宣武军校场中，周侗找到了正准备离开的曹琮，请求和他说几句。
曹琮屏退了左右，说道：「有什么事就快说。」
「曹将军，属下请求能否将我从名单中撤掉？」
「不行。」曹琮面无表情的答道。
「为什么？为什么不是狄青？他这么多年来都是将军您最喜爱的将领。」
「护卫这种事，他不合适。接下来我也有可能带宣武军前往西线，我要给自己留几个会带兵的。」
「那郭逵呢？他武艺不错，办事周到。」
「他父亲同样在西北带兵，按照惯例，他不能去。」
「.......」看着一脸风轻云淡的曹琮，周侗突然间有了一种要杀人的冲动。「所以将军就叫我这种没资历没背景的人去？！」
曹琮一脸惊奇的看着周侗，似乎是在说：「知道你还问？」
「......属下明白了，告辞。」周侗行了一礼，转身离开。
「当然，如果范学士想换人的话我是没意见的。」曹琮慢悠悠的说出的这句话差点没让周侗摔个跟头，自己要能见到范仲淹的话还来找他干吗？
「哎，只能去碰碰运气了。」周侗在心中对自己说道。
他于是到了校场的另一边，找到了正在指挥士兵操练的狄青。「汉臣，你知不知道范学士的府邸在何处？」
「嗯，好像在会灵观【1】附近，具体的我也不清楚，你问这个做什么？」
「没什么，随便问问而已。我先回去了。」
「再会了。」
告别了狄青后，周侗来到了会灵观附近，在开始寻找起来。
「这里，『范府』，应该就是他的住处了。」周侗在范府远处用鹰眼确认了一下，目的地是这里没错。「正面进去是不可能了，潜进去试试。」
他在范府绕了一圈后，找到了一个僻静之处。他搓了一下手，向后退了几步再向前冲刺，一跃而上抓住墙上的裂缝，爬到墙顶部。
「沙。」周侗跳落躲进附近的草丛之中，还好没有卫兵经过。
拨开草丛向外看去，他进入的好像是范府的花园区域，这里的卫兵数量很少，但是......「范仲淹现在在哪里？」
花园中有树木、池塘、假山，还有......下人。
「对了，『找』个下人问问。」打定主意后，周侗悄悄接近了一个下人，而对方则像巡视一样朝他走来。
「就是现在！」在两者差不多重合的那一瞬间，他从草堆中探出身体，一把拉住那个下人把对方拖进了草丛。
「呃。」那人本欲挣扎一下，可脖子上那股冰凉的感觉却让他打了个寒战，立刻静了下来。
「老实一点。」周侗开始用凶狠的语气说道：「认真回答，老子就能饶你一命！知道就点头」
下人立刻点了点头。
「范仲淹在府里吗？」
「在」
「那在哪里？」
「这......」
「快说！」
「别，别，老爷他在书房。」
「书房又在何处？」
「从，从右边的圆们出去，那里有三幢房子，左边那间便是。」
「谢了，睡一觉吧。」周侗收起袖剑，右手成手刀状砍在下人的脖子上，下人傻愣愣的就被他打晕过去。
按照下人所说的，周侗爬上了墙头并来到了下人所说的大门处。在花园的右侧的确是那人所说的三幢房子，都是二层式建筑。不过这个区域的卫兵比花园的要多的多，但大都集中于三幢房屋半包围所形成的小院里。在左边的那间房前，则有两个卫兵在守卫。
「看来就是那间房了，从后面绕过去看看。」周侗跳到正对着自己的那幢房子的屋顶上，再来到屋后，绕了半圈之后来到左屋后面。
幸运的是，虽然一楼的窗户紧锁着，但二楼却开着，并且透过一楼的窗，他可以看到一个穿儒袍的人正坐在里面。
爬上房墙来到二楼，小心地从窗口落到地板上，接着轻轻地沿着楼梯来到了一楼处。
范仲淹听到了脚步声，放下了手中的书籍，微笑地看着来人似乎不太吃惊。
