西伯利亚南部，阿尔泰金山山脚下。
灰林鸮队与白羽鸠队进行着最后一场模拟演练。
按照艾伯特安排的训练计划，属于今日的任务理应已经完成，而部分队员主动提出加练，因此并非全员参加。
亚德里安正在对战用武器装备做定期检查维修，朗珀特和泽诺不知去向，芃尔妮短时间内无法适应训练强度，更多时候只有在一旁围观的份，同样缺席了加练。除被艾伯特叫走的两名队长之外，剩下的学生仍在模拟战场上。论在场态度最为认真的，当然是一贯严谨负责的橘朔良与白亚川二人。
“注意，即将开启二级共感图景，做好准备。”各架机体的通讯模块中，同步响起白亚川沉稳的声音。
“了解。”其他人依次回应，针对共感图景的加练正有条不紊地推进着。
此时天空阴沉，有流风过境，机体表面布上点点白霜，雾气弥漫在封冻的河岸两旁。正值暮色四合之际，风雪欲来。
顷刻间，四周空茫的景色化作雪粒消散，它们先于视线中瓦解，尔后又再次重组。万物处于流变之中，在接收到共感图景的队员眼中，演变的过程被无限延长、拉伸，又在瞬间回弹如初。
二级共感图景开启，众人一时难以适应眼前发生的变化。
通常来讲，光照通过刺激视神经上的感光细胞产生信号，信号随视神经传导到大脑的视觉中枢，从而产生视觉。而共感图景更偏向于刺激对应的视觉皮层，直接将视觉信号传递给大脑系统。
共感图景来源于异尘星的“捕梦者”遗迹，以地球目前的科学水平，尚且无法彻底解析其技术原理，仅仅初步掌握了使用方法。共感图景潜力巨大，如果能彻底解析，势必造成不可估量的影响。
“橘，你看到了什么？”白亚川问道。
橘朔良顿了一顿，沉声回答：“是无法理解的景象。明明看到的风景与肉眼无异，却产生了很多不能识别的细节，”他调整呼吸，尽力适应着与平日截然不同的视角与画面，“毫无疑问，我能看得更远、更清晰，类似于分辨率极高的全景照片，但我不能准确描述出来。”
其他人纷纷附和起橘朔良。
“像个用次时代做噱头的VR游戏。”法兰如此评价。
“总觉得这样看下去，就能窥见《启示录》中的末世预言了。”卡莱维的话更加抽象。
他们口中描述的画面，与白亚川跟随苔依丝时所见类似。准确地说，仿佛获得了某种灵视，某种超视，眼前的景象顺次排布开来，既如身处空中俯瞰大地，又如化身蝼蚁瞻仰万物。每次呼吸之间都能看见不同的画面，极难控制。
可以想见，若一个人真正掌握了共感图景的使用方法，等同于拥有最顶级的光电侦察装备，配合上高清高速摄像机，会极大提高作战能力。
要是亚德里安在，应该能为大家讲解清楚，至少比我讲得清楚。白亚川心想。
亚德里安刚刚做完装备检查，打了个响亮的喷嚏。他是个脸皮薄又重视礼节的人，幸好周围没有别人，不然无异于当众社死。
亚德里安望向仓库窗外，喃喃自语：“原来是下雪了。”
有雪花翩然飘下，扑落到地上。时值四月，大约是异兆影响了气候的原因。
至于两支小队为何离开气候温暖的布拉维学院，来到偏僻的西伯利亚边陲，与艾伯特布置下来的“初次任务”息息相关。
就在精英小队成立仪式的两天后，各位队员收到了全新的命令——种种迹象表明，新一轮异兆将于一个月内来临，地点是阿尔泰金山附近。经过三年来的追踪研究，这是首次推测出异兆来袭的大致时间地点，不可怠慢。
精英小队的名单经过层层甄选，刨除希莱利亚和芃尔妮两个来自异尘星的个例，正式队员可谓学院中的佼佼者。他们迟早要直面异兆与灾厄，这便是建立精英小队，乃至与异尘星联合创立布拉维学院的初衷。
好消息是，相较此前的几次异兆而言，此次的规模不大，预计造成的影响相对有限。对于缺乏实战经验的精英小队来说，这是个绝佳的机会。
自从来到西伯利亚，两支小队倾向于各自训练。艾伯特负责统筹，但不会过多干涉小队内部的训练方针，成员们获得了相当大的自主权。半个月后，在白亚川的提议下，两队才开始了每日的合作加练，以对战模式进行实操。
