“安静，请各位安静一下！”
穿着采集者公会制服的眼镜妹站在临时搭起的高台上，拿着大喇叭向熙熙攘攘的采集者们汉化，但是在这群毛糙哥毛糙姐的注视下，她的声音越来越小，最后几乎完全消失了。在尤瑟看来，这完全是一只小兔叽在跟一群大灰狼讲道理。
就在这时，小兔叽的援军——狐狸先生来了。
只见一位年龄在45岁左右的中年男性走上了讲台，他身穿采集者公会的高级制服，胸前挂着黄金的徽章，看到这个人，台下的采集者们顿时安静下来，所有人的目光都直勾勾的聚集在他身上。
“苏菲娅，那位大叔是谁啊？”
“他叫D·G·格里高利，高港公会的负责人，是个很危险的大叔，如果他劝诱你参加他手下的收获船队，千万别去。”
格里高利？尤瑟听过这个名字，昨晚袭击她的那群人提到了格里高利，并且准备嫁祸给他。这群家伙被她胖揍一顿，把知道的全都说了。不过在尤瑟看来，这位会长大人至少表面上看着还行，而且一上来就撕破脸皮对双方都没好处。
“首先，感谢诸位能参加这次行动。”格里高利说，“为了阻止晶石森林进一步向高港方向蔓延，所以我们要定期对森林边缘新长出来的晶石树进行清理，虽然报酬十分微薄，但是公会为各位准备了报酬的同时，还准备了双倍信用点。”
信用点？尤瑟又听到了一个新词。
“苏菲娅，”她问，“信用点能干啥？换东西吗？”
听了这个没头没脑的问题，苏菲娅大大的叹了口气。
“尤瑟，你还真是位不谙世事的大小姐呢，”她拿出自己的公会卡，“你看咱们两个的卡是不是又点区别？”
“嗯，颜色不一样。”
“没错，”苏菲娅点了点头，“我现在的等级是青铜，而你的等级则是黑铁，提升工会卡的等级就需要积累信用点，而信用点数又能换成帝国里拉，作为通用货币使用。”
“哦，原来如此。”
虽然么有多少报酬，但是却提供双倍信用点，所以高港没有出去工作的采集者几乎都来了，看来信用点的诱惑力还是很大的。就在尤瑟思考这些事情的时候，格里高利的演讲结束了，采集者们一个个摩拳擦掌，准备赚信用点。
“请大家听我说，”一位工作人员拿着大喇叭吆喝，“携带武器的采集者请到这边来。”
尤瑟看了看杰诺斯背上的链锯刀和脉冲步枪，于是溜溜达达的跑到了那位工作人员面前。
“啊，小妹妹，你是采集者吗？”
“要看我的工会卡吗？”
尤瑟出示了工会卡，那位工作人员确认了之后，脸上的笑容顿时动摇起来，尤瑟不禁露出了“？”的表情。
“非常抱歉，在下失礼了。”他把卡双手递给尤瑟，“请您到右边排队，等下会分配任务。”
“好。”
尤瑟立刻加入了右侧的队伍，而苏菲娅则去了左边，她这才意识到，苏菲娅的扎克没有携带武器，她们被分到了不同的组。
哎呀，这不是很糟糕！
“大家快看，来了个吉祥物。”
一位大胡子驾驶员摸着尤瑟的头，向其他驾驶员介绍，顿时引来了许多关注的目光，尤瑟发现，携带武器的采集者一共只有6人，加上三位来自黑龙骑士团的骑士，能够进行战斗的机甲一共9台。
“小妹妹，你叫什么名字。”
“尤瑟。”
“真乖，叔叔给你牛肉干吃。”
得到了牛肉干的尤瑟本来挺高兴的，但是突然觉得好像有哪里不对劲，这群大叔完全没把自己当成队友啊。
“诸位，早上好。”一位骑士走了过来，“我是黑龙骑士团的普洛森三级正骑士，在接下来的时间里，我将成为你们的指挥官，你们可以称呼我为普洛森，或者队长，我希望各位叫我队长。”
“是，队长。”
采集者们嘿嘿嘿的起哄，不过现场气氛十分融洽，那位普洛森骑士一点都不生气。
“现在，我们分成三组，两位采集者和一位骑士组队，分别前往预定地点进行警戒。”普洛森说，“跟三月份的作战行动十分类似，大家不用太紧张，我们只是在晶石森林边缘作业，最多只会惊动刀虫之类的小型晶石兽，如果出现更危险的个体，则有我们这些骑士对付。”
“明白。”
“队长，我们什么时候开始行动？”
“等一下，我上个厕所。”
采集者们嘻嘻哈哈的完成了组队工作，尤瑟突然发现自己跟刚才摸她头的大叔还有普洛森队长分在了一组。
“罗伯特，”普莱斯问，“这是你女儿？”
