1.
染崎爱理的家位于“北叶”的神社辖地，距离废弃仓库还有相当一大段路程。
岛上没有出租车，主要的交通方式是公交车、摩托车、自行车和步行。现在这个点，公交车早就停运了。
爱理的状态很不妙。从仓库跑去她家要费不少时间，搞不好还没到目的地就出人命了。
源治不由得急了起来，大喊道：“这样是不行的！就算不想去医院，好歹也要先稳定情况啊！”
“朴氏……诊所……”如同呓语般从唇齿间飘出一个名词后，少女便昏了过去。
源治翻开随身携带的地图迅速扫了眼，便背着爱理往诊所的方向一路狂奔。
一到诊所门口，他就气喘吁吁地把爱理从背上放了下来，让她靠在自己怀里，然后用力拍门：“不好意思！请开开门！有……有人受伤了！”
“咋回事儿啊？大晚上的……”一个披头散发的女生一边揉眼一边开门，一看到伤者的情形就瞬间清醒过来，“哎哟我去！还愣着干嘛？快快快，快进来！”
源治鞋都来不及脱，立马将爱理放到病床上。向那女孩简单说明情况后，他就累得瘫跪下来，支在地上喘息。
披发少女奔向楼梯口，朝楼上大喊：“爸！爸！快下来，出大事了！”
一名身材高大的圆脸男子匆匆下楼，见源治杵在那里上气不接下气，他略一迟疑，便刷地把床边的隔帘拉了起来。
“哎呀，怎么浑身湿漉漉的？绚真，赶紧把她的衣服脱掉！”朴医生催促道。
啊，怪不得朴医生要拉帘子。
源治这才意识到自己应该到候诊区等待。他马上到对应位置落座，浑身紧绷地听着诊疗室的动静。
突然，朴绚真慌慌张张地大喊一声：“呜哇——！她的伤口还在冒血！”
“药拿来，快！”
朴氏父女一顿忙活后，伤者的情况总算稳定下来了。医生吩咐女儿给爱理仔细包扎，换上洁净宽松的甚平式病号服，才重新拉开隔帘。他走向接待台，拿起电话与神社人员联系。
见源治在候诊区一副如坐针毡的样子，绚真偷偷闪到他身旁打了个响指：“嗳，怎么这么紧张？不知道的人还以为你在等女朋友呢～”
触发了奇怪的关键词，源治话都没听清就腾地跳起来，急忙否认：“女……女朋友！？不是的不是的！”
“哎呀，这么容易就害羞了？算了算了，不开玩笑了，不然爱理可能会很困扰哦。”
绚真一笑就露出小虎牙，为本已俏皮的脸增添了几分稚气。
她是源治见过的第一个可以如此轻松地叫出“爱理”这个名字的人，其他人都是毕恭毕敬地称呼那个少女为“御神子大人”或“染崎小姐”。
源治不想错过任何打听情报的机会。保险起见，他也遵从大多数人的做法，小心试探：“冒昧问一句，您和御神子大人似乎关系不错？”
“哎呀，不用整天大人大人的，爱理不喜欢别人这么叫她啦！我经常去她那里蹭饭，爱理完全没有架子哦，只是有点慢热而已。”
蹭饭？不是说神社守备森严，不能随便进去吗？
“谁说她住在神社里了？她家在隐山脚下的社家町啦。神社建在山麓上，爬起来多辛苦啊，我可不要去。”
见绚真主动透露了不少信息，源治立马乘胜追击：“那……神裔大人也和她一起住在社家町吗？”
绚真歪着头思考了一会儿，又摇了摇头：“神部家有个规矩，神裔在成年之前都要深居神社，不得外出。就算以后正式就任宫司，也只会在祭典仪式上出现。我们从来都没有见过他。”
这么说，染崎爱理身上的血痕和淤青，恐怕是在神社奉职时留下的。
源治内心不停斟酌，试图寻找恰当的言辞。片刻后，他鼓起勇气问：“那……染崎小姐经常受伤吗？”
“嗯，爱理作为主事巫女，除了管理神社事务之外，还要保证那里的安全，所以经常要练习弓马骑射和刀剑肉搏，很辛苦哦。”说罢，绚真发出了一声叹息。
奇怪，为什么笠原纱夏认定染崎爱理遭到了神裔大人的虐待，而朴绚真却说这只是训练伤？
“像今天这样的伤口，也是训练造成的？”
原本口直心快的绚真，这时却面露难色：“那个……不管怎么说爱理也是这里的病人，我不可以随意透露她的隐私哦，所以你还是亲自问她比较好。”
她悄悄打量了源治一眼，见他浑身都是血渍，这才如梦方醒：“啊，不好意思！光顾着聊天，忘记这茬了！要不要先换身干净衣服？”
“啊啊，谢谢……”
2.