艾伯特随身携带着一卷打分簿。这次的任务带有竞争性质，将以一场最终对战评出胜负。两队日常中的表现会成为加分项，至于具体的评判标准，艾伯特闭口不言，连赫林都没套出话来。
与此同时，被艾伯特叫走的赫林与希莱利亚二人，也在进行着一项特别的对决——史塔克速叠杯。
两人在桌子的两侧相对站立，艾伯特则位于长桌的另一端，手边还放着那本打分簿。赫林的双手飞快翻动，将九只叠杯分别搭成三个相同的金字塔状，再迅速还原成扣在一起的初始状态。整个过程一气呵成，虽然在收杯时动作有所滞涩，站在初学者的角度上，已经实属不易。
希莱利亚同样进行着类似的动作。她的目光紧紧锁定在透明的叠杯上，一丝不苟地按序摆好叠杯。明明是项讲究速度的运动，艾伯特硬生生看出了几分严肃和凝重。即使如此，两人的成绩不相上下。
顺便一提，在赶来西伯利亚前，赫林手臂的伤终于痊愈。
艾伯特点点头，分别丢给他们三只新的杯子：“试一下花式循环吧，先来重复十次。”
“学长，你让我们过来，就是为了做这个？”赫林感到莫名其妙，面对艾伯特的时候，他习惯有话直说。
“你能不能像希莱利亚一样，听话一点，少说话多做事。”
“学长，我可是最听话了，你说得有失偏颇吧。”
比起边谈笑边搭建的赫林，希莱利亚专注于手中的叠杯，无暇顾及谈话内容。
这间屋子的构造与学院的理疗室相似。成立仪式的当晚，赫林和希莱利亚被艾伯特带到医学部的里侧理疗室，一个从未对外公开使用的房间。房间小而整洁，中间则是一个大小适当的方桌，把房间分隔开来，两侧放置有书架，呈对称布局。
“从此以后，这里只属于你们两人，我会单独教导你们。”艾伯特如此解释。
五个循环很快结束，赫林与希莱利亚依旧没能分出胜负。
然而，艾伯特突然抛出一句话来，将速叠杯的比赛引入另一个方向：“一共十二只杯子，其中一只的内侧杯底粘着硬币，看你们谁先找出。”
赫林率先反应过来。他恰好做到收杯的动作，在不降低速度的前提下，开始把注意力集中在手部的感受上，试图寻找到那只重量不同的杯子。
找到了——赫林握住这只杯子，想要将其翻过来。
就在这个当口，希莱利亚一反常态。她刚刚摆好3-6-3的杯塔，没有选择快速收起，而是五指并拢，挥起右手从塔顶横扫过去，十二只杯子瞬间倒塌。
“是这个。”希莱利亚拦住一个下落轨迹有所不同的杯子。其他杯子散落在各处，反弹起来，发出细微的撞击声。
两人同时将粘有硬币的杯子扣到桌面上。很明显，又是平局。
赫林虽然表面不动声色，心里却对希莱利亚方才的行为感到讶然。她这是……终于学会动脑子了？赫林取出杯子里的硬币，仔细端详，那是一枚面值10戈尔的西伯利亚狼币，刻有一串俄文，赫林只认得代表铸造时间的“1778”四个数字。图案清晰完整，应该具有不菲的收藏价值。
“女士优先。”赫林抛出这枚狼币，希莱利亚伸手接住，但她没能理解赫林话中的含义。
“一枚硬币能做什么？像学长这么无聊的人，肯定是要我们投硬币，看正反。”
希莱利亚看向赫林，随后又平移视线，看向艾伯特，表情充满困惑。见艾伯特点了点头，她便模仿赫林的姿势，掷出这枚制式独特的硬币。
硬币撞击到木质的桌面上，旋转起来。随后，它旋转的速度逐渐放缓，身姿显得疲惫，最终大喇喇地倒下，展示出朝上的动物图案。
“听着，你们要抓紧撤离临时基地，到山脚下的村庄去，尽快疏散居民，”艾伯特的声音中透着威严与不容置疑，“数字面的队伍住在猎人木屋，图案面的队伍住在雪屋帐篷，明早六点前必须完成迁移。”
按照计划，精英小队要赶在异兆来临之前，疏散世代生活在山脚村庄的居民。异兆降临时，他们需要近距离观察异兆到来的过程。异兆消失，灾厄发生后，他们同样不能撤离，而是适应异兆周边环境，熟悉新型机甲武器，加强共感图景的练习。
赫林收起脸上的笑意。他明白，精英小队的首次任务，终于要正式开始了。