“怎么可能，队长，我还单身呢！”大叔大惊失色，“这位是参加行动的采集者，是一位天族。”
“天族当采集者，这还……算了。”普洛森挺直了脊背，“我叫普洛森，这位叫罗伯特，小妹妹，你叫什么名字。”
“尤瑟，尤瑟·诺因海姆。”
“很好，尤瑟，你的机体是哪台？”
“在那边？”
顺着尤瑟手指的方向望去，普洛森和罗伯特看到了那台锈迹斑斑的杰诺斯MK2，他俩非常同步的扬起了眉毛。
“杰诺斯mk2啊，是军用型啊。”
“武器是脉冲步枪和链锯刀，很平衡的配置。”
两人对视一眼，一起点了点头。
“尤瑟，”普洛森说，“今天我们接敌的可能性很低，所以你只要跟着我们就行，千万别走丢了。”
“放心，很简单的警戒任务，只要瞪大眼睛就行。”
受到前辈们的友好对待，尤瑟心里挺高兴的。
十分钟后，九台携带武器的机甲先行起飞，它们分成三组，组成了一个三角形的小型编队。尤瑟驾驶她的杰诺斯紧跟着前方的战隼，与右侧的扎克保持着完整的队形，不过尤瑟从飞行员的角度是比较抵触三机编队的，她更喜欢灵活的2+2，两架机甲组成一个小队，然后两个小队组成一个分队，既能互相掩护也可以拆成两个双机编队各自为战，三机编队总有浪费战力的嫌疑。
“哟，尤瑟，看不出你的技术相当不错嘛，驾驶机甲几年了？”
对于这个问题，尤瑟真没法回答，她在飓风堡航空队呆了7年，成为魔导师之后也没有放弃驾驶魔动甲胄，再加上她不断回溯历史的那段时光，她的驾龄恐怕长达300-400年。
“3年。”
“哦豁，小妹妹很有天赋嘛，”普洛森摇晃着飞行翼，“我们骑士团的某些侍从经过三年的训练还飞不了编队，要不要到我们黑龙骑士团来？只要通过入团考试，任何人都能加入。”
昨晚尤瑟已经接受过入团邀请，但是她拒绝了。
“我会考虑的，”她说，“不过得等我把工资要到手。”
“工资？让我猜猜……”罗伯特接过话题，“我看你刚才跟苏菲娅·巴克一起……等等！难道是……哈尔西那个铁公鸡？啊哈哈哈，那货又拖欠工资了啊，你可以去采集者公会投诉他，让他付你双倍。”
对此，尤瑟只能苦笑了，没想到哈尔西的名声这么差啊。
说话之间，三台机甲穿过了飘荡在山坡上的云雾，随着海拔高度的不断降低，空气密度开始增加，尤瑟及时调整了襟翼的位置，确保杰诺斯MK2始终处于最佳的飞行状态。不过随着阻力的增加，编队飞行速度有所下降。
“各机注意，”普洛森的声音在指挥频道中响起，“我们即将进入晶石森林，各编队分头行动，如果遇到危险就发射红色信号弹。”
“明白！”
9机大编队立刻解散成三个3机编队，向不同方向飞去。尤瑟跟着普洛森越过前方的山崖，白色的瀑布从他们身后落下，而在瀑布下方，弥漫着紫色雾气的晶石森林正沿着山坡向河谷方向生长。由于魔素的比重要比空气重，所以它们大多顺着山坡流到了地势比较低的位置，所以这片森林中的魔素浓度并不太高，甚至不足以引发“普罗米修斯现象”。
“二位，看到那块岩石了吗？”前方的战隼伸出机械手，“我们就在这里警戒。”
“明白。”
三台机甲在岩石附近降落，尤瑟立刻守住了左侧，端起脉冲步枪瞄准了敌人可能出现的方向，但是罗伯特却一副漫不经心的样子，他的扎克抱着手臂，很休闲的站在那里。而普洛森的战隼也没有取下武器，不过它维持着警戒态势，安装在十字形导轨上的主摄影机来回摆动。
“很好，森林中非常安静，让伐木工们进场。”
“明白，队长。”
一颗蓝色的信号弹在晶石上空升起，在高处待机的采集者们纷纷驾驶自己的机甲降落在森林边缘，它们取下背部挂架上的大型圆锯，开始切割晶石树紫色的树皮，很快就把它们砍倒在地。
为了阻止晶石森林向高海拔地区蔓延，这种伐木行动每年都会组织两到三次，今年的第一次行动非常成功，晶石森林至少被砍掉了两公里左右。因此，在这次行动所有人都信心满满，准备大赚信用点。
谁也没有注意到，在森林间的紫色云雾中，红色的眼睛正紧盯着采集者们的机甲，数以千计的晶石兽早已提前埋伏在森林深处，在它们身后，一个庞大的身影手持双剑，发出震耳欲聋的咆哮！