长夜漫漫，还要随时留意伤者的情况。
处理好其他事情后，朴氏父女给源治准备了点心和热茶，三人有一搭没一搭地闲聊着。
期间，神社派了几个人过来，把爱理的随身物品带走。来者穿着神职人员的装束，面无表情地瞥了源治一眼，便匆匆离去。
哈，就这样走了？不用把人接回去吗？而且，他们看见我之后，居然什么都没问？源治很是纳闷。
“爱理还是留在这里休息比较好，驱鬼仪式就交给其他人吧！”绚真若无其事地解释着，似乎早就习惯了这番场景，“反正有我爸在，他们又不知道你违反町规，只会把你当成新来的助手。”
源治陷入沉思。
看来，朴医生的身份很不一般，至少他是能在神社势力面前说得上话的人。染崎小姐不让我带她去町中心医院，而是选择了朴氏诊所，可能也是考虑到这一点。
只是，她为什么要三番四次地维护我呢？在先贤壁前叫我小心那个会监控大脑的耳机，在我违反宵禁规定、冲撞驱鬼仪式之后网开一面，现在又引导我去朴医生家避嫌……
难道她也忌惮着神部氏，但只能违背本心为他们卖命？倘若笠原纱夏所言非虚，那么染崎小姐在遭受未婚夫的虐待后对这个家族心生厌倦，作出阳奉阴违的举动也不奇怪。
就在源治紧皱眉头、冥思苦想时，病房里传来了窸窸窣窣的动静。
朴医生进去查房后又退了出来，朝源治招了招手。
“爱理醒了，大概是有话想跟你说。”绚真挡住嘴，压低了声音。
怎么突然变得神秘兮兮的？
很多人都不愿意让亲友看到自己的病容。更何况，自己对染崎小姐来说连朋友都称不上。
虽是这么想的，但源治确实迫切希望从少女口中得到有用的信息。
他走到病房前便停了下来，闭着眼睛做了几次深呼吸，才鼓起勇气跨进去。
“很害怕吗？”
冷不防跳出来的一句话，让源治整个人都化成石头。他右脚刚迈进房间里，左脚却在门外定住了。这样的状态持续了好几秒。
“像琥珀一样凝固了呢……”少女声音里的冰芯似乎稍稍融化了，“进来坐好了。”
恭敬不如从命，源治找了张凳子坐下。他稍稍低下头，反复打着腹稿——等下应该问些什么呢？怎么开口才不会引起对方的反感？
爱理不知何时自己坐了起来，靠在竖起的枕头上。乌亮的长发没有扎起，宛似一条懒洋洋的小溪，随意散落在肩上。
“须佐先生想问我什么问题，都可以写在纸上……”她有气无力地指了指小桌板上的纸笔，“对不起，我现在说不了太多话……”
“您知道我的名字？”源治很是吃惊，随后挠了挠头，“染崎小姐叫我须佐就好。”
让同龄人尊称自己为“先生”，多多少少有点不好意思。更何况，对方可是地位尊崇的御神子大人。
察觉到源治的尴尬，爱理当即改变称呼，在纸上写道：须佐君不必惊讶，研究所很多人的名字我都知道。
她试图控制颤抖的右手，所以写得不快，但字迹依然清丽端正。
“什么问题都可以吗？”
“是的，但有些事情我不能和盘托出，请见谅。”
这个回答，令本已做好心理准备的源治再度紧张起来，心脏几欲冲破胸腔。他深吸一口气，开始提笔落字。