「范先生。」周侗鞠躬行礼道：「请原谅下官的无礼与冒犯，下官此次前来，是为了一事。」
「你是为了劝我将你从名单上撤掉才来的吧？还有，不用太拘束了。」
周侗有些惊讶：「您怎么知道的？」
「我从校场回来便一直坐在此处等候你，看来张乖崖兄说的没错，果然好身手。」
「您，您见过我师傅？」
「嗯，他前几天来我这，托我关照你。」
「关照是指？」
「这个不急，张兄对我说，你想帮他是吧？」
「是的。」
「不后悔？」
「不后悔。」
「那好。」范仲淹站起身，从背后的书架上取下了一卷书递给了周侗。那书看起来十分古老，是用木简制成的，上面写满了密密麻麻的小篆。
「这......」周侗一接过古书，便发觉周围的景象开始变得有些虚幻了。
「不要紧张，去感受和感知，用你那与生俱来的天赋。」范仲淹的声音不知为何变得空灵和遥远了。
周侗眼前的事物渐渐变淡，最后完全消失变为一片漆黑。随后在半空中忽然出现了一列大字，全是小篆。他试着辨认了一下，连蒙带猜地读了出来：「刺......客......列.......传......曹.......沫！」就在他念出最后一个字时，六个字突然爆裂开来，并出现了一个声音：「
人何以战（人为什么要战争？）
死不复生（生命不可重来，）
命岂不重乎（难道生命不重要吗？）
人何以杀人为荣（为什么人们要以杀戮生命为荣？）
财粮可重积（财富和粮食都是可重新积累的。）
命仍存（只要生命还在，）
人仍存（只要还活着，）
岂不可重得乎（难道不是能够重新得到的吗？）
何以战相掠（为什么非要用战争来争夺？）
战掠之物贵于命哉（难道战争夺取的东西比生命还宝贵？）
何也（为什么......）」
伴随着这低沉的男声，周侗的眼前发生了变化。
【东纪？？？？年
西元前？？？年 ？？ ？？ ？？】
【王双瑛：找不到时间线，怎么回事？】
这是一个普通的房间，一个艳丽的女子正和一个男子躺在了一张席子，或者说是「床」上。女子睁着眼睛，看着身旁的这个男子。
「沫。」
轻声的呼唤让这个被称为「沫」的男子醒来，他睁开眼睛，看着女子。
「你又做噩梦了，还一直说着妾身听不懂的梦话。女子静静地看着自己的伴侣，鼓起勇气说道：「城主。」
「遂邑【2】已经丢了，我早已不是城主了。」沫别过了脸。
「但是管相国【3】说过，只要你能跟随齐侯【4】，遂邑也罢，柯地【5】也罢，我也罢.....都会是你的。」女子激动地说道，虽然在说「我也罢」时，她的声音因为害羞而微微放低了。
「但是......」沫还想争辩。
「你知道的，只要庆父【6】还在，我们永远就只能这样偷偷摸摸的......曹沫【7】将军，如果我们去齐国【8】，管夷吾【3】相国一定会允许我们在一起的。」
「我知道........我知道......」曹沫叹了一口气，起身准备离开。「容我再想想。」
他当然知道现在的状况，也很理解身边的那个女子，清姬【9】的期待。
人人都可以追求自己的幸福，这本身没有错。自己当初就是抱着这样的想法爱上她的。除了她，似乎整个鲁国都找不到这般沉静美丽的女子了，可是，当他向国君【11】提出请求时，却被国君的哥哥庆父以清姬是已故大臣叔华【12】的妻子而反对。
自己从来没有像现在这样无力过，原以为只要坚持，阻力会越来越小。但自己却在鲁齐之战中一败再败......
或许自己现在的生命都没有保障吧？逃回国都时的自己曾这么想过，可清姬却从未对自己失望过，依然愿意和自己相见。或许......
