冰冷的白色荆棘布满大地，随着太阳升起，有流光覆生其上，宛如晶莹的露水凝在叶尖，微微颤动。
希莱利亚在学院内秘密养伤时，识字不多，借此机会阅读了许多绘本。被迫陪在一旁的赫林失去了自由，不得不把绘本讲述的故事拆开揉碎，灌输给她那只会直线思考的大脑。没人为童年时期的赫林讲童话故事，他却要早早地给别人讲故事，简直像是一个保姆。
《荆棘鸟》的故事便是其中之一。传说中的荆棘鸟一生只唱一次歌，它们穷极余生寻找最尖最利的荆棘刺，只为让它刺穿自己的胸膛，用痛楚和鲜血催生出最动人的歌曲。
我们现在也算是自讨苦吃了，和荆棘鸟没什么两样。操纵机体艰难跨越异兆遗留下的遍地冰凌时，赫林想到。
经典故事《海的女儿》也是绘本的常客，回想起为希莱利亚解读时的头疼，赫林至今记忆犹新。小美人鱼献祭鱼尾换来双腿，每一步都像走在刀尖上。
我们走得艰难万分，还不能减缓速度，赫林又想到。临走前，赫林最后与希莱利亚核实了一遍路线，两人一致认为，如果一味追求最短距离，必然要选择在冰凌密布的异兆区突进。事实上，这正好留给埋伏在某处的异尘人绝佳的偷袭机会。他们大可以占据更高处，利用地形优势进行打击。
“所以我提出了第二条路线，”赫林指向地图上的荧光笔标记，“基地前方的异兆区不能越过，先穿越这部分区域，然后利用机体自带的抓握钩锁翻过冰碛丘陵，借地形迂回加速。”
冰碛丘陵是冰川消融后，由冰碛碎屑物沉积而成，表面类似凹凸不平的碎石。在当前的特殊情况下，碎石也比冰凌好了不少，可以借两侧刃脊向上攀登。
“如果全员搭乘飞机，会不会更快一些？”橘朔良提出建议。
“战斗机的燃油不足，弹药量也有限，况且……”
见赫林瞥了自己一眼，希莱利亚适时接过话头：“况且我们不能随意丢下机体，浪费战斗资源，艾伯特中尉会生气的。”
赫林皱了皱眉头：“不是这个，换种说法。”
希莱利亚恍然大悟的样子：“况且老式战斗机在机体面前没有足够优势，战斗方式单一，异尘人有一套属于自己的战斗经验。”
至此，众人全票通过了赫林新制定的方案。
老式战斗力自然没有配备通讯模块，但彼此之间可以交流。赫林在基地搜来了两个对讲机，通讯效果大打折扣。希莱利亚与赫林各拿其一，如遇问题，希莱利亚通知白亚川，赫林通知橘朔良和朗珀特，暂时将就着用。
薄雾逐渐在异兆区聚拢沉积。驾驶机体的赫林三人努力适应着崎岖的地形，企图加速。希莱利亚在前方伺机观察，雾气影响飞机前方的视线，她不能飞离太远，打草惊蛇。
经过初步适应后，行进速度快了许多。经过这部分区域后，三人转换方向，选择跨越冰碛丘陵前进。
“希莱利亚，雾气越来越浓了，你和亚川还好吗？”
“赫林，我想先走一步，”希莱利亚的语气中充满担忧，“与其紧急迫降，不如冒险试试看，法兰和亚德里安还等着物资呢。”
赫林走在领头的位置，用钩锁抓住上方较为坚硬的岩石。
“亚川怎么办，和你一起走？”
“让他按照……丘陵后……汇合，别告诉他……”
“希莱利亚，希莱利亚？你听得到吗？该死！”
法兰和亚德里安确实仍在等待，即使两人身处不同的方位。
仅存的物资已经不到一半，亚德里安裹紧毛毯，又在上层多加一张棉被，整个人如同一条蓑虫。维持远距离的共感图景消耗了他绝大部分的体能，也占据了他全部的精力，亚德里安现在的精神状态堪比熬夜两天两夜，岌岌可危。
但他不能进入睡眠，也没有丝毫睡意。原因很简单，于异兆停止后恢复行动的，不仅有赫林等人，也包括潜伏在猎人木屋附近的不明人士。
然而，亚德里安做出了与约定相反的举动，他并没有藏到撬开的地板下，而是做好保暖措施，来到了屋顶。他不忘带上餐厅的红色桌布——谢天谢地，不是白色的，以及猎人们用于紧急求救的探照灯。在受人追踪的危险情况下，亚德里安的举动一反常态，他将这些东西布置在屋顶，像是生怕来人发现不了一样。
异兆结束前夕，作为共感图景监测员的亚德里安首先察觉出不对。雾气在蔓延，但古怪的并不只有天气，通过共感图景，亚德里安抢先一步认识到症结所在：这份雾气带有微弱的电磁辐射干扰，随着雾气的加深，很可能对通讯模块和导航模块造成致命影响。
按理说，共感图景就是为应对这种场景而存在。然而，现在的灰林鸮队四散各处，亚德里安又处于过劳状态，实在难以全部顾及。
因此，亚德里安选择了传统的办法，或许违背“天才”的名号，不过足够实用。他把鲜艳的红旗和探照灯布置在屋顶处，为赫林等人指明方向，同时将剩余的精力继续集中在共感图景上，尽快与他们取得联系。
