布拉维联合学院F区，“钢铁丛林”处，重力异常区，夺旗战拉开了序幕。
在比赛的最开始，参赛者需要穿过布满钢铁荆棘的低洼区，赫林和希莱利亚达到了惊人的同步。他们一同跨越沟壑，一同侧身闪避障碍，动作几乎分毫不差，默契地令人咋舌。然而，就在两人各自达到向上延伸的巨型铁塔架时，却采取了截然不同的战术。
相比希莱利亚，身为男性的赫林在体力和爆发力上更有优势——按照常理推论，确实应是如此。因此赫林选择了跨度更大的攀登路线，每步攀爬都能保持相似的高度，赫林很快适应了攀爬的频率和幅度。此处受到的重力影响较小，他想在前期尽力保持优势。
对比之下，希莱利亚的行动容易理解——她不过是找到一处起点开始攀登而已。希莱利亚攀爬的起始地起伏不定，先缓后陡，沿途有凸起的铁刺阻碍。上午阳光正盛，赫林选择了一处背光的起点，希莱利亚显然没有考虑这些细节，她在迎着太阳攀爬。受过炙烤的铁刺想必滚烫难握，希莱利亚却不动声色，保持着不错的速度。
要是中途不慎摔落，赫林能垂直落下，将受伤的可能性降至最低，希莱利亚就……白亚川不免有些担心，只能寄希望于看热闹的学生里有更多医学部的人。
或许是竞争性作祟，两人攀爬的速度有所加快，仅仅花了三分钟，他们已经爬至中段。
“朗珀特，他们会不会打破你的纪录？”白亚川愣了一下，才发现朗珀特不知何时站到了身后。橘朔良正在全神贯注地观战，全程没有回头，得亏他能意识到来人是朗珀特。
朗珀特的语调毫无起伏：“我没有纪录。你说的是去年年底的测验吗，艾伯特说过了，只要我上去做做样子，其他测试可以免除。”
该说不亏是“天才”的特权吗，白亚川在心理感叹。朗珀特一贯我行我素，老师们拿他没辙，干脆直接放任。
“赫林要输了，”朗珀特道出一句意味不明的话来，“输掉最好，这样才有资格……”
输掉才有资格？
几句话的时间，两人即将攀越完毕，登上钢铁丛林的“屋脊”，长余数百米的空中隧道。
在即将登顶时，赫林选择的路线却没有变缓，反而更为错落无序，障碍丛生。赫林不想为求稳妥选择一路平坦的路线，他的上半身开始渐渐乏力，于是他做出决定，用跑的吧。
围观学生中出现了小声的惊呼。赫林一转攻势，先是暂停了几秒，随后站到两处高度相同的交错的铁刺凸起中，双腿发力，以正常情况下不可能实现的姿势跑了起来！
与此同时，希莱利亚的体力像是不会耗尽似的，不仅没有放缓速度，动作一反常态地变得轻捷。经过了长时间的疾病和卧床，希莱利亚的体能受到相当大的影响，她提前进入了疲劳过后的“麻痹状态”，开始对劳累痛楚感到迟钝。
钢铁、汗水、令人眩晕的日光……恍惚间，希莱利亚仿佛回到了自幼生长的地方，那些有关生存的信条已经刻入本能：不能停下，不能抗拒命令，停下来会死的！
希莱利亚突然加速，两人微小的差距一下子缩短，希莱利亚超过赫林半米远，抢先踏上了空中隧道。在不到一秒的时间后，赫林两个跨步，同步登陆隧道的平面。
赫林是“跑”上来的，因此他不必切换姿势，可以直接朝目标的旗帜飞奔！
希莱利亚的目光锐利起来，她借助隧道两侧的凸起起跳，意欲从后方突袭赫林。
“这是犯规的吧！”亚德里安开始惊慌。
“一旦这样做，往后就会变得无趣了呀。”法兰稍显遗憾。
“诶，说不定你会赌赢哦，卡莱维。”泽诺的脸上的笑意加深。
“无聊至极。”卡莱维做出评价。
其他人皆是沉默，紧张地盯着比赛情况。
赫林像是早有预感，他猛地向侧方闪躲，不忘向希莱利亚发出嘲讽：“同样的招数用两遍，未免太小看我了。”赫林决定，他不会再对希莱利亚心慈手软，是时候反击了。两人在常人站上几秒都要心跳失常的高空隧道中频频过招，没有谁占据明显的上风，大有势均力敌之势。赫林抓准计划，双手握住铁棱，以此为支点荡起身体，向希莱利亚的心脏处踹去。
希莱利亚见状躲闪。然而，赫林真正的目标是希莱利亚身侧的凸起，他踢到凸起之上，反向用力，一下子拉开了很大差距。
众人没由来得松了一口气，刚刚的赫林，好像差点经历了一次人设崩塌。
旗帜近在眼前。赫林没工夫继续和希莱利亚纠缠，只想快点结束比赛，让希莱利亚知难而退。赫林的脑海中闪现出两人初遇的惊险画面，他生生截断自己对后续的回忆，她这样的人当队长，开什么玩笑！
“所谓‘精英小队’，会在今后深入异兆的各项调查。不瞒各位同学，是具有一定的危险性的。作为同多学生的表率，请务必做好觉悟。”在夺旗前的最后一刻，艾伯特说过的话在脑海中回荡。
不该胡思乱想的，大意了。在赫林伸出手时，他才迟钝地意识到问题所在。同一时间，希莱利亚的手从另一个方向伸来，眼看就要夺过旗杆。糟糕，从一开始就错了！
“从一开始就错了，”见胜负尘埃落定，朗珀特评价道，依旧是波澜不惊的语调，“为了节约体力，赫林选择背光的方位攀爬，可他忽略了一个大问题，自己受伤的右手。”
“赫林同学的伤，应该差不多痊愈了吧。”橘朔良回忆两人方才的表现，赫林似乎没有因为伤势受到严重影响。
“确实接近于痊愈。在开始的时候，他有意识采取省力的攀登方法。很快地，他的胜负欲占据上风，把伤势忘得一干二净。很明显，为了加快速度，他用了太多次‘侧拉’的动作。”
因为手臂无法使出全力，赫林更多以侧身的姿态向上攀登，依靠单腿支撑身体，尽可能拉长身体，增大每次攀登的间距。看似是依靠腿部维持平衡，实际上，向上时的手臂抓握也必须竭尽全力，以便配合。
朗珀特继续说道：“这还不是最致命的错误，起始的方位也很有问题，一句话就能说明白。”
“如果是这个方向的话，为了更快夺得旗帜，他会下意识伸出右手。”白亚川苦笑着接话。显然，这句话已经应验了。
在钢铁丛林的顶端，赫林与希莱利亚的手同时握上旗杆。赫林下意识伸出了右手，在过度运动下，尚未痊愈的右手竟不听使唤，无法顺利握住旗杆。
可以当做平局，但在赫林心中，这意味着他是输家。
可是，你为什么，赫林遏制住在发作边缘的情绪，你为什么再次露出了这种表情。没错，注视着赫林的希莱利亚仿佛回到了昨夜，双眸漫上一层湿润，目光小心触碰着赫林，比赛时的凌厉消失殆尽。
就在此时，尖锐凄厉的叫声突兀出现，传入赫林与希莱利亚的耳中。
又发生了什么事情！