「不行！」曹沫轻轻的摇头，想让自己忘掉那些关于投降的念头。
每个人都有追求幸福的权力，只要能不妨碍到他人。但是如果自己真的离开了鲁国，那曹家会怎样？自己的族人又该怎么办？何况向自己的对手低头，这可是他不愿意做的。
「不，一定还有别的办法！」他握紧了拳头又松开，走出了房间。
昏暗的密室中，两个男人正面对面坐着，将他们隔开的，是一张几案，上面有一只燃烧着的蜡烛。
「曹沫，寡人知道上次的战败不完全是你的错。」穿着华贵的男子开口道。「但是，在这件事上寡人希望你能帮寡人，以来将功赎罪。」
「国君！难道真得要走到这一步吗！」
「鲁国已经内乱不断了，因为......」鲁侯【11】沉默了一下，继而说道：「所以鲁国不能有齐国这么一个强大的外敌。记住，管夷吾的人头，寡人要你在谈判时取下。」
「主公，请三思。」
「寡人意已决。至于清姬......这件事后，寡人会考虑的。」鲁侯的表情在摇晃的烛光下是那么不真实，可他的语气却坚定地不容质疑。
「......遵命。」
【东纪二〇二九年
周惠王姬阆七年 西元前670年鲁国 柯地】
齐鲁边境上，鲁侯与臣子们正在此地和齐国君臣进行谈判。
「不行！你们的条件太苛刻了！」鲁国负责谈判的官员激动的争辩道。
「怎么不行？这是给予吾国阵亡的将士们的慰藉，难道他们付出的鲜血不应该受到回报吗？」齐国官员冷静地反驳了。
「可是我们也......」
在一旁听着的曹沫再一次摸了摸腰间的匕首。现在是个好机会，几乎所有人的注意力都在谈判之上。如果自己乘机杀了管夷吾，那齐国一定会因愤怒而对鲁国发起疯狂的进攻，这样的话鲁国人民就会陷入巨大的灾难中，但不这样做，鲁国就会失去富饶的土地与人口。
「或许我真的应该离开鲁国，远离这是非才好。」曹沫在心中说道。
自己今天很有可能会成为主角，甚至将掀起一场大战与一阵血雨腥风。
「一定要用血吗？」这个不知从何处冒出的念头让他打了个激灵。
「是的，一定还有别的办法......」
他深吸一口气，平息因激动而狂跳不已的心脏。他尽力保持仪态走到齐鲁君臣之间，在齐侯面前停下。
曹沫看向齐侯身旁的管夷吾，忽然注意到他的衣袖上有两个自己无比熟悉的标记，心中颤了一下，他想起了那件事，更坚定了他的决心。
而这位齐国的相国也向他投来了善意的目光，只是在看到什么之后，对方的脸上出现了微笑。
「这人是谁？」
「好像是曹沫。」
「曹沫？鲁国那个三战三败的废将？」
「他到这里做什么？」
齐国的臣子们开始议论起来，顿时所有人的目光都集中在了曹沫的身上。
曹沫知道已经到了关键的时刻了，甩掉了关于管夷吾的联想后。他向齐侯行了一个礼，说道：「齐侯，打扰君重要的谈判，在下深表歉意。」
齐侯一言不发，盯着曹沫等待他的下文。
「礼是国与国之间交流的必须程序。失去了它，国与国之家就会失去平衡与交流而一个个走向灭亡。但是，似乎齐侯更喜欢用战争的方式来进行交流和解决争端。」曹沫停了一下，但对方的脸色已经变得难看了。「既然齐侯认为礼只不是冠冕堂皇的文章与钟乐的话......」
曹沫忽然猛地出手，左手擒住齐侯将他拉至身前，右手抽出匕首架在了他的脖颈上。「那么与你这样的人也只能用鲜血来交流了！」
「放......放开！你，你想干什么？！」齐侯对突如其来的变故毫无准备，一时间竟变得结巴了。
「住手！曹沫！」一旁的管夷吾大叫着。但他却用眼睛对曹沫说道：「不愧是苍鹰。」