只要赫林平安归来，一切都是值得的。亚德里安按住疯狂跳动的心脏，手脚并用，以一个笨拙的动作爬下屋顶，然后乖乖地……缩到了地板的洞穴下，不忘用地毯遮住上方。
主，请您在竖起的沾染圣水的荆棘篱笆，差派天使吟诵圣歌，求圣灵的光芒掩映我们。亚德里安蜷缩在地板下，为自己和其他队友不断祈祷。
“既然异兆停止，能不能陪我回木屋一趟，亚德还在那里。”法兰试图通过共感图景联络亚德里安，得到的回应却是断断续续，一向冷静的法兰也不免感到慌乱。
泽诺不为所动：“卡莱维正在侦察情况呢，着什么急嘛，谁知道贸然出去会不会被一锅端。”
“说不定赫林和希莱利亚马上就会回来，”法兰不遗余力地争辩起来，“而且两边距离不远，我们的武器储备算得上充分。”
“既然他们很快回来，你更不用着急了。想想看，他们肯定直奔木屋去了，不一定想得到这里呢。”
“你这家伙！”
一旁的芃尔妮用洁净的雪清洗了几个苹果。苹果是物资中少有的新鲜水果，白亚川特意叮嘱过，应该好好珍惜，别让泽诺拿到手，两口一个随便吞了。于是芃尔妮将这些饱满的红色果实塞到角落的木柴堆里，现在取出，打算招待法兰。
芃尔妮看到情绪激动的法兰，手一抖，鲜红的苹果落到地上。
卡莱维放下望远镜，从冰制的屋檐下抽出枪支。那本是一款步枪，卡莱维为它更换上黄铜的轴套与玻璃钢的枪托，加长枪管，安装上瞄准镜，分解拼装，亲手改造成一把称手的狙击枪。身为精英小队的成员，卡莱维本有资格申请到更高规格的精密狙击枪，何况他还能向哥哥求助。可是，卡莱维依旧带来了这支具有特殊意义的枪。
“卡莱维，你想做什么？”法兰尽力控制着自己的恼怒，既然泽诺劝说不成，卡莱维总会讲些道理，谁知他突然举起了枪。
“三公里外有战斗机飞来，似乎想要降落，”卡莱维的回答很是干脆，“趁他降落时，我有把握击中。”
芃尔妮似乎受到了惊讶，遮住了自己的眼睛，任由苹果在脚底滚落。
“外面起雾了，你确定吗？”事关重大，法兰再次确认。
“就当是我的直觉吧。”话虽如此，卡莱维已经朝门口摆好狙击枪，调整起瞄准镜。
听到卡莱维冷漠的话语，法兰反而镇静下来。她再次进入共感图景，来不及呼唤亚德里安，忍着头痛探查远处的状况。好在距离不远，没有亚德里安的帮助，法兰也能独自承受共感图景带来的负荷——事实确如卡莱维所说，远处有架战斗机飞来，目标疑似此处。
战机距离雪屋仅有不足两千米，正在稳步降低高度。若是没有雾气影响，卡莱维有把握直接射中机翼。卡莱维的手指按在扳机上，随时可能射出子弹。
“等等，卡莱维！战机的尾翼有中弹痕迹，它在平稳降落，并没有发动攻击的意向啊。”此外，战机的款式实在太过古老，与她之前在共感图景中感知到的有所差别，法兰本等地想要维护那架战机，便上前握住卡莱维的枪托，阻止他瞄准。
卡莱维投来一句不冷不热的话：“如果你能为所有人的安全负责，我无所谓。”
法兰微怔，随后点了点头：“对方是敌人的话，我会前去迎战。”说完，法兰夺门而出，朝停在外面的机体奔去。芃尔妮拾起苹果，跟在法兰后面跑出雪屋，卡莱维仍保持着瞄准的动作，没有抬头看她一眼。
泽诺百无聊赖地翻了个身：“你总是这样，按照白的话来说：‘伤敌一千自损八百’，你不在意自己是死是活，别以为别人和你一样不惜命。”
“我这样做，难道不是在保护你们吗？”
回答他的是长久的沉默。
法兰向自己的机体狂奔，但凡她决定做的事，从来不会有半分后悔。她刚刚碰到暴露在野外的机体表面，冰冷的触感刺入身体，就在这时，共感图景传来呼应，那并非来自亚德里安，而是……
“白，是你吗？”雾越来越浓，法兰呆在原地，隐约能看见逐渐靠近的飞机影子。
“我会在你们正前方降落，快躲开！”
法兰立刻调转方向，冲向跟在后面的芃尔妮，拉着她躲到远处。飞机的影子愈发清晰，降落时的身形却飘忽不定，很难让人想象到驾驶者是向来稳重的白亚川。法兰这才看清，飞机受到的损坏远比她看到的严重。
飞机紧急迫降，砸在异兆留下的冰棱之上，溅出四散的雪粒。法兰取出随身携带的消毒纱巾，前去接应负伤的白亚川。
“白，赫林他们呢，为什么你会一个人回来，还驾驶着陌生的飞机？”法兰询问白亚川，不仅是表达心中的疑问，也是为了让白亚川保持清醒。
“通讯突然中断，雾太大了，我和他们走散……半路上，我遇到了伏击……”白亚川艰难地喘着气，“他们也有危险，快去……”
说完这句话，白亚川陷入了昏迷。
