桃李胡同坐落在平城的中心，这是平城府内城的一条老街，因两百多年前，大夏朝的一任刺史在街道两侧种满了桃树而得名。虽然已是年关将至，这条平城内最大的商业街，却是冷冷清清看不见几个人，与江宁府繁华形成鲜明的对比。
街道两侧大多数的店面都在营业中，仅有两家粮店在一个月前，早早的关门了，战争前尽可能多的储存粮食，是任何人都清楚的事情。战争笼罩下的平城，已经没有多少年味，偶尔一两个出来采买的大户人家的仆役，也是来也匆匆去也匆匆，没有了往日与风韵犹存的老板娘耍贫的闲情逸致。
锦绣万里是平城内最大的绸缎庄，这家绸缎庄不光买麻布、棉布这样北方本地生产的布匹，蜀锦这种需要走私的高端货也有售卖，也是平城内唯一有售卖的店铺，当然是不能拿到明面上贩卖的，但是平城大户人家的夫人和小姐们都是知道的，虽然这家绸缎庄才开了不到一年之久。
老板正蹲在店铺的门口，他是一个五十多岁的老者，看穿着和气质是个地道的关中汉人，此时正一脸愁容唉声叹气，两名小伙计无所事事的靠着墙打瞌睡。他回头看了一眼明着是伙计，实则是手下斥候的二人，并没有多说什么。
他名叫章啸是赵国密谍司的军侯，本是军中最出色的游骑斥候。中书令突枢受帝命组建战时密谍司，选军中最为出色的游骑手。密谍司脱离军中，直线单线联系，直接对突枢负责，所以除了突枢以外无人知道密谍司的人员配置和负责的业务。
章啸负责整个战时平城的情报工作，但是他已经有将近一个月与外界失去联系了，因为尉迟虎下令封城，城内百姓禁止出入。自己手上的情报传不出去，尤其是最近的两三天内，他发现陇国军队有些奇怪的变化，很有可能对战事产生巨大的影响。算算时间，离赵国大军抵达平城不会超过五天了，必须尽快把情报传出去，他知道一屯的屯长就潜伏在一百里外的村子里，给他一匹快马，只需一天的时间，情报就会出现在中书令的案牍上。
他心里焦急如火，愁眉不展。隔壁驵会的王老板，从屋中里走了出来，手中端着泥壶时不时的嘬上一口，甚为惬意。
隔壁老王笑呵呵的慢慢踱步到章啸的身边，笑着说道：“柳老板，这大晌午的怎么唉声叹气的”。
章啸没好气的白了他一眼：“十多天一单生意都没有，上哪来的好心情。”
“赶上这战乱年份没办法，天灾人祸谁能做的了主，你也就这一个月没有进出，上半年的生意可是让老哥眼红的很啊。你看看我，不是一样没生意可做，还不是乐呵呵的，人呐要豁达呀！”
“别得了便宜还卖乖，这半年你驵侩低价收了多少房屋，别以为老汉不知道。虽然现在没了生意，但这战乱一旦结束，那可就都是雪花白银啊。”
“那也得看战事啊，如果戎族胡子赢了，哪还有钱可赚，都得死球。走走走，发愁生意就能好了，反正也没什么买卖，中午陪老哥喝两盅，让那两个伙计看着店就行了。”
隔壁老王连拖带拽的把一脸无奈的章啸拉走。
繁花胡同位于平城东北角，名称并没有为这片地区带来繁花似锦，恰恰相反这是平城最大的贫民窟。脏乱差都不足以形容这条胡同，巡城御史都懒得光临，不为别的，就是一脚的下去，满靴子五谷轮回之物，就令人望而却步。衣不蔽体的老妪端着虎子随处倾泻，孩童们穿着带补丁的单衣跑闹着，脸冻得如秋时的苹果般通红。
一座破落的房屋中，一个身穿破洞羊皮袄的少女，正蹲在炉膛旁边，守着炉子上的药罐，凛冽的寒风从缺了数片瓦的房顶上吹下来，使得炉膛内的火苗跳动不已。
满脸的黑灰也难掩她那俏丽的容颜，布满老茧的手，时不时的将干柴送进炉膛。如若仔细看，就会发现她右手虎口处的老茧要比别处厚一些。屋内传来两声轻咳，少女秀眉轻蹙了一下，端起滚烫的药罐滤掉药渣，将棕褐色的药汤倒入掉齿的陶碗里，快步走进内屋。
屋内只有一张矮榻，再无他物。榻上躺着一个满脸病容的老妪，身上盖着薄薄的棉被，捶胸轻咳。少女来到老妪身边，单手将她扶起来，说道：“娘，起来喝药吧。”
那老妪费力的睁开眼睛，看着女儿轻叹了一声，小口的喝完了碗中的汤药。
“仙儿，家中的药已经没有了吧，娘这病治不好了，刘郎中都说病已深入骨髓，已难治愈，喝药也只能维持着苟延残喘罢了。别再难为自己了，家里已经没有银钱了。咱不治了可好，娘也想早些下去陪你那苦命的爹爹。”
名叫仙儿的少女偷偷抹了把眼泪：“娘，不许胡说，仙儿一定会治好您的。再说女儿在赵家成衣铺子做工，一天也有五文钱的工钱，工钱是少了些，但买药钱还是够的。家里粮食都已经准备好了，吃到明年三月份不成问题”。
老妪颤巍巍伸出干瘪的手，擦掉少女脸上的泪水：“我的傻闺女呦，成衣铺子一个月前就不用女工了，兵荒马乱的哪有什么生意可做呦，莫要再骗为娘了，听娘的话咱不吃药了。”
少女再也忍不住了，眼泪犹如决堤的江海奔涌而出，老妪抱着女儿轻轻拍着后背，低声安慰着。
一个七八岁的孩童手握着一个半截的冰溜子，口中嚼着冰块含糊不清的喊着“娘”和“姐”。他进屋看到娘和大姐抱在一块痛哭，吓了一跳，以为出了事。赶紧将冰溜子藏在身后，乖巧的站在墙根，不再说话，口中冰块与牙齿不断撞击，发出“咔咔”的声音。
少女擦拭了一下眼睛，眼神变得坚毅起来，起身走到幼弟身边，揉了揉孩童乱糟糟的脑袋。展颜一笑。
“我出去一趟看看能不能找些营生，复土你在家照看好娘亲”。
身后传来母亲的叹息声和幼弟咀嚼冰块的清脆响声。
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