深夜，勤政殿中灯火跃动。
太子双手支在桌案上，一摞摞的卷宗书册铺满了视线。忽的，明黄色的光影在字迹上晃动一下，太子仿佛被惊扰到，慢慢从繁杂的记录中回过神来。他活动了一下脖子，舒了口气，紧绷的神经泄下来，疲惫霎时爬满全身，稍稍低下头**自己的眉心，将脸上的愁绪隐没。
“什么时辰了？”他闭着双目随口问道。
“回太子殿下，已经是丑时过半了。”侍候在侧的太监恭敬回答。
“都这么晚了啊。”太子感叹一句，随后吩咐“这样吧，你找个人把这些书册搬到东宫，之后就去休息吧，哦对了，记得不要把顺序弄乱了。”
说完，太子指了指桌面，发现旁边没动静，又摆了摆手示意赶紧。
“是。”太监答道。
随后招手让门口的侍者上前整理。
太子向殿外走去，太监连忙跟上将绒氅大衣给他披上，迟疑一下说道，“太子殿下，这些天您白天处理公务，晚上又看这些卷宗，都没怎么休息，还请千万注意身体啊。”
“呵。”太子笑了笑，似是没想到会有人突然跟自己说这些，“你倒是有心了。”
说罢拍了拍太监的肩膀。
深夜万籁俱寂，冰冷的寒风吹得枝丫低垂，深宫路边的宫灯在风中飘摇，火烛摇曳，更衬出一股清寂，格外引人伤情。太子抿了抿唇，紧了紧身上的大氅，一路走去。临近东宫，大门外一道人影被灯火拉的老长，太子抬着头远远地瞧去，却看不太真切，等离得近了，太子詹事常德那熟悉的脸不出所料的显露出来。他正候立在大门外，银白的月色照亮，映出一条条苍老的沟壑，明明有些老态的身形在月光下却又那么可靠稳重。
太子脚步一顿，心里忽而生出阵阵感动。
连忙快步上前，关切问道：“今日格外晚些，秋末风寒，你又何必守在门外？”
常德笑道：“殿下为国为民殚精竭虑不惜身体，我怎么能自己去休息？”
太子也像朋友之间那样开起了玩笑：“我正值壮年精力充沛，倒是你这把老骨头不知道抗不抗的住哟。”
“殿下可小瞧我了，这点困难还不在话下，想到年……”
“哈哈哈，你厉害，你厉害。”
两人一边说笑着一边进了宫苑，太子心中的些许孤寂也抛飞不见。
来到书房，太子吩咐下人把卷宗放到书桌上，拿出一副画满了标记的地图挂在墙上，随后摆摆手让他们出去。
很快，偌大的房间里就剩太子和常德二人。
这时候，太子隐没的愁容才渐渐浮现出来。
“太子殿下可有什么发现？”
慕远摇摇头：“这些日子我将赤灾有关的朝廷文书、大臣奏疏、事件记录、州县报告甚至赈灾情况按时间先后分门别类的查看，从五年前第一起事件开始，到去年灵石失窃案结束没有任何遗漏，但没有发现哪一处有疑点。”
听到太子这么说，常德也眉头紧锁，问道：“我们之前发现受害百姓从刚开始的老弱妇孺到成年男子再到受过训练的青壮年，有一个人群层次的变化，如果从这方面入手会不会有些收获？”
“这方面我也思考过。”太子点头，“幕后黑手想将我们百姓转化为红魔，我猜测他们可能在做适应性方面的实验，想筛选出转化红魔成功率最高，最合格的人群，但我们没有验证的方法，况且哪怕我们的猜测是正确的，也无法以此推测出更多的信息，不知道他们的计划就阻止不了他们的阴谋。”
这些日子没日没夜辛劳换来的竟是一无所获，只能眼睁睁看着情况一步步恶化，看着敌人一点点达成他的目的，难怪从血雨腥风中杀出来夺得储君之位的太子也沉不住气了。
屋内气氛一时有些沉重。
忽然，常德抬头指了指墙上的地图问道：“殿下，这些标记可有什么特殊含义？”
太子解释道：“本来想从受灾位置上看看能不能找出规律，从而发现红魔的下一个目标，提前做好准备，就把这些地点圈了出来，但可能幕后黑手早就防备这一点，受灾州县就像随机抽签一样，看不出什么规律。”
常德绕着屋子来回踱步，仔细思考，红魔每一次袭击都是一样的模式，毫无预兆的出现，简单粗暴的抓人，莫名其妙的消失，好像行动缜密又好像全无计划，兴致到了就来一出，让人难以防备，难以预测。
绕是他这样的老江湖面对这种情况也感到颇为棘手。
“从去年灵石失窃案到如今还发生了两三次赤灾，这些记录我明天再看，或许能从中发现些什么。”太子咬了咬牙，勉强说着自己都觉得希望不大的话，但有些事就是明知道收效甚微也必须去做。
