫随风扬进发丝上，折射出太阳的光华。
“啊——”在场属亚德里安喊得最大声。别人更多是为了烘托玩闹的气氛，只有亚德里安是真的害怕。当他看见赫林和法兰合力劈开枯木时，不祥的预感就在心中蔓延。他极力要求和赫林同乘，不然绝不上去。
“亚德真是的，我和队长前后夹击，正保护着你呢。”法兰抱怨着，嘴角却带有笑意。
前后夹击才不是这个意思！亚德里安无法发出尖叫之外的任何声音。
两侧又响起信号装置的发射声，富有规律，像是给沉浸于滑雪的灰林鸮队助兴。那是经过亚德里安改造，由橘朔良和朗珀特一同布置的飞行信号弹。赫林和法兰负责改造枯木，其他人也没闲着。
“虽然是荒郊野外，打到松鼠雪狐之类的小动物也不好，”赫林说的话听上去很有道理，“我们进行一次移动射击训练，说不定更有趣。”
“灰林鸮队，开始射击！”赫林一声令下，音量掩过了亚德里安的哀嚎。橘朔良等三人手握枯木侧枝保持平衡，面朝不同方向举枪，向升上天空的信号弹瞄准射击。
信号弹内的染色镁粉纷纷散落，在短时间内燃成一串火花，映照着灰蓝色的卷云，在空中抛出一道弧线。
第一串信号弹发射完毕。然而，随着信号发射装置的声音消失，队员们的呼声也霎时终止。
在火花熄灭之时，天幕中赫然出现了奇异的彩色幻光。幻光在空中浮动变幻，如同仙女缥缈的衣裙。幻光最终汇聚起来，凝结成一道道光柱，直通云霄，圣洁而绚烂。
光柱的背后，阴恻恻的乌云不断聚集，挤压，团成令人难以理解的可怖意象。与美好的仙女截然相反，仿佛恶魔的图腾。
枯木擦过凹凸不平的坡面，抖动加剧。众人不约而同地生出同一种想法——“异兆”提前到来了。
赫林果断下令：“还有时间，紧急脱离此地，通知白羽鸠队！”
白亚川透过望远镜瞭望，卡莱维走来，递给他一杯温热的红茶。
“你喜欢村庄的氛围，对吧？”白亚川接过红茶，不经意问道。
卡莱维没有反应。白亚川叹了口气，不免为白羽鸠队的未来担忧。他饮下一口红茶，还没来得及咽下，灰林鸮队的三人径直闯入帐篷，害得白亚川差点被呛到。
希莱利亚正站在门口不远处，同样对突然的访问感到疑惑。赫林单刀直入，语气冷硬了许多：“第一个问题，我们在北侧雪原发现了‘异兆’的痕迹。必须马上做好准备，守好阵地。”
“第二个问题，我们返回基地时，发现物资遭到盗窃，”赫林的目光扫过称不上宽敞的帐篷，“剩余物资无法支撑我们度过异兆。闲杂人员早已疏散完毕，你们有什么想说的吗？”
橘朔良打开手机，展示出物资被窃后拍出的照片，右下角附有拍摄时间。对比赫林来讲，他的表情带着一丝抱歉，但并非退让。
“考虑到只有我们彼此间知道对方的具体位置，还请各位作出说明。”
帐篷内顿时变得安静非常。
希莱利亚朝身后的队员们看去：“对于这件事，你们谁有想说的吗？”
泽诺身后满是凌乱的食品包装袋，他仍在大口享受着甜点，导致说话时口齿不清：“你们脑子是不是有问题，谁要费劲去偷你们的物资，没准是被野兽叼走了。”
“门锁有撬动痕迹，屋内大体保持整洁，初步判断是人为窃取。”橘朔良指向照片的几个关键点。
朗珀特走到泽诺身边，一脚踢开四周的包装袋。泽诺像炸毛的猫一样弹起身体，朗珀特一把拽过他的胳膊，泽诺站立不稳，撞到墙上。
朗珀特开始检查地上的包装袋，试图与丢失的物资进行核实。
“你有病啊，朗珀特！”泽诺夸张地尖叫起来。
卡莱维沉下脸来，跨步走向朗珀特。白亚川见势不妙，做了个手势暗示坐在角落的芃尔妮不要过去，想要制止卡莱维的冲动。
朗珀特的手臂被一股力量扯住。他想要甩开，却无法顺利挣脱。
朗珀特抬起头，看见希莱利亚沉郁的双眼。纵然自我如朗珀特，也不好当面与女生发生冲突，他收回手臂，却没有放下手中的包装袋。不得不说，希莱利亚的力气比他想象中要大些。
白亚川急忙过来解围：“物资两队平分，我们没有偷窃的理由。与其在这里争吵，不如赶在异兆到来之前，回临时基地取备用物资。”
赫林看了一眼刚戴上的手表，皱紧了眉头：“最多还有三小时。亚川，你跟我们去一趟，拜托了！”
时间紧迫。