「放了国君！」「放下武器！」齐军士兵纷纷持械上前把曹沫团团围住，却没有哪个敢随便进一步。
「管相国！你贵为相国，想必知道战争中的将领都以活捉俘虏为荣吧？」他也用同样的方式回道：「你也一样。」
「曹沫，你想怎么样？！」「你想要引发战争吗？！」
「哼，齐国的君臣终于肯放下自己那高贵的身段了嘛？」曹沫微笑着看着管夷吾，继续大声说道：「现在齐国的未来就在相国手上！相国是想治理一个礼仪之邦，还是一个野蛮部落！」「要是的话我早动手了」
「当然是一个礼仪之邦！但若是一个蛮族，我依然会努力去奉行礼仪教化！」「要挟？」
「真是豪情万丈啊！那么既然如此，我们就好好谈谈吧！我要齐国立刻退出占领中的鲁国的土地。这些是周天子册封的土地，是鲁国的土地！」「战争对我们都没好处。」
「.......」「大国的信义？」
「相国可是说过要奉行礼仪教化的，难道这些都不过是说说而已？！」「为了我们所爱的，这些并非不可逾越，你我都清楚。」
「.....我明白了。」管夷吾最终让步了。「吾以齐相国之名宣布，齐国放弃占领中的遂邑与柯地以及其他领土！两国边境仍按原来的划分。」「呵，这便是你对我们所相信之物的理解吗？我会说服齐侯的。」
「曹沫在此感谢相国与齐侯。」「多谢了，仲大师。」
......
人者，何其鄙哉（人类是何其卑鄙，）
以杀为悦（他们以杀戮为快，）
以掠为乐（以掠夺为乐；）
然，人者，何其大哉（但人类又是何其伟大，）
创法以束罪（他们创造法来约束人们的罪恶，）
制礼以控行（创造利益道德来控制人们的言行。）
礼法者，实为虚物（其实这些法与礼不过是些虚无的条条框框，）
其本无力（它们本身虚弱无力，）
人赋权（是人类赋予了它们权力，）
以护己（让它们保护自己与别人。）
然欲逾之，何其易哉（但要打破它们却是轻而易举，）
何其易哉（轻而易举......）
随着这低沉的男声，周侗眼前的世界再次发生了变化，逐渐变回了原来的世界。
当从这幻境中苏醒时，他发觉自己已经来到了书房的另一头。
「看到了？」范仲淹从椅子上站了起来，向周侗踱着方步而来。
「嗯，范先生，那是什么？为什么他们的着装和话语......」
「这些先祖们，他们为了家园，为了百姓的安定。他们宁愿放弃家人、幸福、甚至性命。这些故事就刻画在你手中的这卷『书』中。好了，我们回到刚才的问题。你说你要帮助张兄，你可知他是为了何事？」
周侗摇了摇头。
「他是为了我们的事业，为了我们的理想。周侗，你是否愿意再次为我们的事业做出贡献？即使这样会送掉你的性命。」范仲淹看着周侗，一字一句的问出了这有可能会改变对方一生的问题。
「我是个孤儿......」
「？」范仲淹疑惑的看着面前这个禁军军官，他们有直接回答自己的问题，并且还低下了头。
「当时的益州路【13】，盗贼横行，饥民遍野。那时的我想，也许自己哪天饿死了也不足为奇。」他顿了顿，又继续说道：「但是，自从师傅入蜀之后，当灾情与治安渐渐好转时，我被好心的师傅收留并授予武艺时。我想，也许我会一生追随师傅，帮助他更好地治理一方。直到自己某一天战死，或是老的不能再抓贼时，也许我能骄傲的对自己的子孙说：『我是个了不起的人。』一直以来，我都是这么想的。虽然不知道自己这么做是为什么，但我始终坚信我做的是对的，即使这样的我注定会颠沛流离......」
他一口气说完这么多，然后慢慢地抬起了头，注视着范仲淹，说道：「范先生！请带我去西北！」
【刺客列传同步完成】