“唉……”他微不可察地叹了口气。
……
荆同府外二十里，晋国大营。
五十万大军营帐绵延不绝，仿佛直抵天地尽头，军旗猎猎，无数精锐将士演练的呼喝声直冲云霄，红缨飘舞尘土飞扬。
校场中央，一位须发张扬的老者身着赤血铁甲，脚踏狮睛靴，手提重刀踏上高台，一高一矮两位副将和文士打扮的儒雅男子紧跟身后。
老者走到正负责指挥操练的武将身旁，居高临下扫视全场，随后微不可察地点点头：“不错。”
身后的高个副将脸上一喜，忙问道：“洛将军，将士们一个个摩拳擦掌，早已等的心痒难耐了，咱们何时开始正式攻城？”
晋国上将军洛天盛背负双手，转过身来瞥他一眼，不满道：“急什么，现在是攻城的最好时候吗？”
文士面带微笑轻摇羽扇，两位副将面面相觑。
洛将军说完，语气缓和下来，面上略带惋惜，点了点他俩：“你们呀，知道这么多年为什么还是不能独领一军吗？就是因为心急，立功心切，只顾着勇猛杀敌，不知道把握合适时机，和敌人硬碰硬，导致打胜了自身也损失颇大，只得惨胜，战绩难免不美。”
“还望将军解惑！”二人抱拳异口同声。
老将军笑了笑，鹰隼般的目光直视荆同府的方向：“煜皇此次御驾亲征，所有精锐兵力倾巢而出，人人皆带亡国之哀，背水之志，且荆同府世代修筑，坚城厚壁牢不可破，此时强攻殊为不智。”
“那该何时攻城？”
老将军没有直接回答，反而问道：“那日煜国的援军抵达，救了荆同府一命，你们可还记得他们打的什么旗号？”
高个副将略一思索，确定道：“自是打煜国顾老儿的旗。”
“问题就在这里。煜皇御驾亲征，怎么可能不打皇旗，只打一个将军的旗？”
“所以……煜皇不在城里？”二人也是将门世家所出，很快反应过来，大惊道。
洛老将军打开地图递了过去，面带考教之色：“你们觉得煜皇现在会在哪？”
二人皱眉凝思，没过多久，高个副将指着地图一处回答道：“我军一路奔袭，粮道颇长，我若是煜皇，此刻肯定在我军粮道沿线，探查薄弱处，伺机切断我军补给，造成混乱降低士气。”
“嗯，中规中矩的回答。”老将军捋了捋胡须，“切断粮草是两军交战时常用的战术，一旦成功往往能扭转局势以弱胜强，我们也用了这个战术，派了很多骑兵去切断他们的粮道，导致荆同府成为一座孤城。”
说到这，高个副将忽然有些羞愧，抱拳请罪道：“前些日子，因为末将对敌人运粮队护卫力量估算不足，让他们一支运粮队成功到达荆同府，还请将军责罚！”
“无妨，现在局势已定，左右不过多撑几天罢了。”洛老将军云淡风轻地摆摆手。
矮个副将上前一步答道：“若我是煜皇，要么以运粮队为诱饵，吃掉晋国袭扰的骑兵，保护荆同府与外界的通道，做好打长期战争的准备，要么就孤注一掷越过边境直**国境内，趁着国内空虚反应不及，沿途抢掠，以战养战，带不走的全部杀光烧光，争分夺秒一路突破直抵我国国都，迫使我军回撤。”
顿了顿，他接着说道：“不过煜国境内赤灾肆虐，民不聊生，国力大降，他们事实上并不具备长期战争的条件，所以末将推测煜皇会长驱直入冒险一搏！”
洛老将军眼前一亮，颇为欣慰地看了他一眼：“你的想法很不错，若是遇到寻常人可能真的就一战成名彪炳史册了，但可惜遇到了我，而我早有准备。”
“早在大军出发之前我就吩咐边军，要严密监察煜国所有通向我国具备行军条件的道路，沿途布设侦察，一旦发现风吹草动迅速按照预案执行，并且国内军队随时保持动员状态，保证一天之内能集结完毕支援国内任何战场，做到万无一失。”
“而如果煜皇敢率军保护粮道，我们便放弃围攻荆同府，不惜一切代价抓住煜皇，到那时，荆同府就是再铜墙铁壁也会不攻自破。”洛将军冷峻的脸上露出一丝笑意。
“将军运筹帷幄，末将拜服！”
不愧是沙场老将，晋国第一上将军，竟然在大军开拔之时就想到了这里，还做好了应对布置，这份深谋远虑常人所不能及也！二位副将心里一阵激动，佩服得五体投地。
“哼，他们犯的最大的错误就是煜皇不老老实实待在荆同府这个龟壳里，反而孤军在外，露出最大的破绽！至于荆同府么……孤城难久矣！”洛将军抚须长笑。
